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回应他的仍然是清洁工的尖叫。
威尔逊探长：“喊什么喊？！我们是警察！再喊你就要去警局问询了，小姐！”
一句来自警察的威胁可要比路德安慰人要有用的多。小清洁工立刻住嘴，哆哆嗦嗦地说道：“我、我什么都没做，不要抓我，不要抓我！”
她话还没说完，眼泪就滚落下来。
路德被她哭得心烦意乱，他环视四周，这的确是一位女士的房间。梳妆台前摆满了女性用品，丝绸睡衣还丢在床上，更别提散乱的行李箱和敞开的衣柜。
乱七八糟的混乱程度，不知道的还以为酒店里进了小偷。
“格蕾丝·斯坦人呢？”路德问道。
“我、我不知道！”
清洁工抽噎着回答：“格、格蕾丝小姐刚刚突然找我说要退房，要我打扫房间，然后就拎着一个小行李箱从紧急通道的楼梯离开了。我进门看到她的物品，正不知道该不该打扫，你们、你们就——”
她话说一半，打了个哭嗝，说不下去了。
“她离开了多久？”威尔逊探长问道。
“不、不久。”
年轻的女孩回答道：“有十分钟左右。格蕾丝小姐说有急事离开，马车已经在楼下等待她了。”
威尔逊探长急忙冲到窗台旁边：“你过来看看，是哪个女人？”
清洁工痛哭出声：“我不敢看！”
威尔逊探长：“你……”
路德叹了口气。
他抽出自己的手帕递给年轻的姑娘：“我们是来抓格蕾丝·斯坦的，女士，和你没关系。”
清洁工接过手帕，擦了擦自己的眼泪鼻涕，感激地看向路德：“你是一名好人，探长。”
路德：“我不是探长，我是一名私人侦探。”
清洁工：“私人侦探？”
这姑娘胆子小，说话时带着标准的伦敦口音，一听就是穷困人家的孩子。路德无意与她解释，有意无意地朝着窗外看了一眼，刚好看到一名衣着华贵的女性背影登上马车，他顿时神情一凛：“她今天是穿着红衣服吗？”
清洁工：“是、是红衣服！”
眼瞧着格蕾丝·斯坦就要离开了，路德和威尔逊探长二话不说，带着警员再次冲下楼。昔日的好搭档现在也是合作无间，威尔逊探长吹响了哨子，叫楼下的警员先行一步拦下了马车夫，路德一个健步走过去，直接拉开车门，迎接他的又是一声尖叫，以及——
一名穿着红衣服，看上去有四十来岁的夫人。
四十岁的女性，如何假扮别人的女儿？
和马车里的人打了个照面，路德和威尔逊都愣住了。向来敏锐又聪明的菲利普·路德，难得出现了空白的表情，然后他就反应了过来。
路德：“该死！我们被骗了！”
威尔逊探长：“什么？”
路德：“那个清洁工就是格蕾丝·斯坦！”
等到他们重新封住酒店，再次回到房间时，吓坏了的清洁工小姑娘早就消失不见了，站在房间里，看着顷刻间空空荡荡的卧室，路德只觉得既滑稽又可气——一整个警局，两个抓了大半辈子罪犯的人，竟然被一个年轻姑娘耍了！
而真正的格蕾丝·斯坦呢？
菲利普·路德站在窗外，再次向街道看去，刚好看到一辆马车缓缓离开。马车的车窗突然落下，路德分明看到刚刚那个哭哭啼啼的小清洁工摘掉帽子，一头浅金色长发缓缓落吓，她一抬眼，隔着马路，对房间窗边的路德送了个飞吻。
第二期的《支票佳人》连载到此为止。
玛丽讲完这一期的剧情，不仅是安妮，其他姑娘也是沉迷其中。甚至是见多识广的艾琳也免不了惊讶地总结一句：“我真是好奇，玛丽，你究竟从哪儿来的这些想法？”
“这位格蕾丝小姐好厉害。”
安妮惊叹道：“玛丽小姐，你的其他故事也是这么精彩吗？”
不等玛丽自己回答，凯瑟琳就很是自豪地说道：“当然！玛丽的《狂欢之王》可是都卖到美国去啦！”
安妮：“我也想看！”
凯瑟琳：“啊……”
班纳特家的四妹露出为难的神色：“倒也不是看不到，就是连载杂志只有当季有卖。之前《狂欢之王》话题度高，现在不知道还能不能收集的到。”
