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——人！一个中年女人！冰块里冻着一个中年女人！她以站立的姿态被冻结于其中，双目微闭，脸上的表情恬静淡泊，仿佛只是在沉睡。
警察很快赶到，动用工具凿开了冰块，把女人的躯体解救出来，但她早已经停止呼吸。她的身上并没有携带任何证件，但警察还是很快查明了她的身份。她名叫詹莹，是一位美籍考古学家，刚刚来到中国一星期，目的是参加一个国际性的考古学学术会议。
詹莹死了。
虽然之前已经有了预感，但当这个消息真的被证实时，冯斯还是觉得心底猛地一沉，好像胸口被人重重打了一拳一样。虽然和詹莹认识只有短短几天，但这个温和亲切的女人让他一次次地想起自己的母亲。尽管詹莹也对他有所欺瞒，但他还是觉得，总体上詹莹是真诚的，至少不会像池莲那样卖了你你还帮她数钱。他甚至隐隐想过，如果这才是我的母亲，那该有多好。
而这种诡异的死法更是让冯斯明白过来，不需要有一丝一毫的侥幸心理，这绝对是某一个拥有附脑的家族所为。虽然还不明白詹莹这一趟回国的目的到底是什么，但可以肯定的是，自己又卷进去了。
“这才刚刚消停了几天啊……”冯斯疲惫地敲了敲自己的脑袋，“人生啊。”
“你在说什么？什么消停了几天？”曾炜注意到冯斯的嘴唇蠕动。
“啊，没什么没什么，”冯斯连连摆手，“詹教授去世了，你为什么来找我呢？”
“因为有人目击到，昨晚你曾经和詹教授在一起，”曾炜说，“而且根据这次考古学大会组委会提供的信息，这些日子里，詹教授和你的关系比较密切。”
“你可以先查清詹教授的具体死亡时间，再调查我的不在场证明。”冯斯说。
“别误会，我没有怀疑你是杀害詹教授的疑凶，”曾炜笑得很和善，“当然按照流程我们还是排查了你昨晚的去向……你没有杀人嫌疑。我只是想要问问，你知不知道昨晚在烤鸭店分手之后，詹教授去了哪里、见了什么人。”
“她只告诉我晚上有一个重要的约会，却并没有告诉我她想要见谁、见面地点在哪里。”冯斯回答。
“哦，是吗？”曾炜这一声声调上扬的“哦”充分体现出他的怀疑。冯斯不由得有些火起。从第一次见到曾炜开始，这个警察就让他感受到某种笑里藏刀的……腻歪，令他十分不舒服。但他也很清楚，和警察作对是绝对没有好下场的，尤其是和曾炜这种厉害角色。
“句句属实，我保证，”冯斯作诚恳状，“我和詹教授过去压根儿就不认识，她之所这几天老是找我帮忙，不过是因为我办事比较机灵，昨晚也只是出于感谢请我吃顿饭，就这样。她的其他事情我可是一无所知。曾警官，你可一定得相信我。”
曾炜盯着他看了一会儿，最后伸出手，拍了拍他的肩膀：“我相信你。不过詹教授的死法很奇怪，我们一时半会儿也猜想不到，她是怎么被冻进冰块里、罪犯又是怎么瞒过保安把那么大那么沉重的冰块弄到高处的，詹教授的笔记本电脑也不见了，那里面说不定有很多重要资料。所以如果你想起詹教授和你说的某些话里可能包含着线索，记得联系我。”
“一定。”冯斯连连点头。
“那就这样吧，回头再有什么事我再找你。再见。”
曾炜走进了宾馆，大概是还有问题要向主办方询问。冯斯站在原地愣了一会儿神，心情仍然由于詹莹的突然死亡而有些郁燥。他毫不怀疑，詹莹竟然会被封冻进一块巨大的冰块里，这一定是蠹痕的杰作。既然梁野的蠹痕可以在一定空间内造成火焰般的高温，那必然也可以存在能制造超低温的蠹痕。而这个敌人竟然可以大摇大摆地把尸体运入位于闹市区的大商厦，躲过保安的耳目将其放在那样高的地方，一方面说明他的能力非凡，另一方面也说明，此人大概是在炫技，詹莹这种过分夸张的死法和尸体的处理方式，也许就是敌人对他的刻意警告。
他不由得又想起了几天前和范量宇的对话。在看过那段让人很不舒服的废弃医院里的视频录像后，他追问范量宇：“你所说的隐藏的家族，到底是什么？为什么他们会躲藏起来？”
