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段承德抽出信封里的枯黄色信纸，小心地展开。原来信纸是两面有字的，正面那种，是笔迹中规中矩的日文，同样用毛笔写成，与信封上的字同出自一人之手；反面那种，是用鲜血写成的，因时间太过久远，血迹已经变为焦黑色，书写工具也不是正规的毛笔，而是一截树枝之类的东西，笔迹凌乱干涩。
从信纸的折叠方式能够看出，是在反面写字的人最终将信纸折起来放进信封的，与原先的折痕完全不同。
段承德把信纸反着铺在茶几上，他们都很清楚，由信纸的种种异常，可以推断出反面的内容是最重要的，是记录人在一种特殊情况下用偷来的信当做笔记簿，记下自己看到的东西。
那段汉字的内容是这样的——
“这是我进洞以来的第一百五十天或者是一百五十一天左右，罐头吃完了，只能喝水充饥。按照常识，从现在算起，活不过七天了。拾到这封信的人，你是幸运的，因为我将告诉你一个大秘密，在这座大山里，埋着一个日本人的大金库。谁找到它，谁就发财了。我只有一个请求，就是我帮你找到金库，你把我埋了，然后给我树个碑，写上‘淘金帮第一百七十代帮主金山猛之墓’这几个字。朋友，请你一定不要食言，要不的话，淘金帮上上下下三千兄弟姐妹，终有一天会扒你的皮吃你的肉，就像我在这里吃日本鬼子的尸体一样。我们淘金帮什么事都干得出来，有仇必报，绝不是吓唬你。我以前发出过很多信，求人进来救我，可是没有回音，这可能是最后一封了，朋友，看到信，你就快到蛇谷里来，蛇谷最西头的北边山坡上，找一块刻着一条火龙的石头。在那里，就有找到我的办法。金库里的金砖数量，能垒一座金城，它们都是日本鬼子从云南、西藏的黄金产地抢来的，不能就这样埋在地下，成了死人的陪葬品。如果你是淘金帮的兄弟，就赶快来救我，凭我金山猛的威信，你能接任下一代帮主，成为淘金帮的领袖，过上又有钱又有势的好日子。日本鬼子没什么可怕的，凭淘金帮的力量，还有这些金砖的帮助，一定能把它们赶过金沙江，赶出云南，守住我们的领地。记住，大金库在等着你，快来吧，快来吧！”
血字把信纸反面写得满满的，遣词造句之间，充满了无尽的诱惑力，但却从另一方面反映出了写信者已经是穷途末路、濒临死亡。七十年过去，再厉害的角色也都化成累累白骨，不复存在了。
“金山猛？难道历史上失踪的淘金帮帮主果真就在日本人的金库中？那么，淘金帮拿到了这封信，应该早就找到金库了，又为什么时至今日仍在费尽心思地靠出卖信札牟利？或者说，他们明知道金库被发掘一空了，却故意隐瞒消息，想从信札上赚一笔？”段承德被信纸上披露的内容困住了，皱着眉低语，百思不得其解。
关于金山猛其人，云南的江湖人并不陌生，因为他是二战时期最著名的抗日领袖，屡次带人刺杀日本驻军的大人物，抢劫日军物资给养，搞出了很多震惊一时的大事件，曾被进驻云南的日军悬赏三百根金条买他的人头。在他领导下，淘金帮一度成为滇藏地区最受百姓欢迎的抗日队伍，受到国民党中央政府的最高级别嘉奖。但是，金山猛在名声最鼎盛的时期突然消失，在江湖上销声匿迹，受此打击，淘金帮也一蹶不振，连续遭到日军围剿，只能向西退入深山，化整为零，不再对日军构成威胁。
从这些树枝笔迹上，是无法判断写信者身份的，就算他在信中说自己是“金山猛”，也无法证实。
“救活雷燕，可能就能解开一些谜团了。”段承德长叹。
现在，他手上只有一封信，而偷走信札的人得到的秘密就太多了，两下里根本不能相比。
“可惜，鬼王只顺手拿起了一封信，而且是内容最吸引人的一封。”方纯轻轻地说。
叶天立刻意识到，她的话似有所指。
“什么意思？方小姐。”段承德是聪明人，反应与叶天相同。
