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我也跟着出屋，刚走到一所小屋子前，霍桑忽又停了步。
他指着小屋说：“这便是福兴的卧室了。”
这小屋是附着平庸造的，过了此尽，就是园门。我正在观察，忽见钟德从平屋里泪了出来，走到霍桑面前，停足听他的吩咐，好像他是受了霍桑暗示的招呼，才溜出来的。霍桑一见他走近，果然凑着他的耳朵说了一会，才分别出园。
我们到得街上，唤了两部黄包车，一直归寓。在车行的时候，我心中很觉得纳闷。我们清早起来，饿着肚子来瞧这桩的案，却毫无结果。因为案情是非常迷离的，凶手为谁，原因为何，一时都摸不着头绪。霍桑也许多少有些见解，可惜他守了主客的分际，不肯多发议论。我虽怀疑，也不便问他，只能到了旅馆再打破这个疑团。车行很快，但因我心中着急的缘故，还觉得十分迟慢，直到钟鸣十下、我们才到旅馆。
我们一进房间，霍桑忙唤侍役送炸酱面进来。这时霍桑似乎饿极，一口气吃完了，方始放下碗筷。食罢，大家吸烟无语，我再耐不住，一时却又不知从哪里说起。
我想了一想，便开口问道：“霍桑，你临走的时候，和钟德咬着耳朵说些什么？
霍桑吐了一口烟，答道：“我向他嘱咐三件事。
“哪三件事？
“第一，要想个法子招寻一个证人，证明陆子华确在什么时候死的。第二，须得再搜寻死者所有的东西，或者更可以得到些证据。第三，我叫钟德把那仆人福兴拘留着，以备细细地研究。
“拘留福兴？难道福兴是凶手？
霍桑略停一停，又皱着眉头道：“我何曾说他是凶手；不过这仆人很有些可疑。……至于有没有凶手，我此刻也不能断定。
我吃了一惊，诧异道：“这是什么话？没有凶手？
霍桑吐着烟，低倒了头不答，他的耳朵似故意偏向着房门。
我又问：“你说陆子华是自杀的吗？如果是自杀，凶器到哪里去了？况且他屋中的情形，也都能符合自杀的理解吗？
霍桑受了我一番驳洁，才抬起头来，含笑答道：“老友，你别信口诬人。福兴是不是凶手，和陆子华究竟是自杀或被杀，我并没有下一句断语啊。你如今一个人自说自驳，又何苦呢？
我想了一想，果然自己有些心急，并不是他的意见。
我也笑道：“是的，我委实太冒失。但你对于这案子究竟有怎样的见解，也请你明白些说说。
霍桑点点头，答道：“见解固然是有的，但你的问题太泛，不知说哪一节好。
“你看这案子的动机是什么？
“唔，很难说。”
“会不会是恋爱纠纷？譬如那许家的女儿”
霍桑忽摇头阻止我。“包朗，别太性急。动机问题，此刻还不能凭空推论。他和许姓女子有过交往，可是他还有官僚模样的朋友。内幕的情形太复杂，我还没有把握。
我停了一停，又说：“那末你姑且把发案的情形测度一番。好不好？
霍桑应道：“‘好。案发的时间，据我们现在所知道的，是在昨夜十点钟。我虽还有一些儿疑惑，不敢确定，不过相差一定也不很远。
“在案发一点或半点钟以前，一定有一个人到他的屋子里去。这人的来意，似乎在要求什么东西。陆子华不肯，那人就用武力威吓。但就他接客的时间，他吩咐福兴的说话，和福兴所听得的口气等种种情势上测度，似乎陆子华这个人，行为本来不很正当，并且他本来有什么隐秘的事被那人把持着。
“当他们威胁口角之时，恰被福兴瞧见。据我推度，福兴一退，他们仍必继续口角；口角不决，因而动手用武，也是势所必然之事。室中揭瓶的倾翻，和纽落表碎等种种情形，就是他们打架的成绩。打架的结果，是否一死一逃，或者另有别情，我还不能说定。但无论如何，福兴总有些知觉。据他说他退出之后，他们重新缓和地谈论，他没有听得什么声响。这真是一派鬼话。我所以疑心他，就为着这一层。
我道：“那末可是福兴有通同的嫌疑？
霍桑不即回答。他把目光向房门那面一瞥，闪动了一下。接着他才压低了声音回答：“这也难说，所以我叫钟探员要细细地研究。
