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至此，镇墓兽已完全成型。崭新的青铜散发金光，尺寸几乎与真人一般大。下半身是四条腿的野兽，有根细长的尾巴。上半身的人形，有张年轻武士的面孔，寓意光绪帝英年早逝。妖魔般的赤色披发，獠牙突出，一对弯曲的山羊角——长相凶恶是镇墓兽的必要条件。
镇墓兽握有一张蒙古角弓，中古世界最强大的投射武器，成吉思汗弯弓射大雕的工具。这张弓经过内务府的特殊加工，覆盖一层鲸鱼油脂，可在地下保存千年不朽烂，弓弦亦为钢丝做成。背后配四十支雕翎大箭，用金雕羽保证箭矢轨迹稳定。
第七宫，便是镇墓兽的操控。
第18章 帝国的葬礼
第七宫，便是镇墓兽的操控。
这基本上可视为驯兽过程，也非常危险，稍有不慎，镇墓兽就会反噬。古来许多学艺不精的工匠，都死于自己一手制造的镇墓兽手中。
这一过程必须学会用“气”，老秦说：“气，是人体内运行不息的极精微物质。气维系人的生命，气停则人死。气又不只在人体内，气的升降聚散，无不在推动宇宙万物的变化发展。而大地中最强烈的气，就是这龙穴的金井之气。”
幽深的皇陵地宫，秦北洋跟随父亲练气，先从气沉丹田开始。他在地下禁闭过整整一年，日夜睡在金井附近，体内早已灌满“地气”。人的气毕生运动不止，有人会逐渐退步，有人则会日益精进，以至一览众山小。秦北洋所理解的气，还包括人的意念，虽近于玄学，但也是西洋人正在研究的东西。你的意念薄弱，气则弱，作用到别人或者镇墓兽上也会衰弱；你的意念强大，则气贯长虹，对方也会对你畏惧。
操控镇墓兽，其一为气，其二而声。
镇墓兽也是有听觉的，但必须用它能理解的话语表达。每头镇墓兽所能接受的语言都不同，因为镇墓兽的魂魄与墓主人有关，每个墓主人所处的时代不同，所说的话语方言也有区别。比如历朝历代的官话，清朝是北京音，明朝是南京音，元朝则是蒙古语，宋朝是开封音，唐朝以上为洛阳音，再上溯秦汉又为之一变。孔子记录的“关关雎鸠，在河之洲”更是与如今的汉语发音大相径庭。
终于，光绪帝的镇墓兽变得听话了。只要秦海关瞪起眼睛，或高声吼叫，它便会乖乖地回到原地，如同牲口般收拢四条腿。
第七宫后，秦北洋只要靠近镇墓兽，便会感觉身体异样，食欲不振，彻夜难眠，甚至想要呕吐。
“北洋，这个镇墓兽，你还是少接触。”秦海关走出地宫，在皇陵的星空下承认，“告诉你个秘密，制作镇墓兽的秦氏族人多短命。即便没有意外身亡，寿终正寝也不过四十岁，像我一样活到五十岁以上的，据家谱记载已是凤毛麟角，更绝无活到六十岁者。”
“这是我们盗窃灵石，泄露天机，深入龙穴金井的代价吗？”
“等我死后，你要照顾好自己，但不要懈怠了工匠手艺，更要把制造镇墓兽的传统保留下去，直到你的子子孙孙。”
秦北洋看着光绪帝陵墓的宝城说：“若是今后没有皇帝了呢？”
“中国绝对不可能没有皇帝！即便没有紫禁城里戴皇冠的皇帝，也必会有紫禁城外不戴皇冠的皇帝！”
第二天，光绪帝的崇陵骤然停工。此后数月，秦氏父子再度闲着没事，但根据祖上规矩，镇墓兽没有验收，工匠绝不能离开，以免前功尽弃。
若秦氏家族失去传人，就此断绝香火宗嗣，恐怕两千年的皇帝制度也会动摇——这是秦海关告诉儿子的秘密，并且永远不能说出去。
距离京城两百里的西陵，尚未感受到山雨欲来前的狂风——中国的皇帝，真的快要没了。
这是宣统三年，辛亥年，西历1911年10月10日。两千里外，晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。黄鹤楼下，龟蛇二山，武昌首义。转眼间，革命之火烧遍全中国，各省纷纷宣布独立。
