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陈天命长叹一声：“将军果然是行里出身，说的一点不错。它是我两个儿子去年跟雇用的伐木工人，在穷崖绝壑人迹罕至之地九死一生砍伐回来的。金丝楠木有五德，一，耐腐，埋在地下能几千年不腐不朽；二，防蛀，有楠木香，百虫不侵；三，不伤身体，冬天不凉夏天不热；四，不变形翘裂，型材稳定；五，纹理瑰丽，多有异象，可结成山水人物。因了这五德，多少豪门权贵甚至帝王将相，没有不想为自己的百年身后事安置一口金丝楠木棺的。我一介平民，上无寸功与国家，下无遗德与子孙，虽想私留自用，终是才德不配，情愿让给你家老爷子。”水小泉就笑了：“陈老板大事不糊涂啊，我叔叔不会亏待你的。那边立等急用，还请陈老板尽快赶造出寿棺。”
陈家的桅厂里叮叮咣咣地忙碌着，陈老大陈老二憋着一肚子怨气在刨光板面，陈天命稳稳地坐在旁边盯着两人干活，指点着这儿要仔细了那儿该用线刨，陈老大终于忍不下父亲的挑剔了，闷声说：“被人强要了去你还这样挑剔我们的活儿，犯得上吗？”陈天命一沉脸子：“你们两个，谁敢糟踏了这天地精华，今后就别喊我爹！”
在陈天命的严督苛责下，陈老大陈老二使出浑身解数精益求精地打造着寿棺，两个手工纯熟的精壮汉子，一连赶造了五天，才合好棺材。奇象出现了，寿棺两侧墙的纹理竟是海水红日纹，如此奇丽富贵的纹理，惊呆了陈天命父子三人。木榫合拢鱼皮胶粘连，整副寿材合成不用一根铁钉，在阳光下，寿棺通体泛着绸缎般的光泽，尤其那金丝，更有一种天生的华贵气。陈天命抚摸着大气磅礴仪态万方的金丝楠木寿棺，不由热泪纵横，喃喃说：“好东西，好东西啊！”绕棺摩挲，竟夜不去。
天一亮，陈天命用水向肚里送服了点什么，然后叫起两个儿子，交代他们急需去做的事。两个儿子听得脸都绿了，可事情已经无法挽回，只好照嘱去办。
水小泉带着二十多个士兵来抬寿棺了，他们一进陈记寿材铺后面的桅厂，就见陈天命袍履簇新地端坐在金丝楠木棺材的正前方，看水小泉进来也不起迎。
水小泉有点发怔：“陈老板这是？”
陈天命惨然微笑：“一棺不容二主，这习俗想必将军也是知道的，否则亡人会在阴间争执不休的。”
水小泉狐疑地问：“你不是想反悔吧？”
陈天命的脸青灰灰的，嘴角突然溢出血来：“我今年七十三岁了，正应了那句‘阎王不叫自己去’的老话，我开了一辈子寿材铺，终了被一口棺材要了命。”说完，陈天命两手按膝费力地站起来，脚步趔趄地走到棺材边，颤声说，“开棺！”一旁的陈老大陈老二血红着眼睛吃力地抬下厚重的棺盖。陈天命再支持不住，上身一下搭伏在棺沿上，一口鲜血喷在棺壁，艰难地扭回头跟惊愕得不知所措的水小泉说：“对不起了，我实在不能割爱！”陈老大陈老二哭着连声喊爹，陈天命最后吩咐两个儿子：“把我抬进棺内，快快合上棺盖。”说完双眼紧闭，头搭垂进棺内，气绝息断了。
陈老大陈老二哭嚎着把陈天命抬进棺内安置好，各拿一把大木锤把棺盖和棺身榫接合拢并砸实，在咣咣咣一下接一下的锤击声中，陈家的男女老少事先安排好地，一下全冒出来了，个个披麻戴孝，白雪雪地跪爬在棺材前，哭得惊天动地。
水小泉回过神后，脸都气青了，只能灰溜溜地带人离开陈家的桅厂。
那年，陈记寿材铺的第四代传人陈天命，为了那口能福荫子孙千年不朽的金丝楠木棺，服毒自尽抢先入殓了自己。
平府城行将就木的人，都怕自己死在五黄六月，那时代没有冷冻棺，北方流行土葬，上了岁数的老人死后，往往要在家里停尸一段时间，少则三五天，多则七八十来天，也有十几天的。冬天还好，五黄六月大热天，就有许多尸体变臭的事发生。
