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源饶活水汪千顷，势挽颓波障百川。岂为古罗新邑号，欲昌文运焕南天。
三郎界面吟道：
河洛开文字，昌江复效灵。冲波成古迹，绕石见流形。
感沸从天岳，盈科会洞庭。寻源分汨水，禹迹此曾经。
好一个父唱子随，其乐无穷。
中午时分，他们顺着山溪来到一个村庄，想找家店子打尖歇脚。溪边石碑上刻着“古罗”两个大字。正寻找间，看见远处围着一簇人，走近一看，原来是一个女孩跪在那里，头插草标卖身，地上还散落着几个铜钱。
据邻里介绍，女孩的父亲在外面打短工，不知染了什么病回家，因无钱医治，又传给了女孩的母亲。昨天女孩的父母接连去世，家里什么也没有了。为安葬父母，女孩只好卖掉自己。
刘员外甚是同情，什么也没有问，叫账房拿出三两银子给女孩。女孩只是低着头，并没有接钱，邻里中一个年长的接过钱说：
“刘老爷，孩子父母的丧葬费用，连同还账，只要二两银子就够了，您收回一两，孩子就可以跟您走了。”
刘员外不认识这些人，这些人却认识刘员外，这使他高兴不已。刘员外推开老者还过来的银子说：
“让孩子自己葬了父母，剩下的银子，你们几个长辈帮着她谋划，找点生活。”
女孩仍低着头没有说话，只是连连给刘员外一行叩了十几个头。
三天后，刘员外回到家里。前脚进门，后脚就有人禀报，说一个小女孩要见他。
刘员外坐在堂屋主位的太师椅上，吩咐把女孩带进来，男仆阿福送上茶杯、水烟袋。
女孩低着头，进来就给刘员外叩了三个头。
员外叫女孩抬起头，站起来说话。女孩依顺地站起来，仍然低着头。
员外似乎忘记了赠银之事：
“你叫什么名字？”。
“金香珍。”女孩答。
“今年多大了？”
“十四岁。”
“你找老夫有什么事？”。
“邻里叔叔伯伯说老爷买了奴婢，奴婢就是您刘府的丫头了。”
“老夫没有说是买你呀！”
“奴婢不能白收老爷的银子。”
“哎呀，什么银子不银子的，你回去吧。”
女孩双脚一跪，眼泪双流地说：
“老爷您就收留下奴婢吧，奴婢现已无家可归，愿做牛做马，报答老爷的恩德。”
员外见这女孩穿着虽然破旧，倒也收拾得干净整洁，没有梳妆打扮，但还眉目清秀，虽然身子骨显得单薄，眼睛和嘴角仍透出机灵。于是对旁边的阿福说：
“她也是确实没有什么地方好去，你领她去见大郎吧。”
临了，员外又嘱咐了一句：
“要大郎不要安排她太重的劳作。”
当天晚饭前，员外躺在摇椅上休息。卧室没有关门，大郎还是敲了几下，领着女孩进来，恭敬地说：
“爹爹，就让她服侍您吧，您老身边也没有个人，很不方便，我看她还文静，挺合适的。”
员外说：“不用啦，我还没有老到不能动，用不着专门派个人服侍我。”
大郎说：“有个贴身丫头，您会方便很多的，不用太勉强自己啦。”
小女孩诚恳地说：“您就留下奴婢吧，我会好好用心的。”
大郎听见女孩称“我”，似乎想训她。
老头连忙高兴地说：“好，那就留下来吧。”
大郎退了出去。
小女孩说了声“谢谢员外”，就走到员外身边，半跪着替他捶腿。
2 贴身丫头（）
这位刘员外饱读诗书，也练过一些武功，为人严谨，洁身自爱。妻子死了近二十年，也没有续弦，从来没有纳过妾。仗着身体好，身边只有一个家人和一个老妈子，生活起居都是自己料理。现在儿子给他派来个贴身丫头，他本想不要，但话没出口又收了回来，因为这个新来的丫头梳洗过后，真还有些可人。
第二天一早，员外刚起床，小丫头就送上了员外的衣服，员外穿好裤子下床，小丫头帮他穿好鞋袜，员外站起来，上衣已经到了他的肩上，丫头踮起脚根帮他套好袖子。
老头从未感觉过这样顺畅，舒服。
员外高兴地说：“小丫头，你很会做事。”
丫头没有吱声，洗漱用水又到了桌上。
员外洗漱完毕，热茶、水烟袋又到了员外坐的坐位上。
烟没有吸完，屋子里已经收拾得干干净净。
老头儿眼里看着，脸上笑着。
员外：“小丫头，下面做什么？”
丫头：“奴婢还不大熟悉老太爷的习惯，下面扶您出去走走，或是为您准备早点？”
员外：“我还没到走不动是时候，用不着你扶，陪陪我就行了。以后也不要奴婢长奴婢短的了，称我就行了。”
丫头：“那怎么行？奴婢就是奴婢，昨天我漏嘴说了个“我”，大老爷脸色就不好看。”
员外：“在我这里，我带头说我了，在我这里用不着那么察言观色，谨小慎微的。”
丫头：“那怎么行？奴婢来这里前，陈爷爷还嘱咐过尊卑有别，贵贱有分。”
员外：“在我这里你就不要分了，你分得太清楚，连我也得时时注意，那我就很别扭，很不自在，很不舒服了。”
丫头：“那在您这里，奴婢——我就随便点，放松点。”
员外：“不止在我这里，小孩子家不要整天紧张兮兮，心负重担的。”
丫头低下头小声说：“奴——我听您的。”
员外：“你愿意读书吗？反正我也没事，教你读书好吗？”
丫头喜形于色：“那太好了，父母在的时候，我好想读书，可总是读不起。想自己读也没有时间，家里总有做不完的事。”
员外：“那这样好啦，以后你帮我做事，我教你读书，我们都有事做了。”
就这样，小丫头服侍老员外饮食起居，老员外教小丫头读书写字。
一天早上，刘员外起床，坐在床沿伸着懒腰，活动筋骨。
金香珍从外面打来洗嗽用水。
刘员外洗脸、嗽口。金香珍铺床迭被。
金香珍用便装换下刘员外的睡服，帮着他穿好鞋袜，到外面端来热茶，茶几上拿起水烟袋，点燃纸楣，递到员外手里。
员外：“《三字经》读熟了？”
丫头：“读熟了。”
员外：“会背吗？”
丫头：“背熟了。”
员外：“这么快？那就背背看。”
丫头流利地背道：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。养不教，父之过。教不严，师之惰。
子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。香九龄，能温席，孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。首孝弟，次见闻。知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。三才者，天地人。三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。…
员外：“行了，行了，背得很好！”
丫头：“今天您教奴婢什么？”
员外：“你可以学写字了，我已买来了红毛字，你照着填写。”
丫头：“谢谢您。”
员外书房里添了张小书案，金香珍坐在书案前写字。刘员外在不远处站着，看手里写好的字。
刘员外像是自言自语，又像是对金香珍说：“这个人字写得不错，撇是撇，捺是捺。这个之字就不好了，走之不像走之，一横不像一横。这个远字的走之也不好，和之字的走之差不多。”
“来，我教你写。”
实际上是刘员外走过去，他接过毛笔，在一张毛边纸上边写着走之，边说走之应该怎样起笔，怎样走形，怎样收笔。
丫头还是写不好，