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这四年里，发生了什么事吗？
可惜这并不是她能凭空幻想出答案的问题，语音提示打断玄薇的思考，她点开通讯器，是苏洛发来的联络——“一起去花园走走吗？”
她低头看了一眼角落里的时间，连续工作了四小时有余，也是该喘口气了。
“中午好，陛下！”
玄薇打开门，门口的斯泰茜精神十足地向她行礼。伊莱亚仍未归，但特殊时期，她的身边一刻也少不了守卫，只能由斯泰茜顶上。
“我们要去哪里？”斯泰茜自然而然地跟上她的脚步。
玄薇迎着阳光伸了个懒腰，显出放松的状态，“天色这么好，当然是去花园走走。”
斯泰茜咧开嘴笑了，白白的牙齿整齐而又灿烂。
两人并肩沿着花园外圈走了一会，玄薇领着她走进内层，曾经的观景石亭如今的茶会空地。遥遥可以看见苏洛等在一棵树下，背对着她们，一身便装。
斯泰茜虽然不知道他们是事先约好还是偶遇，但识趣地停下了脚步，“我在这里等您。”
玄薇点点头，慢悠悠地走到苏洛身边。
目光从上到下一打量，她闭起眼睛嗅了嗅，已对苏洛的打算有了七分猜测。
她能想到的问题，他没道理会想不到，而且还有了对策——潜近格里高利二世身边，直接寻找答案。
“说起战争……”苏洛仍眺望着远方，“比起这里，你应该知道最能发挥我价值的地方是哪里。”
但格里高利二世身边有德里普、克莱斯特，还有‘星盗’的势力，说是铜墙铁壁也不为过。而且……
玄薇和他并肩站着，语气平静，“你想去吗？”
苏洛低头笑了起来，“陛下，若我不想去，我便不会提出这件事。”他终于转向她，“只要是能帮到你的事情，我都会去做。”
“哪怕是置你父亲于死地？”
苏洛轻笑，“反正又不是第一次了。”
不过这一次，要是他一个不小心落在德里普手里，下场恐怕就不怎么好看了。
玄薇在脑海里权衡着这项决定的利弊，“那你走了，宰相的工作怎么办？”
“诺亚、凯撒、亚尔林。”苏洛的眉眼仍在笑着，“他们的存在，不正是为了应付这样的状况？”
玄薇挑了挑眉，似乎听出了什么弦外之音，“即使如此，你依旧是无可替代的。”
苏洛神情一怔。
“这世上没有什么人可以替代你的存在，你是朕钦点的宰相苏洛。”玄薇勾起嘴角，目光中满是信任，“所以，你一定要完成任务并平安归来——这就是我同意你离开的条件。”
苏洛迎着她的目光单膝跪下，牵起她的左手，两人的左手腕闪烁着同样的光芒，“遵命，陛下。”
“荒野那时候的事，我很抱歉。”玄薇低垂着目光，“等内战结束，我们再好好谈谈吧。但请你相信我今天的话，你于我是不可或缺的，你是这颗星球上唯一知道我真名的人，也是唯一注视着我本身的人。”
若说所有的一切因她的到来而改变，那他一定是促成这场改变的最强助力。皇帝与宰相，缺一不可。
两人静静地对视着，共享着离别前的最后时刻。而不远处的树影后，原本只是来找苏洛要个文件密码的凯撒悄悄地捂紧了口鼻，蹑手蹑脚地离开。
真名？本身？荒野那时候的事 ？
凯撒咽了口唾沫，他这又碰巧偷听到了什么不得了的事情？等等，好像还有一句更重要的，“和你父亲作对”？
克莱斯特是奥利维亚的父亲，格历高里二世年纪太小……他撤退中的动作突然一僵：苏洛是德里普的儿子？！
第二天，简单交接完工作后，苏洛忽然从皇宫消失了。“白隼”部队暗中跟随，并负责他与玄薇的联络。
宫里担心的人不少，但玄薇接下来的动作立刻将他们的注意力从此移开。
“朕想亲自出战。”
玄薇对着自己的亲信们，缓缓地开口。
密闭的书房里一片沉寂，凯撒难以置信地挖了挖耳朵，“……你刚刚说什么？”
玄薇瞟了他一眼，当然知道他并不是真的耳背。
