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人生大欢喜，洞房花烛夜。抛却新婚妻子，谈何容易呢？望着妻子被门帘，即将淹没的背影，曹文恭愣在当下。看着女儿伤心离去，郑魁元神色黯然，泪水如断了线的珠子，砸在茶几上。嗒嗒嗒，声音脆碎而沉重，就如闷鼓，震动着压抑的场景。
曹文恭几乎崩溃了，只好妥协：“小婿听从泰山安排！”
郑魁元闻言，喜不自禁，竟然起身给女婿行大礼。这一下可把曹文恭给吓坏了，他急忙扶起老丈人：“照顾妻子，乃小婿为夫之职责，泰山万万不可如此！”
翁婿二人相对，无言以对
江北四镇，高杰、刘良佐、刘泽清和黄得功，四人对弘光拥立有功，称为四镇。大学士黄澍干不过马士英，跑到武昌，鼓动左良玉清君侧。楚军号称百万，声势浩大。马士英急调各路人马，沿江布防。战力最强的勇卫营黄得功部，进驻太平府，拱卫南京。内战一触即发。
此时郑魁元上了前线，极有可能卷入内战当中。这和他初衷，完全是两码事。曹文恭难免担心：“左良玉不怀好意已久，他和朝廷一战，恐怕在所难免。如今听说黄得功镇守太平府，如果左良玉东下，黄将军必当首当其冲啊！”
郑魁元捶胸顿足：“鞑子虎视眈眈，朝廷竟然还在内讧，痛心，痛心啊！”
史可法名动天下，督师四镇，曹文恭忽然想起他，于是建议道：“泰山不如去扬州，投奔史可法。”
郑魁元闻言，满眼全是失望，头摇的像拨浪鼓：“无事袖手谈心性，临危一死报君王。节操可嘉，危难之时，极有可能误国殃民！”
曹文恭不以为然，刚要开口反驳，却被郑魁元摆手制止了。
自宋以来，儒家倡导的心性理学，大行其道，在明国成为正统主流思潮，深深影响并控制着读书人的思想。刚出道的郑魁元，对此也是深信不疑。然而经过钢刀热血的洗礼，他早已看透心性的虚伪。
信奉仁义道德和心性理学的东林党，把崇祯给忽悠了，把明国给玩完了。但是没有那份亲身经历，光靠嘴是说不明白的。
因此郑魁元，并没有向曹文恭解释什么，而是岔开话题，告诫他道：“无论任何时候，武力都不可缺少。即便你有再多的能耐和财富，没有武力支撑，最终还是别人的。这个没有什么道理可讲，钢刀无论在任何时候，都要比铁嘴更管用，你一定要记住了！”
这话要是放在平时，曹文恭肯定会蹦起来跳脚，然而如今是乱世时代，现实的残酷，不得不让他重新思考。仔细品味郑魁元被鲜血洗出来的话语，结合现实，曹文恭深有感触。
翁婿二人，又沉默了一会儿，郑魁元下定决心启程。
曹文恭再次挽留：“泰山不如多住几日，也好让小婿夫妻，再尽几日家孝。”
郑魁元摇头道：“你们的事已了，老夫也没什么顾虑了。黄得功虽然勇悍异常，然而却是一介武夫，他那里正需要老夫这样的谋士。所以我得即刻赶去，助他一臂之力。”
见岳父决心已定，曹文恭不再挽留，于是敬酒告别。翁婿二人举杯，皆一饮而尽。郑魁元放下酒杯之后，立即起身，踏步疾走。
打过仗的人，这身手就是和常人不一样。别看郑魁元年过六旬，身手仍然矫健。只见他手攀鞍桥，右脚长跨，左脚点蹬，立翻与马背之上。缰绳被郑魁元轻轻一逮，马匹立即攒蹄而立。剧烈的嘶鸣之声，震耳欲聋。
刚要飞马而去，门帘忽然剧烈响动，郑魁元急转头，猛见郑三娘飞身而出。曹文恭见状，急忙抱住妻子：“泰山去意已决，你若这般，岂不惹得泰山一路心神不宁？”
郑三娘闻言，不再呼喊，双目崩泉，喷涌而出。
“吾去也！”
两行热泪如泉，郑魁元强压悲痛，决然策马，大喊一声，掩面飞驰而去。
郑三娘再也忍不住，哭声撕心裂肺。
望着郑魁元渐行渐远的身影，曹文恭两行热泪，也早已打湿了衣襟。
南国荷塘初生莲，北风金鼓不息绵。太平铁马联营峙，夕阳正浓大江澜。去意已决马蹄远，抛家弃儿心非软。天柱凌然东南屹，临危报国忠义燃。
