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阳下反光的南苑。飞艇越过大红门，降落在飞机跑道。这是中国最早起降飞机的地方。莱特兄弟在美国首次试飞第二年，就有两架法国飞机在南苑表演。民国二年，袁世凯在法国军事顾问巴里索建议下，购买六架法制高德隆G…四型双翼教练机，开办亚洲第一所飞行员学校南苑航校。
“我已在飞行教官的带领下驾驶了。”钱科拍着停机坪上的飞机，“明年，我要去法国勤工俭学，专攻航空器设计。”
秦北洋摸着飞机的双层机翼赞叹：“坐飞机的感觉一定更飞艇很不一样。”
“那当然！北洋，我带你去看一样更有意思的宝贝。”
两人走出南苑航校，来到隔壁冒着黑烟的兵工厂。
迎接他们的是个戴着眼镜，蓬头垢面，一身机油的西洋人，正是兵工厂的总顾问——卡尔·霍尔施泰因博士。
齐远山也在南苑基地受训，意外相逢，还不欢喜。众人走进一间幽暗的仓库，犹如墓穴地宫。秦北洋闻到一股熟悉的味道，不祥之兆扑面而来，胸口的暖血玉坠子开始发热。
打开灯，照亮两对黑色的翅膀——巴斯克维尔猎犬般的身体，长度在身体三倍以上的羽翼，强壮的兽爪四肢，还有一张奇形怪状的兽脸。
四翼天使。
这头栖身于南苑兵工厂的镇墓兽，并未死亡或完全沉睡，体内发出齿轮的咕隆声，并有轻微的热量散发，似乎随时会睁开眼睛复活……
秦北洋与齐远山屏住呼吸，上个月刚从房山景教大墓挖出的镇墓兽，不是早已被保存在交通银行的金库，怎会出现在此地？原来，半个月前，陆军部征用了这头镇墓兽，运到南苑兵工厂来改造。
“你们还想用镇墓兽来打仗？”
秦北洋怒不可遏，这是他和九色火中取栗，冒着被铁翼切断脑袋的风险，在地宫之下擒获的怪物。
“不……用它来……飞行！”
博士说着结结巴巴的中文，钱科替他完整表达：“四翼天使镇墓兽，四扇翅膀具备强大的飞行能力，就像我们南苑航校的双翼飞机。如果能掌握它的运行原理，加以改造和复制，就能制造出中国人自己的飞行器。就好像德国人有了齐柏林飞艇，而我们则有四翼天使。”
“你是说——未来镇墓兽不仅要在陆地上战斗，而且还要飞上天空？”
“飞行镇墓兽会改变历史。”钱科代表博士说，“我们正在修补它的破损，复原折断的四扇翅膀，还要给它的心脏加装航空发动机。按照西洋流行的说法，就是‘灵魂机械体’。”
“灵……什么体？”
钱科指着四翼天使镇墓兽的胸口：“所谓‘灵魂机械体’，就是把现代机械动力与属于灵的力量结合起来。虽然，‘灵魂机械体’被主流学术界摒弃，认为纯属科学骗局，就像超能力和灵魂学研究。但真理，往往在少数人手中。”
“我……听不懂！”
秦北洋有些自卑，他的最高学历只有小学三年级，往后跟随父亲学习工匠手艺。哪怕他在“天国图书馆”博览群书，自学成才，但对西洋科学的认知，仍然停留在德国小学生的阶段。
卡尔·霍尔施泰因博士点上一支烟，并不忌讳墙上贴着“严禁烟火”的警告。
“我已醉心于‘灵魂机械体’十年。直到我发现一千年前的中国工匠，就已制造了最古老的‘灵魂机械体’。”博士说回自己的母语，“秦，你的父亲就是当今最伟大的‘灵魂机械体’工程师。”
“但这违背了我们祖先的规矩。”
“二十世纪，一切古老的规矩都已灭亡！唯有‘灵魂机械体’永恒不灭。”
霍尔施泰因抚摸着四翼天使的兽头与折断的翅膀，就像抚摸自己的小孩。
镇墓兽永恒不灭，九色永恒不灭——秦北洋在心底对自己说。
“秦，我希望你继承你父亲的工作，就留在南苑兵工厂，跟我们一起改造四翼天使吧，我们会造出世界上第一台飞行镇墓兽。”
秦北洋拧着眉毛注视镇墓兽，决绝摇头：“不，请把四翼天使送回银行金库，这是文物，不是武器。”
“对不起，秦，这是陆军部的命令，务必要改造这头镇墓兽。”
