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伊恩为免他尴尬，抽出一张名片：“我们有需要的话，会惠顾你的。”
“小少爷，你真的好可爱啊。”蛇骨嘎嘎笑着离去，留下让伊恩再次沮丧到底的评价，和女朋友一个“笨蛋”的眼色。
吃完只有精致色面，十分难吃的早餐，两人就前往当地的总督府。
“是说要去青铜竞技场取得过境许可？”总督有些意外，他还以为可以发一笔横财——这样的肥羊并不多。
艾娜故意用不耐烦的语气道，“废话，我可以现场扔给你七亿里昂，但结果还不是要我们劳动一下筋骨，赶快给我们开放那里的门禁。”
“那个地方会把你们的鞋子弄脏的，尊贵的小姐少爷。”总督阿谀地笑道，“不过我相信你们会马上回来，也会备好洗澡水和绝对美味的午餐。”
模仿时计领中轴的方尖碑投下沉沉的黑影，腥风卷起浸染了沉厚血污的赤砂地，寒冷和灼热在这里交汇，两种都是地狱的味道。
两扇形似古代角斗场的沉重包铁木门打开，艾娜和伊恩听到了无限低回放大的异响，那是麻木的欢笑、狂热的咆吼、激烈的下注、恶毒的咒骂也无法彻底掩盖的悲惨呼声。
有婴儿的哭泣，有少女的尖叫，有歇斯底里的哭喊，这些声音和更多无声的来源被密密麻麻摞在笼子里，一层层环绕着青铜竞技场足足有十层楼高。笼子小得不像话，但足以骨瘦如柴的成人缩起身体蜷跪在里面。
（有警察的地方，竟然有这样的景象。）伊恩咬紧的牙格格作响，除了愤怒还有恐惧。就算已经知道这个宇宙的血肉法则，实际目睹仍然无法同日而语。
（这个宇宙没有任何地方规定了人的命运和义务。）艾娜定定注视那景象，目光毫不退缩，（他们可以选择正义的牺牲，也能选择明哲保身的旁观。）
（伊恩，别怪他们，警察也是惜命的。）少女安慰男友。
（我不会做这种事。）
少年的思波，坚定而澄澈，如热火锻冶的金刚钻。
他们走过雪原，忍受过饥饿，感受过死亡的威胁，拼命对抗过加诸于他们一切不公平的命运，所以他们有勇气和资格蔑视这样的景象。
（是的，但我们还有榜样的力量。）
伊恩沉默了。
艾娜再一次想到了塞亚，身为唯一没投下破灭钟的时计者，他承受了多少有形无形的压力？
白银女王不会惩罚塞亚，因为她在一开始就制定了绝对诱惑的法则，考验所有人。
轻轻一投，获利巨大。没有人谴责，周围人都在做，还有上司嘉奖。
艾娜知道，塞亚之所以还是塞亚，只是因为他比谁都克制。
欢呼声猛然拔高，收注人报出两名新的参赛者。艾娜和伊恩互相看了眼，沉稳地走了出去。
他们简直像在明亮的太阳房，优雅地喝下午茶的打扮，而不属于这样弥漫着恶臭、血腥味、野兽粪便味道的角斗场。
观众台上静了静，显然不常看到这样的赛手。不显眼的一个角落，下垂眼的男人闲闲笑起来。
蛇骨并不鄙视两人的穿着，这个世界，你有实力就要穿得足够光鲜亮丽，让不长眼的宵小意识到你的强大和特别。只有弱者才躲躲藏藏，就如他精神上无比强大的老朋友。
一个穿着皮装的女人从笼子里拎出个大男人，这男人已经瘦得皮包骨头，所以一个女人也能轻易将他拎起。在皮装女子手下，那男子两眼上翻，牙齿外露，流下黄色的腥痰，剧烈抖动的身躯迅速膨胀，变成一头14英尺高的巨兽，肌肉纠结的体态完全看不出原来的人形。
这种兽化师在空岛世界相当受欢迎，他们能够用特殊的技术在奴隶体内植入变异因子，在比赛时催化成符合观众审美的各种“异兽”，供参赛者挑战。
没有迟疑，艾娜一剑刺出，曲变构筑的细剑越空切过一道巨大的半月形真空波，斩开男人的首级，从头到脚一分为二——这种异化兽往往拥有强大的恢复力，内脏也会移位，但血管和大脑还是它们的致命弱点。
肚破肠流的异兽倒地抽搐，血泊包裹着他异形的躯体，到死，他都是这个样子了。
艾娜收剑，不到十分之一秒，最短时间结束他的痛苦。
