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便在这时，只听得脚步声响，二人回头望时，却是三长老大清早不见了帮主，唯恐有变，带着几名帮中弟子匆匆四处来寻。
百戏帮众人、易婉玉和秦海用了早饭，便即辞别泰山派群道。通虚和静虚等送到山门外。
临别之际，通虚拉着秦川的手，微笑道：“昨夜敝派众师兄弟已会商决定，推举贫道做了新任主持。秦帮主，我泰山派决定今后跟大风堡、百戏帮等武林同道一起，共同对抗天道盟。今后您若有何差遣，敝派上下，自当全力以赴！”
五一、泰山险峰（二）（）
五一、泰山险峰（二）
众人出得玉皇观，一路观赏泰山诸峰风光。
途中秦川将通虚的话向秦海和三老转述。秦海笑道：“难得泰山派迷途知返，重返正道，那好得很啊！只希望这个通虚道人不要再畏首畏尾！”
吴长老捋须笑道：“秦二侠的话甚是有理。泰山派的武功自成一格，若能加入抗魔大军，也不失为一强援！这位通虚道长人品尚可，武功也自不弱，只是有些胆小怕事。”
自天街而出南天门，途经十八盘时，邓长老叹道：“泰山派的武功中有‘双十八盘’腿法，‘快活三’剑法和天门剑阵，原来皆是由山川形势而创。”秦川想起谷虚等人的身手，点头道：“泰山派的前辈高人，当真了不起之至。”
邓长老微一迟疑，道：“帮主，属下思前想后，沐长风派莫非邪、丛铁干、仇地蜂齐聚泰山，加上泰山派的宁虚等道士，可谓高手云集，再由连栋这小子作为内应，处心积虑，便是想一举将本帮拿下。沐长风用意之阴险，心思之缜密，手腕之毒辣，委实可怖！”
秦川默然点头，望着远近的悬崖峭壁，想起这次泰山之行，当真是凶险重重，数度险象环生，思之犹有余悸。
秦海忽道：“邓长老，看来那沐长风已对舍弟动了杀机，这次是志在必得！”邓长老道：“是啊。我真糊涂。他们在边院镇上故布疑阵，真真假假，先行支开丐帮丘舵主等人，再利用小钱透露出吴大哥和玉姑娘的线索。属下在打麦场时亲见连栋杀了不少‘天道盟’的喽罗，现下想想，这一切自然都是他们串通好合演的好戏！”
吴长老听他言语大有自责之意。便拍拍他肩头。道：“邓兄弟，帮主既然不曾怪你，你也不必太过耿耿于怀！”
邓长老叹了口气，道：“其实沐大小姐被接走之时，我便起了疑心。只怪鲁东三蝶忽然出现，还带了个妖妖娆娆的妓女来，唉。我还以为他们是沐长风派来的。却全然猜错了……”
刚说到这里，忽听秦海冷冷的道：“妓女又如何？妓女又碍着贵帮什么大事啦？”
邓长老一怔，奇道：“秦二侠，您这话是什么意思？”
秦海哼了一声，双臂环抱胸前，瞪视着他，悻悻的道：“邓长老。什么妓女不妓女。你嘴里放干净些！陆姑娘虽然出身风尘，却绝非三蝶一伙！再说，三蝶是为了逃避我的追杀而从京城跑到泰安来的，又跟那个沐长风何干？”
邓长老被他一番强白，一张老脸上又红又白，又有些莫明其妙。尴尬非常，讪讪的说不出话来。
秦川知道邓长老话中提及陆秋娘。无意中触动了二哥的忌讳。他又素知二哥是个豪爽汉子，心直口快，想到什么，便说了出口，再无顾忌。便给邓长老解围：“二哥，邓长老跟我在客栈之时，对陆姑娘有些误会，这事全怪我，您别生气！”
秦海又哼了一声，一言不发，大踏步往山下疾行，不再作声。
秦川又向三老和易婉玉把陆秋娘被“鲁东三蝶”所骗及舍身勇救秦海等情由细细说了。邓长老叹道：“原来那位姑娘竟是一位如此有情有义的奇女子！帮主，是属下出言鲁莽，请代我向秦二侠道个歉！”秦川笑道：“那倒不必，我二哥是个直肠直肚之人，没半点机心，这种事他不会放在心上。倒是他适才言语之间多有冒犯，得罪之处，还望邓兄担待则个！”
邓长老呵呵一笑，道：“帮主太客气啦，我邓宏图又岂是如此斤斤计较之辈？”
