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想到茵蒂克丝的愿望，她的心仿佛被推动了一下，泛出细微的暖意。虽然仇恨没有减少，内心冰冷麻木依旧，却在深处满满放进了和塞亚邂逅至今的记忆，珍惜地锁起。
哥哥的眼睛再也不会有晴朗的颜色了，不过能和哥哥相遇，我还是感谢上苍的。
“伊恩，有没有遗漏的事情？”艾娜转向男友，伊恩向来比她细心。褐发少年想了想：“没有了。”
这次他们来堇花联邦的主星是两件事，一是借邦妮的关系确定炼金联盟的意向；二是和彩虹会取得联系，拜托那里的熟人关照一下遗民。
炼金联盟位置敏感，大半在时计领和堇花联邦，照理立场是亲时钟城的，不过克拉姆在扩张的同时公布了战争宣言：不服从星云帝国的，一律消灭。
这些知识分子脑子不怎么精明，这时节还打着两全其美的墙头草主意，蠢得没边了。反而是一直恪守中立的埃维亚人向星界军总统领拉非雷表明支持的意愿，可见学者们虽不擅长玩阴谋诡计，对宇宙局势却足够敏感。
得知堂堂学术之星被白银女王抓回去大刑侍候，也许已经放血处死，埃维亚人眼睛统统红了，这才发现宇宙真正的极恶不是“极权”的教皇，乃是极暴的白银女王，当场把不畏强权所辱的民族根性发挥到极点，高举反抗大旗一百年不动摇，同时骂了教皇：你消灭我们我们也是不会屈服的，只是我们看在塞亚的交情和面子，自愿加入而已。
反观另一边，炼金联盟在时计领地位超然，发展和塞亚有很深的渊源，可以说这颗文明的种子能在白银女王的领土扎根壮大都是托了塞亚和乌拉拉的关系，及私下的游说，当然人们是不知道的，连艾娜也不知道，但是从柏利克的为人态度，和以前在炼金联盟的经历，她就知道他们绝对靠不住。
果然，柏利克敷衍了事。总算人性不全是糟糕的，邦妮坚决表示：我一定会来，塞亚是我的恩人，我不会坐视这样的事。
艾娜和伊恩感激之余，劝她别轻举妄动。现在宇宙正式分成了时计领和星云帝国两边，帝国的军队暂时无法开进白银女王的领土。和DOLL信仰系统一样，那里充斥着乌拉拉的精神力场，一旦进入，可能会瞬间被流逝的时间倒转回胚胎，或老化成灰。在这样的情况下，需要帝国军人一分分把领土夺过来，每个帝国人、每艘帝国军舰，都相当于DOLL系统的分支，当能源启动，克拉姆能够通过他们把战场压制在通常宇宙范围内，以军事实力碾压时计领，并设法引出乌拉拉。
正如拉非雷所言，军事上的问题交给我，超军事的事交给那个终于冬眠醒来的蜗牛。
如今处于分界线以内的独立国家，有堇花联邦、树母之国、冰岛群落、瑞泰尔、埃维亚、智人同盟等等，冰岛群落第一个被压制，不足为虑；树母之国差不多被拉非雷打残，只剩下收尾工作；至于智人同盟，虽然丽萨很热心，但艾娜和伊恩一致劝她不要把那些好心仗义的蜥蜴人扯进来，让那个世外桃源保持原貌；以埃维亚为中心的诸国都已臣服；瑞泰尔可能表明了立场，不过这就不是艾娜和伊恩所知的了，执政官梅塞德丝表态也是直接找拉非雷。他们之所以知道埃维亚的态度，还是因为寰宇联盟的学者们非常担心，给他们发了私人通讯，详细询问塞亚的情况。
人情冷暖，战前现状，就是这样了。
两人回到旗舰凤凰号，帝国的星舰都有编码，也有正式的名称和寓意。在个人艺术方面，帝国人简直到了龟毛的程度。不过从实用角度，记名字也比记长长的编号容易。
……可能塞亚不这么想。
想到生死不知的朋友，伊恩嘴里就满满的苦意。
眼前，只有打好这场仗了，无论塞亚是不是还活着，还能不能把他救出来。
