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“蚩尤的面具”曾经是一个非常敏感的话题，被美国国防部、中情局列为绝密项目，其实质是这样的——二战结束前夕，大概在1944年圣诞节到1945年春天这段时间里，盟军间谍从日本东京的情报黑市上重金购得了一份军方高层秘密会议的录音带，里面提到了“蚩尤的面具”这一超级武器。从声音分析，参加会议的既有皇室掌权者，又有军方、武器兵工厂、国家保卫研究所的高层，还包括了当时活跃于亚洲的日本超级间谍。录音带曝露，超级武器的研制基地就在中国大陆的南方山中，其威力能够毁灭喜马拉雅山脉，把世界屋脊夷为平地。
盟军获得这个消息后，大为恐慌，因为此前已经有很多情报显示，日本拥有扭转败局的力量，或者至少是与盟军同归于尽的能力。为此，盟军派出了数十个间谍小组，深入中国东南、西南大山，刺探这一秘密。糟糕的是，日军的保密工作做得非常彻底，间谍小组一进入山区，就石沉大海，杳无音讯。当时，盟军高层为此坐卧不安，提前向日本发动了原子弹袭击，迫使天皇投降，才算是一块石头落地。冷战时期，美国中情局的特工也曾潜入到中国的云南、贵州、四川、西藏一带，继续侦察“蚩尤的面具”，但都无功而返。
中情局专家们只能笼统地下了结论：“‘蚩尤的面具’也许是日本人故意放出来的烟幕弹和强心针，吓唬对手、安抚己方士兵情绪的，这件事可以归于二战不解之谜那一类里去了。”
眼下，火神突然提及“蚩尤的面具”，让梅森大为震惊，才支开了狱医。
火神喉咙里又响了一阵，涣散的眼神再次慢慢聚拢。
“夏威夷草裙美女、西班牙海滩火热的比基尼女郎、东京都樱花树下的和服女人……女人和美酒都在等着你。火神，不要放弃，活着，一定要活下来。你的家人和朋友并没有忘掉你，一直盼你回去……”梅森扯着嗓子大吼。
门外，狱医并没有走远，而是静静地贴着墙站立，竖起耳朵谛听着。
他了解火神的情报价值，只要得到一句半句的提示性的话，就能在情报市场上卖个高价钱。他对这种事已经司空见惯，并且时刻等待好运落在自己头上。否则的话，他又何必常年留在海底铁狱中，跟关进来的囚犯一个待遇？
“黄金，只要你去，那些黄金都是属于你的，不过进黄金堡垒就会死……黄金？你们喜欢黄金是不是？就像中国最古老的皇帝秦始皇那样，用黄金铸造了平台和巨人，企图唤醒并拥有火龙的力量，可火龙的短暂复苏，一口火喷下来，就把他的三千铁甲兵变成了雕塑……”火神滔滔不绝地说着，双眼中放射出蓝幽幽的光芒。
梅森在对方眼睛里看到了火，怒火。
“我不管，你只告诉我过金沙江再怎么走就好了！然后，你就能得到想要的一切！”梅森知道这是个得到大秘密的机会，因为要死的人会改变主意，不愿再为别人保守秘密，以免那秘密烂在自己肚子里。
“好吧，你自己想死，我怨不得我……过金沙江向西，进入滇西群山，笔直前进，直到……”他挣脱了梅森的压制，翻身下床，膝盖一软，跪倒在地上，伸出右手中指，开始在冰冷的钢筋混凝土地面上写字——“1999之年，7月之上，恐怖的大王从天而降，致使安哥鲁靡阿大王为之复活，前后由马尔斯借幸福之名统治四方。”
这几行红色的英文是名著《诸世纪》上的“1999恐怖大王预言”，破译出来意思是：1999年七月，天空中行星呈大十字凶兆排列，地球会瞬间毁灭。那部著作的作者是米歇尔·德·诺斯特达拉姆，即著名的诺查丹玛斯，法国著名的星象学家，被许多人称为世界历史上空前绝后的、不可思议的大预言家。他写下的《诸世纪》是举世无双的警世预言诗，令全球读者为之心惊胆寒。
梅森本以为火神要画下进入黄金堡垒的地形图，看到他写的是这些东西，更加莫名其妙起来。
写完一遍，火神挪动了一下膝盖，又开始用中文写同样的几句话，再用日文、再用俄文、法文，渐渐铺满了床前的全部地面，前后共用了英、中、日、俄、法、德、意、葡等八种语言。