水保田停丧在家八天，一来是阴阳先生择定的吉日，二来要等陈记寿材铺，合出那口稀世的金丝楠木棺。虽然水保田托了儿子水润壤的福，死后极尽哀荣，可尸首却腐败起来。眼看着灵堂内尸臭弥漫无法猝闻，水润壤只得让人满地洒醋泼酒，用来掩盖难闻的尸臭气味。水天然都不敢进灵堂了，除了尸臭味让她作呕，每一想到爷爷的尸体，在那寿被下面腐烂败坏，她就觉得无法忍受。水润壤最后也不进灵堂了，就连守夜，也是睡卧在灵堂外面的走廊里。
水小泉一天一次，向水润壤报告楠木寿棺的合成进度。为了得到一口荫福子孙的好寿棺，老爷子都等得发尸了，谁都以为板上钉钉的事，末了竟被陈天命耍了个天大的难堪。水润壤气得吐黑血，连摔二十只青釉瓷花细碗，大骂水小泉不中用。水小泉耷拉着一向精明的脑袋，大气不敢吭一声儿。水润壤气归气，总不能将陈天命从楠木棺里拖出来，再装敛了自己的爹，这犯众怒遭天谴的蠢事，水润壤还拎得明白。
水家只得另寻了一副寿材，速速殡葬了水保田。出殡时，白花花尽是送葬的人，豪华的大棺罩过去后，臭味久久不散，人人捂鼻，私议窃论，说什么的都有。
水家逼死陈记寿材铺老板的奇事，很快传遍了平府城，沸沸扬扬的舆论一边倒，总结起来就是：水家仗势欺人，逼死陈天命，水保田遭现报，满街遗臭。这议论已经够水家丢人了，偏偏陈老大和陈老二，还将状告到了楚晚雨的公署衙门，主告水小泉逼死人命，次告水润壤背后撑腰。楚晚雨压下状纸，派人告知水小泉。水小泉何时当过被告人，这小小的平府城里，有人竟敢告他，还是两个开棺材铺子的。水小泉没有用钱财摆平事情的习惯，他有自己的处世方则，人在乱世混，最有效最直接的手段，就是用手中的武力，解决一切对自己不利的事。
水小泉怕叔叔水润壤，为这事再骂自己，干脆一不做二不休，入夜后，直接带了几个侍卫，扮成土匪，持枪闯进陈记寿材铺里，也没有什么目标，乱枪攒射了一通，以示严重警告。
陈老大、陈老二还没有睡下，因为告的是水家，他们留心着水家报复，没想到上午递了状纸，晚上水家就持枪报复来了。陈老大、陈老二，在听到外面强砸铺面门板的声音时，就手脚利索地由后院跳墙走了。自那个晚上，陈老大、陈老二就从平府城里消失了。水小泉的目的原是打跑陈老大、陈老二，要他们没胆再告什么状，没存心杀人灭口，现今人跑没影儿了，事情对他水小泉来说，也就结了。
作者有话要说：一物尚且万般不舍，何况对待有情人。无论哪种感情，只要人畜无害，都理解万岁吧。
☆、城门洞遇刺（一）
整个平府城给人一种破败老旧的景象，大街上随地可见的马粪，吱吱呀呀的笨重木轮车，嘶哑悠长的沿街叫卖声，还有挑水时，竹板桶一路洒下的湿润水迹，老住户门前铺下的青石条板……这些事物，都有着一成不变的嫌疑，水天然却对它们怀着亲切和好感，毕竟从小看到大，从来没有觉出它们的颓废和压抑。可自从见不到燕子丹后，水天然的视觉感就变了，再看平府城，眼里就只有灰旧旧的颜色了。
爷爷水保田死后，水天然就不得无故走出龙槐树下的督军府了，没有哪个重孝在身的女人，有事没事就往大街上跑的。平府城的丧葬习俗是，亡人入土为安后，过了第三天的圆坟，儿女亲属就可以散去，该干什么干什么去，到了七数，能回来的再回来祭祭坟，除去过周年，这阳间也就没那死去的人什么事儿了。
十二日是水保田的圆坟日子，水润壤带了水天然、水小泉、梅九儿等人，还有护院的大老张，及一些侍卫，出城去给水保田圆坟。去时女眷乘坐带篷的马车，男人骑乘马匹。水天然有些日子没见到燕子丹了，出殡日燕子丹虽然来过，但人太多，又要哭丧，两人没机会说上话。这次出城去圆坟，水天然痴心妄想着能在大街上看到燕子丹，所以也要求骑马。水天然实在不清楚燕家那边的状况，推测可能是燕云林管辖住了燕子丹的自由。
水天然骑着属于她的小红马，跟在梅九儿坐的马车旁边，控着缰绳慢慢走。前面的男人，昂扬肃正地缓佩徐行，马车里的梅九儿，不时掀开车帘儿跟水天然说话。水天然有口无心地应付着梅九儿，暗自留神着大街上的行人，哪里有燕子丹的影儿？不由心中怨念：“你是忘记了今天圆坟的日子