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"；‘每周四英镑。‘
"；‘那工作怎么样？‘
"；‘只是挂挂名而已。‘
"；‘你说挂挂名是什么意思？‘
"；‘唔，在整个办公时间你必须呆在办公室里，或者至少在那楼房里呆着；如果你离开，那你就是永远放弃了你的整个职位。对于这一点在遗嘱上说得很清楚。如果你在这段时间里稍微离开一下办公室，那就是没有按照条件办事。‘
"；我说，‘一共只有四个小时，我是怎么也不会离开一步的。‘
"；邓肯…罗斯先生说，‘不得以任何理由为借口，不管是有病、有事或其他理由都不行。你必须老老实实呆在那里，否则你就会丢掉你的位置。‘
"；‘干什么工作呢？‘
"；‘你的工作是抄写《大英百科全书》，这里有这个版本的第一卷。你要自备墨水、笔和吸墨纸。我们只提供给你这张桌子和这把椅子。你明天能来上班吗？‘
"；我回答说，‘当然可以。‘
"；‘那么，杰贝兹…威尔逊先生，再见，让我再一次祝贺你这么幸运地得到这个重要职位。‘他向我鞠了个躬。我随即离开了那个房间，和我伙计一起回家去。我为自己的好运气简直高兴得六神无主，不知所措了。
"；唔，我整天都在思量这件事。到晚上，我的情绪又消沉下来了，因为我总觉得这件事一定是某种大片局或大诡计，虽然我猜想不出它的目的是什么。看来说有人立下这样的遗嘱，或者给那么多的钱让人做象抄写《大英百科全书》这种简单的工作，简直都是不可思议的。文森特…斯波尔丁想尽一切办法来宽慰我。到就寝时，我已使自己从这整个事件中得出结论，不管怎样，我决定第二天早晨去看看究竟是怎么回事。我花一个便士买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大页书写纸，然后动身到教皇院去。
"；唔，使我又惊又喜的是，一切都很顺利。桌子已给我摆好了，邓肯…罗斯先生在那里照料，好让我顺利地开始工作。他让我从字母Ａ开始抄，然后离开我，但他不时走进来看看我工作进行得是否顺当。下午两点钟他和我说再见，并称赞我抄写得真不少。我走出办公室后，他就把门锁上。
"；福尔摩斯先生，事情就这样一天天地继续下去。到了星期六，那干事进来，付给我四个英镑的金币作为我一周工作的报酬。下星期是这样，再下星期还是这样。我每天上午十点到那里上班，下午两点下班。以后邓肯…罗斯先生就逐渐地不怎么常来了，有时候一个上午只来一次，再过一段时间，他就根本不来了。当然，我还是一会儿也不敢离开办公室，因为我不敢肯定他什么时候可能会来的，而这个职务确实很不错，对我很合适，我不愿冒丢掉它的风险。
"；就这样，八个星期的时间过去了。我抄写了‘男修道院院长‘、‘盔甲‘、‘建筑学‘和‘雅典人‘等词条；并且希望由于我的勤奋努力，不久就可以开始抄写以字母Ｂ为首的词条。我花了不少钱买大页书写纸，我抄写的东西几乎堆满了一个架子。接着，这整个事情突然宣告结束。"；
"；结束？"；
"；是的，先生。就是今天上午结束的。我照常十点钟去上班，但是门关着而且上了锁，在门的嵌板中间用品头钉钉着一张方形小卡片。这张卡片就在这儿，你们自己可以看看。"；
他举着一张约有便条纸大小的白色卡片，上面这样写着：
红发会业经解散，此启。
一八九○年十月九日
我和歇洛克…福尔摩斯看了这张简短的通告及站在后面的那个人充满懊恼的愁容，这件事的滑稽可笑完全压倒了一切其他考虑，我们两个人情不自禁，哈哈大笑起来。
我们的委托人品得满面通红，暴跳如雷地嚷道：“我看不出有什么可笑的地方。如果你们不会干别的而只会取笑我的话，那我可以到别处去。"；
福尔摩斯大声说，“不，不，"；他一面把已半站起来的威尔逊推回那把椅子里，一面说，“我真的无论如何不能放过你这个案件。它太不寻常了，实在使人耳目为之一新，但是如果你不见怪的话，我还是要说，这件事确实有点可笑。请问，当你发现门上卡片的时候你采取了什么措施？"；