艾娜的凤凰号是一艘驱逐舰。帝国的军舰分为曲光巡洋舰、战列舰、驱逐舰、护卫舰、侦察舰、辅助舰、补给舰、医护舰。曲光巡洋舰是每一支分舰队指挥官乘坐，拉非雷的座舰也是一艘曲光巡洋舰；他们的近卫通常是战列舰和侦察舰，统筹整个战场的动向并下达指示；驱逐舰一般担任突击、搜查和扫荡的任务，拥有位面间快速移动、精确制导的远程导弹和大量排雷的机能；护卫舰和驱逐舰配合，进行反侦测技术、隐形机任务、移动重火力分布；辅助舰在战中担任战术保障、技术支援、战线确保、后勤杂务等职能；而补给舰和医护舰，因为帝国的星舰都与DOLL武器系统的能源体系联网，并不需要补充能量，是在帝国本土修理退役的船只、协助航区军区运输粮食才派上用场，战时只派遣少量跟随，由情报科御长和后勤科主计两位教皇的人格分别管理。
星云帝国最基本的作战单位——骑师和巫师，分别驾驶名为“骑机”的战斗器械，两机合并称为战机，多数战机组成机动部队，舰队作为航母。
因为常年无战事，帝国军不以军功论资历，第三类接触者的体能和天赋技能超过大部分士兵。经过测试，艾娜在模拟战中的优异水平连高傲的亲王也予以了赞赏，她拥有精密动态的空间感、战场精确判断的眼光和战斗方案的快速筛选能力，而伊恩的驾驶技巧连当初的亲王座机深空女神欧罗拉也没有辱没。
宇宙战中，由于从平面进入立体，战场概念无限制扩大，除了克拉姆、拉非雷、塞亚这些非人和疑似非人的异类，一般人根本无法把握如此广大的战局。事实上，装载了战略智脑的星舰远比人类更能优秀地处理战斗事务，结合数据和战场实时变化自动制定优化策略，提供给人类指挥官作为判断依据，通常幕僚部绞尽脑汁耗费数月心血的计划也及不上智脑的瞬时计算。
DN——由第一任军务总长，技术总监塞亚？依路安那开发的数字智脑完胜人类的头脑，完全可以负责宏观决策。反而是细节的军事行动需要大量优秀的中坚军官以及杰出的基层战士，而艾娜和伊恩就是其中最合格的类型。
以他们的才能，担任上万艘星舰的分舰队司令也足以胜任，但一来他们是新人，实战经验不足；二来两人想在战场取得更大的自由，有发挥个人战力的空间，目前的职位才是最适合的。
半球形的舰桥内，光滑如镜的黑色地面装饰着巨大的金色凤凰图案，环绕舰长席的控制桌有十二张座椅，此刻坐着六人，其中四人正是丽萨、盖亚、帕鲁卡和高文。
帝国军纪严格，不允许游手好闲的人和军眷出现在舰上，所以他们都参加了培训，有自己的职务，尽管在整只军队中只算一般般的水准，好歹也够格了。
让人惊讶的，梅耶拥有丰富的驾船经验和极佳的身体素质，据她说，她停留在第一类接触有整整十二年，相应的是肉体的极端强化，力量、灵活、敏捷、体力、徒手格斗都远超艾娜和伊恩。操纵星舰一个最主要条件就是体能出众，因为要承受DOLL武器系统的能源连接，所以梅耶能够单独驾驶一艘星舰，让她待在凤凰号上也是埋没，艾娜就委任她指挥一艘护卫舰，担任副舰长的琉霖也在那艘船上面。
“留亚。”
两名士官起身致敬，盖亚等人慢了半拍才起来，行了个军礼。
帝国军习惯将分舰队的司令称为“舰长”，一艘星舰的船长是“单舰长”，对应的帝国语是“亚留”和“恩特留亚”，如果是本舰的士官可简称单舰长为“留亚”。
帝国语被公认为荒原宇宙最优美的语言，当年三位建国者将极大的热诚投注于语言的创作。其中流传着许多小故事，比如机械皇帝沙门是从本国的科技名称反向定义生词，他架构的是完全以本族语对应帝国科学文明的新语言；塞亚偏好精简的词汇编造和特别用于书写的象形文字，注重扩展思路的拟态音和一词多义的组合音素；而克拉姆最终编写了一套集大成的语系，将两者的优点融合起来。
原始的帝国语脱颖自最早的一门没有文字的古语言，第一代原住民与教皇克拉姆？维因那提亚邂逅，将语言传给了这位绝美的年轻人。他保留了帝国语原本音节冗长的特点，重新定义音韵法则。帝国语词汇无限，语法简单，变通叙述的方式极其灵活，场合、天气、地域、私人、工作、娱乐、对象等等都有相应的语言变化，其丰富细腻的特征甚至被称为本身就是一门艺术。
这些留下哥哥痕迹的细节每每刺痛了艾娜的心房，她一边回礼一边扫视舰桥，只有值班人士在表示星舰还在常规