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但她可以不顾自己的名声，却不能不考虑自己的两位妹妹。一旦玛丽成为了同单身汉私会的轻浮女子，遭殃的可不止是她一个人啊。
“你若是想查探周围的环境，”玛丽说，“我自然不会推脱。但是先生，请你先行离开，我稍后同你会和。”
“也好。”
福尔摩斯倒是没有坚持。
他低头看向玛丽：“情非得已，玛丽小姐。让更多的人认识你和你的亲人，暴露的越多，越是保护。”
玛丽懂得。
就如同福尔摩斯所说，现在大半宴会的人都知道侦探从布莱克伍德爵士手中“抢人”。一名其貌不扬的未婚小姐获得两位英俊男士的青睐，这足够他们八卦交谈的了。如此以来，受到关注的班纳特姐妹们则处在明面上。
这样，就算光照会想对玛丽不利，也不方便暗下毒手。
两个人暂且在宴会大厅别过。玛丽目送福尔摩斯悄声离开大厅，然后回到人群之中，找到了凯瑟琳。
她在自己的妹妹耳边耳语几句，没过多久，凯瑟琳就宣称有些头晕，请求玛丽带她去偏厅休息。
两个姑娘一出大厅，趁人不备，立刻拐了个弯，绕到了偏厅的后门处。
宴会上人来人往，布莱克伍德爵士请了不少人，很难发现现场少了两个并不算是全场瞩目的姑娘。
“在哪儿，在哪儿？！”
读了这么多侦探冒险小说的凯瑟琳，有生以来第一次参与到“破案”当中。确定安全后她立刻喊了出来：“你和福尔摩斯先生约在了哪里？”
“在这边。”
玛丽一手牵着凯瑟琳，一手拎着裙摆，摸着黑绕到建筑物后方的花园角落。两位姑娘一个转弯，险些迎面撞上两个黑影。
“哦我的——”
“嘘！”
玛丽反应及时，一把捂住了凯瑟琳的嘴巴，把她的尖叫按回了喉咙里。
确认她不会喊出声音后，玛丽才放开她：“你小点声。”
凯瑟琳压低声音：“我的天。”
她瞪大眼睛，看清了在宴会之外忙活着的两个黑影：“福尔摩斯先生——还有华生医生！”
等到两位小姐适应了室外的黑暗后，她们才得以看清福尔摩斯和华生在忙活什么。
宴会上风度翩翩的贵公子歇洛克·福尔摩斯在夜色中彻底消失不见。侦探脱下了鞋子，把裤腿挽了起来，一脚踏进了泥地里。为了防止泥土弄脏燕尾服，他甚至撸起了袖子，在漆黑的夜色中弯腰寻找着什么。
玛丽顿时失笑出声：这才是真正的福尔摩斯好吗！
而他的得力助手，不知道何时翻墙来到布莱克伍德爵士庄园的华生医生，则一脸闲适地替侦探看着鞋，还不忘记对着玛丽和凯瑟琳两位小姐按了按帽子，无比礼貌地开口：“晚上好，小姐们。”
凯瑟琳：“你一直在外面等候侦探吗，医生？”
华生：“也没等多久。”
福尔摩斯：“我让他在宴会开始后一个小时到来。”
华生：“对，也就又多等了一个小时而已。”
说出这话的华生还不忘记拿出了自己的怀表，煞有介事地重新看了看时间：“哦，不好意思，是我错怪了福尔摩斯，五十八分钟三十一秒而已。”
在玛丽之后，凯瑟琳也被华生的挖苦逗乐了。
她好奇地看向在黑暗中不住摸索的福尔摩斯：“你们在找什么，医生？”
华生：“地下水道。”
玛丽一凛。
所以说，这才是歇洛克·福尔摩斯来到宴会的真正目的。
“我和凯瑟琳去花园放哨，”玛丽提议，“两位姐妹在外透透风不会引人注意。若是有人过来，凯瑟琳就笑三声，我说一句不要拿我打趣。”
“麻烦你们了，玛丽小姐。”华生客客气气地说。
“不麻烦！”
凯瑟琳激动极了。莉迪亚成为了宴会上受人瞩目的漂亮小姐，而凯瑟琳不如小妹好看，也没什么特别之处，待在简身边正觉得无聊呢。
而眼下的情况，不仅能让她从无聊的境地解脱出来，还能参与追查线索，她显得比玛丽还要热情。
两位班纳特姐妹走到了花园正中央，站在了对着窗子的树下低声交谈。
这样从宴会里看过去，能看到的也不过是两位亲姐妹找个隐私的地方偷偷说悄悄话罢了。
