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“那种气味，是箭毒草、印第安眼镜王蛇花粉、爪哇七星粉蜘蛛这三种大毒物混合在一起后发出的，微甜、微腥、微苦。我知道，哪怕有一毫克那种东西的粉末进入人体的呼吸系统、血液循环系统的话，三分钟必死，连注射抗病毒血清的抢救时间都不够。作为一名天不怕地不怕的赏金猎人，我平生第一次感受到，死神就在身边，它的勾镰就悬在我的头顶。”方纯一边叙述，一边倒吸凉气。
世界上存在无数种瞬间置人于死地的剧毒植物和动物，以上三种，不算是最毒的，却绝对能排进“毒物榜”前一百名之内。问题是，箭毒草只生长在大陆西南荒山野岭中的绝壁石缝里，与另外两种产地相隔极其遥远，不太可能同时出现。况且，只需一种毒药就能杀人，何必同时携带三种？
叶天没有盲目地追问什么，只是默默地看着方纯。
一件垂及脚踝的白色灯芯绒风衣裹住了方纯全身，两侧口袋位置略微凸起，显露出两柄短枪的形状。当然，在她黑色半靴的靴筒中，必不可少地插着快刀，身体的其它部位，也会藏着各式各样不知名却能致命的武器。赏金猎人这种职业，其实是杀手行业的衍化版，只不过猎人为金钱工作，杀手却为主人效命。
嘎嘣一声怪响，汽水罐被方纯的大力捏得瘪进去，汽水狂喷出来，洒在地毯上。
两个人同时吓了一跳，叶天立即回手拿过纸巾盒，抽出一叠纸巾，帮方纯擦拭衣角。此刻，他才意识到风衣下面，方纯一直都在偷偷发抖。
“对不起，我失态了。”方纯颤声说。
“没事。”叶天笑笑，把用掉的纸巾抛进垃圾桶里。
就在他回身、低头又坐正、抬头的几秒钟时间里，窗帘一卷，一个浑身上下包裹在灰衣里的女子鬼魅一样无声地出现了。之前毫无征兆，女子的行动速度比司空摘星更快，更诡异。
方纯丢下汽水罐，反手拔出双枪，喀啦、喀啦两声，子弹上膛，侧向卧倒，指向这名不速之客。
叶天端坐不动，但他的眼睛被女子灰衣上亮闪闪的磷光狠狠地刺痛了。
“别动——”方纯无法压抑声音中的颤抖，枪虽在手，她却没有扣动扳机的勇气。
“别开枪，你会死的。”女子开口，裹住头脸的灰巾抖了抖。
“听她的，别开枪。”叶天冷静地低声告诫方纯。双方实力相差太大，那女子要是存心杀人的话，无需硬闯进来，只把衣服上的磷光顺风撒进来就能得手了。那些在灯光下闪烁不停的不是磷光，而是某种能够瞬间致命的毒虫，这是一个浑身带毒的危险女子。
“我进来，不过是要找一个人，与你们无关。”那女子飘然向前，从叶、方二人中间穿过，停在冰箱前面。
一股腥风无声无息地在房间里弥散开，逼得方纯翻身后退。
冰箱门开了，司空摘星蜷缩在一大堆罐头、饮料之间，居然还能笑的出来：“幸会幸会，我躲进这里都能被你找到，我们可真是有缘千里来相会啊！”
那女子伸出被灰布密密麻麻包裹着的右掌，冷冷地说：“那东西呢？给我。”
司空摘星笑嘻嘻地反问：“什么东西啊？我不知道。”
那女子阴森森地向前逼近：“棋盘下的龙鳞。”
司空摘星向外挣了挣身子，冲着叶天指了指：“在他手上。”
那女子头也不回：“撒谎，只有你才明白那片龙鳞的用处，局外人谁明白其中的玄机？我已经给你机会了，不交出来，就等死吧。”
“无为寺、藏经阁。”方纯冰雪聪明，从“棋盘”二字立刻联想到他们在说什么。
叶天脑子里考虑的却是另一个问题：“到底是什么力量令服部九兵操石化的？神秘女子来找‘棋盘下的龙鳞’，难道那才是事件的关键？”
司空摘星叫起来：“不不，我根本没碰那龙鳞，否则也会像服部九兵操那样石化了。你故意在棋局下放进龙鳞，目的就是想害死整个无为寺的人。想不到你人长得这么漂亮，心却狠毒如蛇蝎。”
急切间，他想从冰箱里窜出来，但女子一垂手臂，便箍住了他的脖颈，使出类似于格斗术中“十字锁”的技术，肘弯卡在他喉结上，只需稍稍发力，就能令他身首异处。