“上次在山村里，你所遇到的所有人，我、梁野、王璐，以及其他的那些小鱼小虾，都是目前中国境内在明处活动的家族，”范量宇说，“我们相互之间都有一定程度的了解，虽然也时常争斗，但总体而言，目标还是比较接近的：都以魔王为敌人。只是具体判断有差别，比如有些家族希望保持魔王沉睡就行了，有些则希望一劳永逸地消灭它。这些人，大致都可以笼统地称为守卫人。”
“所以你们对我的态度各不相同，”冯斯回忆着，“有人希望利用我找到魔王，这算是比较激进的；有人则宁可我什么都不知道，让魔王睡多久算多久——目光短浅……”
“但除此之外，还有一些家族隐藏在暗处，因为他们有着和我们大不相同的追求，”范量宇的语声中带着一种不屑，“比如有些家族并不把自己看做人类，而是更情愿去做魔仆。”
“这倒不奇怪，”冯斯说，“这样的人，任何时期任何背景下都存在。”
“还有一些就生猛得多了，”范量宇的话语里居然隐含一丝佩服的意味，“他们不只不把自己当做凡人，却也并不甘愿做魔王的奴仆。他们想要做的，是杀死魔王取而代之。所以他们，被称为隐藏在暗处的黑暗家族。我们并不清楚他们确切的实力是怎么样的，也不知道他们什么时候会现身。”
“杀死魔王取而代之？这可真是一帮胸怀大志的人……”冯斯喃喃地说，“不过我倒也有点佩服这样的狂想。”
范量宇阴阴地一笑：“狂想？或许算得上吧，但绝对不是白日做梦。事实上，在历史上曾经存在过那么一群人……”
正说到这里，他忽然住了口，疤痕遍布的脸上现出一种奇怪的表情，像是警觉，又像是紧张，或许还有那么一点点兴奋。
“终于出现了啊，他娘的！”他自言自语着。
“你怎么了？是不是发现了什么？”冯斯问。
“我得走了，但愿还追得上，”范量宇挥挥手，“你好自为之，话我已经带到，是死是活自己拿捏。”
他一面说着，忽然伸手在冯斯肩头轻拍了一下。冯斯顿时浑身剧痛如刀割，大叫一声跪倒在地上。但这痛感只持续了短短的一两秒钟，很快又消失了。
“还是那么废物，半点长进也没有，”范量宇摇摇头，“真让人头疼。”
说完，他的身体就像肥皂泡一样，无声无息地消失了，留下冯斯跪在地上哭笑不得。
“这他妈是把我当成沙包了啊……”他叹息着。
现在看起来，动手杀害詹莹的很可能就是范量宇口中的那些隐藏的黑暗家族。但这些人的具体目的是什么，他还一无所知，这或许需要从詹莹身上找。
然而詹莹已死，而她的随身物品全都被警方拿走了。冯斯纵然胆大包天，也还没有二到去警察手里偷东西的地步，更何况按照曾炜的说法，詹莹的笔记本电脑不见了，多半是被凶手或者凶手的同伙偷走了。这条线索只能暂时中断了。现在留给他的选择只有一个：等待。他唯一能确定的是，能让詹莹以屈尊参加山寨大会的方式赶来中国的这个秘密，一定是个足够重大、足够震骇人心的大秘密。
而对于这个处在漩涡中心的“天选者”而言，大秘密也就意味着大麻烦，可能是要命的大麻烦。
“生活常态，”冯斯对自己挤出一个笑容，“just 生活常态。”
第二章、升仙
一、
南方。某座小城。
在黑夜里看起来，这间废弃的医院充满了阴森的氛围，夜风吹过，流动的空气透过破损的门窗在大楼内部盘旋啸叫，有如鬼魅的歌唱。院区里的树木在风中摇摆，像是一只只摇晃着手爪的不安分的妖魔。
一身黑衣的路晗衣走进了手术楼。黑暗之中，他本人也像是一个轻飘飘的影子，幽灵般穿过布满积灰的走廊，脚下踩过那些脱落下来的墙皮，发出轻微的声响。这座大楼废弃已久，早已断水断电，更加没有医护人员或病人留驻其间，但在这样一个令人不安的环境中，如果一个神经稍微脆弱一点的人置身其中，一定会产生各种各样的幻听：滴滴答答的水龙头，碰撞的手术刀，悉悉索索的脚步声，隐约的哭泣和呻吟声，似乎从