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定边独眼龙
王桂带了一些棋友到东郭先生家来，田雨发现他们的棋艺和王桂根本不在一个档次上，王桂还津津有味地看他们对局，看来是偶尔以下棋为消遣的朋友。他们在南房玩，南房挨着院门，这些人进院不和主人打招呼，直接钻进南房，把这里变成了不收费的棋馆茶社。有一天下雨，雨漏进南房，王桂就出钱换南房的瓦，在屋顶爬来爬去出力气的是田雨。他从没想到自己对这种粗活会毫无怨言，实际上，他帮林氏劈柴时是哼着小曲的，他每天还从街上的公用井里挑四桶水回来，还要淘二十多个人的米。换完瓦以后，王桂请他喝酒。
王桂介绍了他，却没有介绍朋友们的名字。这些人酒酣耳热，正在议论少府工室令的儿子打军官的事。少府工室令郭涛是当朝丞相李斯的姐夫，原是河东郡的木匠，李斯发迹以后他就成了管宫室器物和兵器制造的官员。这是个老实人，当官以后还喜欢把自己关在作坊里画图、做东西，可他儿子郭子豪，是河东郡一霸，哪怕进了咸阳还敢耍威风。那天正赶上戒严，军官让他绕道，他说是找舅舅，舅舅是当朝丞相，这个军官秉公执法，就是不放行，郭子豪就让手下把他的腿打断了。
如果是在蛮夷国家，权贵打伤一个军官根本不算什么，可这是秦国啊，皇子犯法都要量刑，何况是一个外地流氓打了禁卫军的军官，那军官当然把他告了。可在最后一次庭审时，那军官又承认自己是在拦车时被马踢断了腿，这样他就要承担诬告的罪责。按律，诬告与所告同罪，他诬告郭子豪打断了他的腿，就等于他打断了郭子豪的腿。再按律，伤了别人什么就要赔别人什么，他就应该赔郭子豪一条腿。考虑到他的腿已经卸下来了，就相当于执行了，案子就这样圆满地结了。
田雨觉得无聊，这些事离他太遥远了，他特别想回去整理《东郭让子谱》，但第一次跟人家喝酒就溜不太礼貌。这些人的话越来越多，酒菜都完了还没有散的意思。有人说现在筑长城、建皇陵、扩宫室、在咸阳城里建空中通道，老百姓徭役的时间又延长了，家里的农活顾不上，到年底交不起租税，又要用徭役来抵，他有一个朋友在县里当书佐，收到的很多公文类似于这样：我们县某人欠了国家六十个铜子儿三年都还不上，清查他家的财产还是不够还，他有一个儿子在贵县服徭役，请你们协查，他到底在哪个乡、哪个里，请按国法延长其徭役时间，以偿还那六十个铜子儿。几十个铜子儿，连一件丝衣都买不起，却能剥夺老百姓的自由。以前大家挨饿，还有点盼头—打了那么多年仗嘛，生活肯定是有点苦，国家会富强起来—可现在……
田雨暗自惊讶，他一直以为这个国家是欣欣向荣的，统一才十年，打跑了匈奴人，消灭了土匪，他走夜路八百里都遇不到一个坏人。虽然他因为通行证问题被拘留过，因为身份卑微被一个官奴婢训斥过，这也是国家法制健全的表现啊。他看见的是人民饿着肚子歌唱圣谕，官吏们穿着简朴的短袍不停地抄抄写写，连官奴婢也为自己是世界上最强大的国家的囚犯而自豪，这个饥饿的国家似乎充满着精神的力量，可王桂他们怎么能看到那么多阴暗面呢？他一句话也说不出来，觉得自己很让人讨厌。
月底他要去看望桑夫人。这时候田鸢已经被朝廷派往南方巡查丹矿了，桑夫人就住到了百里冬家。大家正在准备百里桑的冠礼，光头从北方带来了一块鹿皮，用来做皮弁。这不是一般的鹿皮，是白鹿的皮。据说白鹿也是一般的鹿变来的，变成灰鹿的时候，它看起来像一头驴，但已经一千岁了，变成白鹿的时候，它看起来像一只羊，但至少一千五百岁了。这一千五百年的白鹿皮花了百里冬一百两黄金，只是为了让儿子关起门来像个贵族那样打扮一天。桑夫人把切开的一块块鹿皮缝成弁，在接缝处缝五彩玉。百里冬则钻研着古代冠礼的细节——清风、黄土、新叶、桃花、沾着青草的木轮、装圣水的铜盆、甘醴、蒲团、竹器……总之是一个没有铁的世界。
