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“高木先生，一位叫千鹤井佐和子的妇女来找你。”
我听了不觉一惊，我知道佐和子手里掌握着什么关键，但她抱着什么目的来找高木彬光呢？我想听听她说些什么，但又不想和她照面儿。
高木可能看出了我的不知所措的样子，向我示意平台的百叶铁门。我于是急急忙忙地藏在了百叶铁门的后面。
“欢迎你来，请坐，天气很热吧？”我隔着百叶门听他低声说道。
“打搅你了。这个……柳先生没到这儿来吗？”佐和子的声音非常悦耳。
“他来过了，刚刚回去，你没碰见他吗？可能是走两岔了。”
“是吗？我没碰见他，他可能是绕道到别处去了……”
“高木先生，昨天晚上失礼了。家兄他们说了很失礼的话，你一定很生气。我来拜访你不是为了别的，是想求得你的帮助。关于这次事件的凶手，你有什么线索吗？”
“没有什么……”
接着，是死一般的沉默。过了一会儿，佐和子突然打破沉默高声说道：
“高木先生，你，你怎么写这样的……”
“果然，你认识速记文字呀！我刚才在纸上用速记文字写了‘凶手是千鹤井佐和子’给你看，你看了以后马上变了脸色站了起来。不过，那个凶手一定是认识速记文字的人。昨天晚上我和柳君在这间屋子里谈话的时候，令尊给我打来了电话。当时有人用速记文字将令尊的谈话内容记了下来，但那张纸片掉在楼梯上了。同时，你从走廊里通过，看到了令尊在打电话。可是，能偷听到电话室说话的人，只能是身在走廊的人。而且纸片上写的，是电话自始至终的全部内容。
若是有其他人在走廊里偷听令尊说话而速记下来的话，他看到你来了一定会躲藏起来。这样一来，他的速记一定出现一段空白。但实际上速记的内容并没有空白。因此，速记谈话内容的人只能是你，不可能是别人。
我不是说你是凶手，但是你一定知道凶手是谁。怎么样，你知道吗？你要是不说，我就把我发现的情况打电话通知警察署啦？”
我不觉手心捏着一把冷汗。高木彬光得意地进行了异想天开的追间。而佐和子则进行了沉着的回答：
“高木先生，我算看错你了。我的确懂得中根式速记法。但是学习速记文字并不是怎么困难的事情，和学习外语完全不同。具有一般才智的人，学两三天就能读，练习两个星期就能书写。你怎么得出了在我们家只有我懂得速记文字的结论呢？
关于电话的事也是如此。你断定我从电话室前面通过的时候，家父是向你这里打电话，你为什么没考虑是在问别处打电话呢？难道不会是我走过去以后，又有别人来到这里速记了谈话内容吗？你到电话局去调查过吗？”
佐和子的反击，好象刺痛了高木，但他并没有认输。
“那么，你为什么通过电话室前面呢？从书斋到院子里去，完全可以走后门，而你特意要走前门，实在难以想象。”
“我把毛活忘在二楼的西式房间里的钢琴上边了。为了去取毛活我才上了前楼梯。”
“警察向你了解情况时，你好象没有谈到这一点。那么你进屋子了吗？”
“进了。因为我认为没有必要，才没对警察说。”
“你认为没有必要说的事情，对我们来说可能成为重大的线索。那么，当时屋子里有那个女鬼的能面吗？”
“盒于是空的，没有能面。”
“你记得那是几点钟吗？”
“差一点儿不到9点。”
“后来呢？”
“我拿了毛活从后楼梯下楼，出后门到院子里的亭子那儿去了。听到叫喊声以后，马上跑到楼里边来了。”
“亭子正好对着令尊的房间吧，没看到窗子里边有什么异常的东西吗？”
“窗子外边的铁百叶窗关着。”
“啊，是吗？旋转窗呢？”
“我从下边往上看的时候旋转窗也关着。
“当时没发生异常吗？”
“在听到叫声以前，没有发现什么。”
“是吗？那么，你今天来伐我的目的是什么呀？”
佐和于站起身来说道：
“高木先生，你不了解女人的心呀！我今天来找你，当然有目的，然而你太伤害我的自尊心了，我什么也不想对你说了，我告辞了。”
佐和子开门走了出去。我一看高木，他在苦笑着吸烟。
