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还有第三个情人。那末傅祥鳞的被害，究竟是仇杀还是妒杀？还有姚国英所怀疑的剪发女子，是否真和这凶案有关？此外霍桑提示的祥徽在二十二夜间的留顿地点，那辆有重要物证资格的汽车，和那张紫色信笺的来历，种种疑问，在我的脑海中翻来覆去，却终于得不到一个结论。
我们所睡的床铺是一种旧式的杉木架子，支持力既不坚固，床上的人偶一翻身，床架便吱吱地作响。我觉得霍桑的床架，响动声连续不绝。我默默记数，大概每五分钟得震动一次。这可见霍桑也没有睡着。与其这样子勉强地躺在床上，何不大家坐起来畅谈一会呢？
这样子捱过了半个钟头，霍桑的床架已不再响动了。我却还是合不拢眼。我正要想强制收摄我的神思，进入梦乡里去，忽而我的自由行动的耳朵接受了一种异声。
吱咯！吱咯！
不是有人在地板上走动吗？电灯早已熄灭了，室中完全墨黑。那步声很轻微，但决没有错。我的耳朵在这时候竟特别敏锐，还辨得出那人穿的是皮鞋！
我身不由主地直跳起来。“霍桑！你起来了？”
霍桑突的停了脚步，低低地惊异道：“包朗，轻些！你还没有睡着？
我一边坡上衬衫，一边答道：“你自己既睡不着，我又怎能睡着？现在你打算干什么？
“此刻十点钟还没有到。我还想出去一趟。
“这里不比上海，怎么冒夜出去？你究竟有什么事呀？
“我要去解决一个疑点，也可以说扫除一种障碍。
“扫除障碍？不能等明天吗？
“我一想到这个，觉得越早解决越好。你先睡罢，不要惊动旁人。我立刻就可以回来。
我们谈话的时候，电灯仍没有板亮，室中依旧是完全沉黑。但我在黑暗之中早已把衣裤穿好。我一边扣着皮鞋的带，一边答话。
我低声说：“不，我同你一块儿去。
霍桑作迟疑声道：“我本想一个人去，比较方便些。你同去也好。不过我进去谈判的时候，你只可在门外等。
我急忙应道：“那可以。
我已经披上外衣，戴上呢帽，便跟着霍桑轻轻地走出卧室。我们的卧处在那警所后面一落的屋中，另有侧门可以出进，不必经警所的大门。霍桑悄悄地开了侧门，先走了出去，等我也出了门口，他仍将门轻轻拉上。
他自言自语地说：“这个地方，偷们总不见得敢光顾罢？
他沿着那条小巷进行，一直向镇心的大街走去。我记得霍桑说过要有什么谈判。但我不知道要和什么人谈判，谈的又是什么。
我问道：“往哪里去？”
霍桑低声道：“往镇四汪家里去。
我道：“不是去见那汪玉芙？
霍桑但点了点头，不再答话。他的脚步在崎岖不平的街面上进行得很速，我也急急地跟随。路上的灯光很暗淡，行人也几乎绝迹。我感到一种寒凛的刺激。
我又问：“你见伊有什么事？
霍桑低声道：“就为着那一张紫信笺。这东西最困我的脑筋。我虽相信这字是玉芙写的，但伊不肯承认。是我的观察错误吗？还是伊故意抵赖呢？这一点关系很大，不能不有一个切实的解决。我现在就要去证明这一点。
“那末你为什么这个时候去见伊？
“田间人多耳杂，伊或者有所顾忌，此刻我单独去见，也许可以使伊坦诚相见。彼此彻底地谈一谈。
“这个疑点假使果能解决，这案子的真相，你就可以完全明白了吗？
“这是一个案中最大的障碍。若使能够扫除，在案情上当然有重要的进展。
“那末，我们姑且假定那封信确实不是伊写的，那你可也有进行的线索没有？
“包朗，我们不必空谈。事实的证明既有希望，何必再虚拟假定？走罢。
我们且说且行，已经穿过了那条幽暗的市街，到达了镇口。街上已不见一个行人，汪家的墙门也已紧紧地关闭，但门隙中还有灯光漏出来。
霍桑走近门口去张了一张，低声说：“那些成衣匠还在那里赶夜工。我们应得从后门进去，不要惊动他们。你跟我来。我知道后门在侧弄中。
我们兜过前门，转弯向一条狭弄中走去。弄中并无电灯，比大街更黑，举步时不能不用手代替眼睛。我们进弄后刚走了三五步路，霍桑突然停了脚步，一只手把我紧紧拉住。他附着我的耳朵，惊骇地向我警告。
