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的不敢，小的不敢……”双手接过钱连连作揖，推上车跑了。
费通带着一众巡警，一个个吃饱喝足，提上马灯在天津城外巡夜。您别看西门外萧条，西门里可热闹，有的是通宵达旦做买卖的，一眼望去灯火通明。无奈蓄水池的夜巡队不能进城，就跟狗撒尿似的，各有各的片儿，费通等人顺墙子河转了半天也没开张，净剩下费鞋了。后半夜才撞上两个贩烟土的，可算见着带缝的蛋了。费通带手下弟兄穷追不舍，直追到北城的大刘家胡同一带，两个贩烟土的逃了个无影无踪。这些巡警平日里好吃懒做，走路都恨不得让人背着，贩烟土的一跑，他们就追不上了，一个个累得气喘吁吁，上气不接下气，骂骂咧咧收队往回走。北城多为深宅大院，大刘家胡同是个死胡同，深处没有路灯漆黑一片。这也是合该出事，费通带队经过的时候，无意中往胡同里边看了一眼，怎么这么巧，但见朦胧的月光之下，从高墙上跃下一个青衣人，快似猿猴，轻如狸猫，落地悄然无声。
当巡警的一看就明白了，夤夜翻墙，非奸即盗。费通赶忙吩咐手下人等堵住胡同口，与这贼人打了个照面。但见此贼没穿夜行衣，也没蒙面，短衣襟小打扮，二十七八的年岁，身手矫捷至极，薄嘴片子、高鼻梁、准头端正，两个瞳仁漆黑晶亮，戏台上的旦角也没他长得俊，怎奈不走运，行窃得手了越墙而出，正撞上夜巡队。不过青衣人一不慌二不忙，没等十来个巡警冲上来，他先开了口：“把圈的挑帘子，老盖儿溜边！”
费通等人一愣，这是警察的暗语。贼道上说黑话，当差的一样有切口，意思是“缉拿队办案，你们当巡警的躲开”。众巡警见是缉拿队的，那可是大水冲了龙王庙，忙把枪放下了，扭头就要走。费通天生的奴才命，见了比自己强的就往上贴，恨不得灯泡上抹糨子——沾沾光，当下讨好地问道：“拿大鱼拿虾米？”青衣人应了句：“一桩浑天入窑的，网大眼小，全把着呢！”费通一听这话，心说不对，什么叫“浑天入窑”啊？这是贼道上的黑话，暗指趁天黑入宅行窃，当差的可不会这么说！那个穿青衣的也意识到说走了嘴，不等费通做出反应，身形一晃，三蹿两纵直上墙头。一众巡警全看呆了，三丈多高的大墙，怎么上去的？
费通见对方一跑，就知道是飞贼了，捉拿蹿房越脊的飞贼可是头等功劳，急忙喝令手下开枪。几声枪响划破了夜空，大半夜的黑灯瞎火，也不知打没打中，却引来几声狗吠。众人追到墙底下借着月光才看出来，大墙砖缝中插了两枚铜钱，飞贼借此攀壁而上，正是飞檐走壁的功夫，巡警们可没这两下子。费通让手下兵分两路，一路守在胡同尽头，另一路绕至大门前，砸了半天也没人应门，几个巡警搭了人梯，翻墙进去打开门。费通立功心切，晃着小胖身子带队冲进去，飞贼已然踪迹全无。
院子里进来这么多人，里面却没动静，费通觉得不太对劲儿，冲虾没头努努嘴。虾没头心领神会，走到迎面正房大门前拍了拍门，喊了句：“巡警办案，府上有人吗？”屋里还是没有回应，这一拍却把门拍开了，原来门是虚掩的。虾没头掏出枪，一脚踹开大门，只觉一股血腥之气扑鼻而来，再定睛一看，屋里地上横躺竖卧着两具尸体，血水流了一大摊。虾没头倒吸一口凉气，没敢再往里走，战战兢兢退了出来。
周围异常安静，夜色狰狞得让人只觉手脚冰凉、脊梁沟发麻。屋门打开后，远处的费通也感觉到了血腥之气，一挥手说了声：“搜！”众巡警往各屋搜查，可了不得了。这户人家满门男女老幼全被抹了脖子，一个活口也没留，到处是血，惨不忍睹。费通走进正房大门，借着月光找到灯绳拉了一下，“咔嗒”一声，吊在房梁上的电灯亮了。费通再看，正厅壁上用鲜血画了一条张牙舞爪的大蜈蚣，此时血迹未干，顺墙壁往下淌，看得费通身后一众巡警头发根子直往上竖！一股子凉气从费通天灵盖直透脚底板儿。要搁以前赶上这样的血案，窝囊废早撒丫子溜了，不过他当上巡官以来，或许是官威加身，遇到事可比以前稳当多了。费通理了理思路，定了定心神，派人跑去官厅上报。
