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说到此处，崔老道全听明白了，擦了擦满脸的唾沫星子对费通说：“看费二爷的气色后禄正旺，纵然遣个天雷也打不杀你。可你不该多管闲事，那条白蛇在此修行多年，只等吃够了人，即可化龙飞升。当天晚上就该那个妇人死，此乃冥冥之中的定数，却让你给搅了，你说它能不恨你吗？”
那么说崔老道怎么知道白蛇的底细呢？前些日子他下山东，遇上胡家门的“张三太爷”，得知天津城外四方坑中的白蛇，正是打火山的“胡黄常蟒鬼”五路地仙之一。白蛇下山之前，祖师爷告诉它，你和别的地仙不一样，别人下山都是为了行善积德，你却不然，要吃九十九个恶贯满盈的人，方可得成正果，而且要在期限之内吃够了数，迟一刻前功尽弃。这可不容易，世上恶人不少，真够得上恶贯满盈的却不多，但凡这辈子做过一件好事的也不能吃。因此，它下山以来四方找寻，吃了九十八个恶人，最后一天还差一个，好不容易将那个恶贯满盈的妇人从家中引至四方坑。纵然这个妇人合该让它吃了，行善度恶的灵物也不能张口施牙，必须吐出金丹引诱，使对方心甘情愿走入它口中。眼看大功告成，却让窝囊废给搅黄了，以至于前功尽弃，再也甭想上天了。此等深仇大恨，岂有不报之理？
费通心下惊恐，恍然明白自己管了不该管的闲事，救了活人，坑了白蛇，嘴上却不肯服软：“崔道爷，您这话就不对了，那个妇人是善是恶，自有王法断决。我身为蓄水池警察所的巡官，保的是一方百姓，可没有见死不救的道理啊！”
崔老道心说：“你这就叫砂锅炖鸭子——肉烂嘴不烂。这年头谁还不知道谁，当个巡官不就是为了多搜刮点儿民脂民膏吗？不把老百姓挤对死已经算你有良心了，还指望你保一方平安？”不过他崔老道在江湖上有名有号，“铁嘴霸王活子牙”，牛都不够他吹的，一身道法却从不敢用，用了一准儿倒霉，可是要说连一条白蛇也对付不了，却实在张不开嘴。只得装模作样，闭上眼掐指巡纹，中午那几个牛肉回头没白吃，真让他憋出一个馊主意！
3
崔老道给费通出的这个法子，说难也不难。那条白蛇在四方坑里可不是一天两天了，想当初还有人在水坑西边给它立了一座“白蛇庙”。小庙不大，孤零零的一间小屋，里边设摆桌案，供奉“白蛇大仙”牌位，遇上久旱之年，也有老百姓过来烧香求告，不过香火并不旺盛。如今的白蛇庙，早已门穿窗颓，破败不堪，周围成了埋死人的乱葬岗子。别人不知道，他崔老道心里可清楚，庙中有一坛子黑豆，白蛇修炼一年便往坛子里衔一颗黑豆。崔老道让费通先到白蛇庙挖出那个坛子，回家给自己办一场白事，务必当成真的来办。棺材也不封钉，直接抬入义庄，剪了一黑一白两个纸人，身上各写一个“封”字，黑纸人身上写白字，白纸人身上写黑字，贴于棺材头、尾内侧。抱上坛子躲进去，天塌了也别出来，掌灯之后将黑豆一颗一颗往外拣，躲过一夜即可平安无事。
崔老道这一手可太损了，白蛇能把活人吞了，死鬼却没处下嘴。他让费通自己给自己出殡，全按真的来，装成一个死鬼，只要他不出棺材，白蛇便动他不得。再将黑豆散尽，相当于打去了白蛇五百年的道行，再若吃人可就不是度人了，那叫枉害生灵，定遭天打雷劈，这可是个绝户招儿。
当然，这些话崔老道不能明讲，只说天机不可道破。费通半信半疑，心想：“只身一人躺进棺材抬进义庄，周围都是孤魂野鬼，这一宿过来还不得把我吓死？”转念一想，白蛇天天晚上来缠我，害得我有家难回，有媳妇儿难见，日夜颠倒，得熬到什么时候才是个头？要是不听崔老道的这个主意，我还能有什么招儿？想到此处，把心一横、脚一跺，是福不是祸，是祸躲不过，费二爷这回就演一出夜探鬼门关！
