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我只写过一次信给他们。上头没有新居的地址。
要说不心痛是骗人的。然而——
我不该回到他们身边。这种想法，至今依旧留在我的心底。
※
自己是水母——这种想法，究竟是什么时候开始浮现的呢？
既没有违逆洋流的力量，也没有坚固的骨骼，只会带给碰触者痛苦，最后孤独地消失在海中。
既无法碰触别人，也无法让人碰触的水母，只能顺着洋流漂荡。
※
我从小就喜欢模型。
像是战舰、战车，或是怪兽等等，只要有空，我就会隔着橱窗看那些摆在玩具卖场的模型。失去双亲，改到养父母那边生活之后，这种倾向愈发强烈。
这些模型之中，最吸引我的就是飞机。
我不记得开端。回过神时，机翼的优雅、螺旋浆的锐利、机身的平滑等等飞机所具有的多种机能美，已经深深吸引我。
说不定，这就类似在幽暗海洋中漂流的水母，向往无垠的天空。不能否认，我在大学会专攻航空工程，也是源于这时期所萌生那股对于飞机的思念。
话虽如此，但我生长的地方却是U国数一数二的乡下，几乎只有山林和田，玩具店的规模与品项可想而知。
所以，当我搬到A州立大学近郊，初次踏入州府P市前几大购物中心时的冲击，至今仍鲜明地烙印在我脑中。
过去只在电视上看过的巨大入口。多到让人目不暇给的店铺。有如举行庆典的人潮。
和故乡商店街之间的规模差异令我乱了方寸，完全忘记当初的目的，只是傻傻地在商场里漫步——然后丢脸地迷路。
就在我因为没有勇气问路而不知所措时。
有个清爽的声音搔着我的鼓膜。
一位将黑发绑成两条辫子的戴眼镜少女，对我露出温柔的笑容。
这就是我和她——蕾贝卡的相遇。
第一水母船（n）一—一九八三年二月八曰O八：O五～
看见菲利普·菲佛教授的尸体，四人表情僵硬傻在原地。这一幕在威廉眼里，就像一出别脚的喜剧。
“。这、这怎么回事？”
琳达呆滞的声音打破了沉默。“骗人的吧……搞什么啊，这是在开什么玩笑啊！”
二号房内，从床单到地上都是呕吐物。为了避开那些脏东西，目前教授的遗体躺
在房间角落。尽管眼睛与嘴巴已由奈维尔伸手阖上，依旧无法完全抹去他临终挣扎的痛苦痕迹。
威士忌的瓶子倒在床边。内容物流出，在地上形成一滩液体。克里斯用手帕包住瓶子后捡起，然后战战兢兢地凑到鼻前。
“还有气味，看样子开瓶后似乎没有放上太久。”
克里斯将瓶子放回原处，用他淡蓝色的眼睛看向遗体…又抓抓自己茶色的卷发。
平常那张坏孩子般的笑容，已经由充满苦涩的困惑取而代之。这个老家相当有钱却从不拿来炫耀的男人，面对恩师的意外身亡，似乎也将他原本那股开朗气息一扫而空。
威廉用还没完全冷静下来的脑袋，思考克里斯这句话的含意。现在刚过上午八点。威廉发现教授尸体是上午六点……意思是，“那时候”教授或许才刚死？
“大概是急性发作吧。”
奈维尔开口。这个男人将没光泽的灰色刘海右半边往后拨，方框眼镜后的淡褐色眼睛神色冰冷。“他试着用酒把药灌下去，到头来还是没赶上——以状况来说大概是这样吧。”
地上那滩威士忌里有个小瓶子。瓶子周边散落了数颗药丸。
恩师猝死。从教授开始酗酒后，威廉并不是从未想过会有这么一天。但他同样没想过，这种事偏偏就发生在今天，发生在航行测试结束前。
为什么？直到昨天晚上为止，明明还看不出教授有什么情况恶化的征兆。
“虽然教授以这种形式身故令人非常遗憾，但现在讨论死因也没用。总之要快点——”
“请等一下。”
爱德华出声。
这人有浅茶色头发加上篛翠色眼睛。尽管他在五人之中最年轻，脸上却缺乏活力，是个散发奇特气息的青年。
“这真的只是单纯病发吗？”
沉默当场在五人之间窜过。
