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“咝咝、咝咝咝咝……”那声音从一排窗移动到另一排窗，并加速向上，到了办公室北墙右上方的通风口附近。那是一个边长一尺的正方形窗口，上面安装着横向的木纹百页窗，各条页片的间距为一厘米左右。
“这一次为什么不是蝴蝶？而是蛇虫？”叶天一下子想起了那只毁灭于王公公掌心的可爱蛱蝶，并因此而联想到方纯的笑靥。她的笑，是他黑暗旅程中的灯盏，而她红唇上的温度，则是开放在他心头的一朵不朽莲花。
“咝咝”声消失了，但另有一种单调而邪恶的皮鼓声却一下一下地传来，声源并不在窗上，而是在窗外的广场上。
叶天触摸着墙壁，无声地滑行到远离百页窗的另一面墙，耐心地听了几分钟，确信那是真实的鼓声，而非幻听。
“咚、咚、咚”，鼓声持续传来，他觉得墙面也受到了震动，震感传入指尖，经脉络直抵自己的内心。
“是阮琴。”鼓声即是心声，他在那种从容不迫、步步为营的节奏中感觉到了一股邪恶妖冶的暗流。这里是大竹直二的腹地，阮琴大张旗鼓地闯入，岂不是自寻死路？
叶天从地图缝隙中望下去，果然看见穿着日式和服的阮琴正站在广场正中，胸前背后各挂着一只漆黑色的小鼓。敲响小鼓的既不是鼓槌，也不是她的手掌，而是两条从她脖颈上垂挂下去的五花小蛇。蛇头灵巧地一起一落，节奏鲜明的鼓声便一波一波传来。
和服是日本人的传统服装，女性和服款式多样，色彩艳丽，已婚妇女多穿“留袖”和服，未婚小姐则多穿“振袖”和服。此刻阮琴所穿的，就是一件“黑留袖”和服，通体以黑色为底色，染有五色花纹，前身下摆两端印有盛放的缠枝菊花图案。
她的黑发在头顶挽成高高的螺旋发髻，用一根细长的银制蛇头簪别住。灯光中，乌发与银簪一起闪亮，与她身上表现出的凌厉杀气浑然一体、相得益彰。
很快，矮矮胖胖的王公公便倒背着双手施施然出现，一路呵呵呵呵地假笑着。两人没有太多交谈，相距五步时突然相互快攻，电光石火、兔起鹘落般交手十几个回合。王公公踉跄着向左方直冲出去，单手抠住自己的喉咙，鲜血箭一般喷射出来。
“割喉！”叶天见识过阮琴贴身格斗的本领，对出现这一结果并不感到意外。
王公公侧向倒下，他的头顶忽然飞起了一大一小两只蝴蝶，绕着尸体翩翩飞舞着。
鼓声仍在继续，那是对于大竹直二一方的嚣张挑战，接下来必定会有另外的高手应战。叶天稍微犹豫了一下，悄悄推开门，计算好了急速出击的路线。门外虽有梯子，但情急之下是可以忽略不用的，他可以直接跃下五米高的台子，进入广场。
门一开，第三只蝴蝶出现了，灵巧地滑进来，打了个转，停在叶天肩头上，两只纤薄得近乎透明的蝶翼微微地上下扇动着。
“是方纯派你来的吗？如果是，就赶紧飞出去告诉她，这里危险，暂且远离。另外，即使在平川地带，也要当心青龙的逆袭。”叶天小心地低语着，生怕自己嘴里呼出的气息惊吓到那小精灵。
这只黑白腰身、七彩羽翼的蝴蝶只是老老实实地伏着，不因他的叮嘱而有丝毫异动。
叶天自嘲地轻笑起来：“呵呵，我把这件事想得太神奇了，方纯又不是孔丘七十二门徒中排在二十位的公冶长，怎么会懂得驱使鸟兽飞虫的方法？我对着蝴蝶说话，未免也太自作多情了。”
嗖地一声，广场中飘然落下一名身着雪白色长袍的女人。等她落地站定，身子再转过来一点，叶天才看清那竟然是餐厅中的主厨萨琳娜。
“这是两名日本人之间的事，大竹先生派我来，一劳永逸地解决矛盾。”萨琳娜轻轻弯曲右肘，小臂一荡，一柄两尺长的黑色中刀滑落在掌心里。她对阮琴的态度很客气，双手横刀行注目礼的时候，所有姿势中规中矩，不敢有丝毫轻慢。
“不，大竹直二是派你送死来的！这不是日本人之间的事，而是我和他之间为了证明彼此而单设的一场赌局。”阮琴袅袅婷婷地挪动了一下脚步，客气地弯腰还礼。她对萨琳娜的态度很温和，要远远胜过刚刚搏杀王公公时的彪悍骄狂。
