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福尔摩斯还煞有介事地总结道：“根据这三个理由，我认为布莱克伍德爵士并不适合你。出于……朋友的立场，我赞成你在第一时间拒绝了他的求婚，且希望你在今后与他打交道时，也不要因为外界的观点和立场而产生动摇。”
说来说去，中心思想就是一个：布莱克伍德不合适，别让他诱惑你。
不知道为什么，听到歇洛克·福尔摩斯用长篇大论来陈述自己的观点——关于玛丽婚姻未来的观点，她一直沉甸甸的心情突然拨开乌云见晴日，变得轻松起来。
到了这个环节，压在她心底的死亡阴影才散去几分。
“你说了这么多，先生，”玛丽的笑容也多少增添了几分真情实意的意味，“唯独落下了最重要的一点，若是有这一点，你说的所有‘不合适’也会变得脆弱不堪、毫无意义。”
福尔摩斯立刻转头。
他盯着玛丽看了半晌，确认她不是强词夺理，而是胸有成竹之后，才一边抽着烟斗，一边开口问道：“尽管我不认为自己落下了什么，可我仍然希望听听你的反驳。”
玛丽：“我不爱他。”
福尔摩斯的动作蓦然一顿。
玛丽：“如果我深深地爱慕着布莱克伍德爵士，你所说的一切也不会成为我追求爱情自由的障碍。但我不爱他，我对布莱克伍德爵士没有，也绝不会心生超出友谊的喜欢，因此就算你陈列的因素全部不存在，他是世界上唯一适合我的丈夫，我也不会改变自己的想法。所以福尔摩斯先生，我认为你的担忧完全是多虑，我不会动摇的。”
“……”
说出这番话的玛丽语气真挚、表情认真，她平静又坦然着回望着歇洛克·福尔摩斯的浅色眼眸。四目相对，两个人在片刻之内都没有继续说话。
最终是福尔摩斯打破了沉默。
他失笑出声，侦探既像是了然，又像是意外地摇了摇头。
“即使你聪明好学，才思敏捷，玛丽小姐，”他说，“你的身上仍然具有属于女性的感性色彩。”
“这不好吗？”
“不，相反地，这很好。”
福尔摩斯认真说道：“这使得女士们往往能更直接的切入真相，总是能说出无价的箴言来。我向你道歉，玛丽小姐，我说了这么多，无非是生怕你误入对手的圈套，却不曾考虑到这样揣度你完全是轻视了你独立的人格和自由的灵魂。”
玛丽无所谓地侧了侧头：“没关系，我并没有感觉冒犯。”
不仅没有，她反而还很高兴。
还有什么比歇洛克·福尔摩斯表示出真切关心更为荣幸的事情呢？现在的玛丽已经不会为了侦探的称赞和肯定欢呼雀跃了，她都习惯了好吗。但玛丽依然很高兴自己的感情——至少现在是友情，并非出自一厢情愿。侦探先生的内心中也有一份位置留给了她，用以考虑她的感受和未来，也会认真地给出建议和关怀。
并且，在玛丽的私心里，她也由衷希望这份建议除了出自朋友之外，也出自侦探……并不想让她同别人结婚。
当然啦，玛丽不会把这句话说出来的。
“不过，你的担忧是正确的。”
玛丽成功地驳倒了福尔摩斯，他也没有继续在这个问题上纠结，而是结束了这个小小的插曲，回到了她最开始的疑问上来。
“光照会的存在并不是个秘密，虽然他们没有大张旗鼓的公开自己，但至少对于组织成员身边的人来说并非是个秘密，”福尔摩斯阐述道，“布莱克伍德试图邀请过我，也邀请了你。甚至是詹姆斯·莫里亚蒂也深谙他们的存在。然而光照会具体是做什么的，我们却几乎找不到任何线索。”
“会不会可能是在之前他们从未有过动作。”
“我正是如此考虑的，小姐。”
福尔摩斯无比赞同地颔首：“在亨利·戴克之前，我从未听从过魔鬼脚跟流行于贫民窟，假设光照会是在近一年之内有了动作，也势必是在我们追查莫里亚蒂教授同时组织行动。”
“会不会因为你调查到了爱尔兰工人，和亨利·戴克恰好与之有关，让光照会误以为是你在调查他们？”玛丽问。
