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“平安。”他向金蛋内低叫。
方纯也跃出来，轻巧地落地，犹如一团柔软到极致的棉絮，表现出了极佳的轻功。
两个人几乎同时注意到了甬道两侧墙壁上的彩色壁画，又同时皱着眉，发出一声混合着感叹、骇然的惊呼。
壁画线条精致之极，表现的都是古代战斗的内容。其中最突出的形象是一个穿着兽皮的健壮大汉，率领着一队半兽人，向布成方阵的敌人展开冲击。之所以说是“半兽人”，是因为跟在大汉身后的，或牛头人身，或虎头人身，或狼头人身，一看就明白绝不是“人扮为兽”，而是“半人半兽”。
金蛋是在甬道的尽头，叶天向后看，是一面同样布满壁画的坚硬石壁。也就是说，他们只有一个前进方向，不会迷路。
“走吧。”方纯冷静地说。
“也许，我们该留下几句话？”叶天凝重地说，一边掏出笔，在金蛋旁的地面上快速写了三行字，“预计会遭到强辐射，但此时并无感觉。壁画中有深意，且看且行。如果不能回来，此言即是绝笔。”
方纯挑了挑眉，黑亮亮的大眼睛里忽然蕴满了笑意：“写给谁看？难道你以为，我们后面还会有援兵？天窗之下、进入神巢前留字，明显是写给我看的，但此时我们两个同在一起，写这些又有什么用？”
叶天报以微笑：“能救得了一个人是一个人，也许某一天会有后来者步咱们的后尘，警示他们，知难而退，也算是咱们为人类和平做了最后一次贡献吧。”
方纯哧地冷笑出声：“对于那些被黄金堡垒、超级武器迷失了心智的人来说，几行字能熄灭得了他们心头的贪婪欲火吗？”
事实上，人类的贪心一起，是不会自动平息的，唯有死亡才能了断一切。
叶天小心地盖上笔帽，叹息着摇头：“我说过，救一个是一个。”
他伸出右手，握住方纯的左手，淡淡地说：“不到万不得已，绝对不要放手，提防地面上的陷阱。”
方纯的五指灵巧地翻上来，与叶天十指相扣。这种动作，一般场合下是男人和女人亲密无间的表示，但此时此刻，对于两名探险高手来说，却是“非此不可”的保命措施。一旦其中一人跌落陷阱，便能凭着另一人的拉扯之力，凌空跃起。
两人相隔两步，缓慢前行，一边观察前方，一边分出一半精力，浏览壁画上的内容。
壁画是连续不断的，刻意表现出大汉阵前杀敌的勇猛形象。虽然没有文字说明，叶天也能看懂，那大汉的智慧、战斗力是在不断提升的，外貌也在渐渐改变。最初由一个普通人开始，先变得又高又壮、全身漆黑，再变得腿脚手臂粗壮坚硬如树皮，之后又变得后背长出厚重的龟壳、手臂长出尖锐的剑齿，嘴里也长出了四颗外翻的獠牙。在他身后，所有的半兽人也处于不断的进化之中，体型越来越大，形体越来越古怪。
“那种进化过程真是恐怖，有点像看《变形金刚》或是《生化危机》那类电影的感觉，对吧？”方纯低声问。
得不到叶天的回应，她又自言自语地补充：“不对，应该是与电影《异型》差不多。那大汉因为战争的需要，不断地吸收动物特征，以利于上阵杀敌。”
叶天游览过敦煌莫高窟，那里的彩绘壁画正随着时间的流逝而褪色剥落，没有太好的保存方法。反之，此地的壁画颜色艳丽、笔触细腻，一点都看不出残旧的迹象。他甚至能从大汉的形体演变过程中，看出对方的内心也一步步变得穷凶极恶、迷失本性。近朱者赤，近墨者黑，他与半兽人为伍，最终也会失去人性，被兽性取而代之。
“停，五百步。”叶天停下，向后看了看。金蛋已经远了，但前方仍然遥无尽头。
在他的左面，壁画被凿掉了一米宽、两米高的一块，上面画满了密密麻麻的暗红色符咒。他拉着方纯走近，脸色忽然变得极其难看。符咒中，至少出现了五十次“死”字，并且每一个都被反复地描过三四次，显得非常突出。
