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的话，那么，这真的是来自地狱的图景，是魔鬼才能创造出来的梦魇。
“上帝啊……”贝尔纳闭上眼睛，在胸前划着十字。
“我父亲后来回到了巴黎，他好几次想要毁掉这幅画，却最终没有下定决心。”怪客对尼古拉说，“他说，不管是上帝还是魔鬼借助奥多里克的手留下了这幅画，大概总归是命运的注定，他不愿意悖逆这样的命运。他临死前把这幅画交给了我，希望我能找到一个可以解读它的人，而我相信，你就是那个人。”
“希望如此，”尼古拉点点头，“这幅画我给你5个里弗尔。”
怪客离开后，尼古拉锁好店门，拉好窗帘，抱着这幅画走进了抄书店后面的一间上锁的密室。密室里有一张宽大的书桌，上面摆着鹅毛笔和一大堆散乱的纸张，纸张上描绘着许多常人难以理解的古怪符号。而在书桌的中央，有一本古旧的书籍，用黄铜做封面，上面是一些类似古希腊文的文字。而翻开书，可以看见里面的内容大多由拉丁文写就，还有许多奇特的图画。
这就是尼古拉三年前意外收购的一本改变了他毕生命运的书籍：《犹太人亚伯拉罕之书》。三年来，他穷尽心力地钻研这本书，却始终无法破解其中的关窍。他就像是一个沙漠中饥渴的旅人，眼前出现了一口蓄着清凉甘泉的水井，手边却没有能把水桶放下去的绳子。
这根绳子，按照尼古拉的推断，就来自于夹杂在书页里的某种神秘文字。它们不属于欧洲已知的任何一种文字，也没有任何对照，完全没有破译的可能性。尼古拉所能做的，只是不断地搜罗各种古老的文献，希望能先弄明白它们到底是什么。遗憾的是，他至今一无所获。
而现在，这个追寻许久的谜题，似乎终于有了答案。那些无人能解的文字，有可能来自于遥远的东方，来自于那片被称为西藏的神秘高原！
尼古拉用一个简单的支架把油画支了起来，然后翻开《犹太人亚伯拉罕之书》的某一页，这一页上画着一个奇特的生物：就像是一只肉乎乎的椭圆型虫子，浑身布满令人恶心的皱褶。对于曾经偷偷潜入巴黎公墓解剖死尸的尼古拉而言，这只虫子的形态更接近另外一样东西。
那就是人类的大脑。
这幅插图上还有另外一点值得注意的，那就是虫子身边站着的一个人。如果这个人是正常人类的话，按比例来推测，这只大脑状的虫子，体型比一头公牛还要巨大。而就在这只巨大的虫子的头顶，描绘着一长串不属于欧洲世界的古老文字。这些文字，和那幅油画上的文字，如出一辙。
尼古拉握紧了拳头，只觉得全身的血液都在沸腾。他把视线移到油画上，久久地凝望着这幅闻所未闻的诡异画作，禁不住自言自语：“你到底想说明什么？这真的是……地狱的图景么？”
幽暗的烛光把这幅画照得半明半暗，更加烘托了那阴森可怖的氛围。画上所描绘的场景，是一个高高的平台，透过它可以看到远处狰狞矗立的险峻雪峰，那样仿佛能刺破苍穹的山势绝不可能在欧洲出现。平台上，无数黑色的秃鹫和乌鸦低回盘旋，紧紧围绕着平台中央的一个事物飞舞着。
那是一个人，一个笔直站立着的男人，脸型带有显著的亚洲蒙古人种特色，头顶光秃，很像是奥多里克所形容过的西藏的佛教徒：喇嘛。但他的身体，却是……一副骨架，一副血肉都已经全部剥落的骨架，内脏正在顺着骨盆往下落。他的脚下是散落一地的肉块，白色的雪已经完全被鲜血染红。一些乌鸦和秃鹫已经落到了地上，贪婪地啄食着这些新鲜的人肉。嶙峋惨白的骨架和依然完整的头颅拼合在一起，形成了一种极度怪异的的视觉冲击，任何人第一眼看到都会感觉不适。
虽然身体只剩下了森森白骨，但这个喇嘛的肢体动作还是被奥多里克画得十分生动。他的右手握着一把锋锐的弯刀，刀上染满了鲜血，左手握着一样东西——那是他自己的心脏！他把仍在滴血的心脏高高举向天空，一只丑陋的大乌鸦飞扑而下，身体还在半空中，长长的喙就已经啄向了这颗心脏。