常言道“没有不透风的墙”，官厅再怎么掩盖，也架不住有那嘴快的，事情一传十十传百，这件灭门惨案很快轰动了天津卫。原来这户人家姓刘，家境殷实，贼人趁夜入宅，奸淫了刘家的女眷，又一刀一个杀了全家一十二口，卷走金银珠宝不计其数。高墙上有几滴鲜血，夜巡队那一阵乱枪打中了飞贼，却没伤到要害，贼人中枪而逃。不过巡警总局派出缉拿队搜遍了城里城外，也没找到蛛丝马迹。这件惨案先是在大刘家胡同邻里之间风传，很快被消息灵通的小报记者得知，又添油加醋登在报纸上。这么一来，整个天津卫上至官府下至百姓，几乎没有人不知道这件事了，而且越传越神，越传越闹不明白真相。各路小报的记者更是根据传闻和想象一通胡编乱造，虽然报纸上印出来的只是两三百字一小段消息，可是一家比一家编得邪乎，说得有鼻子有眼儿。不为别的，就为吸引人买报纸。有一家《醒世快报》甚至刊出了连载小说，以这桩灭门惨案为引子，讲出了一段江湖侠客替天行道、匡扶正义的传奇故事。一时间全城百姓但凡有点儿家底儿的人人自危，天一黑就早早地关门闭户不敢出屋，睡觉也睡不踏实。
不管案子传了多少个版本，却有一点一致——从作案手段和壁上的血蜈蚣可以断定，行凶的贼人非同小可，正是全国悬赏通缉的巨盗——飞天蜈蚣肖长安。当时来说，提起飞天蜈蚣肖长安，在官私两面、黑白两道，绝对是有名有号。据说他没有半分贼相，唇若涂朱、睛如点漆，往来倏忽如风，但见其影，不见其形，一双猫眼，夜行从不点灯，脊背上刺了条大蜈蚣，因此得了“飞天蜈蚣”的绰号。此贼贪淫好色，而且心狠手辣，杀人不眨眼，作案向来不留活口，出道以来纵横大江南北、黄河两岸。作案之后定会在壁上画一条血蜈蚣，从未失过手。各地官府开出重赏，却也拿他不住，连照面都没打过，皆因这飞天蜈蚣忽南忽北、行踪不定，在一个地方只作一次案。比如在济南府作了案，得了手立即远走高飞，躲到太原府销赃，就地将贼赃挥霍一空。再找出当地最有钱的一户人家下手，得了手再换地方，从不拖泥带水。这一次流窜到天津城，踩盘子盯上了老刘家，作下这么大的案子。费通身为刚提拔上来的巡官，带了十几个巡警，个个持枪带棒，在一条死胡同中撞上了飞贼肖长安，居然还让这个贼从眼皮子底下翻墙跑了，官厅大老爷能不生气吗？拍桌子瞪眼，骂了费通一个狗血淋头、体无完肤，又扔给他一件差事，干得好将功补过，干不好一竿子插到底，扒了他这身官衣，甭说巡官，连巡警也别想干了！
4
在蓄水池警察所的里间屋，费通将他如何当上蓄水池警察所的巡官、如何在大刘家胡同枪打肖长安的前因后果，添油加醋讲了一遍，唾沫星子溅了崔老道一脸。崔老道一边听一边往后躲，费通却越说越刹不住车，还一个劲儿往前凑合，可把崔老道腻歪得够呛。崔老道久走江湖，本事不行，见识却不浅，多次听过“飞天蜈蚣肖长安”的名号。此人要贼心有贼心，要贼胆有贼胆，作案的手段高明，来时无影，去时无踪，那是出了名的“鬼难拿”。
崔老道的买卖属于“金”字门，肖长安这类做贼的是“容”字门，虽不同门，但皆属江湖中人，多少也有些了解。据崔老道所知，天底下的贼人分为三路，门道各不相同：在江河湖海上杀人越货、抽帮打劫的称为“水贼”，陆地上高来高去、蹿房越脊的称为“飞贼”，挖坟盗墓、发死人财的称为“土贼”。过去三百六十行都有祖师爷，有人说贼偷的祖师爷是《水浒传》里鼎鼎大名的“鼓上蚤”时迁，人称梁上君子。其实不对，这一行真正的祖师爷应该是东方朔。时迁再厉害偷的也是人，东方朔三盗王母仙桃，偷的可是神仙，旧时给老人贺寿，常挂《东方朔偷桃》图，说的就是这个事迹。各行各业之所以供奉祖师爷，一来往脸上贴金，二来借此立规矩。俗话说“没有规矩，不成方圆”。做贼的也是一样，经常说“盗亦有道”，有人偷东西是为财，有人偷东西是为义，越是干这一行的，越是讲究道义。肖长安属于钻天的飞