“柳君，失败了。这你都听见了。”
“不过，不是得到了一点启发吗？去调查一下电话吧。在这种乡下的电话局，大概不难调查。昨天晚上从千鹤井家往什么地方打过电话，这是非调查不可的。”
只有这一次，他听从了我的话。他拨动电话机的号码盘，结警察署打电话，请他们到接线台调查一下。
10分钟，20分钟，30分钟，时间飞快地过去。一个小时以后，电话铃响了起来。高木接电话的声音，异常兴奋。他放下话筒以后对我说道：“是在给饭店和殡仪馆打完电话以后打的。”
第二个惨剧
第1章
柳光一的手记
我们又来到了千鹤井家。低垂的乌云不祥地笼罩着千鹤井家的灰色建筑物。他们家昨夜发生了第一个惨剧，而且预告了第二个、第三个惨剧将相继发生。我一路进他家的门槛，就不禁感到毛骨惊然。
洋二郎在他自己的房间里焦躁地吸着香烟。烟灰缸中堆满的烟蒂，是他心情不平静的无声说明。
“请进，你说明天来，怎么这么快就来啦？”
洋二郎说着，让我们坐下。
“啊，因为有时间就来了，我想越快越好。后来有什么情况吗？”高木说。
“幽灵的出现，自古以来都是在夜间。”
“别开玩笑了，现在还不到幽灵出现的时候呢！我们现在想在府上转转看看好吗？”
“好的，不过家属的卧室不大方便，其它的地方，请随便检查好啦。”
“我想看一看千鹤井先生的实验室和书斋，还有三楼的暗室。”
“为什么？”
“这个就请你不要问了。那个女鬼假面的犄角上涂着铅，这是为什么呀？这一点我虽然还不清楚，不过，一般的家庭是不会有铅的。但是在府上，听说过去壮一郎先生有一个化学实验室，现在由柳君使用着，我想先看看那里，门锁着吗？”
“过去一直锁着，自从柳君使用以后，就不锁了。”
“是吗？那么，谁都可以随便进去啦！”
我们相继走出了房间，来到楼下面的十四铺席大小的西式房间。因为发生了这次事件，我今天没进这个房间，不过象我这样的化学家，对这种化学药品的臭味儿，是很有感情的。回想起我上大学的时候，有一次我因病卧床一个月之后回到学校的时候，使我得到慰藉的，首先是化学分析实险空里的硫化氢刺鼻的臭鸡蛋气味儿。
这个实验室的设备作为设在私人家庭的试验室来说，是非常完备的。我一直在这里制造糖精和甘素。
“柳君，你最后一次进这个实验室是在什么时候？”
“昨天六点前后，做完实验出来以后就再也没有进去过。”
“你检查一下药品架子，看看药品有没有丢失。”
我扫视了一下药品架子。一般说来，用上一个月就可以记住什么药品放在什么地方。我发现有两个瓶子不见了。”
“硫酸和锌的瓶子不见了？”
“硫酸和锌！硫酸当然是烈性药，好象和这次事件没有关系，锌又是作什么用呢？柳君；你有什么线索吗？”
连高木彬光也显露出困惑的神情。看来，还是万事靠行家呀！
“硫酸和锌一化合，就产生氢气。这是连中学生都知道的。”
“你不要瞧不起人，我也是工学学士呀！这点知识我是有的。可是，氢气有毒吗？能引起心脏麻痹吗？”
“说的什么呀！这方面是我的本行。当然，人只呼吸氢气是不能生存的，但那样只能使人窒息而死，不会引起心脏麻痹的。首先是人不能只呼吸氢气。”
“是呀，我知道有用叫人呼吸氰化氢或砷化氢气体的方法杀人的，可是凶手为什么只拿出硫酸和锌呢？别的毒品都没丢吗？”
“都没有丢。”
“是吗？铅放在哪里呀？”
“这里。”
我从药品架子的上层取出一个盛铅的大瓶子交给他。他从瓶子里取出—个铅块，说道：“这里有最近切掉的痕迹，切口还发亮呢。柳君，你的实验不用铅吧！”
“我用不着铅。”
“那么，一定是凶手切下来涂在能面犄角上了。可是，柳君，这块铅好象比一段的铅块轻，是铅没有错吧？”
“千鹤井先生那样的大化学家，不会把假货放在自己的实验室的。大概是你的精神作用吧。”
“是吗？我不过是一个蹩脚的工学学土，专门的问题还得尊重专家的意见。不过，千鹤井家再没有具有化学专门知识的人吗？”
“麟太郎先生具有摄影显影方面的知识，别人恐怕……