“无论如何，我们都是喝着日本海的水、吃着日本岛的蔬菜和谷物长大、敬奉同样的神祗、血液中包孕着大和民族的生长基因……唯一不同的是，您有着日本皇室的高贵血统，这一点是永远不能磨灭的。无论您身在何方，加入何种国籍，基因都无法更改。江湖上把您尊称为‘大和之花’，这是我们日本民族的骄傲。既然是属于‘大和’的尊贵之花，岂能帮助外人蚕食自己的祖国？现在，还有什么事不能坐下来，当面锣对面鼓地谈？”萨琳娜十分健谈，词锋咄咄，应该是有备而来。
“我毕生以日本皇室为敌，因为我和母亲正是因皇室夺权派的倾轧排挤而远走他乡的，所谓的‘皇室血统’是我的耻辱。‘大和之花’这个名字时时提醒我，不能忘记那些流离失所、苟延残喘的逃难岁月，不要忘记报仇——”
两个人的交谈瞬间中断，因为看似彬彬有礼的萨琳娜突然反手出刀，带鞘的中刀荡起一阵黑烟，卷向阮琴的脖子。
阮琴旋身一拍，双掌夹住刀鞘，但这恰好给了萨琳娜快速拔刀的机会。日本中刀最能发挥威力的攻击范围为一步半到三步之间，刀一出鞘，即反搠进阮琴的左肋之下，并立即向外上方反削出去。
若是顺利，那一刀就要卸掉阮琴一条完整的左臂。二战时期，中日战场上多的是被日本武士砍掉臂膀的中国伤兵，就是在这种情况下猝然中刀所致，因为那已经是日本剑道里熟得不能再熟的套路。
一刀过后，阮琴的和服仅仅脱落一袖，可她的臂膀却仍然安好。萨琳娜双手握着刀柄收刀后退，刀尖上已然多了一条弯弯曲曲的黑色带子。那一尺长的带子居然是活着的，随着萨琳娜扬刀向上的手势半空一弹，便缠绕在她脖子上，然后迅速收紧。
“铁线……铁线蛇……铁线……”萨琳娜喘不过气来，丢弃中刀，双手去撕扯那条小蛇。
铁线蛇是蛇亚目游蛇科铁线蛇亚科铁线蛇属下的一种蛇类，原始产地是印尼爪哇岛，成年蛇浑身鳞甲，能够抵御刀剑袭击。叶天判断，那蛇是藏在阮琴腋下的，非但挡住了萨琳娜的突袭，更随刀而上，绞杀强敌。
叶天不再犹豫，从门缝里滑出去，翻身跃下办公室所在的高台，直奔萨琳娜。他曾目测过直距，从高台至广场中心只有四十步，三个起落就能抵达。他无法判断萨琳娜是好人还是歹人，只是不想这种无休止的杀戮在继续下去。
当他落入浮雕广场时，浑身忽然打了个寒颤，觉得下面的空气是如此森冷，仿佛置身于冰天雪地的极寒环境。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”这半阙伟人诗词《卜算子》从阮琴口中响起来，配上单调暗哑的鼓声，一字一声，一唱一和，清楚地传入叶天耳朵里。
那阙词是中国人耳熟能详的句子，叶天身不由己地在脑中将其翻译为现代汉语：“风雨刚刚把春天送回来，飞舞的雪花迎接春天的到来。已经是冰封雪冻最寒冷的时候，悬崖边上还盛开着俏丽的梅花。”
“天地之大，四海之广，强敌环伺，我六合八荒四方守护神何在？青龙、朱雀、白虎、玄武，布——阵——”阮琴接下去连发长啸，不是背诵下阕诗词，而是一长串古怪咒语。
浮雕广场猛地陷入了一片伸手不见五指的漆黑之中，叶天顿时失去了方向，只得匆忙止步。寒意阵阵加剧，仿佛每呵出一口气，都要直接变为冰晶，冻附在嘴唇上。
“你终于忍不住出手了。”阮琴的声音响在叶天耳边，无数悉悉索索的带子飞舞而至，撒落在叶天身上。那是一大堆“活的”带子，一落下，便自动游走盘绕，将叶天的身体死死地箍住，并且越缠越紧。
“你果真以为自己能通吃一切吗？香雪兰、段承德是你的前车之鉴，无论多么精密的算计，都会有败露的一刻。”叶天试图用不停地交谈来探明阮琴的确切位置。
“不，我是求死而来。”阮琴咯咯咯咯地笑起来。
叶天猛地转头，察觉阮琴就在他的左手边五步之处。
“为什么？”叶天提气护住胸口要害，同时气贯双腿，做好速退的准备。
“不能为爱者所爱，未来一片黑暗，生又何欢？死又何哀？”阮琴居然发出了这样的慨叹，“这是我最后一战，只想化为一只火炬，照亮那一幅壁画，供他参悟