他也写书，孩子们在空中城没有写完的故事，被他写下去，并且为了让他这个国王有点事干，把这个岛拖入了战国时代，他这辈子没有打过大仗，在书里可过够了瘾。如意和容氏重建了快乐的青春作坊，因为田鸢当年从阴山带回来的胭脂花种子长成一片花了，她们把花瓣晒干，磨成粉，调上珍珠粉，再调春光和朝露，就成了胭脂。百里桑是最无聊的，听田雨说起那些怪事，就要跟田雨去认识王桂他们。
“还是算了吧，”田雨说，“我总觉得那些人阴阳怪气的。”
“那是因为你没有思想。”百里桑说。
田雨介绍百里桑时，说这是个诗人，百里桑连连摆手：“我现在已经不写诗了。”有人问为什么，他说找不到什么可写的。王桂从酒杯上抬起头来，乱糟糟的头发下面是一双忧国忧民的眼睛，“到外面走一走，你就会找到可写的。听说过这首诗吗——‘生男慎勿举，生女哺用脯，不见长城下，尸骸相支柱。’你们诗人就该拿起笔把这些写下来。”
田雨简直搞不清这是不是他认识的王桂。百里桑说：“我不明白，这首诗好像是说，女孩比男孩金贵？”
“哼，”王桂轻蔑地笑着，“你们京城的少爷根本不知道外面的疾苦。”
“你不是咸阳人吗？”
“我老家在定边。我弟弟已经死在长城上了！别看我成天陪皇亲国戚下棋，可我连自己的弟弟都保不住！去年冬天长城上冻死了很多苦力！我刚才告诉你的那首诗，就是说，生个儿子是拿来送死的，还不如生女孩！”
“我也听说过一首诗，”百里桑说，“七月沙丘，鲍鱼之臭，三月大火，亡秦者胡也。”
“哼，这是齐国人瞎编的，胡人都跑了，还亡什么秦。”
“何以见得‘胡’就一定是胡人呢，说不定是个姓胡的人呢。”
“是啊，”大家面面相觑，“谁姓胡？以前的诸侯王里有吗？”
“如果这真是预言，那还有很多不解的地方，”有人说，“鲍鱼是什么意思？大家都知道是腌得发臭的鱼，可在惜字如金的预言里怎么会说这种东西呢？难道某年七月在某一片沙丘上会布满尸体，发出臭咸鱼的味儿吗？”
百里桑说：“这首诗，是我在一片龟甲上看到的。”
“哦？”大家对他更感兴趣了。
“那是我家一个仆人在海边捡来的，巴掌那么大的一片龟甲，上面刻的都是鸟头文，我家有个巫师把它们译了出来。而且这片龟甲碎了以后，文字会完整地出现在每一个碎片上，这说明它不是随便哪个人找一块乌龟壳刻上去的，是真的预言。”
“那片龟甲现在在哪儿？”
“我们家另一个仆人把它拿出去忽悠皇帝，被皇帝砍碎了。”
“可惜呀可惜……”
“要是不砍碎，怎么知道它的神迹呢？”
“碎片留着了吗？”
“我们自己没留着，不过建章宫里有一块，上面的谶语还完整着呢，只不过变小了，要拿水晶球来看。”
“你就瞎编吧，建章宫里存着，我们又看不见，这不是死无对证吗。”
“不是，狗骗你！我姐亲眼看见的！”
“你姐是谁？”
“她是皇子妃！”
“你家到底是干什么的呀？”
“我父亲以前是赵国的铁官，秦国打进来以后当了一阵子盐铁商，后来连这也干不下去了，国家不是禁私盐、私铁吗，禁到边疆来了，把我们的家产没收了，把我们家拆了，那是黄河边的一座城！用几万人把城墙挖了！我们还坐了一阵子牢，然后被强行迁到这个连肉都吃不上的鬼地方来。”
“你父亲叫什么？”
“百里冬。”
“哦！原来是他！他可是北方的一条好汉啊！”
百里桑和这帮人混熟了，田雨则远远地躲开他们。他现在着迷的事情只有一件——《东郭让子谱》。他正在芮儿屋里整理棋谱，隔窗看见一个人紧靠着南房的门蹲着，此人转过身来的时候田雨一哆嗦，那荒原人的脸、那黑眼罩，田雨是决不会认错的，这是在牢里打过他的“定边独眼龙”。田雨奇怪王桂怎么会有这样的朋友，又想起王桂也是定边人，自然可以把老乡带来大都市混。独眼龙在太阳底下捉虱子，有人来了他就用肘尖撞一下身后的门。林氏送饭来的时候被他吓得不敢进屋，王桂出来接过了饭菜。
田雨问芮儿：“