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「咦，什么意思？」
「如果遭孔武有力的对手逼入困境，电击枪容易被抢走并用来反击。」
这种说法听起来全面否定了电击枪作为防身器材的价值，琴叶只能嘟哝：
「我开始怀念不必随身携带这种东西的平凡生活。」
「你真多愁善感。」桐嶋笑也不笑。「即使在社会上的领域不同，这里与你生活到昨天为止的世界依然相连。会引发纠纷的家伙就住在左邻右舍，向侦探求助的委托人同样是平凡的小市民。所以，驱逐不肖业者是最优先的课题。身处不被警方受理、无法与家人商量的立场，还遭理应是最后救命稻草的侦探背叛，没有比这更悲惨的事。」
从桐嶋的这番话，总算能感觉到他对这份工作怀有一丝自豪。但是，在琴叶心中来来去去的唯有难以形容的哀伤。
相连吗？我一直不晓得社会的黑暗面，就这么活到今天。尽管在电视新闻见识过，我仍没有真实感。然而，这一切从以前便已存在。无论侦探业、暴力犯罪、反侦探课，或纱崎玲奈，都是如此。
走廊前端响起门一开一关的声响，玲奈迈步过来。
大概是做了妥当的紧急处理，肿胀消退大半。面庞仍残留清楚的瘀青却不怎么突兀，或许是容貌端正的缘故。那就像她脸上的刺青，甚至宛如出色的装饰。卸妆后她的肌肤依然白皙，光泽亮丽。
不过，她显然不在意旁人的目光，也无意用刘海遮住额头贴的纱布与纸胶。衬衫的血迹似乎经过清洗而稍淡了些，但并未完全洗净，晕成一片粉红污渍。
「请、请问，纱崎前辈……」琴叶怀着畏惧唤道。
玲奈依旧顶着一张不高兴的面孔，低声吩咐：「以后你不要来现场。」
沉默降临，伴随紧绷的空气而来的是冰冷的寂静。玲奈在反侦探课的办公桌前坐下，将文件塞进提包，似乎准备回家。
桐嶋默默离去。琴叶什么都说不出口，呆站在原地。
闪烁的霓虹灯光钻进百叶窗空隙，在玲奈脸颊添上一层淡淡色彩。视线低垂的玲奈拿着提包站起，看都不看琴叶一眼，默默走出办公室。
第11章
员工宿舍离公司仅需步行一小段路，位于新大桥路上的雅致公寓一整层楼。
在琴叶看来，并非为单身者设计，而是设计成家庭式。不过，各户本来就不是分配给一个人住。听管理员说，两房一厅附厨房的屋子最多住四人，三房二厅附厨房的则住六人。
不过，琴叶入住的801室为反侦探课专用，之前玲奈独占三房二厅附厨房的屋子。其中一间是她的寝室，剩下两个房间摆满卧推凳、沙包、哑铃等重训器材。无论哪一间，都单调无趣到难以想像有一名女子独居在此。唯有洗手台上寥寥几样化妆品，勉强能道出住户性别。
玲奈回到住处后换上弹性材质的运动服，将头发高高扎起，在后脑杓绑成一束。
她默默将长期放在没有床的房间的哑铃和体操垫搬出去，清出琴叶的生活空间。整套寝具则收在杂物间。
尽管已入夜，仍看得出是视野良好的房间，而且很难从外头窥伺屋内。窗户下方的一大片阴影就是滨离宫庭园，附近没有相同高度的建筑。刚刚经过大厅，管理员向琴叶说明这栋建筑隔音优良，设计成难以隔墙监听的构造。至于这算不算好事，琴叶无法判断。至今为止的人生中，她不曾担心遭到窃听。
琴叶回到客厅，发现玲奈在厨房，拿着冰袋冰敷脸上的瘀肿。她打开冷冻库，放进一张纸片。那是从岐部口袋没收的空白便条。接着，她拿出下方冷藏室的瓶装乌龙茶，关上冰箱。
这又是什么奇特行径？琴叶讶异地注视玲奈。
玲奈瞥琴叶一眼，将两片药锭含进口中。
「那是什么药？」琴叶问。
「预防伤口化脓。」玲奈的手伸向宝特瓶。
「不能吃药配茶喔。」
然而，玲奈神色不变，举起那瓶乌龙茶仰头喝下。吞下药后，她低声问：「你们家从祖父母那一代就一直住在乡下老家吧？」
「我吗？为何这么想？」