“慢！后门口有一个黑影，似乎有一个人伏着！
这一着又出我意外。霍桑有着猫眼睛的训练，在这样的漆黑中也能运用视觉，我的确及不上他。我依照霍桑的模样，把身子贴住了墙壁，心中也想瞧瞧是什么样人，但我的眼睛不听我的脑神经的命令。我怕坏了霍桑的事，静立着不敢乱动。
霍桑又向我低语。“当真是一个人！
我也附耳问道：“是个偷儿？
霍桑站在我的面前，距离那后门比较近些。他偻着身子，向弄中运用他的猫眼。
他答道：“唔，大概如此…唉！他已立直了身子！他是穿短衣的。……唉，那是汪家后门啊！分明已被他撬开了！
我耐不住了，也挨进一步，探出头去，冒险瞧了一瞧。黑暗中果然有一个矮胖子的轮廓。唉！一缕白光！那是电筒中射出来的。这偷地还拿着电筒呢！偷地竟也会利用物质文明的产物，可算是个摩登贼了。我在讶异间，那黑影忽然不见了，大概已进了汪家的后门。
霍桑又作惊讶声道：“奇怪！这个人你可曾瞧清楚？”
我低声答道：“没有。我只觉得那是一个穿短衣的胖子。你已瞧清楚了吗？”
“是。他就是陆樵竺！
“太奇怪！他怎么会做偷儿，干这偷偷摸摸的举动？”
“这不能说。我们眼前的行径，也跟他相差无儿啊！”
他说着也放胆地向后门那边走去，我也跟着前进。不料我们走到后门口时，后门已从里面关上了。
我说道：“我们可能跟进去？”
霍桑插手道：“不，不能。我们一进去，不但不能完成我们本来的目的，还要坏他的事。我们等一等，瞧瞧他的结果怎样再说。”
十分钟光景，在黑暗的静默中溜去了。里面仍没有动静。
我问道：“你想他到里面去有什么目的？”
霍桑答道：“据我料道，他还想贯彻他的‘一箭双雕’的推想，怀疑玉芙有第三个情人。此刻他一定是来搜集证据的。”
“你想他的推想究竟能成立吗？”
“这推想于我也很有益，也许是一种间接的启示。现在看他的结果怎样。”
“等地出来以后，你再能进会见玉芙吗？”
“这要看情势了”
他的话还没说完，隐隐地有一阵喧呼的声音，从汪家屋子里面透出来。
“贼！捉贼！……捉贼！”
霍桑吃惊道：“不好！里面喊捉贼了！他已坏了事哩！快走！
霍桑说着，急忙拉着我退出小弄。我们方才奔出弄口，我听得急促的步声从我们后面跟出来。我和霍桑急急闪过一分，在一家的檐下躲一躲。我回头瞧视，那短衣人已踉跄地奔窜而过，飞也似地向大街一端奔去。
我不觉惊呼道：“果真是陆樵竺啊！
霍桑止住我道：“轻声些！我们的事已被他搅坏。快回去罢。
九、凶手在这里了
八月四日早饭以后，我们又在胡秋帆的办公室中会集。姚国英和陆樵竺先在那里，胡秋帆却已一早出去。我们坐定了。我瞧瞧陆樵竺，想起了上夜的情景，不禁暗暗地好笑。这个神气十足的小官，黑夜中却会演出另一种姿态。陆樵竺还不知道我们已窥破了他的举动，还自得其乐地向我们夸张。
他向霍桑道：“霍先生，我的推想已有了证实哩。我不是说这件事是玉芙的另一个情人干的吗？现在已经有了实际的证据了。伊除了傅祥鳞许志公以外，当真还有一个情人哩！”他的大拇指又得到了翘动的机会。
霍桑装做很注意地问道：“那很好。你已经得到了他们的情书？”
陆樵竺把身子坐直了些，挺着他的肚子，又把翘着大拇指的右手挥动了几下。
他答道：“是啊。不过这情书真不容易到手呢。”
这句话倒并不夸张，当真不容易，险些地被人家捉住了当做贼办！不过这话我不能出口，但静听他的夸张的发挥。
他很郑重地摸出两张信笺来，又提高着声音说：“这是一封道道地地的情书。……
这是一封玉芙的回信，可是只写了个开头，没有写完。“
霍桑突然立起来。“唉，对不起，让我瞧瞧。”
他从陆樵竺手中拿过了一张只写了一行其余是空白的紫色信笺。笑上只有“瑞号如握今天接到你的十九日的来信”短短的一行，具名当然是没有的。字迹很瘦细，是用紫墨水写的。霍桑点点头，但他的眉毛仍紧簇着。我知道他的点头，一定是认为案中的那张信笺已有了佐证，但为什么还皱