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杨光亮道：“越快越好，我们越快抵达古昌遭到的阻力就越小，若是等呼罗珊的大食军发现了，那我们想要攻占着两座城池就要困难得多！另外，本将军已经派人去通知库尔库雷，让他迅速带着他的人马赶过来与我们汇合，等我们拿下古昌和马斯哈德之后，维持治安的事情就交给库尔库雷去做，一方面库尔库雷是呼罗珊波斯人，他的和他的人在那一带不会被敌视，如果有我们不方便做的事情，有库尔库雷和他的人去做，当地波斯人不会直接与我们产生矛盾，这样也有回旋的余地！”
博尔诚对杨光亮细腻的心思感到吃惊，他道：“将军考虑周旋，我很佩服，就这么办吧，我听从将军的指挥！”
“那好，传令大军出发，派出侦查游骑在前面探路，顺着大食溃兵逃走的方向追击过去，由将军的人马当任前导，我军随后跟上！”
“遵命！”博尔诚答应一声，当即下令让麾下人马上路。
军令下达之后，不论是西秦军将士，还是花刺子模将士们都纷纷收起水壶和干粮袋子，检查装备并翻身上马，把土灰色面巾重新戴上捂住口鼻，在军官的喝令下整理队形，一队队向前方开去。在沙漠军行军，除非是停下来休息，一般情况下都要用面巾捂住口鼻，防止沙子吹入口鼻中，如果被沙子吹入或吸入口鼻中，那是会非常难受的。
从边界到古昌并不太远，只有二百余里，这个距离对于骑兵来说完全不是问题，一天之内就可以抵达，不过在行军的过程中，由于要追赶那些逃跑的大食溃兵，耽搁了一些时间。
侦查游骑在距离边境线西南六十多里的一处小村子追上了逃走的一百多大食溃军，杨光亮得到消息之后立即下令让博尔诚派出三百骑兵前去围歼，博尔诚派出一个五百夫长带领三百骑兵前去攻击，剩下的人继续向古昌方向快速前进。
入夜后，将士们在马背上完成了吃喝拉撒，这个过程中大军一直保持速度前进。
天色完全暗了下来，天空中布满了星辰，曹德操追上杨光亮喊道：“老杨，我们现在身处沙漠中，又是在夜间赶路，很容易迷路，我的意见是下令让大军停下来休息，明日拂晓时分再上路，古昌城和马斯哈德城的城墙只有一丈高，就算强攻我们也可以拿下他们，你看如何？”
在这种时候，主将和监军的差别就凸显出来了，两人带着亲兵策马跑到一边，让大军继续通过，杨光亮摇头道：“一丈高的城墙虽然不高，但它也是城墙，咱们的战马可跳不过去，除非没有城墙。就算我们强攻能拿下来，但肯定要承受不小的损失！你的顾虑虽然有道理，但如果我们不能出其不意，那么这次快速攻击就没有任何意义！”
说完，杨光亮从参军手中拿过地图，一个亲兵举着火把照亮地图，杨光亮在地图上找到古昌城的位置，说道：“古昌城在西南方向，今夜天空布满星辰，有北斗七星为我们定位，而且我们还有罗盘辨别方向，只要不起沙尘暴，迷路的机会很小，即便起了沙尘暴，我们可以及时扎营停止前进，等沙尘暴过去之后再前行！”
曹德操摸了摸胡子，“你是主将，大战期间你有最高决策权，既然你决定这么做，那就继续行军吧，希望能在天亮之前找到古昌城并实施攻击！”
杨光亮安慰道：“老曹不用担心，斥候营当中有人去过古昌和马斯哈德，没问题的！”
这片沙漠中深夜的气温有些低，有些兵士在马背上冻得瑟瑟发抖，不得不用毛毯裹着全身，即便如此，面部薄薄的面巾根本无法抵御寒气，所有人的面巾上和眉毛上都凝结了冰花。
“报启禀将军，翻过这道山丘之后前方二十里有一条河流，河面不宽，水流平缓，属下等来过，如果没记错的话，那就是阿特拉克河了，河对岸有一座城池，它应该就是古昌城！”
“好！”杨光亮悬着的心终于放下来，没有迷路，没有遭遇沙尘暴，并且在天亮之前找到了准确的目标，这对于连夜赶路的军队来说是幸运的。
