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四年的时间，在这附近居住也是理所当然的。
这栋宅子看起来并不小，三层楼高，白色的外墙，花园里没有种什么花，只有些高大的树木，后面好像还有几间仓库。他们进了门后一位矮胖的仆人将他们领进了客厅，为他们挂好了大衣，然后又摆好茶点，“先生正在接待赫斯特先生，请你们稍等片刻，他马上就过来。”说完她退了出去。
海瑟薇在她走后打量了一下这个房间，墙壁是淡金色的，上面还有一些华美的浮雕花纹，几张天鹅绒的长沙发，两张高脚桌，地上铺着暗红色的波斯地毯，除了墙上挂着的一些壁画，房间里看不见其他的装饰。如果海瑟薇所料不错，在约瑟夫先生租下，或者买下这所房子后就没对这客厅做过任何改动了，因为这房间里所有的东西看起来都半新不旧的，没有任何一件东西例外。
这让海瑟薇对约瑟夫先生有了一个新的标注，他可能很简朴，不愿意在多余的事物上多花一个铜板，或者非常忙碌，忙碌到四年来都没有时间在这客厅里多耗费一点时间所以才能完全不做改动，当然海瑟薇觉得他可能两者都有。
布兰登上校正在一旁向安德鲁打听那个赫斯特先生是什么人，安德鲁带来的那些骑士虽然没派上什么大用场，但是在认路以及打听八卦上倒有些才能，起码城里叫的上名字的人他们都已经有所了解。
这位卢克赫斯特先生是新上任的地方检察官，他在本地很有些势力，也是个精明的人物，可惜他在商业上没有什么才能，所以虽然赫斯特家在本地一直经营着纺织厂，但是却一直只是个二流的工厂，只能吃些大厂流出来的小订单。
过了大概十几分钟，两位先生就从门口走了进来，走在前面的那位应该就是兰德尔约瑟夫先生，他留着深棕色的短发，看起来很精神，但是两鬓却已经有些发白，他的五官深刻，眼神尖锐，有些鹰钩鼻，下巴上留着一些胡茬，眼角与嘴唇两侧有很深的皱纹。他穿着一身合身的黑色礼服，脖子上打着领结，走起路来很有绅士风度。
海瑟薇觉得约瑟夫先生与她想象的不大一样，她下意识的回头看了一眼布兰登上校，是的，约瑟夫先生曾经与菲利普是同学，那么他应该与上校差不多大，但是他看上去却苍老很多，感觉起码要比上校大上五岁。他与上校虽然都不是时下受欢迎的那种俊美绅士，但是却都很有味道，上校年轻时感情上的经历，让他看上去严肃中带着忧郁，英挺又不乏斯文。而约瑟夫先生那张饱经风霜的脸虽然也极为严肃，但是当他笑起来的时候却极富魅力，眼角的皱纹令他看起来温和了许多，两条深深的法令纹则让他的笑容爽朗又有感染力。
兰德尔约瑟夫实在是位让人印象深刻的先生，海瑟薇相信他在年轻时一定迷倒过不少小姐，现在时间又给他加上了成熟的魅力。海瑟薇修改了一下刚才为他下的标签，他应该是个忙碌的人，但他却绝不简朴，他能大笔的撒金币，但却必须有所回报，他是个务实的人，只做有意义的事。
约瑟夫先向安德鲁做了自我介绍，然后又将身后的赫斯特先生介绍给他们，那是个五十来岁的中年男子，笑起来有些狡猾的样子，几个人寒暄了两句，赫斯特先生看起来对安德鲁很感兴趣，但是约瑟夫先生却礼貌的将他送了出去。
赫斯特先生一走约瑟夫就将几个人请到了餐厅，请他们享用了一顿丰盛的晚餐，海瑟薇得说这是她离开伦敦后吃的最美味的一顿饭，尤其是那嫩滑的法式小羊排，让她一口气吃了好几块，惹得布兰登上校一直在用眼角看她。
饭后约瑟夫先生请他们到了书房，这看起来才是主人平日的主要活动地点，桌椅看起来很新，花瓶里也摆着鲜花，房间里的壁炉也烧的更暖和一些。约瑟夫先生请他们到沙发上坐下，他则坐到了对面，仿佛是要与他们长谈一番。
“真的很抱歉，如果不是我要巴特勒先生过来，我想他根本不会出这样的事的。”说着约瑟夫先生疲惫的用手按住眉心。
