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孟玉楼：“等下我们跟大姐姐提一下。”
等看过了西门庆，她们又进了侧间看望坐褥的吴月娘。
给吴月娘行了礼，都立在旁边，帮着递药端茶拿毛巾擦手等。
李瓶儿安顿好儿子才过来，落后了一步，先给月娘行了礼，走上前想帮忙，却一时找不到事情可干。
金莲端茶给月娘漱了口，看着李瓶儿道：“六姐姐，怎么每回都是你最晚？”
李瓶儿朝月娘不好意思地笑笑：“明天我会早些来的。大姐姐，不知什么时辰过来最好？”
吴月娘异常和善：“别听她胡诌，哪里有定数？又不是上考场。你们若闲了，一早一晚地过来看看我，也就够了。”
“是。”李瓶儿应了。
月娘又道：“你带着官哥儿，不比别人闲，若实在脱不开身，派个丫头来问一声也就是了。”
李瓶儿还没说什么，金莲酸溜溜道：“大姐姐真是好脾气！老爷那么喜欢官哥儿，应该让官哥儿过来侍疾啊！”
月娘白了金莲一眼：“官哥儿才多大？他能侍什么疾？我对你不好么？上回要不是我拦着，老爷就得去找你麻烦了。”
金莲知道她说的是上回她和六姐打架的事，讪笑了一下，眼珠一转，道：“老爷这样下去可不行啊。我以前听说过，有一个人摔破了头，躺在床上跟老爷一般，不声不响，熬了没半个月就断了气……”
她的话还没说完，吴月娘捂着胸口，破口大骂道：“你说的什么话！就这么见不得老爷好？他还没断气呢，你就算急着找下家也不要急在这一时！我也知道你们这些做妾的，这个老爷没了还有别的老爷。张老爷去了，还有李老爷、王老爷、赵老爷！我和你们可不同，就算老爷真的不在了，我也能稳稳地守一辈子！”
金莲被骂得一愣一愣的，羞恼起来，涨红了脸，强辩道：“谁说我要找别人？大姐姐就算身子不好，也不要由着性子胡说。”一甩帕子，扭着腰走了。
吴月娘这一棍，打着了好几个人。
孟玉楼也觉得再呆下去没意思，她这是嫁第三回了，可不应了吴月娘那句“这个老爷没了还有别的老爷”吗？她站起身，也告辞走了。
李瓶儿见大家都走了，一时也不知道说什么来打圆场。
吴月娘疲惫道：“六娘，你也回去吧，好好守着官哥儿。”
“是。”她顺势站起来，出了侧间。
李瓶儿走到厅里，扭头看了看里间，脚步一转，走了进去。
西门大姐正独坐在炕边，抹着眼泪，一脸悲容。
“大姐儿，别伤心，老爷……会好起来的。”李瓶儿走近，安慰了她一句，虽然这话说得连她自己都不信。
“坐吧。”西门大姐指着身旁的凳子道。
李瓶儿坐下来，看着她。
这姑娘的命苦啊，她爹一死，她就被陈经济折磨。
她活着时，吴月娘不替她出头。等她受不住陈经济的毒打，上吊死后，吴月娘为了杜绝后患，才一纸状子将陈经济告上公堂。
陈经济为了这桩官司，将家产散尽。可是那又怎么样？伊人已逝，就算陈经济偿命，她也活不过来了。
这时，大姐儿屋里的丫头元宵走进来，对西门大姐道：“娘子，快回去看看吧，姐夫急赶着要出门，寻不见那身衣裳呢！”
西门大姐擦了擦眼角，没好气道：“他自己不会找？衣服全在柜子里，还非得让我回去找。”一面说，一面起身回去了。
人都走了，里间只剩下李瓶儿一人，她起身端详着炕上的西门庆，只见他眼眶及脸颊深深地凹陷下去，土黄的脸色，往常合身的道袍变得宽大了许多，整个人瘦削干枯，像失去了水分的植物。
李瓶儿心里侧然，不忍再看，也起身走了。
潘金莲和孟玉楼一前一后地出了上房，两人在长廊汇合。
潘金莲撇嘴道：“这才几天？大姐姐的嘴脸就露出来了。我们还没做什么呢，她就给我们定了罪。”
孟玉楼木着一张脸，心里也很不舒服。
潘金莲又道：“现在好了，她下了颗死蛋，听任太医说她将来有孕艰难？就算不艰难又怎么样？老爷都那样了，她还能跟老爷再生一个不成？你看她，把官哥儿当成宝，亏得六姐姐还跟个傻子似的，不知道人家在图谋她儿子呢！”