诺查丹玛斯曾准确无误地预言了诸多历史事件比如飞机上天、汽车出现、希特勒崛起、二战爆发、盟军诺曼底登陆、德国战败、墨索里尼死亡、原子弹在日本爆炸、日本投降、美国总统肯尼迪被刺杀、苏联女宇航员进入太空、苏联入侵捷克、中东战争爆发、全球性污染与温室效应、“挑战者号”爆炸、戴安娜王妃身亡等等。但是，梅森是不相信预言的无神论者，并且现在距离1999年还早，所以他并不觉得“1999恐怖大王预言”有多可怕。
“火神，我要的是黄金堡垒和‘蚩尤的面具’那两个秘密，不要再写了！”梅森觉得自己受了愚弄，抓住火神的肩头，向上一扯。但是，他的心头也在一瞬间掠过一阵疑惑，“火神的手指又不是钢笔，怎么能在地上写这么多字？”
猝然间，滋的一声，火神的额头上有一股血箭射出来，上升两尺，险些喷到俯身向下的梅森脸上。他敏捷地侧闪，鲜血落下，洒在那些文字上。殷红的血浆与淡红的文字迅速模糊成一片。原来，火神写字时指尖一直都在流血，所有的“1999恐怖大王预言”那些文字就是他用自己的血写成的。接着，是第二股、第三股，第四股……直到火神的额头发生了一次小小的爆裂，血肉横飞，满床满地都是。引发爆裂的，就是他额头上那个爪痕一样的印记，也就是狱医嘴中说的“中国人的蛊”。
剧变中，梅森还没忘记自己的使命，抓住火神的左手大力摇着：“火神，直到哪里？直到哪里？”
火神是永远不会回话了，额头上的印记部位变成了一个纵向贯穿他头部的大孔，一个口在额头，一个口在后脑。此刻，梅森能从那洞中清楚地看到铁床一角“关塔那摩铁狱”的缩写字母。但是，火神的右手手指还在动，蘸着自己的血，写了最后一行弯弯曲曲如小蝌蚪一样的文字，并在最终画下一个大大的句号。同时，他也给自己的生命画下了“句号”，慢慢地卧倒，不再动弹。
“我没说错，就是中国人的‘蛊’！火神被‘蛊’杀死了，我没说错！”狱医闯进来，盯着火神后脑上的血洞大叫。他并不关心火神的死，只为自己渊博的医学知识而欣喜。
梅森已经呆住，因为他差一点就得到火神肚子里的秘密，也再次确认了二战后期日本人的藏金洞“黄金堡垒”是真实存在的。可是，失去了火神，就等于失去了一切线索，包括那刚刚露出冰山一角的超级武器“蚩尤的面具”……
第01章 赌石大会，血胆玛瑙
第六块翡翠原石抬上展示台的时候，赌石大会的竞争气氛立刻被推向了白热化，像一股早就煮开的粥，灶底又被大大地添了一把柴，沸腾得更厉害了。每个人的眼睛都盯着六号，眼珠子都快要弹脱出来了。
原石，是指开采出来时有一层风化皮包裹着，无法知道其内的好坏、须切割后方能知道质量的翡翠。玉石交易中最赚钱的，最诱惑人的，但也是风险最大的非赌石莫属。珠宝界有一句行话，赌石如赌命。赌赢了，十倍百倍地赚，一夜之间成富翁；赌输了，一切都输尽赔光。
六号原石整体都被皮壳包着，未切开，也未开窗口（行话也称“开门子”）外皮裹着厚重的黄红沙皮，静静地躺在一块白色丝绒毯上。
坐在大厅第一排的几位珠宝界大行家，几乎在同时举手示意，电子公示牌上，底价一万元人民币的六号原石价格迅速翻升至五万，五万又跳成十万。后三排的国际买家也不甘落后，争先恐后地举牌，将价格擢升至二十万人民币。
所有赌石客手中无一例外地握着一支强力电筒，不时地有人走到台前，打开电筒，向原石内部窥视，希望能得到更多的证明其真实价值的信息。当价格再次刷新为三十万时，很多人就开始打退堂鼓了，抹干了油脸上的热汗，抱着胳膊退后，准备当看客。原本喧嚣的大厅渐渐静下来，几十位赌客伸直了脖子向拍卖台上看着，像一群即将被宰杀的鹅鸭。
大厅里静了十几秒钟，一位秃顶的印度商人再次举牌：“三十五万。”
一位英国绅士随之紧追不舍：“四十万。”
两个人一对一叫价，又对决了四个回合，报价变为八十万。英国绅士不再举牌，印度商人以为志在必得，取出一块黑色的手帕，擦拭着秃顶上的汗水。在刚才极度