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于是赎金由土匪们定了，他也不知是多少。如意告诉他，那是和他一样重的金子，他笑着说了又一句证明身份的话：“爹，这样的事您干过三次，第一次，马戏团的人说那头孔雀拉出的屎都是金子，您用二十斤金子买了它，第二次，老巫医说卢敖有多重，他就值多少金子，您又用四千两黄金去赎他，这一次……”容氏说：“这一次的三千九百九十两黄金，是我们家最后一点浮财，我们的田产，在你流放那年就被籍没了。”
听见这话，百里桑哭了。过了好一会儿，他擤擤鼻子接着说，他被土匪关在马厩里，扣在一口钟下面，免得他那个熟人看见。他们在他嘴里塞上布团，免得他喊，脱光他，绑着他，免得肥票跑了。他们每天一次掀开大钟，扯出他嘴里的布团，让他吃东西。他吃人肉包子会吐，他们就把他的头摁在马料槽上。他回到大钟里面，把尿撒在钟口，把土濡湿，用脚指头抠洞，想抠出个大洞来逃跑。土匪发现以后，把他弄回了山，关在那个铁笼子里。他还告诉大家，这事绝对与张璐无关，土匪绑他时，绝对不知道他是谁。匪巢里的那个熟人，不是别人，正是他的小伙伴田雨。
大家蒙了。过了好一会儿，如意最先明白过来：“这就是说，田雨当了土匪？”没人敢把这消息写信告诉海边的桑夫人，在后来的日子里，桑夫人仍然以为田雨替哥哥看房子收租、时不时去陪将军下盘棋。
世界地图胎记
百里桑这一变，连他父母都认不出来，外面就更没人认识他了，他就在家里安心住了下来。申报户口时，他算是百里冬的第三个儿子，很小很小的时候被马戏团拐走了，多年的流浪生活把他变成了黑大个，和他的矮子父亲毫无共同点，但是当他光屁股耍蛇时，他爹认出了他屁股上的胎记。户籍官让他把裤子脱下来检查，果真看见个胎记，和现有的世界地图的形状一样。被马戏团拐走的故事与他的实际经历比较吻合，这样他就不容易说漏嘴了。
但是无论他怎样脱胎换骨，他还是过去那个大懒虫。每天中午他眯着眼睛来到太阳光下，打几个哈欠，伸伸懒腰，把容氏怀着一腔慈母情为他做的一顿美味佳肴当成早点一扫而空，然后扬长而去，那些脏碗脏盘都归妹妹。如意在厨房里，没好气地把碗弄得叮叮当当，“家里雇不起老妈子，我成老妈子了。哼，半只鸭子，一锅红烧肉，他一顿就吃完了，这是姐姐从宫里带来的，咱们家哪有！等着吧，二少爷，等着吃马齿苋。”晚餐简简单单地喝点粥吃点素菜，他那由幻术打造的高大躯壳里居然产生了真正的大汉的苦恼，吃完饭，天还没黑，他就一个劲喊饿。张璐那种仿佛念过咒的美粥他倒爱喝，一人就可以干掉两锅，现在要熬三锅才够全家人喝。
家里在坐吃山空，容氏开始琢磨生财之道了，她和如意到子午岭上采了很多腊梅花，可是用腊梅花做出的青春膏不能让人一夜之间变白、让姑娘明目善睐、让妇人脸上的皱纹消失，不好卖。母女俩的手都冻裂了，而百里桑宁可从餐厅逛到卧室、睡一觉之后再从卧室逛到灵堂、从灵堂逛到马厩车房、从院里逛到雪地里，也不肯帮她们洗洗碗。
同样逛来逛去的还有他爹，他跑了一趟鄂尔多斯高原，忽然发觉一双老腿还有力气，就不肯闲着了。他经常在门口、院子里、楼梯上碰见儿子，但互相看一眼，又各逛各的，都不知道说什么好。有一天百里冬忽然眼睛一亮，停下脚步，对这个归来游子说：“还会下棋吗？”于是他们父子俩有了一点乐子，百里桑依然能让父亲三子，这仿佛说明他的灵魂没有跟着躯壳一起变。
他跟街坊的孩子们玩到了一块儿，一起堆雪人，他兴奋得大口喷白汽，还念念叨叨：“老胡子把城堡围了十五天！渴得喝尿了！”他捧起一大把雪往雪人身上夯，“突然下了一场雪！我们趴在地上舔雪！”说着，他就跪下来啃雪人。容氏叮嘱他别说空中城的事，又向邻居们放出口风：我这儿子有毛病。从云阳可以清楚地看见咸阳宫后面的地图山，有一天，百里桑突然指着那儿，对周围的人大呼小叫：“不对，不对，世界不是这样的，比你们想的大得多！”容氏吓坏了，一边堵他的嘴一边把他往回拖，生怕他因为藐视皇帝发布的最新版世界地图再给抓起来。
