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到底是旁人的好意，玛丽直接回绝也不太好。
她想了想，笑着开口：“如果一定要支付酬劳的话，就让小奥利弗来吧。”
奥利弗闻言惊讶地瞪大眼睛：“可是，可是玛丽小姐，我什么都不会呀？”
玛丽：“那我点名你支付酬劳，你要推脱吗？”
“啊……”
小男孩儿听到玛丽故意为难的话，流露出了困惑的神情。
但出于对玛丽的信任，他还是颇为为难地说：“既然玛丽、玛丽小姐要我支付酬劳，那我就支付酬劳。就算让我当男仆我也不会推脱的！”
她一个单身姑娘要什么男仆，况且你才十岁，当男仆也轮不到你啊。
玛丽只是笑眯眯地弯腰拉近与奥利弗的距离，点了点自己的脸颊：“喏，还不快支付酬劳？”
奥利弗的双眼蓦然亮了起来。
聪明又真诚的男孩儿岂能不明白玛丽的要求，他又惊喜又意外，看到玛丽笑吟吟期待的模样，二话不说走出布朗洛先生的伞，直接扑到了玛丽怀里。
“祝福你，玛丽小姐。”
奥利弗由衷开道：“我会每天晚上向上帝祈祷，祈祷他将最美好的祝福降临在你的身上！”
说完，天使般的男孩踮起脚尖，在玛丽的脸颊落下了一个吻。
这个吻犹如春风一般，抚平了玛丽沉重的心情。
死亡也好，恐惧也好，因为未知和血腥纠缠在玛丽心底一直没有根除干净的阴影，在小奥利弗天真又诚挚的吻下，彻底消散殆尽。
看着奥利弗灿烂的笑脸，玛丽长长地舒了口气，真正意义上的放松下来。
相比之下连迈克罗夫特先生赠与的十年房租都算不了什么了。
“现在我拿到了自己的报酬，”玛丽笑道，“谢谢你，奥利弗。”
这才是成为侦探的真正意义吧。
回头想想，一开始只因为冒险和新奇就对所谓的“侦探”憧憬不已的自己是多么幼稚啊。在踏入贫民窟的一刻，目睹了穷人们的生活时，这个充满了危险和机会的时代就已经不仅仅是“曾在书中读过”那么简单了。
米尔顿工人们的感激，还有小奥利弗的吻，让玛丽深深意识到，她不是旁观者，不是进入了书中，她在这个世界活着，而他们的“酬劳”，则是将玛丽的生命赋予色彩的最高意义。
如此看来，反倒是她应该感谢小奥利弗呢。
同小奥利弗依依惜别，玛丽一直目送布朗洛先生带着他消失在了视线当中。而后已然离开的爱尔兰工人又突然急匆匆地回来了。
那是平日里经常和摩斯坦小姐在一起的年轻姑娘，她有些慌乱地叫住玛丽：“小姐！你看到摩斯坦了吗？葬礼没结束她就不见了，我当时没注意，但是葬礼结束后我们应该返回工厂的，可是谁也没在工厂里看到她！我、我怕她做出什么傻事来！”
摩斯坦小姐不见了？
她在葬礼开始时还好好的啊。
“你别多想，”玛丽出言抚慰道，“要做傻事早就做了，还会等到葬礼结束吗？”
虽然是刚刚举行葬礼，但是道森和亨利……其实已经去世有一段日子了。玛丽相信摩斯坦小姐不会在这么久之后突然想不开。没去工厂工作，或许她只是想静静。在爱尔兰工人们中，就属他们三个关系最好，想找个特殊的地方单独悼念也是正常的。
那么，她会去哪儿单独悼念呢？
玛丽转念一想，想到了答案。
“我知道她在哪儿，”她说，“你先回去工作，我去找摩斯坦。”
劝走了工人后，玛丽离开墓园，直接前去贫民窟。
光照会一案过后，白教堂教区死了不少人。就算玛丽没有换上女仆装，她这一身黑色的衣裙和黑色的伞也足以证明自己的身份。看着她参加葬礼的服饰，旁人规避还来不及呢。