“如果就如奈维尔说的，教授是急性发作，所以连吃药都来不及就死了，那么教授的遗体被发现时应该会在床上，或者至少该在床附近才对。”
众人面面相觑。教授倒在门旁，和床有点距离。
“那么大概是这样吧。病发后他吃了药，但是症状没有好转，试图呼救时断了气。没什么差别。”
“……是这样吗？”
“怎么？”
“我也没有医学知识，所以无法肯定。不过——”
爱德华指着遗体的某个部位。“教授吃的药是用来缓解狭心症。人在心脏痛苦的时候，会抓这种地方吗？”
教授的喉陇上，有数道抓痕。
一股恐惧窜过威廉的背脊。奈维尔、克里斯、琳达，似乎也都已察觉爱德华想说什么，表情紧绷。
教授不是来不及吃药，或者吃了药却没发挥作用而死。
他会不会是因为吃了药才丧命？
“爱德。”
威廉受不了这股寂静，喊叫般地开口。“你的意思是，有人在教授的药里下毒？”
爱德华没有回答。但在他的脸上读不出否定。
散落的药与酒瓶、呕吐物、抓着喉咙挣扎而死时表情扭曲的教授。没错，这幅画面不是毒杀是什么？更何况如果是我们，要弄到剧毒之类的东西轻而易举。
“等、等一下。”
琳达的声音在颤抖。“你说下毒……为什么？为什么啊？为什么非得在这种时候杀害教授不可？
而且，是谁？如果是毒杀的话，又是谁做出这种事！”
“别问我们。”
克里斯冷淡地说道。“教授吃药这件事，我们每个人都知道。就算爱德华说的都是真的，也不可能晓得是谁下的毒——至少现在没办法。
更何况，如果那瓶药里混了毒，比方说如果只混了…颗毒药，那么教授会在‘今天’发生这种事不过是个偶然。
真要说起来，毒也不见得是下在药里。”
……酒吗？
技术开发部每个人都知道教授离不开酒。将行李搬上实验机时，威廉看见爱德华扛了好几个保冷箱，让他感到无奈。
没记错的话，应该有几瓶酒是从办公室教授座位拿来的。要将其中一瓶换成毒酒，对于在场成员来说绝对不难。即使在瓶子上留下一些动手脚的痕迹，他也不认为醉醺醺的教授会察觉。
“奈维尔——”
■琳达惊慌地看着奈维尔。“无聊。”奈维尔简单一个词打发掉。
“下毒什么的，全都只是没有任何证据的臆测。航行测试继续，全员回到岗位上。”
“喂、喂！”
威廉怀疑自己听错了。“你认真的吗，奈维尔，教授他——教授他死了喔？这不是什么死因的问题，应该先叫警察过来吧！”
“无论现在就叫警察还是抵达终点才报案，两者在时间上不会有什么差别。即使早点叫警察来，教授也无法复生。那么应该先回到A州完成航行测试，这是合理的判断。”
“什——”
威廉一时语塞。
现在，水母船停在两个检查点中间。附近没有什么城镇或干道，只有一片荒野。
在这里呼叫警察，不知道要等上多久。
而且这里在A州之外。即使连忙赶到最接近的城镇，到头来大概还是得回到A州威廉等人居住地的警局，考虑到这一点，照奈维尔所言先回A州结束航行测试比较方便。
然而，事情牵扯到人命，死的还是恩师。像这样纯靠逻辑判断对吗……？
“真要说起来，你觉得现在的我们能这么简单地报案吗？一旦航行测试的事泄漏出去，你也会有麻烦喔。”
奈维尔冷酷的声音，要压过威廉的犹豫已经绰绰有余。
“幸好，航行测试的路线和回A州的路程没什么差别。回去之后的应对由我来想。你们专心在完成测试上——克里斯，你联络赞助人。”
“……了解。”
看见克里斯点头后，奈维尔再度瞪向威廉等人。
“不要发呆，我们已经比预定计划慢了四十分钟。各自回归岗位。”
“这下头痛了呢。”
爱德华摇摇头。他那欠缺活力的声音，此刻由于困惑与疑念而感到动摇。“事情居然变成这样……还有，奈维尔为什么——”
“快点去操舵室。”
威廉假装没听到。“……了解。”爱德华淡淡地回答并前往船头。他就像在无言地表示“你