面对博士蓝色的双眼，秦北洋后退两步，九色与唐刀都不在身边，徒呼奈何。
“他们为什么不把唐朝小皇子的棺椁送过来？”
还是齐远山成熟老练，拽了拽他的胳膊，耳语道：“从长计议，先走吧。”
第128章 八大胡同
秦北洋与齐远山告辞，走出南苑兵工厂大门，正有一支马队等候他俩。
一阵风沙吹来，鄂尔多斯多罗小郡王孛儿只斤·帖木儿，骑在白马上雄姿英发，一身蒙古装扮，有乃祖铁木真弯弓射大雕的风骨。
他与齐远山相约今晚玩耍，给了秦北洋一匹黑骏马。三个未及弱冠的少年，骑着三匹上等的蒙古马，在夕阳下并辔而行。
跟小郡王这样的蒙古王公同行，秦北洋还是颇感变扭，毕竟是出身在两个不同的世界，他骑在马上说：“多谢小郡王的好意，但我不习惯宴饮笙歌，你们两个玩得尽兴去吧。”
齐远山却颇为惆怅地说：“北洋，再过些日子，我们就将见不到了。”
“你要去南方打仗了？”
“下个月，我就东渡扶桑留学，攻读日本陆军士官学校。”
“是‘北洋之龙’王士珍给你安排的？”
秦北洋立刻猜到，齐远山点头：“不错，我是公费留学生，一切费用由北洋政府支出。我知道你不喜欢日本，但这陆军士官学校，却为中国培养了不少英雄人物，蔡锷、蒋百里、许崇智……”
“听说也有不少军阀。”
“是，小徐将军也是日本陆士毕业的。”小郡王纵马上来，“学成归国后，远山兄弟，你就有资历在北洋军中担任团长以上官职。今晚，我要为你践行一番！”
齐远山斜睨着小郡王，心想这个蒙古贵胄并不简单，就读北京大学历史系，先混入中国最顶尖的同学圈；结交前往日本陆军士官学校的公费留学生，又能打入北洋军阀的关系网。再过五到十年，小郡王的朋友圈必将盘根错节，为飞黄腾达打下基石。故而寒门难出贵子，只因为社会精英的系统自成一格，古今中外，莫不如是。
三人进了永定门城楼，到前门大街大栅栏，转向西边小巷。月上柳梢头，男女各色人等，熙熙攘攘。他们只能下马，步行来到一条胡同深处，挂着大红灯笼的宅门口。
“这是何地？”
秦北洋看了隐隐不安，小郡王微笑道：“莫怕！进去便知道了。”
一进门就有若干妇人与茶房围上来，扯着三人进入厅堂。这地方布置得富丽堂皇，席间已坐满各色贵客，有洋装的年轻人，也有戴着瓜皮帽的遗老，但多是一本正经的中年男子。
看到满桌的酒水，秦北洋更是浑身不自在，悄悄问齐远山：“这到底是啥地方啊？”
“八大胡同！”
秦北洋听罢，就想要往外面走，却被小郡王死死拽住：“北洋，你若是走了，便是不给我面子，难道我俩又要打一架吗？”
齐远山也给他倒了杯酒，劝他坐下来聊聊天，人生相聚不易，聚一次，少一次呢！
“上贼船易，下贼船难！”
秦北洋不禁颓然，饮了一杯。小郡王也不避讳，大大方方说：“我父王年轻时，就常来八大胡同。那时多是相公堂子，男孩子远远多于女孩子。庚子事变后，八国联军偏爱妓女，更有名妓赛金花的故事，相公堂子才改成娼妓青楼。”
“可你小小年纪，怎地对此如数家珍？”
“二十年前，戊戌变法，我父王进京给老佛爷上贡贺礼，路过八大胡同，认识了一位苏州名妓。百日维新第一天起，父亲就为了她而住在这栋楼。等到慈禧太后杀了戊戌六君子，我父王花了三千两白银为名妓赎身，带回鄂尔多斯，封为侧福晋。两年后，我出生了。”
“你是八大胡同妓女的儿子？”
小郡王淡然一笑：“照道理，我这卑贱的出身，怎能成为郡王世子？父王还有二十几个老婆，给我生了十二个弟弟，九个妹妹。可正室大福晋不能生育，我这排行老大的庶子成了继承人。当年，我妈在这妓院，以诗词才艺出众。她逼我读书写字，教我一口苏州话，背《唐诗三百首》与《南唐二主词》，又给我请留过洋的老师。几年前，我妈过世，埋在苏州老家，我还挺想她的。”
“你比我走运！我妈因为生我而死。”
“同病相怜。”
在这八大胡同的烟花柳巷