“没什么意思，我只是怀疑，那旅行箱夹层里藏着更重要的东西，所以盗贼才把箱子一起带走的。在我看来，鬼王身上疑点众多，他也参与了在二楼拍卖现场制造混乱的事，与司马一唱一和，引开大家的注意力，给司空摘星以下手的机会。当时，他的眼角余光一直瞟着顾惜春那边，严密注意对方眼睛注视的方向。起初，我只是怀疑他是看不起顾惜春，故意刁难他，现在才明白，他就是安插在山庄里的内奸，一切怪事的始作俑者。包括现在咱们看到的这封信，都是他故意抽出来布设的迷局。段庄主，你要他去请夫人，只怕一去就不再回来了，因为他已经成功地拿到了血胆玛瑙、录影带、信札，潜伏此地的目的全达到了，此时不走，还待何时？”方纯立刻阐明了自己的思路，可见她的目光之锐利、思路之清晰。
段承德没有立刻做出反应，而是轻轻抚摸着信纸卷起的一角，沉吟不语。
叶天看过血书的内容后，一个人默默地走到壁炉边，向里面投入了五根劈柴，看着火苗从奄奄一息起死回生，再次焕发生机，嘴角渐渐浮出了浅淡的笑容。他坐下来，向壁炉里伸出手，搓着双掌烤火。火光映着他的脸，鼻梁的阴影忽左忽右地闪动着，令他也变得心事重重起来。
那封血书至少告诉他们三件事：第一、黄金堡垒的确存在；第二、有人被困黄金堡垒之内；第三、蛇形山谷是进入黄金堡垒的必经之途。
他很欣赏方纯的犀利分析，但越是如此，他对方纯的赏金猎人身份便越是怀疑。一个真正的赏金猎人是不会那么卖力地分析局势的，也不会做“杀人”之外的任何事，一门心思钻研高效、快速的杀人技巧，以便完成雇主交付的任务。换句话说，赏金猎人只是“机器”，而不是勤于思考的大脑。
夜就要过去了，黎明晨曦已经在窗外跃跃欲试，但笼罩在蝴蝶山庄上空的阴霾、诡秘、恐慌、惊惧的气氛却越来越浓重。
“时不我待啊……”方纯自言自语着，走到壁炉跟前来。
“鬼王是我的朋友，谢谢你提出这么多疑点来。但是，疑人不用，用人不疑。我相信他是不会对不起我的，朋友之间必须要相互信任。方小姐，人在江湖，臆测猜度是最不讲义气的行事方式，我很不喜欢。天亮之后，我会要雪兰发动大理白族的江湖眼线，继续搜索司马、司空摘星的下落，绝不会放他们逃走。”深思熟虑后，段承德如此回答。
“是吗？”方纯笑起来。
这种情况下，她和叶天都算是“外人”，暂时无法取得段承德的绝对信任。相比之下，多年相交的鬼王，更容易被对方视为“自己人”。但是，很多看似牢不可破的联盟都是从内部被奸细瓦解掉的，正如谚语所说——千里之堤，毁于蚁穴。
叶天抬头看着那张地图，渐渐勾勒出一条从大理往北、到达丽江后再往西越过金沙江、深入山谷内部的探险路线。
“黄金宝藏，真的比两个孩子的命更值得重视吗？”他一想到血咒对于小彩的威胁，心情立刻变得无比沉重。
“好吧。”方纯甩甩手臂，仿佛已经把肩头的压力甩掉，重新变得开朗起来，“段庄主不在意，我们又岂会多管闲事？今天的江湖中人，个个都是洁身自好，绝不会多余出手管别人的事。这样最好了，少惹麻烦，会活得更久一些。”
她说的是实情，假如段承德与鬼王的友谊是“真金经得起火炼”，外人说什么，都是毫无意义的。
“多谢方小姐的理解与忠告，天亮之后，我会再次清查庄内，抓住内奸，搜索血胆玛瑙的下落——”
咣当一声，楼上似乎有什么重物直挺挺地倒下来，震得每个人都心头一颤，打断了段承德的话。
门口的保镖也吓了一跳，抬头看了看屋顶，满脸的莫名其妙。
“是书房，你们上去看看！”段承德不动声色地吩咐。
等两个保镖飞速奔去三楼，他也站起来，走到长廊里，从窗子里向下面吩咐，“注意警戒，天亮前的两个小时里最容易出事。”
其实，在他这样说之前，楼上已经出事了。因为两分钟后，一个保镖就跌跌撞撞地跑下来报告：“庄主庄主，鬼王死了，就死在书房里，死在夫人和小姐面前！”
三个人一起登楼，进入了一间古色古香的书房。那时，夫人香雪兰正坐在红木书桌后面，小彩把头扎在她怀里，浑身筛糠一样哆嗦着。书桌前面的印度织花地毯上，鬼王蜷缩着身子俯卧，后背左侧插着一把小刀。
另一名保镖报告：