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艾琳笑了笑，但她眉心微蹙，似乎是在担忧着什么。
“谢谢你能以最好的方面看待我，玛丽，你是一位善良的人，”她说，“但站在你们的角度会怀疑我，这也是无可厚非的事情——尽管我的确不是莫里亚蒂教授的同党。”
“你知道莫里亚蒂教授是做什么的吗？”
“一位德高望重的大学教授，”艾琳顿了顿，“以及造成许多国际性麻烦的幕后黑手。”
“所以你知道他做的事情很多不合法。”
“我知道。”
“那你……”
在玛丽斟酌措辞的时候，艾琳一笑：“你想问我，既然知道他不是一名好人，为什么还要和他走的那么近，以至于让福尔摩斯先生产生了误会？因为我有求于他，玛丽，同我有求于歇洛克·福尔摩斯一样。”
话说到这儿，玛丽已经明白了一切。
明摆着艾琳·艾德勒同莫里亚蒂教授和福尔摩斯发出了同样的请求，只是一个在先，一个再后。
她从巴黎来到伦敦，很可能就是意识到詹姆斯·莫里亚蒂完成不了自己的委托，才转而求助侦探的。
至于她所求的事物……
“你请求福尔摩斯先生调查魔鬼脚跟相关的案件，单单我和侦探二人遇到的已经有两起了，你知道投毒人是谁吗？”玛丽问。
“我不知道，”艾琳摇了摇头，“我正是希望侦探能够找到此人。”
“所以他不是莫里亚蒂教授的人。”
“如果是的话就好了，”艾琳看上去非常哀伤，“那么一切都会变的很简单。”
“……艾琳。”玛丽放缓语气。
布洛大妈把热茶端了上来，玛丽亲自为艾琳倒了一杯茶：“恕我冒犯，我可以知道你追查投毒人的理由吗？”
艾琳不答反问：“你认为魔鬼脚跟是什么，玛丽？”
玛丽：“一种来自非洲的毒药，或者说致幻剂。”
艾琳点了点头：“但毒药之所以称之为毒药，是因为有人运用它的特性加害他人，但药草本身是不具有好坏之分的，正如自古以来砒霜一直是令人畏惧的毒药，但在医学领域它也能够治疗病人，拥有着不可替代的作用。对我来说魔鬼脚跟也是如此。”
“你要用它来治病？”
“为我的爱人。”艾琳勉强说道。
她仍然是一副随和亲切的姿态，但那双漂亮的眼睛里却流露出不可遏制的哀痛。艾琳深深地吸了口气，继续解释：“他是个情绪很激烈的人，经常会做出偏激的事情来。我一直不想承认他的精神方面……出现了一些小问题，但近几年来他越发难以自控了。”
原著中艾琳的丈夫好像不是这样的人。
她有自己的爱人，玛丽倒是一点也不意外——原著中福尔摩斯为了盗取艾琳·艾德勒同波西米亚国王的合影，乔装打扮成了流浪汉跟随她出行，却没料到匆忙出门的艾德勒小姐是同一名律师举行秘密婚礼去了。
乔装打扮的福尔摩斯还被新郎官随手拉去教堂当了证婚人，艾琳甚至送了他一枚英镑硬币作为纪念。
尽管《波西米亚丑闻》中没说这匆忙赶去教堂的男女是出于爱情结合，可也没否认这点不是？只是不知道这个世界中艾琳的爱人是原著中的那位律师，还有另有他人。她没提，玛丽也不好追问。
不过听艾琳的这番话，她的爱人似乎患有精神疾病。
在这样的情况下还能如此深情，即便是来自二十一世纪的玛丽也不得不心生敬佩了。
“我不敢把自己的想法告诉他，生怕这会刺激到他，”艾琳继续说道，“就私底下自己去寻找治疗的办法。但所有拥有行医执照，所有穿着体面的医生，那些文明人都说疯病只能缓解而不能根治，可我不甘心。”
她无比艰难地叹息一声。
“我多方打听，终于得知在非洲的一些原始部落里，有些巫医会用魔鬼脚跟这种能够致幻的药草反过来治疗癔病，这让我看到了希望。就在我想办法打听将药草带到巴黎的方法时，莫里亚蒂教授来到了法国。机缘巧合下我同他相识，他表明愿意帮助我，说在伦敦有人利用魔鬼脚跟操纵他人的意识，那个人甚至将来自非洲的土方子现代化了，说不定他制造出来的药物能够治疗我爱人的病症。”
