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本意大概不致于拙劣得如此吧？“
我起初凭着一股怒气，本想吓他一吓。不行！我失败了！他这一番口齿伶俐的话，的确有使人不能不顾虑后果的威胁。我当然不能再鲁莽从事。幸亏霍桑从中调排，我才借此收了篷。霍桑起先尽我发作，似乎也想利用这恫吓方法的；现在看见情势不佳，便也顺水转舵了。
他向我道：“包朗，你坐下来讲。这件事用不到动肝火。你说我们这位朋友犯了法，我们也尽可以用友谊的态度向他进忠告。你何必这样子凶狠狠地使人家难受？”
霍桑说完了，仍自顾自地吸他的纸烟，他的明黑的眼珠却从眼角里向王智生的脸上瞥一瞥。我乘势坐下来，我的右手也脱离了衣袋。我看见王智生的脸色似乎略略有些变异。他的口中吐出来的烟雾也不像先前那么有规则。
他说：“霍先生的话不错。我即使有什么犯法举动，我们也尽可以婉商，何况我还懂些法律？我相信我的足趾绝不曾犯触到法网！包先生，我听说你的经历也够深了，怎么还这样子容易动肝火？”
霍桑缓缓点头道：“我的本意最好是不动火。只要你也能知趣些，我就准备和你婉商。”
“婉商什么呀？是不是还是无条件要回照片？”
“不是。这个姑且搁一搁，我们先讨论另一个问题。”
“什么另一问题？”
“就是你的犯法问题！”
局势有了转变。霍桑已从守势采取攻势，招架的是对方。王智生略顿一顿，显着疑讶的神气。他的斜视的眼光在霍桑的脸上凝注着，似乎揣摩不到霍桑的含意。
“我犯什么法？”
“自己干的事，问别人，不像是聪明人。”
霍桑并不回瞧他，只瞧着他自己指缝中的纸烟，语气也很冷淡。对方却开始不安起来了。
王智生说：“霍先生，我不懂。你是说现在这件交易吗？这原是出于两方愿意，我并不取强迫手段。我不承认犯法。”
“还有别的哩！”
“晤？我却想不出。什么？”
霍桑微笑着应道：“你好健忘啊。现在我问你。你说的要代价交换的第二张照片，是怎样一张照片？”
王智生顿了一顿，答道：“我告诉你。就是你的委托人和一个男子在亭子里幽会。这一男一女的面貌都很清晰，故而我相信效力很大。”
“能给我看一看吗？”
“对不起，现在还太早。谈妥了，你自然会看见。”
“那末这张照片你从哪里得来的？”
“这一点不干你事。你不用问得。”
“看货论价是商业上的惯例；即使不看货，也应有说明的必要。我愿意你说说明白。”
他的狭额角上的皱纹深刻了些，疑迟了一下，才说：“我也是出了代价购来的。”
霍桑斜睨着笑道：“你倒还有说笑话的兴致！”
王智生正色道：“真的，我付过代价，而且”
霍桑忽点头插口道：“唉，不错！当真付过代价！……好，我给你计算一下：那代价中最大的一注，要算登一天征婚广告，大概要五六元吧？其次，摄影所用的底片和晒纸谅来也要一元左右。还有半泓园的园资车费和寄递的邮花等等，大约不出一元。统共算起来，也有十元光景。不错，这一笔代价，我们当真应得承认的。”
霍桑的语声中带着些芒刺，把他的锐利的目光又凝注在王智生的脸上，似乎希望得到什么反应。王智生的镇静功夫，我先前本不敢轻视，可是这时候他似乎也不能自持。他的身子微微一展，两条浓眉好像更曲一些，脸上也泛出一层苍白色，分明霍桑说话中的尖刺，已经攻进到他的内心。原因是他的阴谋的举动已经意外地给霍桑瞧破。
局势就有了急递而明显的转变！
他停了一会，仍装作疑讶声道：“霍先生，我不明白你的话。”
霍桑的唇角上露着浅浅的微笑。“你我都算不得笨人，何必说什么废话？换一句说，你的举动和计划，我们已完全明了。你的取得这第二张照片完全是一种欺诈勒索的阴谋。这种阴谋在法律上犯哪一种条文，有哪一种处分，我不是律师，一时虽不能指明，但刚才敝友所说的‘犯法’的话似乎总可以有成立的可能。”
小室中静一静。霍桑重新换一支纸烟。王智生忽皱紧了狭窄的眉峰，又把牙齿咬着他的薄薄的嘴唇，霹一种愤恨的窘状。是的，我开始感到得意，因为胜利在望，这个阴险人物竟也有些抵御不住。
