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完全静寂。
一会，他才抬头向林叔权道：“林兄，敝友一定是窄了长官的命令来的，我也没法挽回。但你如果当真无罪，我一定搜集了证据，替你辩白。便在你且委屈忍耐一下里。
叔权额声道：“霍先生，你若肯相助，眼前就有确据，何必搜集？刚才我听你们说，昨晚案发的时候是十点钟。那时候我不是和你们两位在敞房中谈话吗？此地距出事的所在很远，最少需二三十分钟的路程。我没有分身之术，又怎能有凶手的嫌疑？就是这一点，你们岂不能替我证明？
叔权这几句话原是事实，我当然也愿意给他作证的。若使霍桑能承认一下，那绚票也不难据情销度。不料霍桑的意思却和我相反。
他仍冷冷地答道：“林兄，请你原谅。此刻拘票既出，无论怎样，你不得不往警厅去走一下了。辩白的事，如果可能，我一定尽力，请你放心”
钟德忽发出一阵冷笑，说：“够了，够了。不用辩哩。林先生，访问你祖口上的钮子到哪里去了？”
叔权又像霹雳当头似地震了一震。他不知不觉地举起白帆布的衣袖一看，果然只剩右手袖口上的一枚，左袖上的一粒螺甸钮子却已失去。这时他仿佛失了知觉，倚着板壁，两眼呆呆地注视在地上，呼不做声。钟德又从衣袋中掏出一粒螺甸钮来，送到叔权右袖口上去比了一比。
他便说：“林先生，你自己也瞧见了罢？这两粒袖钮，两两比较，竟丝毫无异。我们别说废话，赶快走罢。”
钟德上前拉住了叔权的手，开始出房。叔权似乎出了神，身体的行动已经失却自主。他并不抗拒，不发一言，跟着就走。但我看见他的面上带着纸灰的颜色，益发凄楚可怜。我见了很是心酸，但可惜没有解救的能力。那有能力的霍桑，却又偏偏现着冷静的态度，分明在袖手旁观。我眼睁睁瞧那英爽磊落的少年被牵进黑暗的监牢里去，我的情感上引起了异样的反应。一种抱不平的观念，不觉本能地从我的心坎中透发出来。
八、血刀
钟德把林叔权捕去以后，室中形成完全的静寂。凉风习习地从窗口溜进来，我还觉热灼得像发烧。我满腔里充塞了义愤，觉得霍桑未免太不重友情。这个少年虽是初交，但他的言行都很纯正。他到底为什么不肯说一句公道话？我们默坐了一会，已是午膳时候。等到午饭过后，大家吸了一支烟，我不能再耐下去。
我说：“霍桑，我刚才看见叔权被捕的情形，很是可怜，你为什么默默地旁观，不替他辩护一句？”
霍桑微笑着应道：“这是他自作自受，我怎么能给他辩护？”
“自作自受？这话有什么意思？莫非他果真是凶手？”
“我不是说这层。但他既然要我们相助，却又满口说谎，我又怎能助他？这不是他自作自受吗？
“他说的都是谎话吗？
“大半都不可靠。
“你从哪方面知道的？
“他的第一句答话已经不实在。
“唔？”
“你问他陆子华刺死的事是否知道，他说在门外听了我们的谈论，方才知道。后来他又说，他仅在田间到陆子华那里去过。这都是假的。其实他到我们房门外偷听的时候，我们已经谈了一半。他说案情都已明白。我就知道是他早就明白的，并不是偷听了我们的谈话才明白的。
“你怎样知道他没有完全听得我们的谈论？
“他来的时候，你正在问福兴有没有通同的一句。那时我忽觉有足声停住在门外，接着门钮又微微一动，似乎有人要进来的样子，忽而又停止了。我知道有人在偷听，但也并不在意，略顿一顿，便继续说话。后来我突然开门，才发觉偷听的是他。
我回想了一下，点点头。我又问道：“即此一层，你就断定他是预先明白案情的吗？
霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，还有一层，你也该觉察。他说他来见我，特为着要求我们的帮助，可见他必已预知陆子华死了，没法取回书件，才到我们的房中来商量的。后来他却说他本来没有知道，到房门外才听得的。但你总知道听得是偶然的，求助是特意的。他的话岂不是两相矛盾？
我不觉连连点着头。“那末他所以隐秘不说，可是他自己真有凶手的嫌疑？”