玉楼拍了拍她的手，拉着她朝前走。
金莲忍不了气，翻了个白眼，喋喋不休：“官哥儿才多大？两岁都没到的奶娃娃，水痘什么的也没出过，谁敢料定他一定能长大成人？就算长大又怎么样，是谁的种都还不一定呢！难道要把老爷的整副家当交给来历不明的小毛头？要我说，还是老爷精明，知道将铺子都交给陈姐夫管着。”
玉楼轻声笑：“你也知道那是陈姐夫。”
金莲嘻嘻一笑，挽住玉楼的胳膊，道：“陈姐夫可比大姐姐好说话多了。”
玉楼没说什么，过了几天，她让丫头给陈经济送了几盒点心，嘱咐他多保重身体。
如此过了几日，见老爷仍然没有起色，府里慢慢兴起一个流言，都说老爷命不久矣。
传播流言的人，个个跟先知似的，说得有鼻子有眼，仿佛黑白无常是他家的，他让拘谁就拘谁，他说几时拘就几时拘。
府里人心浮动，下人们惶恐不安。
特别是不得主子重用的那些人，心里凄惶无比，开始暗自打算，等老爷一死，自己要去投奔谁？
之前，西门庆猛然间闭了气，大家沉浸在突如其来的悲痛之中，没来得及想将来怎么办。
现在，他躺在炕上数着日子吊着命，倒给了大家一个缓冲期。
众人这才有机会慢慢梳理，若老爷一去，自己怎么办？
首先，府里肯定用不着这么多下人，势必得卖出去一批。其次，铺子也要关掉好几间，这又得赶走一批人。
到时，吴月娘当家，必会节俭开支，往常她看不顺眼、和她有过节的人，还能讨得了好？
李瓶儿不理会外面的流言，只在自己的小院内安心带着官哥儿。
平时无事坚决不开院门，她每天只去上房两趟，把官哥儿留下，让丫头们关紧院门，谁来也不要开。
这一日，李瓶儿一大早又赶到上房给吴月娘问安。
她到时，月娘正在净房，不便进去，只好先进了里间看望西门庆，玳安和春鸿刚给西门庆灌了药，梳洗整齐，正在收拾药碗。
李瓶儿看着更显瘦削枯槁的西门庆，无意中问了一句：“请大夫了没？老爷每日只灌药？应该再喂他些米汤吧？”
就是铁打的身子骨也经不住只灌药啊，更何况是病人了。
玳安没好气地说：“上回三娘说，她会跟大娘提的，这都七八天了，谁看到什么大夫？大娘不发话，我们这些做下人的，哪里敢胡乱喂老爷东西？若出了事，小的们可背不起。”
李瓶儿大吃一惊，难怪西门庆形象可怖，原来他这十几天都只靠药水吊着命啊！
她对玳安道：“我等下跟大姐姐提一提。”
等见着吴月娘，李瓶儿略提了提。
吴月娘心里一抖。因为大哥及请来的太医都那般说，她便死了心，并没有放在心上，仗着自己在坐褥，只在头一天的时候强撑着过去看了看老爷，过后再也没去过。
虽然他们相隔不远，吴月娘也只是躺在炕上，问丫头们可给老爷喂了药。如同李瓶儿来看她似的，月娘一天也只询问丫头两次老爷的情况。
她道：“你有心了。小玉，等下去请大夫来看看，再按六娘说的，熬些米汤给老爷喂下去。”
李瓶儿又问起她的身体状况，吴月娘道：“刘婆子的神药极好，我身体好了许多，只是每日腰酸背疼，一点精神都没有。”
李瓶儿：“你还在坐月子呢，得好好躺着。”
吴月娘点点头：“她们也这样说。若不然，我怎么能忘记给老爷请大夫？”
李瓶儿只好顺着她的话头，道：“这哪能怪您？还是下人伺侍得不尽心。”
中午，厨房熬了米汤。
玳安和花童既要给西门庆灌药又要灌米汤，累得衣服都汗湿了两回。
午饭后，绣秋跑回院子，悄悄对李瓶儿道：“那边请了太医，太医摇了摇头，连方子都没开，只说好好养着。大家都猜……”
李瓶儿：“别理他们，我们过好自己的日子就行了。等这里事情一了，我们就走！”
绣秋笑眯了眼，她知道六娘不会不管她们的，她可不同于那些惶惶不可终日的人。
如意儿和迎春也愁得很。
原本是打算等月娘生了，如意儿便接着做奶娘。谁能