“还有那个找错人家的人就是穿蓝纱长衫有胡子的旧官僚神气的中年男子，你想有没有关系？”
“找错人家，原是常有的事，不足为奇。那也许没有关系。不过在没有得到其他佐证以前，眼前也不能轻下断语。
“此外你有没有其他见解？
“我对于凶器和墙壁下的纸灰，也有一个意见。似乎那人见陆子华死了，怕人侦查踪迹，所以在各处搜检一遍，将凡与他有关系的文件信札一起烧了，目的自然是要灭迹。等到他事毕离屋，那凶器也就被他带出去了。”
我寻思了一下，答道：“你猜度的很近情理。但你现在所说的这个人，可说是福兴所瞧见的有燕尾须西装的人？”
霍桑摇头道。“我对于这一层真和你一祥同在闷葫芦中。一个人或者两个人，必须有了佐证，才能够说。至于那个有燕尾须穿西装的人，固然也是案中的要角，我们的朋友钟德一定也会注意到的。”
我沉吟了一会，又问：“你说的大概情形，我很赞同。但你刚才说陆子华死的时间，你还不敢深信，特地叫钟德寻觅证人。这是什么缘故？难道你忘了死者碎表上的时刻恰正停在十点钟吗？”
霍桑恒点了点头，并不回答。他突然表现一种出我意外的举动。他从椅子上跳起来，直窜到房门口去。我猛听得砰然一声，房门开了，门外面站着一个穿西装的少年。
六、我已发现了一个凶手
那直僵僵站在房门外的一个人，就是我们同船的林叔权。叔权定了定神，便低了头走进房来，又悄悄地反手把门关了，露出一种诡秘和谨慎的神气。他的两眼睁睁地向霍桑注视着，兀自不做声。这不免使我有些惊异。我从灯光中瞧见他的面色灰白中带责，额角上缀着汗珠，两只眼睛也空洞洞地含着什么优戚怨恨似的。
霍桑招呼道：“林兄，可是有什么见教？请坐下来讲。”他自己先坐了下来。
叔权不自在地坐了下来，才慢吞吞地回道：“正是，昨晚承先生指示，还允许帮助我，所以今天特地来求教。但但是对不起，方才我听得二位所谈的凶案，那死的人可就是住在化石桥西巷许宅里面的陆子华？”
霍桑陡的跳起身来。“林兄，你也认识他吗？”
叔权点点头道：“不但认识，并且和我很有关系，此刻我来求教的就为了他！”
我本来也已坐下，听到这里，也惊诧得站了起来。我们对于这件案子，正苦暗中摸索，没有头绪，不意这位林叔权是和死者熟识的，那真是梦想不到。他还说他和死者很有关系。这关系是什么性质呀？
我不禁插口问道：“林兄，你也知道陆子华已被人刺死了吗？”
叔权点点头。“知道的。方才我听你们的谈论，已经完全明白。我本来是来请教的，因着听得了凶手的字样，就忘了顾忌站住了。我很觉抱歉。”他说时弯了弯腰。
霍桑斜乜着他，说道：“林兄，我想你在房门外已经站了好一会了罢？”
林叔权羞愧似地低着头。“唔，我真该死！不过这件事跟我有关系，我委实按捺不住。请先生们原谅。”
霍桑道：“那末你听了我们的谈论，‘方始明白，起先还没有知道陆子华的死吗？”
叔权道：“没有。但他既然死了，我和他的交涉势必愈觉棘手，不得不请求先生们的臂助。
霍桑慢慢地应道：“那末你和他有什么样的关系？你要和他交涉的又是什么？”
叔权抹抹额上的汗液，整理思绪地沉吟了一下，开始说：“我和他本来是同学。我此番到北平来，就因受了一个人的嘱托，向他讨取某种物件。不料我和他接谈了几次，他总是推三阻四地搪塞着，没有结果。现在他忽然死了，我所受的委托不是更难成功了吗？”
霍桑道：“你的意思，可是因为他已经死了，不能讨回你所要求的东西，因此要我们相助？”
“对，正是如此。”
“那末你所受的委托是什么性质？所谓某种物件究竟是什么？请坐下来先说说明白。
大家坐定以后，叔权叹一口气，说：“论理，我受人家的嘱咐，这事是应当守秘密的。可是此刻情势如此，不得不权宜行事，我只能据实说出来。我是受了一个女子的委托，所要求的东西是一张女子的照片和三封情书。书中的署名是‘佩玉’二字。这两件东西本来是一个女子的，误落在陆子华手里，所以要向他讨回。我和那个女子也是朋友，因同情于伊的处境，才远道而来