但他忍不住要说。他说世界上有像炭一样黑的人，他们用塞满了草的小牛皮骗母牛出奶；有一个岛的土人拔下马戏团船上的铁钉，换上了金钉子，因为他们从来没见过铁；他说他看见了外国的空中城，是一层层平台叠起来的，每层平台都是一个大花园，说着说着，他露了几句外国话。大家听得入神的时候，他突然说：“谁给我拿个鸡蛋来？”就有人回家给他拿，他吃下去，接着侃。他说有个岛一年到头冒白烟，通红的岩浆像铸剑的铁水一样顺着山沟流，把螃蟹放进去过一会儿就可以吃，地底下整天轰隆轰隆响，那倒有点像……说到这里他把后半截话咽了下去—像他小时候编故事写的太阳国。他问：“谁给我拿块肉干来？”有人拿来了，他又说，他们在海上迷路了，乌云中一团火为他们指引了方向，驶近一看，那是世界上最高的灯塔，好像比咱们的通天塔还威风；外国人攻城，从海上往城上攻，但守城的人用盾牌把阳光反射到船上，把船点燃……他再要卤猪蹄，就没人给他拿了，因为大家只有在过年才吃得上这东西。
而且大家觉得他脑子有毛病，那些地方可能是他做梦去过的。他就只讲给孩子们听—有个四季如春的国家，人白得像有病，但是头上长满金丝，眼睛是蓝宝石，他们没吃过糖，用一斤糖可以跟他们换六匹马。也不知怎么回事，走着走着就回到了黄皮肤黑头发的世界。吃饭时他悄悄告诉家里人，他见到了田鸢，没打招呼，当时田鸢和一个女的在一起，吃桑葚吃得满嘴黑，那个女的回过头来，把他吓了一跳，他以为弄玉和田鸢私奔了，仔细看她比弄玉矮，比弄玉黑一些。过不多久，真正的弄玉回来了，百里桑低着头说：“是，我就是你弟弟，就是支使孔雀送信的那个家伙……一下子洗去血丝的眼药水，这是咱妈配的。”
就这样，他向家里所有人证实了他是百里桑。
新年后张璐家来纳彩了，婚期定在三月份。此后张璐就再也没来，百里冬一边跟儿子下棋一边念叨：“咦，他就不来跟我下棋了？老输给你，我都输腻味了。”百里桑说：“老喝妹妹熬的粥，我也喝腻味了。”容氏在旁边清点嫁妆，说：“都定婚了，人家不避嫌啊？”百里冬看看夫人，她正在把卖不出去的青春膏装进箱子，让女儿出嫁后像婴儿一样嫩，让公公婆婆舍不得使唤她干重活。他笑了：“哦，我的棋友变成我女婿了。”容氏说：“你该招个上门女婿才是。”百里冬说：“是啊，怎么没想到呢？”容氏说：“别害人家孩子了，当上门女婿，服徭役、兵役都比别人久。”晚上，容氏尽其所知教如意怎么讨公公婆婆喜欢、妯娌怎么和睦相处、丈夫需要些什么、会对她做什么……如意的爱情就是这样平凡而顺利。有一天菲菲扑到如意怀里说：“小姨你快给我抱个小弟弟回来，我在这儿等你。”如意羞得满脸通红，弄玉在后面笑。她在家里一直住下去，等着看妹妹出嫁。但是过不久，张璐家来了一封退婚书，理由完全无法驳回—张璐被通缉了。
如意大病一场。一天晚上她倒洗脚水，黑暗中闪出一个人，把她拉到了北边的墙根下。张璐穿着黑衣服，像透明的一样，只有一张白白的脸显得真实。他对如意跪下，说一辈子对不起她，他们家来纳彩的那天，他和一帮人跑到河东郡去，在天上掉下来的石头上刻字：始皇帝死而地分……张璐像幽灵一样消失后，如意恍恍惚惚，端着洗脚盆回了屋，院里的灯光和说话声才让她感觉真实可靠。她把这事告诉了弄玉一个人。
十九·通天塔
把春天撒在路上
幸而还有菲菲在，家里才没有被如意的阴霾完全笼罩。下雨天，菲菲盯着屋檐下的水帘说：“房子尿尿了。”百里冬笑了笑。阴天，菲菲说：“太阳盖被子了。”百里桑夸这孩子是个诗人。晚上，菲菲躺在姥爷、姥姥中间，咿咿呀呀、香喷喷地讲故事：“香肠来了，厨房妈妈说：‘洗个澡吧。’香肠说：‘不行。’厨房妈妈说：‘不洗澡妈妈不爱，菲菲也不爱。’香肠哭了，厨房妈妈就把香