杨光亮扭头问参军：“现在什么时辰？”
参军道：“刚到寅时！”
杨光亮当即道：“传令全军放慢行军速度，喝水进食在抵达阿特拉克河岸之前完成！”
“遵命！”
两刻钟之后，大军终于来到了阿特拉克河的北岸，侦骑已经找到了过河地点并派人渡河过去探查了。
留守在河边的探哨赶来面见杨光亮，杨光亮迫不及待的问道：“河宽几何？水深几何？水温如何？”
留守探哨回答道：“贺宽五十丈、水深齐马背、水温凉爽、水流平缓、此地适合渡河！”
杨光亮大喜，又问：“探哨队其他人过去多久了？”
“两刻钟！”
杨光亮想了想，当即吩咐道：“叫几个人，分成两拨分别沿着河岸上游和下游去探查，本将军需要知道上游和下游二十里范围内的一切地形地貌以及是否藏有伏兵，快去！”
“遵命！”
由不得杨光亮不小心谨慎，这是他第一次单独领兵作战，也是他第一次带兵跨越国境作战，一旦有个什么没注意而造成战败，很有可能是全军覆没的下场，这里可不是西秦的势力范围，而是大食国的呼罗珊省，这里的人因信仰不同而对所有不是同一信仰者而心怀敌意，他们可没什么热情好客的习惯和传统。
半个小时过后，河对岸亮起了火把，亮光富有节奏的摇摆，这是探哨在进行旗语传信，西秦军有一套复杂的旗语，只有专门学习过的旗牌官、传令兵和探哨才能看得懂，而这一套旗语的内容都在他们这些人的脑子里，背熟了之后就把旗语手册烧掉，即便他们当中有人被敌人俘获，敌人也不可能轻易从他们身上得到这套旗语的内容，即便得到了，也无从验证真假。
河对岸的探哨传出信号，他们已经查明了古昌城周围的情况，也确定了周围没有危险，但是对于古昌城内的情况还不清楚，还没有来得及潜入城内。
又半个小时过后，派去河岸上游和下游探查的探哨返回来报告了探查的情况，除了呈上来相关地形地貌图之外，还确定了没有发现危险情况，杨光亮当即下达了渡河的命令，全军禁止一切任何声响的喧哗，特别是在渡河时。
探哨们已经为大军渡河做了一些准备，他们在河面上拉起了两条绳索，将士们骑马从两条绳索中间渡河过去，渡河时还可以抓着绳索前进，以免出现意外跌落河中。
第1117章 连下两城
河岸边大量的虫鸣声在西秦军渡河而来时悄然隐去，让人奇怪的是，将士们趟过河流时感觉要比在岸上暖和得多，等从河水中上了岸，寒气逼人而来。
杨光亮知道不能让将士们呆在原地不动，呆的时间越长就越冷。古昌城就几里之外，一条小支流一直延伸到古昌城城下，这条小支流为古昌城提供水源以及周围良田的灌溉。
“传令下去，全军向古昌城缓慢靠近！”
“是！”
“把斥候队周校尉叫过来！”杨光亮一边吩咐一边抖着身上湿漉漉的盔甲。
斥候队周校尉很快赶过来，抱拳道：“将军！”
杨光亮道：“古昌城的城墙防御如何？”
周校尉道：“卑职正要向将军禀报，弟兄们摸上了古昌城墙，上面根本就没有兵士驻守！”
“什么？没有兵士驻守？这不可能吧，大食人就算胆子再大，但这里可是接近边境线，在此之前两军对峙已经有一段时间了，他们不可能不担心爆发大战啊！”杨光亮对此表示极大疑惑，怀疑是不是走漏了消息，城内的大食军早就有了防备，正在里面设套呢。
周校尉道：“事实上就是如此，属下已经派人把城内摸了个遍，城内只有一些少量类似于衙役和捕快的人，根本就没有正规军。方圆二十里内的区域也被弟兄们探查了一遍，没有发现任何危险！”
监军曹德操走过来，正好听到了周校尉的话，他说道：“这只有一种可能才可以解释得通，那就是与我们对峙并且被我们歼灭的大食军原本就是古昌城的兵马，那些兵马全部去了边境线上，古昌城内自然是空虚的！”
杨光亮思索片刻，当即下令道：“不管了，先拿下古昌再说！周校尉，你马上赶过去带着你的人打开北城门并控制其他城门，不许放任何人出城！”
“领命！”
杨光亮又对副