“我赞成！”唯一欢呼起来的是斯泰茜，好战如她，早就跃跃欲试地想要去战场锻炼了，“看到陛下，前线的战士们一定会备受鼓舞！”
“那是你以为！”
凯撒不耐烦地打断她，“我坚决反对！”他皱着眉头瞪了玄薇一眼，“对方来势汹汹，你是想提前把皇位送给德里普吗？”
“别着急，凯撒。”一向稳重的诺亚安抚住凯撒，小心地提问，“能请问陛下这样做的理由吗……莫非和宰相大人的突然消失有关？”
玄薇看了他两眼，没有立刻回答，但事实确实如此。虽然苏洛并没有要求她配合行动，但只要能多转移他们的一分注意力在前方战场，后方的行动就能越快也越安全。
而最有效的诱饵，莫过于她本身。
但这些考量，出于对暗中行动的保护，她还不能告诉他们，只能另想理由。
不过，经诺亚的提醒，凯撒倒是想起了自己比其他人多知道一点点的情报，后知后觉地猜到了玄薇的打算，陷入沉默。
“我并不反对陛下的提议。”亚尔林终于也开了口，一反常态端正地坐在沙发上，思考的神情极其认真，“但陛下并没有带兵经验，德里普又是出了名的军事鬼才，风险还是太大了……没有其它更好的方案了吗？”
玄薇疲倦地摇了摇头，“如果不是因为无法判断哪些将领朕真正可以信任，朕也不会出此下策。”
“……看来我回来的正是时候。”
正在此时，书房门突然打开，伴随着沉稳而凝重的声音，伦纳尔将军缓缓走进，满是大将风度。自然卷的短发已更加灰白，眉间皱纹犹如刻痕，深绿色的眼睛却依旧炯炯有神，燃烧着永不熄灭的战火。
他径直走到玄薇身前，俯身便是致以歉意的一跪，“老臣来迟了，请陛下恕罪。”
玄薇看向他的身后，跟进来的一脸平静的伊莱亚和浅浅带笑的柯蒂士，疼爱的孙儿与多年的挚友终于说动了这块帝国磐石。
这一次，玄薇没有立刻扶起伦纳尔，也没有露出诚惶诚恐的表情。
“老将军决定了吗？”她问得一脸平静。
伦纳尔低着头，但笔直的身体与标准的姿势仍然体现着他的铮铮铁骨，“是。”
他的回答也只有一个字。
这一次，是伦纳尔的真正臣服。而他的臣服所代表的，是斯图亚特整个家族与近乎大半个帝国军将士集团的臣服。哪个将领能用，哪个将领可能会叛变，再没有一个人如浸透了沙场风霜的伦纳尔能看透他们。
而她与伦纳尔的关系，不再是仰仗与被仰仗，也不再是充满着些许温情的爷孙或师生情，而是纯粹的君臣。
她不知道伊莱亚和柯蒂士到底用了什么手段，说了什么话才说服的他，但她忽然想起了四年前她还不认识伦纳尔将军时，为了说服克莱斯特帮助自己而说过的话——
“……是，伦纳尔将军确实是格里高利二世的叔父，斯图尔特家族确实是皇室宗亲。但父亲您不要忘了，他守护的不是一个家族，而是这个国家。以伦纳尔将军对帝国的忠诚，只要我能击退反叛军，他再不情愿也只能同意我。”
玄薇注视着身前仍以忏悔礼跪着的老人，“伦纳尔将军，听命……”
作者有话要说： #偷听技能点max的小少爷#
凯撒（白眼）：怪我咯……
#终究没舍得让老将军成为反派#
克莱斯特：？？？
第87章 制裁、希望
伦纳尔将军的回归，战争的天平终于拨回了正中。战役有输有赢，起义军被牢牢阻隔在第六区之外，两军在第十区互相对峙，进入持久的攻防战。
前线的厮杀激烈，身居皇宫的玄薇面对的却是比那更严峻的挑战。
“陛下！你还在听我说话吗？”
凯撒焦急地揪着他乱糟糟的头发，接连忙了三天，一向注重形象的他终于也忘了基本着装，“现在物资运输线被敌军掐断，在帝国军打回来之前，只能采取冒险空投的方式运送补给，后勤的成本又会提高！加上近期自由市场的动荡，战争物资越来越紧张……”
玄薇双手交叉置于桌面，与神情激动的凯撒相比，她的神情始终冷静，甚至有些面无表情。
“平民货源不受影响，价格提升只针对国家级采购，一定