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杨延昭一挥手，身边亲兵赶紧展动令旗。
三关口立时烟火四起，原来在城内各处早堆满乾柴，燃点后熊熊烧起，把这处屹立在宋辽边境的险要关隘烧成一片白地。
既然守不住，那便把它毁掉，决不能留给辽军！“撤！”
龙菲芸、杨延昭同时发令，策马疾驰而去，身后无数将士紧紧相随。
直到策马奔行很远，龙菲芸才悠然回头，深深地掠了隐入夜色里的三关口一眼，眸子里掠过一丝莫名的深沉。
三关口，总有一天，本教主会把你再建立起来！
××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××五日后，檀州城外八十里，辽军营寨。
“废物，废物！”
耶律长胜猛地一拍桌子，戟指怒道：“二十万，二十万大军啊，本王给你的二十万大军，全是本朝的精锐之师，其中还有三万虎豹骑！被你一战折去五万，还有五万不是身受重伤就是失去战力。你……你……萧挞凛，你枉为一代名将，你是本朝的千古罪人！”
萧挞凛站在一旁，垂首不语，这位纵横天下的一代名将在三关口尝到了有生以来最惨痛、最严重的败绩。
“大王，你这话有失偏颇！”
萧观音奴忿忿然道。
咬儿惟康点头道：“对，什么本朝精锐，简直是一群废物，龙骧、虎翼军才冲锋，两万多人立马给冲的七零八落，好在郡王身边有虎卫军，不然……”
太真胥庆接口道：“没错，撤退时若非郡王的嫡系人马拼死阻挡，就大王口里的精锐……哼哼，早就全军覆没，一个不剩了！”
“郡王无错，是大王调度不当，这才招致此败。”
阿里奇、咬儿惟康、耶律得重纷纷鼓噪起来。
区区几员将领就敢对一人之下、万人之上的南院大王叫嚣，这在大宋、在西夏、在吐蕃、在任何一国都是不可能发生的事情，唯在辽国常常得见。
为什么，因为南、北两院的争斗！
辽朝设契丹北、南院大王府、乙室王府、奚王府四王府，各领国内一大部族，即五院部、六院部、乙室部和奚六部。其中以南、北院势力最大，乙室王府、奚王府各自依附，形成了南院、北院两大势力派系。
形式上，辽国采取“以国制治契丹，以汉制待汉人”的制度，北府枢密院称契丹枢密院，南府枢密院称汉人枢密院，北、南大王统领契丹兵马，北、南枢密使参预国政，听决狱讼，分别管理契丹政事和汉人事务，另设知枢密使事、枢密副使、知枢密副使事等官职，协助处置地方事务。
当然“以汉制待汉人”只是名义上的说法，自二十四年前宋太宗赵匡义起兵北伐，燕云十六州中六州汉人刺史开城投投降，幽州危殆，多亏一代战神耶律斜轸力挽狂澜，这才没有断送契丹南面的基业起，整个南枢密在箫太后授意、圣宗耶律隆绪的首肯下进行一次前所未有的大清洗，所有官员除了最底层的县令、县尉外（燕云十六州官员的设置依唐朝时沿袭的汉人制度）全部被换成了契丹人。
是时耶律斜轸任南院大王、韩德让为南院枢密使，主掌争对宋朝的南方战事；耶律休哥任北院大王；萧挞凛任北院枢密使，负责应对高丽、女真、回鹘，自那时起两院之间的争斗就有了爆发的萌芽，到耶律斜轸被任逍遥逼死，耶律长胜子继父业，成为新的南院大王以后，矛盾便一发不可收拾，彻底被挑了起来。
盖因契丹人最重军功，若无领军作战、大胜还朝的经历，便是官再大、位再高也没人服你，耶律长胜虽是耶律斜轸的儿子，但并不代表他就有父亲那样的勇武善战，为了“捧”出下一个军神，也因为他是王室的嫡系宗亲，圣宗皇帝耶律隆绪不惜把南院主力调去攻打西州回鹘、高丽、女真，使他连连立功，数月间即名震天下，而把北院之兵调来和杨家军死磕，三年来死伤甚多，折损逾万，却一点功劳没有捞着，北院一系的将领们能不心生怨念么。