“可是莫里亚蒂没有找到他。”
“他在英国的爪牙已经在福尔摩斯先生的穿针引线之下连根拔除了呀。”
“……”
所以严格来说，并非詹姆斯·莫里亚蒂教授没有帮助艾琳·艾德勒，而是在歇洛克·福尔摩斯的追查一下，英国政府铲除了教授在国内的势力，从而导致他没办法继续调查魔鬼脚跟的事情。
这竟然是他们的责任！
将心比心，要是换做玛丽在眼瞧着重要的人能够得救时希望破灭，她可不管阻挠教授的人时出于正义还是邪恶，肯定要恨死侦探了。可艾琳不仅没有心生怨恨，反而亲自来到伦敦诚恳地请福尔摩斯本人帮忙继续追查，简直就是天使般的心肠和耐心啊。
也怪不得误判了艾琳·艾德勒是莫里亚蒂教授亲属的侦探，会在她的一番话后彻底打消敌意。艾琳的说辞合情合理，并且她若不是教授的同党，稍作调查就能找到她的真实来意，根本不需要在这方面做假。
既然很大可能是真的，那么出于责任，歇洛克·福尔摩斯必定会接下艾琳的委托。
“我很抱歉，”玛丽说道，“哪怕我们动作稍微慢一点，一个星期也好，可能你已经拿到了自己想要的药方。”
“毋需道歉，玛丽，”艾琳柔声说道，“出于正义而站出来人不曾负我半分，教授在欧洲做的事情我也是不久前才略有耳闻，福尔摩斯挽救了无数工人穷人的家庭，他没有做错任何事，你也一样。”
她的爱人上辈子是修了什么样的福气，才能得到这样的女士青睐啊！玛丽觉得自己要是个男孩儿，可能在说话的功夫就已经陷入爱河了。
“我会尽力协助侦探追查药方的去向，”玛丽许诺道，“你还有什么有助于调查的线索，请告知于我，艾琳。”
“我已经将所有知晓的信息都告诉侦探了，我绝对不会隐瞒任何事情，只是……”
“只是？”
艾琳有些迟疑。
她似乎拿不准是否要将这些话说给玛丽听，看到对方期待又认真的神情，艾琳犹豫了很久，才慢慢开口：“莫里亚蒂教授认为是伦敦的一个神秘组织在利用魔鬼脚跟合成的药剂控制人心，我把消息告诉侦探之后，他看起来很是严肃，反问我是否能够保证我提供的组织图腾是真的，不存在任何偏差。那有些吓到我了，似乎那个组织很难对付的样子。”
“什么图腾，”玛丽问，“你能画给我吗？”
艾琳点了点头，她接过玛丽递过来的纸笔，迅速绘制出了那个图腾——
一个由三角框架框起来的眼睛。
玛丽：“……”
这不是二十一世纪光照会（*见注）的标志吗！玛丽顿时无语，虽然知道自己是穿越到了同人小说的世界里，但这位同人小说的作者平时都在看些什么啊！
反正在玛丽眼中，网络上传得沸沸扬扬、讲得有声有色的这些什么信奉路西法的神秘组织操纵世界渗透政府，什么克林顿啊什么希特勒之类的大人物都是组织一员的故事，不过都是人们为了猎奇信口胡说而已，和那些鬼故事夜谈没什么区别。
而放在维多利亚时期就更不值得一提了——这个年代的什么神秘组织秘密教会还少吗？科技和宗教交汇的十九世纪末最不稀缺的就是直觉主义和神秘主义者。
只是……
玛丽盯着那个图腾，逐渐收起了哭笑不得的神情。
眼睛，又是眼睛，在两个深陷幻觉的案例都喊出了“眼睛”一词后，玛丽觉得，艾琳画出的这个组织图腾是个眼睛……这绝非偶然。
下水道里究竟有什么，让福尔摩斯先生选择不继续深入追踪了？亨利·戴克当时为何会被人下毒？同样的问题也可以放在赛克斯身上。爱尔兰工人和贫民窟的歹徒除了穷之外几乎没有任何相似之处。而且赛克斯还与《雾都孤儿》的案件有所关联，难道《雾都孤儿》里面的人物也同这个十九世纪版本的“光照会”有关联——等等。
玛丽突然反应过来：赛克斯和奥利弗有关，而布莱克伍德爵士也同奥利弗有关，虽说赛克斯中毒发疯的事情同《雾都孤儿