特别是在她直接走入爱尔兰工人们的聚集区后。
玛丽走进了那个长长的室内巷子，昔日昏暗的小巷在上工时间更显寂静寥落。玛丽熟门熟路地推开了一扇门——那是她第一次见到摩斯坦小姐的地方。
那时的玛丽懵懵懂懂，跟着歇洛克·福尔摩斯，穿着小姐的衣服就直接走入的贫民窟。她和侦探的闯入打断了工人们的歌唱和酒会，但是在知晓福尔摩斯的身份后，赤诚的工人们立刻报以最为热烈的善意。
而现在，没有歌声，没有酒会，没有拥挤的工人，只有玛丽·摩斯坦一个人。
红发的爱尔兰姑娘坐在空空如也的桌椅边，听到开门声她抬起头来，美丽的摩斯坦小姐泪流满面。
作者有话要说： 本章最后的场景请大家自动寻找bgm《empty chairsempty tables》，除了二十五周年大悲的小神马以外任何版本都可。
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121、作家真辛苦50
120
空荡荡的房间里装着空空的桌子和空空的椅子。
一位玛丽站在门边； 一位玛丽坐在桌前，两位女士相顾无言许久。
一时间玛丽真的不知道该如何开口打破沉默，看着摩斯坦小姐满脸泪痕她失去了任何言语——玛丽没有经历过痛失好友； 她也无法想象这是怎样的悲痛。
最终玛丽选择了沉默。
她蹑手蹑脚地走向前，无声地拿出了自己的手帕； 递给了摩斯坦小姐，坐在了她的对面。
桌椅之上终于有人了。
摩斯坦小姐用玛丽的手帕擦去眼泪； 不等玛丽开口先笑了笑：“没事，其实我已经不再难过了，玛丽。不过就是看到空荡荡的房间……有些触景生情。”
玛丽才不信呢。
朝夕相处的朋友接连因为同一个案件离开，她怎么可能不难过？只是摩斯坦小姐生性坚韧冷静； 她不会因为悲痛和哀悼拖延前进的脚步罢了。
“需要我陪你喝酒吗，”玛丽问道，“就咱们两个。”
摩斯坦小姐一怔； 表情缓和了几分：“没酒； 喝水吧。”
说着她站了起来； 走到一旁的柜子中拿出了两个干净的杯子，倒上了今早准备的清水，端到了玛丽的面前。
再坐下时； 摩斯坦小姐已经止住了泪水。
玛丽默不作声地端详着摩斯坦小姐的神情； 见红发的爱尔兰姑娘已经收敛了悲伤的痕迹； 便煞有介事地举起水杯：“以水代酒，干杯？”
摩斯坦小姐忍俊不禁地摇了摇头。
她的眼眶还是红红的，但脸上的笑意却真切了几分。玛丽神情认真； 摩斯坦小姐也干脆举起水杯，同玛丽碰了碰杯壁：“好吧，以水代酒，干杯。”
抿了口清水，摩斯坦小姐的目光从玛丽挪到水杯上，她盯着清澈的水面渐渐入神。
良久之后，摩斯坦小姐才轻声开口。
“你知道我没有父亲，而爱尔兰的经济一直很不好，”她说，“小时候母亲拉扯着我，觉得在家乡实在是过不下去了，就拉着我来到了伦敦。亨利和道森他们，我们这些爱尔兰人一直住在一起。”
“你们从小就认识。”玛丽有些惊讶。
“是的，”摩斯坦小姐点了点头，“亨利大我们几岁，但道森和我年龄相仿。我十四岁的时候母亲去世了，那段时间还是我的朋友们接济照顾我，直到我在汉普的工厂里找了份活。”
说着摩斯坦小姐抬起头来，回忆起过往她不仅没有悲伤，反而显得很是轻松。
“虽然辛苦，”她总结道，“却过得很幸福。我孑然一身，一个人吃饱了就没有其他烦恼，也因此有更多的时间走上街头。”
也正因如此，摩斯坦小姐生活在社会底层，穿着打补丁的衣物，却拥有许多