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“我的好夫人，我很好奇你为什么心血来潮，要蕾妮邀请那个平民女孩来同我们共进晚餐？我知道你平时有多看不起平民出身的人”，圣梅朗侯爵疑惑地说，“如果想感谢她救了蕾妮，完全可以采用别的方式。”
“对那个梅色苔丝，你怎么看？”圣梅朗夫人挑挑眉。
“她很聪明”，圣梅朗侯爵评价道，“礼仪都照着蕾妮和玛蒂尔达来，完全没有失礼。我原以为她会和她的出身一样粗鄙。”
“我仍记得第一次随母亲去皇宫觐见的时候有多紧张，而这个女孩面临的情境，和当年的我比也可以说差不了多少，我想除了这回，她这辈子都没有机会走进这样一座历史悠久的豪宅”，圣梅朗夫人冷笑着说道，“可她表现得太过从容了。如果不是她顶着那张属于加泰罗尼亚人的脸，我会以为是萨尔维欧伯爵的女儿故意接近蕾妮，借机来寻仇呢。”
“萨尔维欧伯爵的女儿不是嫁到巴黎了吗？而且她和蕾妮一向关系很好，难道你说的是。。。”侯爵不可置信地睁大了眼睛。
“对，我说的是老萨尔维欧伯爵”，侯爵夫人郑重地点点头，“那个在法国大革。命时被推上断头台的伯爵。”
“这么多年了，你还是没有忘”，侯爵摇摇头，“也许我们当初做得有些过分。”
“要怪就怪他站错了队，同情吉伦特派的人。当初我们是为了自保才把他推出去的，我也没想到罗伯斯庇尔会直接砍了他”，圣梅朗夫人愤愤不平地说，“可能活过法国大革。命的贵族，谁的手上又没有沾血呢？”
“夫人说的极是”，圣梅朗侯爵略一沉吟，“可这个女孩怎么办？”
“若不是蕾妮怀孕，我决不允许她如此任性，带这个下等人去尼姆”，圣梅朗夫人狠狠攥紧裙子，“如果她守规矩，倒是可以先留下当蕾妮的陪伴。等蕾妮生下孩子之后，我再想办法把她赶走。”
“要是蕾妮不同意怎么办？”侯爵皱皱眉头。
“我记得蕾妮最喜欢的首饰就是她外祖母留给她的紫水晶发网了”，侯爵夫人的嘴角勾起一个恶毒的微笑，“要是发网丢了，最后却在梅色苔丝身上找到，她会怎么想呢？
☆、第二个承诺
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梅色苔丝就要和蕾妮一道去尼姆了。
在那之前，她特地去了一趟莫雷尔父子公司，拜托莫雷尔先生在她不在的这段时间里帮忙照顾老唐泰斯。
“梅色苔丝，唐太斯先生那里你就放心吧”，莫雷尔摊摊手，“现在公司的船大多已经出海，我手上并没有多少事情，你不在的这段时间里，我会很乐意多陪陪这个老友的。”
“我都不知道该怎么感谢您。。。”梅色苔丝由衷地说。她很清楚在这样的时候仍愿意帮助“拿破仑党”埃德蒙的家人，需要多么大的勇气。
“别这么说，梅色苔丝。这都是我心甘情愿为埃德蒙做的”，莫雷尔微笑着说，“等埃德蒙出来以后，让他自己来感谢我吧。”
从莫雷尔父子公司出来之后，梅色苔丝回到梅兰巷，向老人辞行。他们在马赛一起生活了近一年，如今就如真正的父女一般亲密。
蕾妮的马车迟到了半小时，但在梅色苔丝看来还是来得太早了。她不得不登上马车，最后一次向老唐太斯挥手告别。
不知为何，她的心底涌动着一股不可抑制的悲伤，就好像他们再也不能见面了一样。也许她该感谢这场突如其来的小雨，遮住了她的眼泪。
直到看不见老人的身影，梅色苔丝才回过头来。“我很快就会回马赛的”，她告诉自己。
蕾妮雇的马车行驶得迅速而平稳，阿夫里尼医生则骑马随行。
一路上梅色苔丝的心情都十分忐忑，虽然有了蕾妮的许诺，但她很清楚翻案绝非那么简单。特别是每次当她以为自己能救埃德蒙，紧跟过来的大浪就会把希望打得支离破碎，她很害怕这次又会失望而归。
但她必须见到维尔福。据她了解的情况，检察官维尔福此前与埃德蒙从未有过交集，就算他是个顽固的保皇派，埃德蒙也并非他痛恨的拿破仑党，为何维尔福要对一个无辜的水手下死手呢？
背后真正的原因也许就是症结所在，如果能通过这次会面设法找出来，也许会对埃德蒙的事情有帮助。