“不排除这种可能。”
福尔摩斯说着，再次举起了手指。
他的食指轻轻抵在嘴唇前，这是侦探陷入思考时的标准动作。
“但我们仍需要更多的证据来证明自己的想法。”良久之后，福尔摩斯说道。
是这样没错。
玛丽在心底迅速地过了一遍他们目前掌握的线索——从爱尔兰工人起，到赛克斯和亨利·戴克的死，再到被毁灭的祭坛和亨利的笔记本，更不会放过光照会的几名成员。
想要调查……有些难啊。
“祭坛被摧毁之后，”玛丽很是苦恼，“线索又断了。几个方向完全不同，要排查起来很费工夫。”
“只好分头行动了。”
福尔摩斯用笃定的口吻开口：“既然华生一心一意扑在摩斯坦小姐身上，想必他不介意自己暂时充当摩斯坦小姐为朋友伸张正义的助手。就请他多往白教堂教区走几趟，协同爱尔兰工人们调查贫民窟还有多少人接触过光照会，或者说魔鬼脚跟。”
玛丽：“那，那祭坛和……和……”
福尔摩斯迅速瞥了玛丽一眼。
“图腾符号和爬虫的研究交给我。”他说。
任谁都能看出来玛丽有点怵，听到福尔摩斯这么说，她长舒口气。
说实话，玛丽真的不怕虫子，她连尸体和鬼怪都不怕，更遑论连脊椎动物都不是的爬虫？然而不论是墙壁上的爬痕，还是成千上万脱水的爬虫尸体，都够玛丽喝一壶的——正常人都会因为密集恐惧症头皮发麻的！
也就只有歇洛克·福尔摩斯这样心智强韧的人才会无动于衷。
“至于你，玛丽小姐，”福尔摩斯说，“我很高兴听到你完全不被布莱克伍德爵士诱惑，且明白你与他之间或许会产生尴尬情绪。但光照会的内部结构对我们来说仍然是一个谜团。鉴于布莱克伍德深知我在调查他，即便被你亲口拒绝，他也不会放过通过你来打探线索的机会。”
玛丽顿时懂了。
“所以你希望我能继续与布莱克伍德接触，”她接下福尔摩斯的话，“甚至如果有必要，同光照会的成员们进行接触。”
“我知道你不喜欢社交，”福尔摩斯说，“但我相信你能胜任这件事，玛丽小姐。”
“我会尽我所能。”
“也很抱歉因为案件，耽误了你创作的时间。”
“……”
玛丽可从没抱怨过她没时间构思小说连载。
哪怕光照会一案，确实有如侦探所说，占用了玛丽构思创作的日子。
在伦敦安家也有一段日子了。要知道《狂欢之王》和《连环杀手棋局》的构思几乎是连在一处的。而现在《狂欢之王》第二期连载都马上要刊登印刷了，可是玛丽几天之前才刚刚确认下来自己的新连载要写什么。
她从未抱怨过，然而歇洛克·福尔摩斯仍然发现了这点。
这叫玛丽的神情陡然缓和下来。
“不必道歉，先生，”她说，“如果我只愿意当一名作家，那么坐在公寓里不出门便好。是我主动踏出塞彭泰恩大街走进贫民窟的。亨利·戴克是我的朋友，他的朋友玛丽·摩斯坦也是我的朋友。不管出于什么理由，我都必须帮助他们。而且……”
“而且？”
“谢谢你能为我担心，”玛丽柔声说道，“不管是我的创作，还是我的未来生活，先生。”
福尔摩斯静静地看了她片刻，而后勾了勾嘴角。
“毋须客气。”
他开口回应：“不管出于什么身份，玛丽小姐，我也由衷希望你能过得更好。”
两个人结束了讨论，玛丽客客气气地同福尔摩斯道别。这个时候华生医生还没回来，侦探好心地亲自送玛丽出门，为她拦了一辆马车。
回去的路上，玛丽望着窗外不住变化的街景，只觉得内心很是复杂。
亨利·戴克的死状时时在她的眼前摇晃，搞得玛丽心绪不宁。这不是她第一次见到尸体，卡特上尉被爆头、赛克斯摔死在桥底都场面惨烈。可与亨利抓破肚皮来讲简直不值一提。
不管之前是出于什么理由调查光照会，在亨利死的一刻，这完全就如同华生所说，是个人恩怨了。
而除此之外……福尔摩斯先生在听闻布莱克伍德求婚之后的反应