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这次的行程，要比我们几天前严谨很多，用王教授的话说，他虽然几十年前来过一次神农架，但是那么多年来，自己一合眼，想的还是神农架那些事情，总觉得自己虽然离开了，但是魂还是留在了那里，几十年了，一直没有走出来，有时候午夜梦醒时，就开始回忆上一次的探险，仿佛一草一木还都在眼睛里，所以就凭着记忆绘制了当年探险的地图，这时候就派上了用场。
按照他的说法，他这次来神农架，一是为了了解当年的心愿，第二确实是带研究生小马过来考察当地的动植物，所以并没有打算去寻找水怪，如果寻找水怪的话，那就是另外一条路了。
他说，神农架就是湖北西部山区一个副厅级林区，没有县城，由若干乡镇和林场组成，进入神农架的路线分为两条，一条就是传统的旅游路线，先去木鱼镇，木鱼镇是神农架的官方旅游集散地，到处兴建了旅游饭店、宾馆、野人博物馆，然后大家由导游带着，坐着巴士去临朐游览，看看野人洞、金丝猴、大草坪，这些都是给游客看的。
要是真去神农架捕捉水怪，或者探险，就要走另外一条路，那就是直奔新华镇。新华镇位于神农架林区东南边陲，东接襄樊市保康县，南临宜昌市兴山县，西依林区宋洛乡，原属宜昌地区兴山县古夫区，距林区松柏镇53公里，兴山古夫镇50公里；离峡口旅游码头70余公里，旅游圣地武当山190余公里，1975年撤区并社后直属神农架林区管辖，全镇现辖龙口村、龙潭村、高白岩村、桃坪村、大岭村、马鹿场村、猫儿观村、石屋头村、豹儿洞村9个村。
大板牙问：“老教授，为啥要去新华镇呢？那里有水怪吗？”
王教授点点头：“那里有两个村子，一个叫石屋头村，一个叫猫儿观村——”
我猛然明白了：“——长潭水怪！”
第287章 川鄂古盐道（）
王教授点点头：“两个村子中间有一条大峡谷，大峡谷又名长潭，长潭水怪蛤蟆龙，就是在那里发现的。”，又说，“不过我们这次带了不少违禁装备，又没有政府批文，不能直接去新华镇，得绕道走，先去阳日镇，那里有一条古盐道，我们从那里穿过去。”
阳日镇和我们老家比较像，自古便是一个交通要道、客商云集地，早在清朝光绪年间，阳日镇已是房县八大集镇之一，在民国初年，阳日湾还有四十余只木船，上百匹骡马，往来运输山货，镇居民约600户，地摊商50余个，有商号的货店数家，南河的小木船可达谷城、老河口、襄樊等地，有几条穿越神农架的古道，也都经过了阳日镇。
我们这次要去的，就是阳日镇一条废弃了许多年的古道，被一些学者称为 “南方丝绸之路”的神农架古盐道，从四川大宁盐厂而来，进入湖北神农架，穿过大九湖，在学堂沟分成两支，一支经塔坪、大岩屋、九鹿池、八卦庙、松香坪到阳日镇；一支经板仓坪、野马河、宋洛、盘水河也到阳日镇，我们要顺着古道偷偷前往长潭，然后顺着长潭大峡谷前往神农天宫。
在神农架走了大半天，我们终于找到了传说中的川鄂古盐道，我原本以为，这赫赫有名的古盐道，应该也像云南的茶马古道一样，铺着大条的条石，马蹄走上去踢踢打打地响，却没有想到，所谓的古盐道，就是山林深处蜿蜒出来的荆棘小道，长满了低矮的灌木和杂草，要不是王教授专门指给我们，根本就看不出来。
王教授说，在古代，总国人吃的官盐为淮盐，主要依靠骡马舟车贩运，但是鄂西北山区藏在大巴山深处，很难运输，所以当地人只要靠人去四川背盐。背盐的人被称为“盐背子”，穿着铁脚马（这是防滑的，路太陡，好多时候还冻了冰，路大多在悬崖峭壁上，脚下一滑，人就死掉了），背着玉米去四川换盐，一斤玉米换三斤炭盐（川盐分为柴盐和炭盐，柴盐用木材熬煮，品质极好，甚至可以直接用来清洗外科伤口，涪陵榨菜、忠州腐乳都必须用柴盐，柴盐泡出来的菜脆，且不会坏。炭盐以煤炭熬制，价格便宜，只有柴盐的一半），硬生生用两条腿在神农架的崇山峻岭间走出了一条川鄂古盐道。