论军功，耶律休哥一死，北院大王就该轮到萧挞凛了，但他不是王族，没有资格接任，所以仍留在北院枢密使任上，而由耶律隆绪的七弟耶律宗元晋升。耶律宗元其人谦和敦厚，有治世之材却无统兵之能，故北院众将皆以萧挞凛马首是瞻，耶律长胜一旦斥责萧挞凛，不光他的嫡系部众萧观音奴、咬儿惟康、太真胥庆站来辩解，阿里奇、咬儿惟康、耶律得重等也站在他这边。
“我等奋勇厮杀，同杨家军、天极军拼个你死我活，虎豹骑呢，足足两万骑外带四万大军，居然连他们的影子都没摸着，真不知是干什么吃的。”
“对方总不过才三万来人，且已是战后疲兵，若是虎豹骑中途成功阻截，活捉杨延昭、龙菲芸都不是难事，焉能有此大败。”
“我们……”
耶律国珍、耶律国宝哑口无言。
作为南院一系的将领、三万虎豹骑的统率，他们被耶律斜轸安插到前锋军中监视萧挞凛，萧挞凛老谋深算，一方面是考虑到虎豹骑适合对龙骧、虎翼军展开追杀，另一方面则是要把最大的功劳留给自己，直接让他们领着两万虎豹骑和四万步卒去杏子林埋伏，等着收拾残局，岂料这一切布置、包括伏兵的埋伏地点、行军路线，皆给“飞羽”调查的清清楚楚，被龙菲芸将计就计来了个漂亮的大反攻，杀得萧挞凛所部大败亏输不说，还来了个完美的迂回撤退，耶律国珍、耶律国宝兄弟俩领军匆忙回援，居然连一个宋兵都没瞧见。
“够了！”
截断他们的竟是萧挞凛，这位辽国的元老宿将此时满面通红，唇角一抽一抽的，显是急怒交加，“这一战是我料敌不明，没有想到天极军竟去而复返，杀了个突如其来的回马枪，另外……”
他猛地转身，虎目精芒大胜，窥定耶律长胜道，“我怀疑，虎豹军中有汉人的奸细，几大马场同样也是。”
耶律长胜久未开言，一直任由众将指着抱怨，这时闻听萧挞凛之言，剑眉微皱，冷幽幽的问道：“哦，此话怎讲？”
萧挞凛狠声道：“龙骧、虎翼军故是天极教十万大军中的精锐之师，但在四年前绝不敢与我军虎豹骑正面交锋，但这一次……无论单兵作战的能力、还是集群冲锋的配合，龙骧、虎翼两军已不在我虎豹骑之下，其主要将领对骑兵军团的机动运用，快速奔袭更是叫本王叹为观止，如果不是虎豹骑中出了内奸，把我们训练方法泄漏给了他们，短短四年何来两支如此强大的骑兵！”
“另外！宋朝自建国伊始，便失去了河套地区及燕山以南的产马地，赵匡义几次北伐都只能用步兵、弓弩组成的大方阵来抵挡我契丹的铁骑，即使有马也是嬴弱矮瘦，支撑不了背负重甲的骑兵，当然也就不能够应用于实战了，但为什么龙骧、虎翼军能有近两万匹精良战马，毫不逊色于我虎豹骑的配备！”
这话一出，众将纷纷点头称是。
契丹所以能在以往对大宋的战斗中占据绝对优势，就是因为骑兵来去如风的高机动性，但现在这种优势在天极军前荡然无存，反成了他们用步军去对付骑兵。
“内奸的事情大王早已命我暗中调查，眼下已经有了些眉目，相信用不多时就会水落石出。”
耶律长胜的副手耶律沙希一语惊人，“至于马匹嘛，倒不是我们的马场出了内奸，而是天极教舍得花钱。”
“花钱！”
“对，配置给虎豹骑的战马合银一百两一匹，边关集市却有人出三百两长期收购，三倍的价格啊，就是冒着杀头的危险那些马户们也会偷着去卖吧。”
“三百两一匹，近两万匹，六……六百万两！”
“胡说八道，天极教岁入虽有百多万，却要担负足足十万大军的给养配备，何来余钱买马。”
“就算买，这样大宗的生意他们也过不了边境！”
众人纷纷摇头，皆自不信。
耶律沙希缓缓道：“不是天极教，是听雨轩。”
“什么！”
“听雨轩以重金收购战马，然后用它们来驮载自我大辽采买货物，边关守军只顾着检查货物中否挟带、私藏，谁也没有注意到运货的马匹全是我契丹供给军队的良驹。”
耶律沙希语调阴冷，听在耳中连背脊都感到凉浸浸的。
“听雨轩？听雨轩不是天下首富，做生意的么，怎地……”
“南宫不败膝下无子，两个女儿都嫁了任逍遥，为了女婿成就万世功业，莫说六百万，要听雨轩倾家荡产他都在所不惜！”
众人面面相觑，俱各说不话来。
“好了！”