从这个动作上来判断，这个喇嘛好像是自己用刀割掉了自己身上的肉，并且掏出内脏，向这些鸟儿进行献祭！
这很像是奥多里克描绘过的西藏天葬的场景，然而，老僧侣却从来没有说过，人可以活着进行天葬，人可以自己握着尖刀给自己实施天葬。即便不谈天葬，在几乎失去全部身体和全部血液之后，尤其是失去了包括心脏在内的内脏之后，一个人居然还能站立，还能支配残躯的动作，还能拥有意识，这实在是和人类所熟知的生理知识背道而驰。
而整个画面上最让人感到震颤的，是这个喇嘛的表情。身上的肉被割得干干净净，连肠子都在被乌鸦争抢，他的脸上却没有丝毫痛苦。与之相反的是，他的面庞上充满了一种让人难以置信的……幸福感。是的，幸福，近乎神圣的幸福。
尼古拉很难找到一种合适的词句来形容这样的幸福感。那绝不像是宗教式的圣人殉难，因为哪怕是信奉上帝的圣人们，在临死的那一刻，即便因为虔诚的信仰而并不感到畏惧，也难免会有一些悲壮的情怀出现在脸上。人终究不是神，面对死亡的时候，不可能没有任何的负面情绪。
可是这幅油画上的喇嘛，脸上真的只有极度的幸福和极度的喜悦。在飞溅的血肉中，在饥饿的不祥之鸟的包围中，在原始而蛮荒的高原空气中，喇嘛的脸上绽开灿烂的笑容，犹如盛开在白骨躯体之上的妖艳之花。他哪里像是在面对着死亡与痛苦，简直就像是在看着徐徐打开的天堂大门。
天堂。这个词汇让尼古拉猛然想到了一点什么。在贝尔纳医生的儿子的描述中，奥多里克在那些意识不清的时刻，曾经说过这样的话：“上帝不可能创造一个由魔鬼来统治的世界。”他不禁产生了这样可怕的想法：难道这个濒死的喇嘛真的见到了魔鬼统治的美妙世界，这才能迸发出那种绝对不容伪装的欣悦？
尼古拉在这幅不可思议的画作面前怔怔地站立了许久，神情渐渐舒缓了下来。魔鬼就魔鬼罢，他对自己说，我所追求的，也许原本就是魔鬼的事业。
尼古拉开始进行漫长的筹备。若干年后，他离开巴黎，进行了一次漫长的远行。关于这次远行，由于有一些零散的书信为证，人们都相信，尼古拉只是去了西班牙圣迪亚大教堂朝圣而已。但一个不容否认的事实是，当重新回到法国之后，他就像是变了一个人。他在历史里留下了属于自己的浓重的一笔，成为了一个不朽的传奇。
有很多人认为尼古拉压根不存在，有很多人认为他是一个彻头彻尾的大骗子，但同样的，还有很多人对他流传于世的晦涩难解的只言片语笃信无疑，耗尽自己的一生去追随他的脚步，追随《犹太人亚伯拉罕之书》的指引。然而，再没有第二个人能取得和他一样的伟大成就。
同样再也没有第二个人知道，在1360年的巴黎，在黑死病过后的萧条中，在那间阴暗的抄书店里所发生的一切。再没有第二个人知道那幅恐怖的画作，以及那幅画是用怎样的一种方式，改变了人类历史上唯一一个成功的炼金术士——尼古拉？勒梅的毕生命运。
第一章、幻境
一、
脸色惨白的女孩缩在冯斯的背后，身体轻微地颤抖着。她用双手捂着嘴，目光中充满了恐惧，喉咙里无意识地发出呜咽的声音，细长的双腿神经质地忽而交错忽而松开。
“别怕，别怕，”冯斯反手拍拍她的肩膀，安慰她说，“人生的道路漫长，难免遇到一些危险的事物，习惯了就麻木了。”
女孩点了点头，仍旧不敢从冯斯背后走出来，她甚至害怕得把眼睛都闭了起来。冯斯笑了笑，走上前一步，高高举起手里的字典，啪地一声重重拍下去。
“好了，解决了。”冯斯扯过一张纸巾，把这只被他拍扁的蟑螂包起来，扔到了垃圾桶里。
“你太厉害了！”女孩一脸崇拜地看着冯斯，“我一见到蟑螂，腿都软得走不动道了。”
“北方的蟑螂这么娇小玲珑温柔秀气，有什么好怕的？”冯斯说着，伸出自己的手掌，“我们南方的蟑螂，经过本地种和德国入侵种的基因混合，长得最大的有手掌那么宽，色泽鲜亮，黑里透着红，一脚踩上去，那种嘎吱嘎吱的响声……”
“别说啦！光听你说我都要吐啦！”女孩刚刚恢复一点红