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这艘商船的目的地，正是如今尚在满清控制下的盖州港。
虽然如今大明和满清正在交战中，但是民间的生意往来依旧没有断绝，这艘商船的主人是个葡萄牙人，船上满载着各种大明特有的陶瓷，茶叶等商品，准备前往辽东行商。
中年女子带着仆人进了船舱，很快便找到了属于他们的房间。
“何娘子，这边的两个房间便是你预定的。”船上的大副笑容可掬地向着那中年女子弯了弯腰，女子脸上露出慈和的笑容，对着旁边的一个仆人使了个眼色，那仆人立即从怀中掏出一个银锭子，约莫二两上下，放到了葡萄牙大副的手中。
“戈麦斯先生，这一路的旅途，还请多多关照。”中年女子含笑说道。
“尊贵的夫人，请您放心。”拿到银子的大副举止更为恭谨，他对着女子抚胸一礼，便告辞而去。
何娘子吩咐仆人们把箱包都放入了其中的一个房间，眼看一切都安排妥当，这才有些疲惫地推开另一件房间的房门，进去之后，她随手关上房门，又转身挂上了房门的门栓。
这一切都做好之后，她方才如释重负地一屁股坐在了旁边的木床上，静静地透过窗楹，凝望着外面的海面。
海风轻轻地拂过她的衣衫，将她的一只袖子卷了起来，露出了雪白如玉的胳膊来。
这样一位年近五十，相貌平平的中年女子，如何会有这么一只白嫩的胳膊？
女子伸出手去，拢了拢鬓角被海风吹乱的头发，她盯着自己露出的手臂，轻轻地叹了一口气。
“时间太过仓促，竟然忘记在身上化妆了，还好这里是大明，便是露了馅，也不打紧，若是到了辽东，可万万不能再露出一点破绽。”杜红儿在心中暗自想道。
与此同时，在钦州港，赵无忌也正准备率军出征。
二十艘崭新的运兵船停泊在钦州军港的码头上，李定国，刘芳亮与陈国宝，韩勇等人依依不舍地拱手告别，随即便依次率领手下的骑兵们登上了船只。
出征的队伍中也出现了白杆兵的身影，从安南凯旋归来的秦翼明，马万年两将刚刚休整没多久，便又再度踏上了出征的旅程。
看着这些身披重甲，士气高昂的士卒们井然有序地一一上船，赵无忌微微颔首，脸上露出满意的神色。
反复权衡思虑之下，此次出征，赵无忌最终带上了三千白杆兵以及七千重骑兵，共计一万人。
他把炮营，陌刀队，火枪队皆都留在了钦州，以防有变。
乔至今尚未有音讯传来，她率领的舰队也不知何时能够回归钦州，此番赵无忌大举北上，水师更是倾巢而出，后方空虚，是以赵无忌不得不留下炮营，以防备可能来自海上的袭击。
赵无忌麾下的炮营，装备的皆是重炮，运输不易，再加上运兵船数量有限，若是运去的火炮太少，无法形成规模，那也没什么意义，于是赵无忌便索性完全舍弃了炮营，而以秦翼明的白杆兵取而代之。
“本官不在的日子里，钦州这里便交给夏先生和宁人了，”赵无忌望着夏允彝和顾炎武说道，“兵事则由陈国宝做主，这一仗不会很久，快则三月，慢则半年，本官便会再度归来。”
夏允彝等人齐齐拱手，说道：“请大人放心。”
叶婉儿，陈圆圆，徐怡，苏泰等女子排成一排，静静地站在距离赵无忌不远处的后面，她们脸上的神情，显得既有些激动，又有些恋恋不舍，更多的则是发自内心的担忧。
赵无忌向她们所在的方向瞥了一眼，笑着对着挥了挥手，便转过了身去，在众人的目光注视中，开始登船。
叶婉儿突然捂住了嘴，肩膀一抖一抖的，无声地抽泣了起来，陈圆圆和徐怡等人也都是眼圈红红的，走上前去，轻声安慰她。
赵无忌并没有注意到身后发生的这一切，他的步伐依旧坚定而有力，很快他便登上了镇海号。
站在镇海号的前甲板上，迎着扑面而来的清新海风，赵无忌举目四顾，刘文秀一声令下，水手们开始慢慢地升起风帆，望着下面人头攒动的码头，赵无忌挥了挥手，扭头对一旁的刘文秀说道：“文秀，我们出发！”