艾琳一听这话，关心地问道：“玛丽的作品没有出书吗？”
她在伦敦并没有停留多久，只知道玛丽在写作，却不知道玛丽写的是什么。直至布莱克伍德收买了霍尔主编的秘书，让她公开了菲利普·路德的真正身份，艾琳才知道自己的这位好友是创作侦探小说的。
平日艾琳并不阅读杂志，她还以为玛丽的故事反响这么好，早就出版了呢。
“前两篇连载篇幅较短，”玛丽解释道，“不足以支撑一本书。我和霍尔主编已经商议好，等《支票佳人》的故事结束，再做出版。”
“那，那我一定要买一本！”安妮兴致勃勃地说。
八字还没一撇呢，玛丽苦笑几声。不过这也提醒了她，得写信问问霍尔主编联系出版商的事情怎么样了。
“暂时还没有出版商找我，”于是玛丽如实相告，“但不管《支票佳人》的连载如何，至少当时《狂欢之王》广受讨论。我想出版不是一件很困难的事情，等到书籍印刷成册后，我一定送你一本。”
得到允诺的安妮欢欣鼓舞，也不管自己是否读得懂英文书籍了，连连说玛丽就是上天派来的天使，是英国的“大文豪”。
艾琳经历坎坷，从寄人篱下到炙手可热的女高音，所关注的东西要比自家女仆现实的多。听完玛丽和霍尔主编的大概合作方式，她好奇问道：“那你考虑好接下来五个月写什么了吗，玛丽？”
玛丽：“我知道该写什么案子，却没想好案子写什么。”
凯瑟琳：“哎？”
她这一番似是而非的话，说的两个妹妹和艾琳都一头雾水。
其实很简单，写了三篇菲利普·路德的故事，他的性格、经历，甚至是爱情都展现在读者面前。三个故事足以将这位角色塑造的鲜活有趣，也让玛丽能够更方便的继续补完他人生。
在《支票佳人》第一期连载就提到过，菲利普·路德原本也是苏格兰场的一名探长，后来和上级闹了矛盾，一气之下辞职不干了。
玛丽打算写一写这个案件。
但是具体当时发生了什么嘛……她还没想好。
不是没案子可写，而是玛丽之前大概想了三四个方向都不太合适。因为确切提到了路德和上司有矛盾，也就意味着这起案件的结果不令人满意——至少是不令路德满意。
一个不小心，就很容易写成“整个警局只有男主角一个人在办案，其他人都是酒囊饭袋”。虽然在侦探小说中这样的设置屡见不鲜，但是别的作者怎么想，玛丽管不着。可在光照会一案中，雷斯垂德探长和他手下的青年们可谓是起到了关键作用。就算苏格兰场里确实存在不太干活的探长，但也不是全部。
要玛丽去嘲讽警察？她觉得自己办不到，至少玛丽觉得自己不能诋毁雷斯垂德探长这类警察。
那么，要在这之中找到一个平衡点，是个大问题。
自己没想通此事，玛丽也不打算让自己的姐妹朋友为止烦恼，因此她只是神秘一笑：“容我先卖个关子吧，比起我的构思，眼下解决歌剧院的案件更为重要。”
别的不说，玛丽还挺担心艾琳的。
在得知索蕾莉小姐有所隐瞒后，艾琳直言她有办法让其说出真话。尽管平日里艾琳·艾德勒女士温柔和蔼，体贴大方，可玛丽也亲眼见过她掏枪射击的模样，惹毛了艾琳，一准没好果子吃。
更可怕的是，玛丽越是担心，艾琳越是平静。
她还是像大姐姐一样，聊完天，就开始安排明天的事情。临睡前发现玛丽正在书房向伦敦的亲朋好友以及同事写信，甚至不忘记为她多加一盏灯。
第二天上午也没急着去剧院，而是抽空带着三名班纳特家的姑娘去巴黎的市中心逛了逛——昨日到巴黎大学听莫里亚蒂教授的公共课，玛丽已经遥遥地看见了刚刚建成的埃菲尔铁塔和其他著名建筑。今天艾琳带着她们大略地观光一圈，等到晚上，大家一起来到了巴黎歌剧院。
在《歌剧魅影》的原著里，埃里克强行要求剧院为他留出一间位置很好的包间。而现在，这个包间属于艾琳·艾德勒女士。名义上是为了招