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“可，可猴哥他毕竟不是肉体凡胎嘛……”猪八戒讪笑。
喊了这么几声都阻止不了，他也不敢顶着挥来挥去的金箍棒上前去拦，说话间，这些个山贼已都倒地没命了。
猪八戒目瞪口呆，转身就要跑回去跟唐僧报信，手上还不忘把桃蓁拉着：“桃姑娘快走，千万别看。”
桃蓁确实怕，确实不敢看，甚至余光都不敢往大圣那边儿瞥，可还是第一时间拽住猪八戒：“二师兄，等等！”
“怎么了？”
“你这是要回去向长老告状？”
猪八戒面色一僵，干笑道：“这，这怎么能算告状？顶多实话实说罢了。”
桃蓁怎么会信？猪八戒寻常添油加醋煽风点火的时候难道会少了？她只觉得头疼，拽着对方衣袖的手半点不肯松：“二师兄，一会儿让我来说如何？”
“你说？”
桃蓁点点头。
“也行，”猪八戒嘿嘿笑了，“那就桃姑娘你说。”
“八戒。”
两人正要齐齐转过身去，孙悟空忽然又道：“桃树精你回去，八戒你来帮俺老孙将这些山贼给收拾了。”
“什么脏活儿累活儿就知道使唤我。”猪八戒嘀嘀咕咕，不情不愿地提着钉耙走过去。
桃蓁想着猪八戒留下了，她正好回去跟唐僧“交代”，因此赶紧回了唐僧与沙僧歇脚的地方。
“长老。”她冲着坐在一旁石头上的身影喊道。
唐僧抬起头，有些疑惑：“桃姑娘，怎么就你一个？悟空与八戒呢？”
“我先一步回来的。”桃蓁说完露出些担忧的神色，“长老，听大圣说你在那些山贼手里吃了苦头？现在身上还有没有哪里不舒服？”
“……并不曾受什么伤，歇息一会儿就是了。桃姑娘不必担心。”唐僧有些窘迫，抬起袖子想遮住袈裟一侧的污渍，但桃蓁眼尖，到底还是看见了。那一道道痕迹在袈裟上显眼得很，像是被人踹出的尘土印子。
桃蓁点了点头又皱眉道：“那些山贼着实可气，只知道恃强凌弱搜刮过路人的钱财，也不知究竟害了多少人，而且竟然还这样欺辱长老你。。。。。”说到这儿桃蓁又舒展了眉头，“不过好在大圣本事高强，被那些贼人打了几十棍也毫发无伤，最后还手将他们给处置了，也算是给长老你还有其他受了苦的百姓报了仇。”
“处置了？”唐僧一怔。
他朝桃蓁望过去，然而后者只是坦然地笑看着他。
唐僧恍然明白了“处置”二字的含义，下意识就合掌念了句“阿弥陀佛”，接着张了张嘴想说什么，喉间却像噎住了似的。
是为了他，还有为从前那些百姓报仇……
话虽如此，可毕竟是那么多条性命……
唐僧心头五味杂陈，心头刚生出几分埋怨的意思，就听桃蓁又道：“那些贼人手里拿的棍子可都有碗口粗，竟硬生生地用这些棍子往大圣头上打了五十下！”
她双臂环胸佯装害怕状：“实在是太过心狠手辣。结果方才二师兄竟然还说大圣不该了结山贼性命，说大圣毕竟是铜皮铁骨，并非肉体凡胎。”
“长老，你是不是也觉得二师兄的话不在理？”桃蓁转头望着唐僧微微笑了笑，“我们是该侥幸大圣躯体轻易不能被人所伤，可却不能因为那些山贼没能真正杀死大圣而认定他们无罪啊。不然若是等他们罪行真的酿成再下定论……那恐怕就太晚了。”
“长老你说，是不是这个道理？”
这一番话像一记闷棍将唐僧给打晕了，说得他哑口无言。
旁边儿站着的沙僧也愣了。往常只知道师父喜欢讲道理苦口婆心，常常一番话说下来不带喘气的，没想到桃姑娘竟然也真人不露相，实在像是得了师父的真传啊！
“这……”唐僧缓过劲儿来，别过脸掩了眼底的惭色。
方才桃蓁说了八戒那番话后，他心里竟然不自觉有些认同，但再一想想，似乎确实对悟空有些不公。
他这做师父的，险些就让人看了笑话了。
“确实如此。”唐僧颔首，末了笑了笑，“不过好在悟空也没什么事，还是……将人给好生葬了吧。”
桃蓁笑道：“长老放心。大圣和二师兄已经这么做了，所以我才先回来一步。”
