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“我要下楼，珍妮特！”爱热闹的法国小妞忍不住了。
简按住她，把跃跃欲试、蠢蠢欲动的小姑娘按在膝头，笑着捏了捏她的鼻子：“会的，你当然会下楼。但之前我需要跟罗切斯特先生说一声，否则就太唐突了，明白吗，心神不宁的巴黎小妞儿？”
阿黛勒想了想，细细弯弯的眉毛挑起来，不明觉厉，于是赖在简怀里，等家庭教师禀告她的监护人。
这时大厅里人声鼎沸，笑语纷纭。男士们深沉的语调，女士们银铃似的嗓音交融在一起，就像她在浪博恩、在麦里屯、在凯瑟琳公爵夫人家经历过的一模一样。
百忙之中，简找到了难得一人的罗切斯特先生，为阿黛勒提出请求。
本以为这位固执挑剔的男主人会毫不犹豫的拒绝“咿咿呀呀的孩子”，简甚至做好了打持久战的准备——谁知罗切斯特先生理所当然的应许了，唯一的要求是家庭女教师必须与阿黛勒同时出现——以防这位小姑娘做出失礼的言行。
这么好说话的罗切斯特先生，真让人不适应呢。
当来客陆续进入客厅后，谈笑风生的声音就放得很轻了，像一群发出柔和的嗡嗡声的蜜蜂。客人们用完晚餐后，轻轻起立，离开餐桌，帐幔被撩到了拱门背后，露出了餐室，只见长长的桌上摆满了盛点心的豪华餐具，烛光倾泻在银制的和玻璃的器皿上。
一群女士从门口走了出来，她们的裙摆蓬松而宽大，拼命向外延伸拓展着，仿佛雾气放大了月亮一样，这些服装也把她们的人放大了。
简拉着身穿粉红色缎子罩衣、系着长长的腰
带、戴着黑色网眼无指手套、严肃得堪比辩护律师和首席法官的阿黛勒，向云朵般飘来的小姐太太们行屈膝礼。
阿黛勒急切的左顾右盼，一双褐色的大眼睛流光溢彩，显出一种不可言喻的满足，仿佛她的幸福之杯已经叫翩然而来的裙子、珠宝和羽毛斟满了。而她的家庭女教师低着脸不肯抬头，一束束卷发垂在脸颊两侧，力求把存在感降到最低。
女客们走过简和阿黛勒，在房间里散开，有些人一下子坐下来，斜倚在沙发和卧榻上；有的俯身向着桌子，细细揣摩起花和书来，其余的人则团团围着火炉。大家都用低沉而清晰的调子交谈着，比浪博恩和麦里屯的乡下文雅讲究许多。
简坐在帷幔的阴影中，她深知就算自己敢于调戏和捉弄年收入一万英镑的达西先生，敢于把傲慢的可怕的凯瑟琳公爵夫人当做一条炸毛狗来顺毛，此时此刻，她也毫无疑问的背剥夺了参与谈话的权利。
她只是个家庭女教师，简对自己的处境有着深刻清晰的认知与定位——甚至感到满意——毕竟，她从来不喜欢社交场上言之无味的闲谈，就算她认识到这种谈话的必要性与合理性也不行。
虽然简做出一副低眉顺眼的样子刷低存在感，可她并没有停止对太太小姐们的观察。
当她的目光落到屋子中央那位身材最高、气场最强、宛如战争女神降世的白色倩影，就知道那是布兰奇·英格拉姆小姐稳坐钓鱼台，等着金龟婿上钩了。
这位被费尔法克斯太太称为“宴会女王”的美人儿真是名不虚传，高挑丰满的身材，溜削光滑的肩膀，典雅颀长的脖子，黝黑而洁净的橄榄色皮肤——就像二百年后流行的那样。她有一双又大又黑的眼睛，这让简脑补她跟她名单上的猎物是失散多年的兄妹……
布兰奇·英格拉姆小姐一身洁白的长裙，长而蓬松的裙摆曳地，拖在地板上像海浪一样翻涌。一块琥珀色的围巾绕过肩膀，越过胸前，在腰上扎一下，一直垂到膝盖之下，下端悬着长长的流苏。她手持与裙子相配的巨大羽毛白扇，顾盼生姿。
只是，当这位黑美人开口说话的时候……
尼玛活脱脱一个年轻版的凯瑟琳·德·包尔公爵夫人！
简想破脑袋也弄不明白，这位美貌浑然天成的女郎为什么要把语调变得如此傲气十足、装腔作势