易婉玉把秦川拉到一旁，悄声道：“川哥哥，无论如何你也要设法成全你二哥和陆姑娘！”秦川心想：“此事有些复杂。爹娘和大哥都关心二哥的婚事，希望这次能皆大欢喜。”微一点头，急忙快步上前去追秦海。
当晚众人在泰山之中的一处寺院歇宿。秦川和秦海兄弟二人联床夜话，长谈了一宿。秦海对秦川的武学造诣大为赞赏，谈到兴发，兄弟二人在室内比划过招，或拳脚，或兵器，倒也其乐无穷。
次晨继续赶路。到得午时，吴长老向秦川请示后，便即从怀中取出一个流星来，大踏步走到一处斜坡上，晃火折点燃了药引，向上掷出。
但听得砰的一声响，那火箭冲天而起，在半空中散出一道浓浓的白烟，久久不散。
不久远处便有红色火箭信号飞上天空，一望即知，自然是曾明等人所发。
未牌时分，曾明、解飞、柳青青等人带着百戏帮大队人马与秦川等人会合。众人浩浩荡荡，到得泰安城外。
吴长老吩咐曾明传令下去，让各香堂、各分舵人马且在附近的祠堂、寺庙和道观歇足。
午饭后，却已近申牌时分。秦海和易婉玉二人先行入城，到了“缘丰客栈”探望陆秋娘。秦川则留下来和三老、曾明、解飞等百戏帮众首脑人物聚在一处废园之中会商帮务。
百戏帮历来规矩，帮主不在之时，多由首席长老主持大局，众长老会同处分日常事务，定期向帮主禀报。倘若遇有重大事务，诸如重要人物升迁，涉及帮众生死存亡，与其他武林帮派发生冲突等事，则由帮主亲自决断。
秦川环顾众人，见三大堂主、各舵舵主、副舵主着实不少，只是少了山东分舵的连栋、浙江分舵的桑青虹、四川分舵的赵进、中原分舵的韩索等人。
此时江苏分舵的舵主陶平已遇害身故。
吴长老当众宣布了连栋叛帮通敌、残害手足的罪状。下令全帮上下，尽皆讨之。山东分舵舵主一职由副舵主肖之轩接任，江苏分舵舵主亦由副舵主孙仁补缺。待擒获连栋之后，按照江湖规矩在陶平坟前剖心生祭。
他宣布完毕，躬身向秦川行了一礼，退回本座。众人目光尽皆射向秦川。
秦川想起一路上易婉玉挂念桑青虹安危。数度提起。愁眉不展，便向曾明道：“曾大哥，请你传令下去，桑舵主现落在连栋手里，本帮弟子如有消息，马上设法通知。若能救得桑舵主平安归来，自是最好不过！”
曾明躬身领命。又道：“帮主，真想不到连栋这小子竟如此胆大妄为、忘恩负义。只不过属下以为，桑舵主是她的未婚妻子，跟他交情非浅，这小子再不仁义，也不至于伤害她吧！”
朱雀堂主柳青青哼了一声，接口道：“那倒未必！他将陶舵主打落悬崖。尸骨无存。又点了帮主的穴道，邓长老左臂的伤现在还没好，怎知连栋不会伤害桑妹妹！”一咬牙，柳眉微竖，道：“这种负心之徒，什么事干不出来？”
王长老点了点头。恨恨的道：“柳堂主之言有理。连栋竟然对邓兄弟下重手，简直是丧心病狂！哼。这个小畜牲若再落入我手中，定教他剖心开膛，在陶兄弟灵前活祭！”众人想起连栋的所作所为，又想起陶平的惨死，纷纷痛骂不止。
正人正骂得起劲，秦川忽地脸色微变，竖起耳朵。吴长老内力深厚，不久也听到声音，他挥了挥手，众人便静了下来。
又过了一阵，众人方才听到空中玎玲、玎玲清脆悦耳的银铃之声。曾明起身离座，双足一点，陡地跃起，落在一堵断垣之上，左手抚腰，仰首撮唇为哨。
过不多时，便见一只灰色鸽子循声飞了过来，落在曾明手中。曾明哈哈一笑，飘身而落，解下缚在鸽子腿上的一只小小竹筒，抽出一束纸笺来，双手呈给吴长老。
吴长老展开看时，微微皱眉，叹道：“帮主，丐帮的丘舵主等人被困在桃园镇外的乱石谷，情势危急！”说着将纸笺递给秦川。
秦川一看，纸上只有寥寥数字：“丘大伦等丐帮三十余人被莫非邪困于乱石谷，死伤过半，盼速来救！”
吴长老点头道：“这是本帮专司传信的元福兄弟的手迹，确然无误！”邓长老夹手抢过信笺，端相半晌，叹道：“果然是元福写的！”转头向秦川道：“帮主，那日连栋