她没奢望能一次彻底改变唐僧的想法，若是能彻底改变那也不是唐僧了，但能稍微体谅和理解大圣一些也好。
孙悟空回来时见唐僧关切问了他几句还有些诧异，他还以为师父少不得又要说他。
“都处置妥当了？皆已安葬了？”
孙悟空点头应是。
唐僧道了句“阿弥陀佛”，接着道：“那便接着赶路吧。”
不仅是孙悟空，猪八戒也丈二和尚摸不着头脑，他忍不住掺和：“师父，你竟然半句不怪罪猴哥？你不是还让我拦着他么，怎么他将人都杀光了也不见你说半个字的责备。”
“二师兄，长老肯理解大圣难道不是好事？也免得伤了和气。”
猪八戒看着桃蓁笑吟吟的模样忍不住摸摸鼻子，赔笑着说了几个“是”之后就不再说话了。
孙悟空将一切都看在眼里，末了目光一转，落在身旁少女身上。桃蓁若有所觉，转头对上那双金瞳，忍不住露出个笑脸。不同于对着唐僧和猪八戒时那样的笑，而是眉眼都盛满了丝丝狡黠。
他将金箍棒一收，接着走到桃蓁身旁跟她并肩而行。
“你……跟师父说了什么？”
“没说什么呀。”桃蓁又笑起来，“就照实说了。”
沙僧挑着行李走在后头，余光忽然看见前边那条猴尾左右来回晃。他眨了眨眼再看过去时却发现那尾巴只是老老实实垂在大师兄身后。
看错了？眼花了？他心里纳罕地嘀咕几声。
。
傍晚时一行人终于找到一处农家院落，虽说敲开门时那家主人少不得又受了些惊吓，嘴里还喊几声“妖怪”，但最后还是好心收留了他们。
自从离开女儿国之后唐僧就再也没有过让几个徒弟化为人形的念头，生怕又惹出什么麻烦来。吓着寻常百姓虽然是有些对不住，但好歹还有他和桃蓁周旋。
晚上主人家准备了好菜招待，吃到兴致正高时二老忽闻那位举止客气的高僧问道：“两位老人家孤身在这山中居住？”
须发花白的老爷子脸色顿时黯然：“我们还有个儿子，只是他整日不学无术，只同寨子里的山贼打交道，实在让人痛心！”
闻言唐僧愣了愣，他立刻便想到大徒弟打死的那伙人，忙问：“那……怎么不见他？他现在在何处？”
“傍晚时刚出门去了，肯定又是去找那群祸害。”老人恨铁不成钢，“跟长老你们也就是前后脚的功夫，也幸好他走了，不然我也不敢留你们。”
唐僧一听，这才放下心来，又安慰了一番。
孙悟空一直冷眼听着，半个字也不说。
一顿饭吃完，师徒几个又好生打水清洗一番，缓解了不少疲惫。换了干净衣物后又躺在二老备好干净棉絮的炕上，只觉得惬意无比。
桃蓁也仔仔细细梳洗了，接着无所事事地坐在院子里，抬头便能看见满天星子。
“桃树精，怎么还在这儿待着？”
听出这声音的主人，桃蓁忙回过头去：“这就去睡了。”
孙悟空点了点头，本都已经转身朝屋里迈了两步，忽然又停下来转头犹豫道：“不然你还是待在我们那间屋子门口？”
他总觉得有些不放心。
二老见她是个姑娘，单独安排了个房间——虽然桃蓁用不着，她夜里都是以桃树之形休息的。
“我今晚还是以人形在房里休息一晚吧。”桃蓁笑得有些不好意思，“毕竟不是单独的小院，万一被老人家看见院子里突然多了棵树又得吓着他们。”
孙悟空抓了抓脸侧，“唔”了一声，末了道了声好便转身进屋了。
桃蓁慢吞吞起身，也转身走进小院另一侧老人为她准备的屋子里，炕上棉絮干干净净，躺上去软绵绵的。
好像这么以人形睡一觉也挺好的，只是一晚上不能汲取养分罢了，想来也没什么。这么想着，桃蓁便脱了衣服散了头发钻进被窝，躺好之后忍不住发出一声满足的叹息。
撑起身吹了灯，顿时身置满室黑暗之中。
桃蓁很快便睡了过去。
只是睡着睡着忽然听见了什么响动，却也没完全吵醒她。桃蓁整个人半梦半醒，最后像是本能察觉到了什么似的，迷迷糊糊地睁开眼。
床边赫然立着个高大的黑影！
她先是一愣，接着睡意顿消，被吓得下意识瞪圆了眼想尖叫，来人却飞快伸手紧紧捂