「药品中的铁剂与茶中的单宁酸产生反应会妨碍吸收，这是以前的事。会把早不管用的知识全当成宝继承下来，显然是在乡下成长且家庭关系不曾大幅变化。总之，就是井底之蛙，没有知识。」
这种讽刺的说话方式与姐姐一摸一样，琴叶忍不住想回嘴。「前辈是不是去做核磁共振检查一下脑部比较好？」
「不需要。我没失去意识，也没呕吐。」
「你把白纸冰进冷冻库，有什么理由吗？」
玲奈叹气，「听过百乐魔擦笔吗？」
「百乐……啊，我看过广告，可擦掉写下的字。」
「烘干也可使字迹消失。三种色素成分组合成的墨水，会因摩擦生热变透明。超过六十五度的热度会让颜色消失，相反地，降到零下二十度就会恢复原状。」
琴叶掩不住惊讶，「那刚刚就是……」
玲奈打开冷冻库，拿出便条纸。上头清楚浮现一行疑似电子邮件地址的文字：yoshi@abil…pi．．jp。
琴叶一句话也无法反驳，羞愧低喃：「对不起。」
「放在岐部胸前口袋的是魔擦笔，平时大概用来写备忘事项。虽然是市售品，但能轻易隐藏秘密，对侦探业来说很方便。」
原来如此，琴叶佩服地继续道：「要是有时间调查屋里的物品，搞不好能厘清更多事实。」
玲奈并未表示赞同。「那是经过伪装的屋子，哪会找到什么有价值的东西，翻找过岐部的口袋就够了。」
玲奈依然一点都不亲切，不过性格似乎不粗暴。在那种状况下还能冷静思考，实在令人意外。
玲奈操作起智慧型手机。琴叶从旁望向液晶萤幕，发现她在输入电子邮件地址。但她不是要寄信，仅在Google搜寻引擎输入网域名称：abil…pi．．jp。
搜寻结果跳出来，第一条是「阿比留综合侦探社」。
「搞什么……」玲奈离开厨房，走向客厅沙发。「原来是这样。」
「什么意思？」琴叶追上前问。
「没事。」玲奈在沙发坐下。
琴叶坐到她旁边，极力表示：「身为反侦探课的后辈，我必须努力学习。」
「帮你上课又能怎样？」
「只要学过我就会牢牢记住。看到全白的便条不会马上丢掉，只有茶可喝的时候也会拿来配着吞药。」
不知为何，玲奈的侧脸浮现为难的神色，叹息道：
「听着，从现场状况就能察觉。无论岐部或关山侦探事务所的人，都没聪明到能够设下那么精密的陷阱，也没有人脉能雇用林原与他妻子、服务生三个帮手。」
「桐嶋前辈说，可能有人从旁指点。是别家事务所的人吗？」
「不可能，我很清楚那票人多愚蠢。拟定作案计划的是其他侦探。」
「就是刚刚的邮件地址那家？」
「阿比留综合侦探社，由于社长阿比留佳则深受警视厅信赖而闻名，常在电视上露脸。你没听过吗？」
「没什么印象。」
「大概他好歹是个名人，无法直接下手，就花钱雇用没加入协会的关山侦探事务所，借他们的手犯案。」
「阿比留与反侦探课有仇吗？」
玲奈的神情一暗。「问题就是……我毫无头绪。过去我也不曾跟他扯上关系。」
「真奇怪，他有必要对纱崎前辈设下陷阱吗？」
「考虑到选在这个时间点打击反侦探课，多少看得出阿比留的意图。明天他八成有一件不想遭到妨碍的大工作，怕行骗手法遭同业看穿。究竟要去哪里做些什么？直接调查是最简单的方法，也可一早就跟踪他。」
这样的思考肯定合情合理，但琴叶非常在意一点。「那个邮件地址会不会一样是陷阱？」
「不。」玲奈沉着地轻声解释。「我不认为岐部早料到会反遭打倒，甚至被搜口袋。经历过生死关头，就会明白。」
琴叶原以为与玲奈之间稍微缩短的距离，一下又拉开。
即使并肩坐在同一张沙发上，她与玲奈依然是天差地别。玲奈早将暴力纳为日常的一部分，连在这种非常识中的常识都与琴叶有所区隔。
像这样两人独处时，便能隐隐看出只大琴叶三岁的玲奈温柔的一面，而运动衫下玲珑有致的理想身材，看在同性眼里也十分向往。只是，留在玲奈浑身上下的伤口与瘀肿，总无情地提醒琴叶发生在白天的现实。
疑问不断涌现。究竟是什么鞭策玲奈走到这一步？
然而，开口发问的却是