第2章义士报国（）
时光荏苒，一年很快就过去了，曹家也喜添了一丁。邻里乡亲，前来道贺者，络绎不绝。曹文恭春风满面，马不停蹄地招待客人，一直忙到太阳落山。
是夜，明月当空，春风徐暖，除了布谷不停地鸣叫之外，一切静安。郑三娘怀抱婴孩，斜坐在一条长藤椅上，哼着儿歌，满脸幸福。
“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”
听到曹文恭的吟诵声，郑三娘忽问道：“夫君，娶什么名字呢？”
“嗯”
曹文恭背握一本书，愣的出奇。
见他那副呆样，郑三娘噗嗤一笑。她起身走到丈夫跟前，拿起儿子的小手，捅了曹文恭的鼻子：“小宝贝，叫什么名字呢？”
书呆子这才反应过来，急忙赔礼：“读书入了迷，娘子休怪，拙夫赔罪了！”
郑三娘笑得喘不过气来，点了他的额头：“迂腐，废话一堆，名字呢？”
曹文恭一脸傻笑，挠着头皮思索。
“名字，名”
曹文恭边踱边想，忽然想到一个好名字，急忙回身叫道：“太白才冠古今，就叫慕白，娘子以为如”
“不妥，不妥，太白生于太平盛世。咱们的儿子，却逢乱世而出，好文章有什么用？”
曹文恭否定了自己的主张。又思索了半天，曹文恭突然想起郑魁元来，叹了口气：“泰山此去，生死未卜，为夫甚为挂念，不如叫儿思祖，娘子以为如何？”
然而这一番话，一下子就把郑三娘的泪水，给勾了出来，曹文恭顿时感觉到，自己冒失了。真是哪壶不开提哪壶！曹文恭懊恼后悔起来：不妥，不妥，叫了这个名字，娘子还不整日要哭成个泪人？
绞尽脑汁，书呆子也没想出太好的名字，各位仁兄，姓曹的，取什么名字好呢？
曹文恭垂头丧气，仰天长叹：“文恭啊，文恭！你对时势无能为力，如今竟然连儿子的名字，也取不好，真是没用！”
见他自责，郑三娘停止了哭泣，思索了一会儿，征询丈夫的意见：“如今天下纷扰，此乃武曲安邦之时。父亲顺应时势，投身武行，不如就给儿起名继武。咱们的儿子，顺势而生，将来必定以武立世，同时也能寄托对父亲的想念之情，夫君以为如何？”
“继武继武”
曹文恭忽然鼓掌击节，大赞好名，紧接着感慨道：“父乃文恭，结果一事无成。儿乃继武，顺势而生，改头换面，脱胎换骨，今后作为，必将超越为父，光我曹家门楣！”
儿子将来必成大器，曹文恭越想越这么认为，急忙向妻子致以谢意。郑三娘也喜不自禁。
自此之后，夫妻二人齐心协力，共同精心抚养小继武。在这乱世之中，小继武也难得，拥有了一个温馨的家。
虽然天下大乱，但此时兵灾，还没波及到池州府。因此曹家一家三口，难得的其乐融融。鉴于小继武慢慢成长，曹文恭开始用心教他四书五经和孙吴兵法。小继武聪明伶俐，学的非常快，尤其是对兵法展现了浓厚的兴趣。
由于时势急需武略，曹文恭也将主要精力，转到了教授兵法上。父子二人同桌共吟，郑三娘在一旁织布纺丝。田园诗意，耕读桑荷，一家三口，快乐非常。
然而温馨的日子，没有持续多久。扬州城破，清军屠杀百万。消息很快传遍江南，百姓无不胆裂。
整个天下，扬州钱粮最为丰厚，而且城坚池深，可谓是明国第一固若金汤，怎么这么快就被打破了呢？南明再怎么不济，守个一年半载，应该不是问题吧？这一消息，太过匪夷所思。曹文恭怎么也想不明白，到底是怎么回事。他只有拍桌子大骂，对无能表示愤慨。
更令人气愤的是，苟延残喘的南明池州府，不是想办法安民报国，而是继续巧夺名目，忙着缴饷。他们想趁人心不稳的档口，大肆捞上一把。曹文恭书生意气，嫉恶如仇，经常抨击当地官府的丑恶行径，帮助乡民说话。
曹文恭犀利的言辞，拆穿了官府无耻的嘴脸，撕下了他们贪婪的面皮。当地官府，自然对他恨之入骨。然而曹文恭秀才功名在身，又是军户，官府虽然恨得咬