“江西龙虎山一指观的辟邪封印符咒，据说是开创这一派的张天大祖师亲传。那个‘死’字，并非通常意义上的繁体汉字，每一笔画，都蕴含着道家的精妙理论。一指观门下的每一代弟子中，只有资质最佳、最具慧根的顶尖人物，才能得以传承衣钵，被授以‘死’字符的正确写法。所以，辟邪封印符咒，又被称为‘死咒’；一指观，也被称为‘死观’。”方纯幽幽地叙述着。
“对。”叶天点点头。
“死咒出现之地，通常代表阴阳隔离之门。门外，是阳光大道；门内，是饿鬼炼狱。普通人一旦逾越，将会陷入九死一生之地。这可难了，我们既不知道自己是在门里还是门外，也不知道前面将会遇到什么危险……”方纯跺了跺脚，踌躇了一阵，率先跨过符咒对应着的横向界线。
“小心。”叶天皱了皱眉。
那篇死咒的意思非常晦涩，他仅能读懂一半，其中最触目惊心的一句就是：“向前走，无涯炼狱。”
“我们没有选择。”方纯叫起来，“事已至此，除了勇往直前地走向尽头，还能怎么办？”
叶天向前望了望，没再开口，随着方纯走过死咒，继续前进。
五百步后，左侧石壁上又出现了凿掉壁画、绘制符咒之处，仍然是一米宽、两米高，但这次却是大陆非常少见的埃及象形文字。近四百个字符中间，围绕着一尊沉静的狮身人面像。
方纯怔住：“这不可能！在中国西南大陆的山腹之下，会出现埃及文字？但是……这明明就是如假包换的狮身人面像……”
在古代埃及的神话中，狮身人面像是巨人与妖蛇所生的怪物，拥有人的头、狮子的躯体、牛的尾巴、鹰的翅膀，名叫斯芬克斯。它生性残酷，智慧超群。现代考古学家发现，从金字塔到狮身人面像，从法老墓地到雅典娜神殿……古埃及遗址的墓地、石碑、雕塑、器皿、装饰、绘画……都能看到斯芬克斯的存在。
“这篇象形文字的意思，是说人与兽、兽与牲畜、牲畜与飞鸟间的结合与异变。前方藏在比斯芬克斯还要凶恶的怪物。于是，写下符咒的人运用古埃及神灵的力量，在此地设置封印，令怪物无法逃脱。”叶天解释。
“这么说，前方一定藏着怪物，正如蒋沉舟日记中所说的，他们炸毁八重天阶之前，通过探测器确实发现了混合体怪物的存在，但那是导致武田信男和修罗石化的根本原因吗？怪物与辐射之间，又是什么关系？”方纯苦笑着自问。
没有人能回答这些问题，答案也许就藏在危机四伏的前方。
两个人默默地前行，每隔五百步，就能发现一组封印符咒，但每次出现的封印来历完全不同，除了龙虎山、埃及象形文字外，其余几组分别是危地马拉黑巫术、苏门答腊岛密林术、藏密龙形咒、北印度雪山鬼魅咒、白俄罗斯残眉教心咒、日本甲贺派忍者风雷咒。
八重封印的出处天南海北、遍布全球，看起来毫无瓜葛，唯一的共同点，是发出了极其严重的警告：“前方有至凶怪物出没。”
走过忍者风雷咒一千步之后，前方的路被坍塌的碎石严严实实地堵住，左侧却出现了一道十步宽的阶梯，一路延伸下去，一直没入无边无际的黑暗之中。
“那就是蒋沉舟、驼背等人炸毁之处，大爆炸引发了山腹内部的大坍塌，但怪物们并未因此而被消灭，它们都藏在黑暗之中。”仿佛是为了应和方纯的话，黑暗中猛然传来几千只怪物一起凄厉嚎叫的声音，刺耳的声浪一波一波传来，令方纯脸色铁青，连退了十几步。
黑暗边缘距离两人的立足处只有三十级台阶，隐隐约约的，有无数手脚毛茸茸的怪物正徘徊于暗处，蠢蠢欲动，跃跃欲试，只怕眨眼间就能冲出来，向两人展开致命的攻击。前方无路，台阶尽头只怕是怪物环伺的绝路，如此看来，两个人向前的生路已经断掉了。
台阶两侧的灰色石壁上，刻着几十行甲骨文，每个字都有一尺多高，即使远隔数米，也清晰可见。
“不要怕，看两边墙上刻着的文字——算了，你不要看，让我来翻译给你听。”叶天拥住方纯，用自己的体温驱散她的惊惧。
“训练到最高明的境界，虫非虫，化为龙，龙非龙，化为无限黑暗。黑暗吃掉一切，那就是最厉害的武器。下一仗，北方部落必败。我大惑不解的是，黑暗怎样才能停止？不停止，南方将变成黑暗世界，最终黑暗连山川日月都一起吃掉，怎么办？或者，黑暗吃掉北方部落，那么我能得到什么？剩下什么？停止，只能停止……”这