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梅色苔丝紧紧皱起眉头，直到这时，她才注意到周围的炮火声，亚尼纳城外已然大军压境。
“我以为你那么说的目的是为了挑拨我和马尔塞夫伯爵的关系。毕竟你见到他之后的种种表现，不得不让我产生怀疑”，阿里缓缓地说，“可我没想到最后是他背叛了我，而你才是对的。就在今早，马尔塞夫伯爵带着得胜的消息归来，我们打开城门，他却把土耳其的大军领了进来。”
梅色苔丝讶异地瞪大双眼，她并非感到意外，而是为弗尔南多最终做出了那样的选择而感到痛心。
“虽然我并没有相信你的话，但为了以防万一，我还是留了一手，让凡瑟丽姬带着海黛提前撤出了王宫，现在她们就在亚尼纳宫外湖心的一座修道院里。”
“我们该怎么办？”梅色苔丝试探着问道。
“现在我的卫兵无法把消息传到那里，他们不到半路就会被伏击。然而土耳其人不会在意一个逃跑的女人”，阿里略一沉吟，“告诉我，我能相信你吗？”
“我愿意做任何事来赎清我的罪过”，梅色苔丝琥珀色的双眼闪烁着。
阿里满意地点点头，随即从手指上取下他的戒指，递到梅色苔丝手里，“到了修道院以后，把这个交给我的手下西立姆，他看到这个就如同看见了我。接下来，你要带着凡瑟丽姬和海黛逃走，如果我能活着去找你们最好，如果不能。。。那样的话西立姆会炸掉修道院，没有会发现你们的踪迹。现在，我要你向我发誓，你会保护好我的海黛！”
梅色苔丝将那枚分量极重的戒指攥在手心，她完全没想到在自己坦白了间谍身份之后，阿里仍选择相信她。梅色苔丝曾在伊夫堡的黑牢里给一个男人留下了一个承诺，在巴黎郊外的旅馆向一个女人立下了另一个誓言，而现在，她对着一个国王发下了她一生中第三个重要的誓言：
“我发誓，会用我生命守护海黛公主！”
“好，我的手下已经备好马了，现在快走吧”，阿里催促道。
梅色苔丝点点头。在阿里手下士兵的指引下，她骑马从一条秘密的通道离开了王宫。然而当她经过一道陈旧崩裂的石墙时，突然射过来的冷箭让她的马惊得人立起来。
好不容易稳住马之后，梅色苔丝听到一个熟悉的声音喝止了弓箭手，但使用的却并非她熟悉的语言。只见白金汉公爵从石墙背后缓缓走出，“我的维纳斯，你果然没有辜负我的期望。”
有那么一瞬间，梅色苔丝想策马冲出包围。然而紧接着，不知从哪里扔过来的套索牢牢地拴住了马儿的颈部。她回过头，果不其然地看到了黑女人玛尔斯。
白金汉公爵让玛尔斯把梅色苔丝押进了一辆马车，而他自己则上了前面那辆马车。因为阿里的坐骑是一匹难得的纯种骏马，他命令手下把它也带上了。
马车缓缓前行，梅色苔丝绝望地望向车外，只能远远瞥见愈来愈烈的战火。她发誓要守护公主，可现在凡瑟丽姬和海黛还在修道院焦急地等待着阿里的消息。
然而先开口打破沉默的却是玛尔斯，“上次你告诉我要去寻找真相。我的确找到了真相，却是关于你的。”
“你说什么？”
“你的未婚夫已经死了”，玛尔斯望向梅色苔丝的眼睛，“阿图瓦公爵那道释放令的含义，是放他离开伊夫堡，但在他上岸之前杀死他。”
那一瞬间梅色苔丝感到自己的心被紧紧攥住了，“你为什么。。。告诉我这个。。。”
“我知道公爵也对你用了当年控制朱庇特的那种药”，玛尔斯用一种近乎悲伤的语气说道，“自从进了公爵城堡之后，因为我的肤色与你们不同，没有人发自内心的尊重我，而朱庇特是第一个对我表现出善意的人。她曾那样美丽，可我最后一次见到她时，她就像一个。。。那种药没有真正的解药，你得离开这里。”
“玛尔斯，你为什么要帮我呢？”梅色苔丝疑惑地问。
“我也不知道”，玛尔斯苦笑着说，“公爵曾说过神话中玛尔斯和维纳斯是一对恋人，而我们总是杀得你死我活。。。这一次，我不想那样了。”
“可你。。。要怎么向公爵交代呢？”梅色苔丝担忧地说。