“喂，手下留情。”叶天跳起来，指尖挟住刀尖，时刻准备出手救人。
砰的一声，司空摘星的双脚在半空中乱蹬，险些踢倒了冰箱。
“少管闲事，你们跟这件事无关，还是趁早离开吧。”那女子轻蔑无比地说，“跟蛊苗部落作对，没什么好处。”
“放……放开我……”司空摘星拼命挣扎，双手也上下挥舞着，捞来捞去，突然抓到了女子的蒙面巾，一把扯了下来。女子盘在脑后的发髻也被扯散，一头奇长的黑发飘落下来，竟然一直垂到脚后跟。形如松松垮垮的长蛇一般。
女子一愣，司空摘星趁机挣脱她的束缚，半空翻身，飘然落在房间一角的电冰箱顶上，挥动着蒙面巾大笑起来。
事实上，他假装被锁住，不过是骄兵之计，“贴身扯下蒙面巾”才是他的主要目的。叶天第一时间就意识到了这一点，否则早就出手救人了。
“毫不夸张地说，你是我见过的最美的女子。”司空摘星叹了口气，语气无比诚恳地赞叹。以他的年龄和江湖阅历，按说不会为一个女人而失态，当着叶天和方纯的面说出这样的话来。
“那又怎样？”女子孤傲地回答。
“一个漂亮女人是不该学习打打杀杀、毒蛊害人的，美色和秋波就是与生俱来的杀人利剑，何必舍近而求远？你只要说句话，马上就会有超过一千名男人，心甘情愿为你去杀人，甚至为你而死。就在刚刚过去的一分钟，我被你锁住脖颈，闻着你身上散发出来的香气，浑然忘却了反击与反抗，恨不得就那么一辈子闻下去，直到老死终生。”司空摘星痴痴地低声叙述着，其表情语气，不啻于深深坠入情网的十七岁少男。
叶天与方纯对视了一眼，没有笑话司空摘星的“痴”，而是内心涌起了更深的警惕。苗女善蛊，让男人着迷也是“蛊”的一种，而且蛊术中媚惑男人的方法至少有上百种。如果司空摘星因为“蛊”而喜欢上那个女子，一世英名就尽毁于此了。
女子不理会司空摘星的话，再次重复：“把龙鳞给我。”
司空摘星脸上堆起苦笑：“我不能给你，至少它们在我手里，你就会一直找我。我怕——一旦你拿回它，从此就消失不见了。”
女子仰着头沉思，忽然跨前一步，从乱七八糟的冰箱内部翻出了一个巴掌大的不锈钢盒子，挥手一摇，盒子里发出轻微的响声。
“我就猜到，它在这里。”她淡淡地说，随即回过头来，大步走向窗前。
她果真有着一张天姿国色、完美无瑕的脸，双眼又大、又亮、又有神，黛色的眉纤细清秀，如两弯新月，鼻梁也小巧挺拔得恰到好处，嘴唇更是增一分太厚、减一分太薄，轮廓造型犹如电脑制图软件精确修整出来的，颜色红润，纯粹天然。
“拦下她，盒子里就是令服部九兵操石化的龙鳞！”司空摘星大叫。
叶天一凛，立刻伸出手臂，把方纯挡在身后。
藏经阁上，服部九兵操手臂跌落成石的诡异一幕，仍然回旋在他脑海中。“石化”二字，犹如两枚钢针，刺得他的心骤然紧缩。
女子停在叶天面前，紧盯着他的眼：“不要搅进来，我提醒过你的。西南大山绵延千里，不是你们这些汉人能够驾驭操控的。看在你曾施舍于我的恩情上，我才违背族规提醒你。走吧，走吧，所有踏进这里的人，结局只有一种，就是死无葬身之地。”
那种声音，与叶天在藏经阁里收到的来电一模一样。
“施舍？”叶天一怔。
“港岛文华酒店后，暗巷里，被打劫的乞丐。”女子说。
叶天的心突然一沉，因为那件事是两年前的冬天发生的。
“我很有诚意，回头吧。”女子说完，随即穿过窗帘消失了。
叶、方、司空三人谁都没有直追出去，因为窗帘的半边一直有剧毒磷光在闪闪烁烁着，跟女子灰衣上的相同。
“她说的‘打劫乞丐’，是怎么一回事？”司空摘星悻悻地问。
叶天本来不想解释，但转头接触到方纯探询的眼神时，只好开口：“两年前的圣诞节平安夜，我从港岛文华酒店出来，很偶然地看到几个地痞拖着一个逃犯的乞丐进了旁边的暗巷。于是，我尾随过去救了乞丐，还给了她一点钱。没想到……没想到……”
当时，他只以为自己做了一件“任何男人都该管”的事，三拳两脚打跑了那五个怪模怪样的古惑仔