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“妈妈……”
随着孩子低弱的呼唤，女人发出了不像人类的嘶叫，不顾身后的男人还拉着她的头发，拼命地向前扑去，就在这时，一支接一支的火把已经向他俩扔了过来。火苗一接触到孩子身下的柴草，立刻迅速地燃烧起来。
“阿叶！”
男子大叫了一声，似乎想冲过去，又停下了脚步。火光中女人和孩子紧紧地抱在一起。
“南无曷那多那多罗耶……”就在这千钧一发的时刻，传来了一声低沉的佛号。原本晴朗的天空中突然飘来一片雨云，紧接着，就在火焰所在的方寸之地，落下了一场倾盆大雨，顷刻之间浇熄了火焰。
“啊……”村民们发出了惊呼。他们看到一个僧侣打扮的人正站在他们面前。他的身材高大，双耳垂肩，双目朗若晨星，白色的僧衣纤尘不染，甚至连方才的大雨，都不能沾湿，看上去正如寺庙中的佛像。
僧人的表情甚是安详：“未作恶孽的人，不应有被烧死的果报。”
“可……可是……”男子张口结舌地道，“小深的病……是瘟疫啊！作为这个村的村长，我不能……不能为了顾惜自己的孩子连累了整个村子……”
“瘟疫吗……”僧人缓缓地走向熄灭的火堆上惊魂未定的母子。
“别过去……”
男人试图阻止，然而僧人却好像充耳不闻。他伸出手去，轻轻地抚摸着孩子的脸。
“啊……”“天哪……”“真是神奇……”
在众人的惊呼中，那孩子脸上的灰色奇迹一般地消失不见了，他随即睁开了双眼，对着自己的母亲露出天真的微笑，清楚地叫了一声“妈妈”。
“小深……”名叫阿叶的女人抱着孩子，喜极而泣。而在她身后，所有的村民都跪了下来，不停地叩头，虔诚膜拜。
“佛爷显灵了……是活佛啊……”
僧人站立着，一手当胸，宝相庄严，脸上有一丝不易察觉的满意的笑容。
**
“一起去？”
“不行。”
“一起去吧！”
“不行。”
…………
“还是让我跟你一起去吧？”
“不行。”
这样的对话在重复了无数遍之后，博雅习惯性地竖起眉毛，拉长了下巴。
“哪有这么固执的人……”他气呼呼地说。
“固执的不是我，是你。说了不行，你还问。”
“可是如果你说‘行’，我就不会再问了。明明是你固执。”
“真拿你没办法……”
说这话的人正是晴明，双手拢在袖中，依然是悠闲的神气，不过换上了出门的打扮。
“估计要走很远，而且瘟疫的事，可能会很棘手……”
“就是因为知道棘手，才要一起去帮晴明的忙啊！”博雅的回答理直气壮，“而且皇上也说了，这次禳解的法事让我来协助你，我怎可以做出违背旨意的事情？”
“那男人真是麻烦啊……”晴明无奈地叹了口气。
“晴明！”
“好吧，好吧。那就一起走。”
“好！”
“走。”
“走。”
事情就这么决定了。
四月的天空晴朗明丽，近处的原野生长着绿色的灌木和青草，显得生机勃勃，而远处起伏的山丘呈现出凝重的灰紫，在阳光的照耀下升腾起蒙蒙雾气。
“真不愧是春天的景色，”博雅兴致勃勃地看着窗外，大发感慨，“好像是刚刚淬过火的刀剑，能看到鲜明闪耀的光泽。春天给人的感觉相当锋利呢……”
没有人回答。武士转过头，发现自己的朋友正倚在车壁上打盹。
“喂！不要这么扫兴啊！”
“长途旅行，最重要的是保持体力。与其到处张望，不如好好休息。”阴阳师眼也不睁地回答道，声音也带着倦意。
“真无聊。”武士悻悻地放下竹帘。
晴明叹了口气，同时睁开眼，换了个姿势，舒展一下因为颠簸而隐隐酸痛的腰背。
“一直打瞌睡是不行的，你这样才会累。要像我，总是看着新鲜的风景，自然就不会觉得疲劳了。”
“可是，好像没什么新鲜的风景吧？”晴明苦笑着。