然而她预想了一百种与维尔福会面的情形，统统没有发生。当他们终于抵达维尔福在尼姆的临时府邸时，仆人巴罗斯却说维尔福已经接到调令，去往凡尔赛任职，并且短时间不会再回来。
“可他应该该等着我的。。。”
一股不理性的热望夹杂着怀疑，折磨着蕾妮的内心，她几乎是当即就决定追过去。
在梅色苔丝和阿夫里尼医生的苦劝下，蕾妮才勉强同意先留下来休息。然而第二天一早，蕾妮就指挥仆人们着手准备启程去巴黎，这一次，她谁的劝也听不进去了。
“维尔福还不知道我们的爱情终于有了结晶，我必须亲口告诉他，我一刻也等不了了”，蕾妮喃喃地说道。
尼姆到巴黎的路程要比他们之前走的路要远得多。为了保险起见，他们换了一辆更大的马车，巴罗斯则做为车夫随行，他原本是维尔福的父亲诺瓦蒂埃将军的仆人，对巴黎的大街小巷都了如指掌。
即便是这样，在梅色苔丝的时代只需要几个小时的路程，他们也花了两天两夜。
然而到达巴黎近郊时，意外发生了。
蕾妮忽然感到一阵疼痛。
直到这时，她才终于开始为自己的任性可能导致的后果而感到害怕。
他们无法再向前。梅色苔丝帮着阿夫里尼医生把蕾妮扶进了附近的钟瓶旅馆，马夫巴罗斯则被派去找位于高海隆路的努瓦蒂埃将军。
蕾妮脸色苍白，躺在血红色的天鹅绒床垫上，身上很快被冷汗浸湿。“我的孩子。。。”
梅色苔丝紧紧握住蕾妮的手，“阿夫里尼医生也在这，他不会让孩子有事的。”
“维尔福。。。”蕾妮再也抑制不住眼泪，“维尔福在哪儿？”
梅色苔丝和医生交换了一个眼神，一起走出了房间。
“医生，告诉我，蕾妮的情况到底怎么样？”梅色苔丝焦急地问。
“她的状况不是太好。。。”医生略一沉吟，“特别是她的情绪很不稳定，这只会给她现在的状况雪上加霜，可如果。。。”
“我明白你的意思”，梅色苔丝点点头，“如果维尔福先生在这，蕾妮就能安下心来。”
她马上回到房间，自告奋勇地说道，“蕾妮，我会把维尔福先生找来的。你说过你们在欧特伊还有一栋别墅，如果我猜得不错，维尔福先生刚到巴黎，一定会先去那里。”
但蕾妮却不肯放开她的手，“梅色苔丝，不要走。。。我害怕。。。”
梅色苔丝轻轻擦去蕾妮额头上的冷汗。现在巴罗斯走了，她知道比起自己，蕾妮更需要医生在身边，“不要怕，蕾妮，阿夫里尼医生会一直守在你的身边。。。我很快就会和维尔福先生一起回来。”
“不，梅色苔丝，你不明白。。。”蕾妮艰难地说道，“我知道现在说起这个很突然，但我还要请求你答应我一件事。。。”
“什么事？”梅色苔丝疑惑地问。
“如果有一天我发生了任何不测，我要你代替我守护我的孩子。。。”蕾妮喃喃地说，“我能感觉到她前方的路充满黑暗，你曾经救过她一次，我相信你是那个命中注定要把她引向光明的人。。。求你答应我，梅色苔丝。。。”
梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，就连一旁的阿夫里尼医生也有些吃惊，蕾妮这样说的意思，基本可以看作是要认梅色苔丝做孩子的教母了。
“我答应你”，梅色苔丝没有丝毫犹豫，“不管发生什么事，我会守护她。。。我会把她当成自己的女儿。”
蕾妮终于松开了手。
梅色苔丝不舍地看了她最后一眼，退出了房间，阿夫里尼医生也跟了出来。
“医生。。。”梅色苔丝张张口，最终没把心里的担忧说出口，她知道医生一直以来都是一个懂得克制感情的人。
“什么？”
“蕾妮。。。就拜托你了。”
“我一定会保护好她和她的孩子的，我发誓！”医生坚定地答道。他的神情是那样严肃，这让他脸上的棱角显得越发冷硬。
梅色苔丝满意地点点头，接着匆匆离开旅馆。
她很快就雇到一辆马车。
“芳丹街二十八号”，她大声说道，“请您务必快一些，我有非常紧急的事！”
☆、第33章 欧特伊别墅
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梅色苔丝终于回到了心心念念