；那红润的唇边傲气十足、嘲讽满满，简怎么也搞不清楚这么漂亮的嘴唇为什么会被她扭曲成这样的形状……
她神气活现的卖弄着各种专业字眼，戏弄着别的太太的无知……布兰奇与凯瑟琳夫人唯一的区别在于，公爵夫人以“掌控别人”为乐，英格拉姆小姐的欢乐之源却来源于“比别人强”。
你真是太单纯了，布兰奇·英格拉姆小姐！钓男人绝不是这么钓的，尤其在你的猎物是一只奇葩的时候！
与安安稳稳、平心静气坐着的简不同，女士们一进来，阿黛勒就迫不及待的站起来迎了上去，端端正正鞠了一躬，并且一本正经的说：“Bon jour，mesdames。”
英格拉姆小姐带着嘲弄的神情低头看她，冲着母亲嚷道：“哈，一个多小的玩偶！罗切斯特先生从哪里捡来的？”
她跟母亲说话时用的是法语，讲得流利优美，语调也正确。
“这是罗切斯特先生收养的法国小姑娘，宝贝儿。”同样傲慢的英格拉姆太太回答。
“他早该把这个碍事的小东西送进学校了。”布兰奇小姐高傲的仰起脖子，得意洋洋的发表自己的高超见解，“谁知道他非但没有这么做，反而给她请了个家庭教师！你瞧，妈妈，她还在那边窗帘的后面呢。”
阿黛勒抬起椭圆形的脸蛋，从对方的语气中捕获不到善意，她委屈的眨了眨褐色的大眼睛。
简的心里微微刺痛了一下。
她轻盈优美的站直身子，从帷幔的阴影下走了出来。
对于他人的诋毁、诽谤和讥笑，简早就不放在心上了——在经历了整整三年的摸打滚爬、成功化身“实心皮球”之后——但她不能允许阿黛勒受到本不该承受的伤害，绝对不能。
简脚步轻快，一眨眼就站在布兰奇小姐面前。当她用一种带着笑意的轻快语气用法语说话时，房间里的全部目光都集中到了她们身上。
“既然您清楚阿黛勒的身份，在主人的宅子里嘲笑他的监护人，是不是似乎有失妥当呢？”
阿黛勒匆匆忙忙低下头，擦去委屈和感激的眼泪。
布兰奇小姐没想到一个下人胆敢如此不留情面的顶撞她，她高贵的自尊和虚荣受到了极大的伤害，怒气冲天，非把颜面挽回不可。
“你就是那个家庭女教师了吧？”布兰奇小姐轻哼一声，怒气让那张秀美的面孔变得阴沉，“看在罗切斯特先生的面子上，我可以容忍你的无礼和冒犯，但请容我好心提醒你，你的裙子已经是十年前的款式了，连我们家的厨子都不要穿，请你千万别穿出来给罗切斯特先生丢脸。”
多么没水准不精准的反击啊……简配合着咧开嘴，笑得更灿烂了：“我的身份是家庭女教师，请您认识到这一不可更改的事实。如果我像在场各位高贵的太太小姐们一样，用珠宝和绸缎装饰自己的话，恐怕又会招来不安分的勾引男主人的骂名了，就像某人试图去做的那样，不是吗，美丽的英格拉姆小姐？”
布兰奇乌黑的大眼睛瞪得圆溜溜的，她橄榄色的面孔涨成紫红色，脱口而出说：“家庭教师真是场灾难，既可怕，又讨厌，还缺乏教养，又不懂得尊重人！”
简歪了歪脑袋，拉住阿黛勒的手，把她送到一位面色和善、一看就喜欢孩子的、正在围观看热闹的太太身边，施施然转过身，拖着长腔说：“有些人从不做不尊重自己的事，有些人从不允许别人不尊重自己，这大概就是爱惜羽毛和爱惜鼻毛的差别吧。”
她透过浓密的睫毛，发现布兰奇·英格拉姆小姐气得胸^脯上下起伏，英格拉姆太太目瞪口呆，太太小姐们用聚光灯一样的目光围着她们……简决定见好就收——行为再怎么欠妥，英格拉姆小姐毕竟是男主人的贵客——她换了一副和蔼可亲的语调说：“当然啦，您可是个有教养的贵族小姐——正如大家都清楚都认同的那样——您是不会过分爱惜您的鼻毛，对吗？竟然不动声色的容忍了我这么久的冒犯，您实在是太体贴太有容人之量了，英格拉姆小姐！”
布兰奇·英格拉姆小姐：“……”
“一定是厄里斯把金苹果扔进了桑菲尔德，才让女神们为了谁更美而争执不休。”
……