1912年2月12日，隆裕太后（她的丈夫还躺在西陵行宫的棺椁里等待下葬呢）携六岁皇帝溥仪，在养心殿颁发逊位诏书——距秦北洋在光绪帝陵的第一夜，距在地下密室撞见老太监的预言，未满三年。
中华民国颁布《清室优待条例》，第五款约定“德宗崇陵未完工程，如制妥修，其奉安典礼，仍如旧制，所有实用经费，均由中华民国支出”。
这个德宗就是光绪皇帝，袁世凯派人送来了经费，崇陵的工程得以继续。
“制兽九宫”第八宫：验收——分为三部分，第一是坚固，第二是操控，第三是吃人。
先说这第一部 分，很简单，用刀枪剑戟各种冷兵器，攻击镇墓兽的装甲表面。秦海关很好地控制住镇墓兽，青铜与石板均未有任何损伤。陵墓监督心中叹息，若是将这个家伙，拉到跟革命党人的战场上去，大清未必会亡啊，至少不会如此狼狈地顷刻崩塌。
接着是操控，秦海关打开镇墓兽的开关，怪兽的四条腿动了，气势如猛虎下山，地动山摇，把陵墓监督吓得面如灰土。当镇墓兽走到监督面前时，秦海关高声喝住它，如同马戏团的驯兽师，让镇墓兽乖乖后退。此后，镇墓兽如同提线木偶，跟着秦海关的口令，前后左右走起队列，貌似新军的欧洲式操练，倒也憨态可掬。
最后“吃人”，据说汉唐之世，帝王镇墓兽验收时，都要丢一个死囚进去，若能迅速被镇墓兽所杀，便说明其确有震慑盗墓贼的能力。现在使用猛兽代替活人，兵丁们推进木头笼子，里面赫然装着一只吊睛白额大虎。众人后退用拒马隔离，开笼放出老虎。然而，猛虎刚一咆哮，尚未近身，镇墓兽便摘出一支雕翎箭。秦北洋听到弓弦放开的震动声，这一拉力在七百斤以上，达到了古代最勇猛武将的极限，利箭直扎入猛虎左眼。这可怜的猛兽怪叫一声，还想再扑过来，镇墓兽射出第二箭，一箭穿心，血溅五步。
陵墓监督拍手称赞，命人把老虎抬出去，当晚赏赐大家吃虎肉。当然，虎鞭必须留下给他泡酒，据说有壮阳之奇效。
剩下的第九宫：点睛。
其实，这是镇墓兽的命名启动仪式，就像成语“画龙点睛”。
经过内务府批准，光绪帝的镇墓兽被命名为“大羿”——帝尧时代的神射手，嫦娥的丈夫，射下九个太阳的后羿。
作为制作工匠，秦海关亲手为“大羿”点睛，毛笔沾了朱红颜料，涂上镇墓兽的眼珠。
最后是为镇墓兽储藏动力。秦氏父子一起上阵，两人轮流转动发条，接连不断地转了七天七夜，这个动能经过“心脏”灵石的强化，加上地宫内金井的力量，足以让镇墓兽奔跑百里，逾千年而不枯竭。
至此，大功告成。
民国二年，西元1913年11月，在西陵梁各庄行宫停放了四年零八个月的光绪皇帝，终于下葬崇陵地宫。这年2月死去的隆裕太后，也算赶上了趟，帝后棺椁共葬一穴。珍妃则在隔壁的妃陵园入土。大清灭亡前颁布的国歌，严复作词，傅侗编曲的《巩金瓯》，最后一次奏响——
巩金瓯，
承天帱，
民物欣凫藻，
喜同袍，
清时幸遭。
真熙皞，
帝国苍穹保，
天高高，
海滔滔。
秦北洋在崇陵地宫中度过了四年零六个月，这跟光绪帝在西陵行宫停尸的日子差不多久。他在地宫中留到最后，惜别守在角落的“大羿”，看着一道道墓室门被顶门石关上。能否保存千年万载？鬼知道。
第19章 中华民国（一）
民国三年，1914年，春节后，刚出西陵的石牌坊，秦北洋就剪掉了脑后辫子。
等到了北京永定门，秦海关被人抓住辫子“咔嚓”一下，这一刀让老秦心疼得啊，还用绸缎包住辫子说要埋到祖坟边上。
儿子嘲笑说：“三百年前，明朝灭亡，清朝入关，我们家的老祖宗，要是有您这份忠心，‘留头不留发，留发不留头’，如今也没我们爷俩了。”
城楼上的黄龙旗，早已换成红、黄、蓝、白、黑五色旗。国歌也从大清朝的《巩金瓯》更改为中华民国的《中华雄立宇宙间》——
中华雄立宇宙间，
廓八埏，
华胄来从昆仑巅，
江湖浩荡山绵连，
共和五族开尧天，
亿万年。
皇城根下的工匠村却已不复存在。秦海关不再是吃朝廷俸禄的世袭工匠