大明崇祯十四年五月十六日，钦州伯赵无忌，于钦州誓师出征，率领李定国，刘芳亮，秦翼明等大将及一万精兵，急援辽东。
辽东之战的帷幕，徐徐掀开！
第八百五十四章奋勇争先吴三桂（）
洪承畴率领十五万大军离开宁远，沿途吴三桂，曹变蛟两将广撒侦骑，四处查探，唯恐重蹈杨国柱的覆辙，所幸一路十分顺利，并未遇到任何埋伏。
明军疾行两日后，终于来到了荆州城外，于乳峰山一带，与清兵的大队人马狭路相逢。
明军帅帐之中，八大总兵披挂整齐，分列两侧，看上去十分雄壮，洪承畴高坐大帐正中，目光炯炯，眉宇间自有一番杀伐决断的气度，看上去不怒自威，马绍愉和张若麟两名文官分别坐在洪承畴的两侧。
“禀报大人，清兵正在营寨外邀战！”一名传信士卒匆匆而入，跪下对洪承畴禀道。
洪承畴冷哼一声，随即望向一旁的曹变蛟，“曹将军，敌军虚实可曾打探明白？”
曹变蛟双手抱拳，道：“禀报大帅，末将手下侦骑已经查探清楚，而今前来锦州之敌兵，人数约四万之多，我军对面敌方主将乃是满清豫亲王多铎，此外英亲王阿济格，饶余贝勒阿巴泰也在其中，人数约三万人，满清睿亲王多尔衮则正率领一万大军，围困我锦州城。”
“不是说鞑酋皇太极也来了么？”洪承畴有些讶异地问道，“这锦州的清兵，看似并不是很强大。”
“大帅有所不知，”吴三桂抱拳说道：“末将手下侦骑曾抓获几名满清士卒，从他们口中得知，皇太极因突发重病，早在半月前便已率军离开锦州，返回盛京养病去了，如今我军当前之敌，只有多尔衮率领的这四万清兵。”
如今被围在锦州城中的祖大寿，是吴三桂的亲舅舅，祖大寿自小便十分疼爱这个外甥，同样地，吴三桂对祖大寿也是感情深厚，此番出征辽东，为锦州解围，要说八大总兵谁心里最着急，当属宁远总兵吴三桂。
“哈哈哈哈，”洪承畴不禁仰天长笑了两声，道：“果然天助我大明，大战之前，鞑酋却偏偏重病不起，此岂非我大明之福？我军精兵十五万，清兵不过四万余人，居然也敢邀战本官！”
“不知各位将军，那位愿为我军之先锋，率先破敌？”洪承畴环顾大帐，目光在众将的脸上一一扫去。
“末将愿往！”还未等众将反应过来，吴三桂早已率先出声。
“好！”眼看是诸将中自己最为欣赏的吴三桂主动请缨，洪承畴禁不住赞了一声，他略一沉吟，便开始发号施令：“此战以吴三桂为先锋，曹变蛟所部为右翼，王廷臣所部为左翼，唐通率军断后，本官自与其余兵马为中军，前去破敌！”
“此战干系重大，皇上及诸位阁老也是极为重视，本官在此宣布，此战首功者，赏银万两！”
洪承畴这次也是发了狠，此战若败，自然便是万事皆休，到时留着银子也没什么用，也守不住，倒不如现在把银子拿出来，鼓舞一下己方的士气，或可收到奇效。
一个时辰后，明清两军纷纷出营，在乳峰山下摆开阵势，双方士卒俱是精神抖擞，战意昂扬，隔着数里地，两军遥遥相望。
望着远处黑压压一片的明军，多铎也禁不住倒吸了一口凉气。
“这崇祯老儿，看来是要跟咱们拼命了，居然一次派出了这么多人，看样子只怕是把明国压箱底的那点兵力都端出来了。”站在多铎旁边的固山额真石廷柱说道。
石廷柱原为明军降将，汉军镶红旗人，不过他原本便是满人，再加上他平日作战十分勇猛，是以颇得多铎信赖。
“可惜孔有德的炮营不在此地，明军阵营如此密集，正适合红夷大炮发挥威力，大炮猛轰之下，敌军定然崩溃。”一旁的阿济格摸着下巴，语气之中颇有些遗憾。
多铎沉着脸望着不远处的明军，想了一想，便扭头对一旁的阿巴泰吩咐道：“此战本王自领中军，请饶余贝勒率领手下兵马，为我军左翼，听本王将令行事。”
阿巴泰点了点头，也不迟疑，当即就带着十几个亲兵匆匆而去。
望着阿巴泰远去的身影，看看周围并无外人，多铎这才松了口气，他看了一