按崔老道的吩咐，费通又在蓄水池警察所躲了一夜。早上回家告诉费二奶奶，快去桅厂买具棺材，越结实越好，千万别凑合，当天就得取回来。再去杠房请执事，连同出殡的人手及一应之物，一同带过来。费二奶奶纳闷儿：“家里又没死人，给谁出殡？你怎么说上胡话了？”费通只说此乃崔老道出的高招儿，生死攸关，让她别多问，速去速回。费二奶奶向来迷信，常听别人念叨崔老道如何如何了得，再加上这一次真到了生死关头，她也不敢怠慢，匆匆忙忙奔了桅厂、杠房。
费二奶奶前脚出门，窝囊废扛上一把铁锨，直奔四方坑西边的乱葬岗子。蹚着齐腰深的蒿草来到白蛇庙跟前。只见这座小庙年深日久已经破得不能再破了，庙门、窗户、屋梁、房檩，但凡是木头的，全都烂得差不多了。屋顶上破了一个大洞，瓦片子零零散散挂在四周。费通探头探脑往庙里边看，心里直犯嘀咕，生怕弄出点儿什么响动，把顶子震塌了，那可就用不着棺材了，直接就算埋了。他提着一口中气，轻手轻脚进了白蛇庙，敢情里边比外边看着还惨，香案也倒了，香炉也碎了，牌位、蜡扦散落一地，屋内尘埃久积，蛛网遍布。费通不敢弄出大动静，这儿挖挖，那儿刨刨，小心翼翼，如履薄冰，足足花了半个时辰，把白蛇庙里挖得跟筛子似的，累得顺脖子冒汗，还真挖出一个陶土坛子，里头盛了半坛子黑豆。费通心说：“就是它了！”这才心满意足，将坛子小心翼翼地捧回家中。
他这一去一回，时间可也不短。费二奶奶已经把棺材和黑豆置办妥当了，杠房执事带着杠夫、阴阳先生和几个伙计全到了门口。杠房的执事又称“大了”，这棚白事上上下下、从里到外全由他主持。按天津卫以往的老例儿来说，红白二事的规矩极其烦琐，寻常百姓家里出了什么事，要么不太清楚，要么当事者迷，因此要请来一位“大了”，一切听他安排。这位“大了”一进门，迎头对面撞见费二奶奶，见她愁眉苦脸，就知道没好事，先劝她节哀顺变，又问亡人在哪儿，何时入殓。费通迎出来：“几位辛苦，我就是亡人。”
“大了”莫名其妙，倒了头不挺尸，怎么还活蹦乱跳的？看这意思又不像诈尸，见费通穿着警服，也不敢造次，连鞠躬带作揖：“副爷，咱这是办白事，可不带这么闹着玩儿的。”费通说：“你按我说的来，其余的别多问也别多想，该给的钱只多不少。”如此一来，“大了”也没二话了，招呼杠夫、伙计进屋忙活。几个伙计在正房摆上四张高凳，把棺材支起来，所谓“离地三尺即成佛”，取这么个意思。再往棺材中放一层锯末，能起到吃水的作用，尽量别受潮。锯末上铺一块红布，依北斗七星的形状摆上七个铜钱，这叫垫背钱，暗指“后辈有财”。费通在旁边看着，心里合计：“我这也是死上一次了，如若躺在里头不舒服，将来到了真倒头的那一天，我可得提前都收拾好了。”书要简言，几个伙计很快把棺材里面铺垫好了，过来就要搭费通。费通摆了摆手，自己抱上陶土坛子爬进去，
往棺材中这么一躺，您还别说，宽窄大小都挺合适。伙计在旁哭笑不得，白事办得多了，头一回看见“亡人”自己往棺材里爬的。
按老年间的规矩，死人不能双手攥空拳，有财有势的讲究左手持金、右手握银。一般的人家没这么阔气，“大了”往费通手中塞了两枚铜钱，又在袖口中放上一个烧饼，这叫“打狗饼”，去地府经过恶狗村的时候，用于引开恶狗。接下来将五谷、生铁、大灰、小灰、木炭、桃仁、柳条、杏仁、鸡血、雀青石包成一个包，再取河水一瓶，一并放入棺中，这全是镇物。最后把崔老道剪的一黑一白两个纸人贴在棺材头尾两端。收拾得差不多了，“大了”看着棺材里的费通总觉得有点儿不对劲儿，冷不丁一拍大腿：“副爷，您得穿上装裹才能躺进去啊！”旧时天津卫办白事的规矩不小，讲究穿七件寿衣，先得穿一身布质单褂单裤，套上一身绸质月色上绣小圆寿字的棉袄棉裤，棉袄外边穿一件天素色褂子，罩一件蓝色绸质寿字长袍，盖上一件绣花平金花袍。这些上衣一概没有领子，不钉扣襻。头上戴红缨子官帽，脖子上围一挂朝珠，脚穿朝靴，里面是棉袜子。费通躺在棺材里说：“免了吧，赶明儿我还得回来呢，穿上装裹这么一走，还不把过路的人吓死。”“大了”一想也对，拿过一床红棉被覆在费通身上，脑袋露在外面，让费二奶奶手捧一碗温