霍桑皱眉说：“这一层就是我现在要设法解决的。不过在没有得到确切的证据以前，还不能说定。
“据我想来，他的嫌疑固然不能免，但说他就是凶手，我敢说决非事实。
“你有什么见解？
“他不像是个杀人行凶的恶汉。
“‘人不可貌相’。你这话太空泛。”
“我也有证据。”
“唔？什么？”
“因为叔权说的不错，昨晚案发的时候，他的确正在这旅馆中和我们谈论。这就是确切的证据。”
霍桑向我瞧着，反问道：“你说的发案的时候，莫非就把碎表的时刻作标准吗？”
“是啊。你难道不赞成？”
“唔，你太粗心了！”
我不禁怀着疑团，瞠目问道：“为什么？”
霍桑道：“你可记得我们验表的时候，我曾把表给你瞧过，叫你留意一些？我不知道你究竟留意过没有。”
我呆想了半晌，没有话答。室中又静寂了好久。
霍桑又接言道：“我告诉你里。那碎表上应该注意的地方，便在两枚长短针上。你总也看见那两针的尖头，都有些弯曲的样子罢？这是什么意思？那显然是表停了以后，被人将两针向前略略移动过。因为表机既坏，针轴也自然不能活动，那两针便受迫弯曲。因此，我知道表碎的时候，大概在十点钟以前，九点钟以后，并不是恰正十点。”
我暗思针尖弯曲的缘因，起初我当真没有留意，霍桑既然注意到，所说的果然很合情理。
霍桑又遭：“还有一点，可以做表针转动过的凭证。表那被击碎时必定藏在袋里，那是很明白的。论理，表面上已碎的玻璃，一定都在袋中。但当我检验的时候，把碎玻璃拼合了好久，总觉不完全，后来在地上又抬起一块，才算大体合拢了。从这一点上，可知那表被击碎以后，又曾从袋中取出来过的。为什么呢？那当然是为了要移动表外的缘故。那不是很显明的吗？”
我应道：“对了，对了。但据你的意见，碎表和移针的人，一个还是两个？”
“当然一个。”
“倘是一个，是不是就是叔权？”
“那自然也不消多说。”
“也有证据吗？
“你要什么样的证据？你不见他的袖口钮子也落在尸室中吗？这证据你可满意吗？从这一着上，可以推知他和死者必曾有过打架的情形。现在由打架联想到碎表，总也不能算得突兀了果？
我目注视着霍桑的脸，打算观察他的神色。他的面容沉着，显得他所说的确有把握。
我又说：“那末你更由碎表移针，联想到行凶杀人。是吗？
霍桑仍毫无表示地缓缓答道：“包朗，你的揣度人家内心的能力，真觉得可惊！你怎么知道我心中有这样的联想？我已经说过，在得到实际的证物以前，凶手是谁，我实不愿下什么断语。
“你所说的实际证物，究竟是指什么？可有一个轮廓？
“有两点：第一，凶器未得，尚待搜查；第二，陆子华确在什么时候致命，还有碎表和移针是否同时，都须确切地证明。
“还有别的吗？
“还有那个有须的人到底是谁？并且那仆人福兴和这件凶案究竟有什么隐情？这些都须先侦查明白，才可下最后的断语。你得知道，一句话关系人家的生死，怎么可以轻易乱说呀？
我顿了一顿，又问道：“福兴这人，就你的眼光观察，是一个怎么样的人？
霍桑皱眉道：“这个人很不可靠。我瞧他慌张的模样，好像怀着什么鬼服似的。我的疑点，就在洪医生的一句话。他说察死者的伤势，自受力到气绝而死，至少须历两三分钟。试想这两三分钟的中间，死者受伤既深，一定十二分痛楚，怎会没有呼号的声音？并且当二人殴打之际，也决不会寂然无声。这些声音福兴自然是应该听得的。他却满着不说，使深案的火隔着一层障膜。这是最可恨的！
霍桑立起身来，走近窗口，深深地吸呼了一会，然后取出一支纸烟，引火吸着。他低垂了头，在室中踱来踱去。仿佛在思索什么。我没有说话再问，也摸出了一支白金龙纸烟，静悄悄地吸着，心中忧虑着叔权的命运。停了会，霍桑忽止步归座。我瞧他的面包，似乎已想着了些头绪。
我问道：一霍桑，你想些什么？“
霍桑吐了一口烟，答道：“我打算进行的方法。”
“你将从哪方面进行？”
“第一步，我们应找寻凶器。
“那自然是很要紧的。但你往哪里去寻？”
霍桑忽又走神不语，低倒了头，倾耳而听。我也觉得