“呃……怎么没有？是你没有注意而已。你看，那座山，因为远近的不同角度也不一样，有时候像奔马，有时候像羔羊。还有，刚刚飞过去的那只小鸟，其实跟随了我们很长时间了，累了就在我们的车辕上歇脚，我在看它的时候它也歪着脑袋打量我，样子滑稽极了。”
“那只鸟？”
晴明掀起竹帘，向外望去。果然，就在车辕上，站立着一只黄色羽毛的小鸟，它微微偏着头，睁着一双乌黑滚圆的眼睛望着车内的二人。
“奇怪……”
“什么？”
“不是寻常的鸟。”
“嗳？”
晴明伸出手去，双唇微动，随即那鸟儿就飞到了他的手中。
“是式神。”
“式神？！”
博雅疑惑地瞪大了眼睛，晴明用左手画了一道符咒，把手指放在鸟的身上，那只鸟便凌空飞起，绕着牛车盘旋一周之后，消失在澄蓝的天空里。
“这里怎么会有式神这种东西？”大为吃惊的博雅望向晴明，试图得到一个解答，然而后者脸上却出现了罕有的沉思的表情。
“竟然是……”这句话用了极低的声音说出来，又顿住了。
“到底看出了什么？”
“呵呵，没什么。应该快到了吧？”
“是啊，这座山背后，就是闹瘟疫的村子。”博雅打开了手中的地图。
“唔。事情好像变得有趣了。”
笑容再次出现在晴明的脸上，适才的劳顿之色一扫而空。
牛车在村口停下。博雅命侍从留下，看守祈禳用具，自己跟着晴明向村里走去。然而就在进村之前，晴明犹豫了一下。
“你也回车上吧。”
“为什么。”
“嗯，这里的状况还不清楚，也可能会有危险。”
听到“危险”两个字，武士的脸色变了一变，但随即显出非常坚决的神色。
“说好了一起走，我决不丢下你一个人去冒险。”
“呵呵，冒险的话，说得太严重了。只是小心一点比较好。”
“既然不危险，那就更没关系了。”
如果相比两个人的固执程度，博雅那种不管怎样都要坚持到底的牛脾气，显然让人头痛得多。
“好吧。”最终还是晴明再次屈服，“这个，你拿着。”
晴明取出一张画有五芒星的桔梗印，交到博雅手上，“无论如何，一定不能离身。”
“好。”
博雅郑重其事地把桔梗印揣入怀中，随即两人一前一后，走进了村子。
四周安静得出奇。通常的乡村，有鸡鸣与犬吠，耕牛或骡马的嘶鸣，偶尔还有大人的寒暄与孩子的吵闹。如果是收获的季节，那么打谷的声音也会此起彼伏地灌入耳中。但这里，相当奇怪，竟然什么声音也没有，静悄悄地像是一切都已熟睡或者——死亡。
“人呢？”博雅疑惑地说道，刚一开口就被自己的声音吓了一跳：在这样绝对的寂静之中，话语声实在是太响了。
晴明的脸色看上去有点凝重，他没有回答博雅的话，自顾自地推开了一扇门。门里也是空空如也，灶上的灰尘积得很厚。
“难道……”博雅动了动嘴唇，终于没有把那个最可怕的设想说出来。
“不是。如果村里人都因为瘟疫而死光了，至少还有留恋不去的游魂。而这里实在是太干净了，瘟神、疫鬼、妖物……什么都没有。这样干净的地方我还是头一次见到。”
“那么会是什么缘故呢？”
晴明默然。突然，寂静的空气中传来数声鸟啼。
“是它！是那只鸟！”博雅叫道。
果然，就在一树鹅黄色的棣棠花上，立着那只跟随他们一路前来的小鸟。鸟的颜色与花的颜色十分接近，如果不是它在鸣叫，根本就无法发现。它似乎感觉到了有两个人在看自己，于是轻盈地一振双翅，向前飞去。
“跟上它！”晴明叫道，同时向着鸟飞的方向疾行。
两人跟着小鸟，一直出了村子，来到先前的那座山中。桃花正开得盛，整座山如同被红云笼罩，又好像是燃烧着满山的天火。
“如此美丽的景致！”博雅睁大了双眼，发自内心地赞叹道。而晴明此刻却紧蹙着眉头。鸟儿此刻飞进了桃花丛