"；先生，我感到很震惊，我不知道怎么办才好。我向办公室周围的街坊打听，但是，看来他们谁也不知道那是怎么回事。最后，我去找房东，他住在楼下，是当会计的。我问他能否告诉我红发会出了什么事。他说，他从来没有听说过有这样一个团体。然后，我问他邓肯…罗斯先生是什么人。他回答说，这个名字对他很陌生。
"；我说，‘唔，是住在７号的那位先生。‘
"；‘什么，那个红头发的人？‘
"；‘是的。‘
"；他说，‘噢，他名叫威廉…莫里斯。他是个律师，他暂住我的屋子，因为他的新居还没有准备好。他是昨天搬走的。‘
"；‘我在什么地方能找到他呢？‘
"；‘噢，在他的新办公室。他确实把他的地址告诉我了。是的，爱德华王街１７号，就在圣保罗教堂附近。‘
"；福尔摩斯先生，我马上动身到那里去了，但是，当我找到那个地方的时候，我发现它是个护膝制造厂，这个厂子里谁也没有听说过有个叫威廉…莫里斯或叫邓肯…罗斯的人。"；
福尔摩斯问道：“那你怎么办呢？"；
"；我回到我在萨克斯—科伯格广场的家去。我接受了我伙计的劝告。可是，他的劝告根本帮不了我的忙。他只是说，如果我耐心等待，也许能收到来信，从中得到消息。但是，福尔摩斯先生，这些话并不是那么中听的。我不愿意不经过斗争就失去这么好的位置。因为我听说你肯给不知道如何是好的穷人出主意，我就立即到你这里来了。"；
福尔摩斯先生说：“你这样做很明智。你的案件是桩很了不起的案件，我很乐意管。从你所告诉我的经过看，可能它牵连的问题要比乍看起来更为严重。"；
杰贝兹…威尔逊先生说：“够严重的啦！你想想，我每周损失四英镑啊。"；
福尔摩斯又说：“就你本人来说，我认为你不应该抱怨这个不同寻常的团体。正相反，据我所知，你白白赚了三十多个英镑，且不说你抄了那么多以字母Ａ为词头的词，增长了不少知识。你干这些事并不吃亏嘛。"；
"；是不吃亏。但是，先生，我想知道那到底是怎么回事，那都是些什么人？他们拿我开玩笑的目的又是什么——如果确实是开玩笑的话。他们开这个玩笑可是花了不少钱啊，他们花了三十二个英镑。"；
"；这一点我们将努力替你弄清楚。但是，威尔逊先生，你要先回答我一两个问题。第一个，叫你注意看广告的那位伙计，他在你那里多久啦？"；
"；在发生这件事以前大约一个月。"；
"；他是怎么来的？"；
"；他是看广告应征来的。"；
"；只有他一个人申请吗？”
"；不，有十来个人申请。"；
"；你为什么选中他呢？"；
"；因为他灵巧，所费不多。"；
"；实际上他只领一半工资？"；
"；是的。"；
"；这个文森特…斯波尔丁什么模样？"；
"；小个子，体格健壮，动作很敏捷；虽然年龄约在三十开外，脸皮却很光滑。他的前额有一块被硫酸烧伤的白色伤疤。"；
福尔摩斯十分兴奋地在椅子上挺直了身子。他说：“这些我都想到了。你有没有注意到他的两只耳朵穿了戴耳环的孔？"；
"；是的，先生。他对我说，是他年轻的时候一个吉起赛人给他在耳朵上穿的孔。"；
福尔摩斯说，"；唔，"；渐渐陷于沉思之中，"；他还在你那里吗？"；
"；噢，是的，我刚才就是从他那里来的。"；
"；你不在的时候生意一直由他照料吗？"；
"；先生，我对他的工作没有什么可抱怨的，上午本来就没有多少买卖。"；
"；行啦，威尔逊先生，我将愉快地在一两天内把我关于这件事的意见告诉你。今天是星期六，我希望到星期一我们就可以作出结论了。"；
在客人走了以后，福尔摩斯对我说：“好啦，华生，依你看，这到底是怎么回事呢？"；
我坦率地回答说：“我一点也看不出问题来。这件事太神秘了。"；
福尔摩斯先生说：“一般地说，愈是稀破的事，一旦真相大白，就可以看出并不是那么高深莫测。那些