大板牙一马当先，拿着一把柴刀，在前面给我们开路，引着我们往前走。这古盐道虽然看着荒芜，走了一段，发现还可以，毕竟是那么多年走出来的古道，很安全。
顺着古盐巴走了二天，一路上淌着灌木、荆棘，自然非常辛苦，大板牙开始的时候还用刀子砍砍杂草，后来也累得顾不上了，就朝着灌木丛往前冲，脸上刮得都是血道子，好在一路上倒是没有遇到什么危险，而且这里天高皇帝远，也可以率性放枪，大板牙早丢了他那杆老掉牙的火枪，换上了新猎枪，一路上打了不少山鸡、野兔，他又在骡子身上绑了一大桶米酒，我们吃吃喝喝，偶尔和王教授聊聊水怪，欣赏着原生态的自然风光，倒也别有一番滋味。
第288章 用炸药炸出来的一条路（）
第三天上午，我们终于赶到了长潭峡谷。这里是一块巨大的山谷盆地，南北各有两座大山，连绵起伏，横贯数千里，恰似两条大龙，摇头摆尾，两条大山并列而行，到了这里，开始慢慢并排，大山与大山之间，就形成了一条险峻的大峡谷，大水滔滔，飞瀑急流，一看就是一个异常凶险之地。
更要命的是，这峡谷明显是阶梯型的，越往下越陡，看看水下，犬牙交错，到处都是乱石，瀑布狠狠砸在大石头上，声震十里，连说话都要大声吼着才能听见，按照王教授的意思，这峡谷越往下越难走，而且还会受到蛤蟆龙的攻击，那各种凶险，的确跟过鬼门关一样。
到了这里，我们之前的热情也渐渐冷却了，看着这凶险的一幕，大家都有些打颤。
大板牙朝下看了看，愤怒的江水一泻千里，就觉得有点儿头晕，朝着王教授喊着：“王老爷子，你们当年就是顺着这个峡谷走过去的？没看出来嘛，还真有几分功力呢！”
王教授惨笑：“当年也是没办法，不走不行啊，人被逼到了那个份上，不行也行了。”
猴子观望了一下，问：“王教授，你们当时是怎么过去的？”
王教授感叹道：“我们当年来到这里，确实也着了慌，都说人多力量大，但是蜀道难，难于上青天啊！这地方根本就是上天无路，下地无门啊！你看，这峡谷被江水冲击了几千年，甚至上万年，石壁所有的棱角都被冲掉了，光滑得像玻璃，而且接近九十度，别说九十度，这么光滑的石头，就是三十度，人也过不去。
“后来他们就考虑走水路，但是水流太急，羊皮筏子一下去，就给冲飞了，最后就发挥我们一贯的人海战术，组织了突击队绑上麻绳下去搭人桥，结果试了好几次，根本就不行，水流太大了，麻绳根本绷不住，一下水就断掉了。这断掉了还好，要是不断掉，水流太大，直接就把人连腰斩断，死得更惨。
“关键时刻，还得是民间高人，当时我们队伍里有高人，他们带着自制的绳索，那绳子非常结实，用刀子都砍不断，说是叫黄金索，上面挂着一个飞虎爪，他们把绳子一头捆在腰上，用手一抛，就挂在了山上，然后人拽着绳子荡到了山崖上，先用刀子在光滑的山崖上凿出了炮眼，然后硬是在峡谷上用炸药炸出来了一条小路……”
我吃惊了：“你是说，他们用炸药顺着峡谷炸出来了一条路？！”
王教授点点头：“确实是这样。”
我惊讶了：“那得炸多久啊？！”
王教授说：“倒是没多久，反正就他一个人，不一会儿就炸出来了一条路，后面的士兵就继续开凿，我们就顺着这条路过去了。”
我惊叹了：“这可真是高人啊！”
第289章 多了一个（）
王教授也感慨：“确实，他用的东西，我们见都没见过，一个个看着古里古怪的，但是很好用，就说他挖石头那个东西，看着像刀子，又能卷起来，跟电钻一样，在石头上一钻就是一个眼，快极了！”
猴子低声说：“那是穿山钻，是仿造穿山甲制造的，底下镶嵌了一块小指头大的金刚石，别说石头，连铁都能钻出来一个窟窿。”
历尽千辛万苦，终于走到了这里，大家都有些感慨，大板牙脱了鞋子，在那查看脚底板的水泡，老歌师对着峡谷合十而拜，喃喃低语，不知道说些什么。
老教授和研究生则望着峡谷不声不语