“约瑟夫先生，我想这是我们都不希望发生的，你并不用为此而自责。但是您当时有什么事需要巴特勒先生亲自过来的吗？”布兰登上校安慰了约瑟夫两句，将海瑟薇的疑问提了出来。
“哦，是的，是有那么一件事。曼彻斯特很早前就有过几次罢工了，这地方一直不缺乏为了工人们谋福利的家伙，听说过去这有一对牧师夫妇，致力于改善工人的工作环境，他们曾经组织过一次罢工，最后厂主们同意了他们的要求，为工人们涨了薪水，这使得工人们热衷于罢工运动，但是自从他们死后就再也没成功过了，不过工人们仍然乐此不疲，那实在是一群贪婪的家伙。巴特勒先生对于这样的状况一直不太满意，罢工对工厂的影响太大了，他希望把这的工厂卖掉，去其他地方重新建厂，可是我在这里奋斗了四年，对这地方有了感情，而且这里的其他条件也更成熟一些，所以我希望他能亲自来这看一看。”约瑟夫先生抓着椅子的把手，他虽然并没有明说，但他语气中却流露出了对曼彻斯特的感情。
“菲利普一直都是个□□家伙，他做下的决定可不允许人反驳。”安德鲁撇着嘴说道。
约瑟夫先生笑了笑没有回答，但那笑容本身就是很好的答案。
“约瑟夫先生，菲利普在曼彻斯特的时候都是住在你这里的吧？”得到了肯定的答复后，安德鲁继续问道：“那么他在这的时候有没有得罪什么人？”
约瑟夫先生皱着眉思考了一下，“没有，我记得没有，这儿可没有什么贵族，巴特勒先生跟他们没有太多的交集。”他的意思很明显，菲利普根本没有把那些商人们放在眼里，又怎么会去得罪他们呢。
“那么那些贫民呢？或者说工人们。”安德鲁追问道。
这次约瑟夫先生想也没想的就摇起了头，“不，不，不可能的，巴特勒先生看都不会多看他们一眼的，那不可能。”他又摸着下巴沉吟了一下，“不过如果他们知道了巴特勒先生的身价……这样的事很难说，罢工把他们都弄的一贫如洗了，说不定会有人铤而走险的。”
三个人又谈到寻找巴特勒先生的人手，约瑟夫说劳伦警长正在亲自在贫民区里搜查，他不止是在找那些工会的人，还包括搜查有没有巴特勒先生的踪迹，他也派了一些人手在打探消息，不过没有什么进展。
说到这谈话就陷入了僵局，可以说这晚上他们没得到什么有用的消息，约瑟夫先生说起话来滴水不漏，包括他说话的神情，海瑟薇挑不出他的任何问题，他看起来就像一个真正关心雇主安全的代理人。
在他们站起身告辞的时候这位先生再次对菲利普的失踪表示了愧疚，他表示已经与警署打过了招呼，有了什么新的发现会立刻通知他们。
就在大家都站起身来的时候，海瑟薇才转过身状似无意的问起约瑟夫，“约瑟夫先生，怀特小姐还好吗？”
海瑟薇如愿的看见这位先生的表情呆滞了一下，他好像连呼吸都停顿了下来，但是马上又恢复了正常，他疑惑的说着：“怀特小姐？”
海瑟薇有些不好意思的说：“我哥哥，菲利普早就与我说起过您，说您是他的老朋友了，而艾达怀特小姐与您订婚多年，我记得是这样吧？”
约瑟夫的眼睛张的稍微大了一下，他抿了抿嘴，表情有些不自然的低下了头，“不，我跟她，跟怀特小姐从未有过婚约，她在几年前已经结婚了。我送你们出去吧。”
“啊，非常抱歉，那可能是我记错了。”海瑟薇歉疚的笑了笑，跟在布兰登上校与安德鲁的身后走了出去。
一直到他们走出约瑟夫宅邸，海瑟薇都觉得约瑟夫先生脸上的表情有些僵硬。
第七十八章
马车上；布兰登上校问起怀特小姐是谁；海瑟薇得意起来，说起那些她从菲利普房间的匣子里找出来的信件；她在那里面着实找出了不少约瑟夫写给菲利普的信件，其中有一封，大概是七、八年的信；这位先生说起他在舞会上认识了一位迷人的小姐；艾达怀特，她的长相甜美；气质高雅，并且谈吐不俗；约瑟夫简直对她一见钟情。他兴匆匆的给菲利普；他的上司兼朋友写了信；说他爱上了那位怀特小姐，一定要娶她为妻，这将是他振兴约瑟夫家族外最大的愿望。
可是很快他又寄来了下一封信，他虽然成功