他勉强维持着他的镇静“冷然说：”法律重证据。你的话似乎说很大如意。
“
霍桑仰起些身于，反问道：“你要证据吗？自然有！我问你。今天早晨当你在假山上摄影的时候，可曾觉得假山左旁的罗汉松荫中，也有一个人带着快镜，同样在那里摄影吗？不过你摄的是翦翠亭中的一男一女；我摄的就是假山上的你！”
“我？”
“是的。我不像你那么小器。要是你喜欢瞧瞧你自己在假山上摄影时的姿态，那我决不要素什么代价！”
这话一出，王智生的脸灰白了，两目怒张，偏斜的眼珠几乎突出眶外。鼻子弯钩上有些亮品品。惊骇、愤怒、羞很，似乎一时交集，竟使他说不出话来。
霍桑仍自言自语地说：“我早已说过，害人自害的举动聪明人是不肯干的。
第一张照片如果发表，你自身有不小的危险；第二张照竟是你自己的罪状，当然更无益于你。我告诉你，这照片是有方法证实的，一经证实，我们的当事人方面就可以毫无影响，可是你的企图胁索的欺诈罪却没法逃避了！“
王智生没法掩饰地愣一愣。他显然已经看到他的命运的归趋。他费心费力所构成的挟索阴谋，正像一座纸糊的台阁经一阵骤雨，立刻给打得东倒西倾！他的懊丧反映出我的内心的喜悦。
王智生低头沉吟了一下，仍作强硬声道：“你莫非想用什么虚冒的诡计来愚弄我？”
霍桑庄容道：“你说这话，不但瞧不起我，也瞧不起你自己。论理，我们尽可用别的有效的方法对付你，但我们还是第一次见面，我知道你是个知识分子，得方便处且方便，故而采取这婉和的方法，让你留些颜面。可是你怎么还半信半疑？那未免使我失望。现在我所说的照片，就在我的袋中；在必要时我还可以到蓬莱路九十七号去请那姓杨的来证实一下！”
唉，最后胜利属于我们了！榻架子在震动作响，王智生已坐不安稳。他知道霍桑对于他的前后的举动果真已完全明了。他的计划已形成了无可挽救的失败。
他拾起了头。他的惊疑的神情中不禁流露出佩服的神气。他又低下头去，他的两只手忽而握拳，忽而放开，表示他心中正碌乱无主。
霍桑从衣袋中摸出一个白色的信封。“瞧，我的照片在这里。我们就此交换了，也可结束这一次小小的纠葛。”
他就从信封中抽出一张印好的照片和一张软片。
我仰过头去一瞧，照片中正是王智生在假山上拍照的侧面，虽有些松针影子的阻隔，但他的真相却一望可以辨别。
霍桑又从钱夹中取出一张十元的钞票，说：“王先生，这是我赔偿你的费用，请你收下了。我相信你的照片一定就在这室中，快取出来还了我们吧。我们不能多耽搁，还有别的事呢。”
电灯光描绘出王智生的神色完全变更了，身体也在颤抖，仿佛一个死刑囚到达了刑场，前面只有一条路死，此外已丝毫没有希望。经过了一度沉默，最后他叹出一口气。
他立起来，说：“霍先生，我佩服你！你的手段真高明，真敏捷！现在你总算胜利了！”他垂头丧气地向那一扇窗口走去，霍桑说：“你过誉了。那完全是出于偶然的机缘，我不敢领受你的称誉。”
王智生走到了小窗边站住，回头瞧着安坐的霍桑。
“霍先生，我们交换了照片，就算彼此两讫。是不是？”
“是。”
“没有其他枝节？”
“是，我决不难为你。”
“你可以有什么保证？”
“我的话还不够保证吗？”
王智生想一想，点点头。他把手中的警笛放入袋中，顺手移动那小窗上的墨绿纱的窗帘。他从窗帘后面取出一条软片，授给霍桑。霍桑也立起来接受了，对着灯光瞧一瞧。我看见那软片共有六张：三张空白，一张模糊不清，其余两张都很清晰。
霍桑问道：“这底片洗出来后，你还没有印过吗？”
王智生摇头道：“没有。这是我自己洗的。你瞧，底片还没有干透。”
霍桑点了点头，便折好了蒙在衣袋中；他又把他自己摄的一片一底和一张十元的钞票承在手掌中。他正要一起交给王智生的当儿，忽又顿住了。
他说：“唉，王先生，还有第一张照片呢？这东西在你手中也没有用，不如一起还了我吧。”
王智生略