按照规定他们要战三场。
兽化师这次提起来的是个少女，一头长发虽然因为长期缺乏营养而干涩枯黄，还是看得出原本是接近黄金的璀璨颜色，就像艾娜。伊恩心一颤。
握紧骑士枪的少年冲向蹲踞于地，发出兽性咆哮的异化女性。黑色的长。枪挟着一股排山倒海的威猛气势，击出巍峨的排地波，顷刻间笼罩住四足奔来的异兽，惊人的寒气在场中凝结出一座冰山，牢牢冻结住她。观众席发出一阵惊叹，蛇骨眯了下眼，比起其他人认为的魔武技，他更看出其中的不寻常。
难道……
眼见两只异化兽都被轻易打倒，兽化师不耐烦地打开第三只笼子，这一次，她拿出的是个皮肤干缩，但还有微微喘息的婴儿。
诡异的音啸贯穿了所有人的听力，绿色的脓液从爆开的短小双脚沁入地下，不断沿着幼嫩的躯体上升，最后完全分离了头身。
一只墨绿色的巨大怪物悬浮在空中，那是婴儿的头颅，他面条般软绵绵的手长出了两栖动物的足蹼，像要抓取什么般往天空伸展，异化的神经全部钻入地底，几根蛇一样的触手从地面长出，不断滴出那种浓绿的黏液，淋到的地面都泛出污浊的气泡，显然剧毒无比，婴儿的嘴角流出稀软的污垢，原本应该无表情的脸变成了似悲似喜的诡秘。
金发少女一瞬间手心出汗，这是无关实力的压迫感。她用魔法挥发了那汗水，握紧锐剑。
（艾娜，我来。）
（伊恩……）
褐发少年死死瞪着那只怪物和怪物旁边面露得意的皮装女子，他湛蓝的眼睛让一直观察他的蛇骨想起精灵，一种童话里的生物，有着修长秀气的眼睫，和纯净的眼神。那眼睛就如他给他的初印象，可是这时候，呈现出了捕食者的气质：沉稳、坚毅和冷静，还有随时致猎物于死地的果断和凶狠。
黝黑的枪尖撕开绿网，仿佛宇宙中闪耀的恒星，所过之处都被炽热的高温蒸发。他周身闪动着奇妙的蓝光，异样美丽。少数溅落在他身上的毒液都被吸收，犹如一场与周围景色不相符合的梦境。
少女背后展开蔚蓝的光之翼，握剑的身影杀入飞舞的触手，黏液一点也没能沾上她轻盈的身姿。这种场合，就算男友叫她留下，她也从来不会温顺听话。
同样的水蓝色光芒从他们体内散出，化成细丝般的光雨洒落在异形婴儿的身躯，将他融入一片晶莹的水色，无声无息地消失。
观众台为这奇景呆住了，只见伊恩指峰一弹，半指宽的透明锋刃嗖地飞出，斩断了皮装女子的双脚。
兽化师惨叫倒地，匍匐在地蠕动着，虽然她善于制造悲惨，但自己没有体验过悲惨。
“你不能弄些强一点的物种吗？”伊恩以傲慢的态度指着她。
“但…但，这种婴兽是我们最强大的……”兽化师结结巴巴地解释，卑躬屈膝毫不怨恨的语气。伊恩没有听她说完，一枪了结了她的生命。
艾娜看着女人被敲破的颅骨和流出的脑浆，对跑来的赛场负责人挥挥手。对方也没有在意少年的暴行，强者为尊，何况杀掉一个小小的兽化师不是什么大不了的事——替补的有的是。也许他们认为他们很有用处，但这个宇宙只有真正的强者才有存在价值。
这是伊恩第一次杀真正意义上的“人”，但他一点也没有后悔或恶心的感觉，只有看向艾娜的眼光，透出少许无奈。
少女朝他吐吐舌。
果然，已经开发到第二类接触者的基因了，那个女孩似乎是生命模拟的能力。
结合资料上伊恩加入炼金联盟的时间，蛇骨暗叹：这样的小伙，就算到冰岛法师协会也是炙手可热的人才。
艾娜看向那些仿佛无边无际的笼子，他们杀掉的人算是得到拯救，可是他们救不了更多的人。
堇花联邦比时计领文明的地方就是你可以买卖自己的生命，但是要买卖他人的性命，就只有交出良心成为贩卖者的一员，或者以自己的性命抵押。
要成为救世主，只有打倒当权者，并且有能力制定新的规则并实施。
但是……少女想到了一个主意。
她走到一个笼子前面，以剑劈开笼锁，把里面的男孩拉出来扔在地上，说道：“这个我要给我的宠物进餐。”
优美矫健的金钱豹跳出来，张开大口