“我腰上别着一把匕首，用它刺伤我，然后去抢马，我只能帮你到这里。”玛尔斯对上了梅色苔丝迟疑的目光，“女人，你得快点，在我没改变主意之前！”
☆、第65章 维纳斯上行
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梅色苔丝纵马在树林里狂奔。这是一条最艰险的路，张牙舞爪的树枝不断地抽打着她的手和她的脸，留下无数细小的伤痕。
然而这条路却能摆脱白金汉公爵的追兵。土耳其战马虽然高大强壮；但在树林里却完全比不上土生土长的希腊马。
“你的未婚夫已经死了。。。”玛尔斯的话仿佛仍在她耳畔回响；但梅色苔丝不愿去想；也不愿去相信，若非亲自回马赛求证；没人可以宣判埃德蒙的生死。现在最重要的事是找到凡瑟丽姬和海黛；把她们带到安全的地方；那是她对阿里的承诺。
翻过一座小山丘之后；梅色苔丝终于看到了阿里所说的那湾碧蓝的湖泊。然而到达湖岸的时候，梅色苔丝发现栈桥已经被毁坏了。
她环顾一周，发现湖岸通到水边的四阶大理石的台级下，静静地泊着一艘小船。她马上登上船；荡起双桨；把小船向湖心划去。这对她来说得心应手；毕竟在马赛的海上她曾驾驭过更大的船。
几分钟之后；梅色苔丝透过湖面的薄雾，看清了小岛中央的一座修道院和几个水寨；水寨的墙上皆雕着阿拉伯式的花纹；露台一半浸在湖水里。但当她登上岸时，却发现这里根本没人。有那么一刻，梅色苔丝怀疑凡岛上的人都已经离开，但她很快否定了这个想法，因为她听到背后传来一阵窸窣的脚步声。
“谁？”梅色苔丝回过头来，发现阿里的宠臣西立姆正举着一支火绳枪对着她。
“你是那个叛徒”，西立姆马上做出了判断。
“我确实是阿里总督的敌人派来的，但我没有背叛阿里”，梅色苔丝亮出了手上的戒指，“这就是证明！”
“告诉我，你是怎么得到它的”，西立姆变得激动起来，“你一定是。。。一定是。。。”
“谋害了总督？”梅色苔丝说完了他想说的话。“不，好好听听吧，炮火声仍在继续，阿里总督没那么容易倒下。”
看到西立姆的神色有些松动，梅色苔丝接着说道，“我是奉阿里总督的命令来的，他告诉我说看见这枚戒指就如同看到了他。现在，可以带我去见凡丽瑟姬和海黛公主了吗？”
西立姆终于放下枪。他领着梅色苔丝穿过了长长的密道，原来在修道院的地下，还有一个又大又深的地窟，那里除了堆着一些装满财宝的布袋，还藏着上百只木桶。
“那些桶里装着什么？”梅色苔丝刚问出声，即想起阿里曾说过，如果他回不来，就让西立姆把这里炸掉，“难道是火。药？”
“没错”，西立姆答道，“我的任务是看守这支火绳枪，如果阿里总督没能回来，我就点燃木桶里的东西，把水寨、女人和金洋统统炸上天，绝不留给我们的敌人。”
也包括西立姆自己，梅色苔丝苦涩地想。
虽然西立姆的语气相当平静，但他阴郁的眼神和苍白的脸色已然出卖了他的内心。梅色苔丝为他感到惋惜，他当然要害怕，毕竟他还那样年轻啊。
似乎是听到外面的动静，凡丽瑟姬抱着海黛从木桶后面走出来，一起的还有几个仆人。仆人们就没那么多顾忌了，因为知道自己命在旦夕，皆是哭丧着脸，但凡丽瑟姬的眼神确依然坚定。
说服凡丽瑟姬逃走并不容易，在听到亚尼纳城传来的炮火声之后，她就已经抱了和阿里总督同生共死的决心，她很清楚亚尼纳城的守军因为长期作战疲惫不堪。
然而她毕竟是个母亲，当梅色苔丝取下手里的戒指递到她手里，并告诉她阿里总督希望自己唯一的血脉活下去的时候，凡丽瑟姬终于失声痛哭起来。
“妈妈，你怎么了？”小海黛问道。
凡丽瑟姬立即止住哭声，恢复了之前坚毅的神色，对梅色苔丝说道，“我们跟你走。”
她们收拾了一个装着金洋的小包裹，然后登上了梅色苔丝来时的船，往湖的另一边划去。
此时湖面的雾气已经褪尽，可以清晰地看到巍然屹立在地平线上的宾特斯山，以及那一大片黯黑青翠、从远处看以为是附着在岩石上的苔藓、实际上却是高大的枞树和桃金娘。
“妈