“福尔摩斯先生真是太大胆了，”凯瑟琳惊奇道，“他竟然敢拿着邀请函来打探布莱克伍德爵士的家，他家里是有什么秘密吗？”
玛丽：“或许有吧。”
凯瑟琳：“华生医生也好厉害，翻墙进来都不会被发现。”
玛丽：“……”
想到刚刚华生诉苦的模样，玛丽又禁不住勾起嘴角。
医生嘴上抱怨，可人还不是乖乖过来了。他这幅热心肠和爱冒险的性格，玛丽早在米尔顿就深有体会。
“为什么要找地下水道，”凯瑟琳满肚子的好奇，“你们是从地下水道发现了什么线索吗，玛丽？”
“我也不清楚。”
这可是实话，玛丽也没有跑到下水道去：“但既然侦探如此笃定，他一定有自己的推论。”
“也是。”
深谙想不明白就乖乖配合的道理，凯瑟琳毫无障碍地接受了玛丽的说法。她思索片刻：“我还想知道——”
“找到了！”
花园角落里传来了华生刻意压低的声线。
两个姑娘也不多等，装作要回偏厅的样子，先往花园角落绕了一步。
玛丽走向前，看到的就是在泥地中的歇洛克·福尔摩斯停在了花园围栏的边沿，他微微俯下身，徒手抹开了地面上潮湿的泥土。
“在这儿。”他开口。
借着月光，玛丽分明看到铁质的下水道井盖上，画着一个没有眼睛的三角框架。
作者有话要说： 老福正常装扮的时候玛丽是小女仆，老福假扮成工人的时候玛丽是男装丽人，老福穿上燕尾服的时候玛丽是礼裙。
玛丽暖暖：感谢莉迪亚大喵的配合。
莉迪亚：？？？？？？？？？你等一下！
谢谢大家的地雷和营养液，姜花爱你们，比心！以及又有两位投营养液的姑娘读者id被屏蔽了，是谁来认领一下~么么哒
感谢 ！！、zoey27040x2、何来共鸣x88、云应子、moitosca、nicole、枕雪眠、似寒x2、露西娅 的地雷，感谢 鹿叁叁√、27度幸福 的手榴弹，感谢 27度幸福、洛书御守 的火箭炮，感谢 甜心喵喵、暗辰☆茜妍x5、独行侠的指尖、少爷冥月、汉斯小咸鱼、蜘蛛【弋、喵了个咪、橙汁儿x9、花开琉璃岸、梓月衣x10、27度幸福x5、l家小二笔x10、青睛白雕x10、薯片猫儿猫x5、卿卿x10、kkeryx10、花间笑x10、不要碧莲x5、文清x20、顾书墨x10、platycodon gradiflorusx5、菠萝梗x10、夏树x58、慕慕x5、情深x5、宴才乐杯x15、irisx10、暮无衣x7、aileenx10、菠萝味一美x20、天道好轮回 的营养液
91、作家真辛苦23
93
宴会结束的第二天； 艾琳·艾德勒登门拜访，关切地问起了昨晚的情况。
玛丽几人全靠艾琳的亲自指导才不至于在庞大的宴会上出丑。同样出身不高的歌唱家在巴黎上流社会站稳脚跟，经历的事情自然要比几位班纳特小姐多上许多。艾琳细心如发； 还深谙初入这种社交场合的女士容易犯下什么错误，要说临时充当了班纳特小姐们的礼仪老师； 也没什么问题。
身为“老师”，艾琳当然很关心几位学生们的临场表现。
好在玛丽觉得； 她们发挥的应该还不错。
至少几位受邀的班纳特姐妹中，唯一一个是为了社交和舞会前去赴宴的莉迪亚格外开心。
和伦敦的社交圈比，梅里顿的舞会根本不值一提。同样地，英俊潇洒的“红制服”军官们也不过是一群穷小子罢了。布莱克伍德爵士的宴会上大把高阶军官； 更遑论其他英俊年轻，还富有地位的绅士。
甚至莉迪亚开始觉得连威克姆也不过如此。拒绝她求爱的威克姆固然英俊，即便放在布莱克伍德爵士的宴会上； 他的相貌也出类拔萃。可除了皮囊之外呢？莉迪亚并不懂得什么内在美； 她只知道威克姆没资格出席伦敦的社交聚会。
但是现在莉迪亚能。
她不仅能； 而且还备受瞩目。往日里恐怕都不会正眼瞧她的贵妇人还主动过来搭话，一面说要带她见识见识伦敦的社交生活，一面又开始询问她