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贾珍让乌进孝进来，笑着说：“身体还好吧。”
乌进孝：“托爷的福，还能走得动。”
贾珍说：“你儿子也大了，以后让他来就行了。”
乌进孝：“现在还年轻，等再过几年吧。”
贾珍：“路上走了几天？”
乌进孝：“今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前天暖和，雪化了，路上泥泞的没法走，所以耽搁了几天。一共走了一个月零两天。”
贾珍：“我说怎么到现在才来。今年又准备跟我讨价还价来了？”
乌进孝：“今年的收成实在不好。从三月开始下雨，断断续续一直下到八月，九月又受了雹灾，方圆一千三百里的地方受灾，碗口大的冰雹砸坏了房屋，砸伤了人和牲畜，也砸在了我们灾民的心上。我们心里也急呀，再这么下，我们拿什么进贡？拿什么吃饭呀！”
贾珍：“我给你算好了，今年你们至少该拿出五千两银子来，现在只拿来了一半，你们一共**个村子，两个报了旱涝灾，还让我们过年不！”
乌进孝：“爷的地盘还算好的，我兄弟管着荣府的八处村子，地盘比这边多几倍，今年也是二三千银子。”
贾珍：“少点就少点吧，我这边府里没大事，就是日常花销，节约点还能够花。那边府里可不行了，有些事又不能省，比如盖省亲别墅，花的银子太多了。这两年赔了不少钱，找谁要去？”
贾蓉悄悄对贾珍说：“那边府里看来真是穷了，前天我听见凤姑娘和鸳鸯商量，要偷出老太太的东西当银子使呢。”
贾珍：“哪里就穷成那样了。肯定是凤丫头捣鬼呢。”
然后，贾珍让人带了乌进孝出去，好好招待，自己则坐在大狼皮褥子上晒着太阳分年货。忽然，贾珍在领年货的人群中发现了一个熟悉的身影——贾芹。
贾珍叫过贾芹：“你干什么来了？”
贾芹：“听说大爷叫人来领年货，我没等叫就来了。”
贾珍：“这些东西是给那些没有工作的小叔叔兄弟们的。那两年，你闲着时也给过你。现在你有了工作，管着那边府里的和尚道士，每月除了自己的工资外，还贪污点和尚道士们的工资，你也太贪了吧！你自己瞧瞧，你像个缺钱用的人吗？”
贾芹：“我们家人多，花销大，只靠我一个人的工资不够用。”
贾珍冷笑道：“你干的好事以为我不知道，你吃喝嫖赌，坏事做尽，现在还想来领东西，我看你是来挨板子的！等过了年，我跟你琏二叔说，让他开除你！”
贾芹红了脸，不敢再说话。
到了腊月二十九，年货准备齐备，宁、荣两府都换了门神，贴春联、贴福字，从大门到正厅，悬挂了两排朱红色的大灯笼，就像两条金龙一般。
第二天，贾母率领着有爵位的贾门女将，穿了朝服去宫里给皇上、娘娘贺新年。
参加完国宴，贾母又率领众人（进宫的、没进宫的都包括在内）进入贾家宗祠拜祖宗。
此处省略贾府拜祖宗仪式，读者请相信，此仪式绝对让你看的眼花缭乱、头晕目眩。
仪式结束后，贾敬、贾赦退出，准备到荣府给贾母行礼。
尤氏在上房铺好了红地毡，摆好了靠枕、各种珍稀动物皮毛的坐垫，扶贾母坐了。然后按照辈分，一层层、一排排的安排了座位。凤姐、李纨依然客串着服务生的角色。
贾母喝着邢夫人捧给她的茶，跟老妯娌们说着过年话：老嫂子，你越活越年轻了；小嫂子，你的皮肤看起来很有弹性呢……
说的差不多了，贾母准备回家。
尤氏：“已经给老祖宗准备好了可口的年夜饭，老祖宗确定要回去吃凤丫头准备的饭菜么？”
贾母：“不是不想在你家吃，是你们这边还要供祖宗，我就不添乱了。夜里让人小心看着香火，春节期间做好消防工作至关重要。”
说完，贾母上轿，尤氏等一起去了荣国府。
贾敬贾赦已等待多时，见贾母来了，率领众子弟进来。
贾母：“你们忙碌了一年，就免礼了吧。”
说归说，做归做。男士一排、女士一排，一起给贾母行过大礼。然后又是一阵忙乱，小辈的给长辈行礼，长辈的给小辈发压岁钱。再然后，大家喝酒、喝汤、吃吉祥果和如意糕。再再然后，贾母更衣，众人解散。
大年初一，天不亮，贾母就穿好朝服，又一次进宫拜年。吃完皇帝老儿的饭，到宁国府祭祖宗，回到家众子孙又来行礼，然后更衣休息。（把昨天的工作重复了一遍）
折腾了两天，贾母累了，所有来拜年的亲友一律不见。只跟薛姨妈、李婶坐着说话，看宝玉、宝钗、黛玉、宝琴等人下棋、游戏。
拜完年，会亲友。王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒，荣府亲朋好友络绎不绝，一直忙了七八天，客总算请完了。接着又是元宵节，宁荣两府张灯结彩，贾赦请贾母吃饭，贾珍请贾母喝酒，王熙凤、王夫人被别人邀请吃饭，大家都忙的不亦乐乎。
请允许我插播一句感叹：好浓的年味！
到了正月十五，贾母在大花厅摆了几桌宴席，邀请两府的男男女女共赴家宴。因贾敬不喝酒，也没请他（在家这些天，贾敬两耳不闻天下事，一心只想修成仙）。所以，对默默修行的贾敬同志，贾母他们也默默的表示了关心——就不打扰你的工作了，我们吃我们的，你修行你的。
贾赦在得到了贾母许可后，也单独行动了，在自己家中与朋友赏灯喝酒、莺歌燕舞。
贾母摆了十来桌，整个花厅花团锦簇，桌桌美酒佳肴，人人喜笑颜开。宴会在《西楼。楼会》的戏曲声中拉开了帷幕。
第五十四回 宴会进行时
《西楼。楼会》这出戏马上就结束了，戏中的演员临时改了词与观众互动：“你赌气去了，恰好今天是正月十五，荣国府老祖宗家宴，待我骑了这马，赶了去讨些果子吃是要紧的。”
贾母、薛姨妈等人都笑了。
凤姐说：“这孩子才九岁。”
贾母：“赏！”
早有三个媳妇端了一簸箩钱等在那里了，贾母一声令下，三个媳妇将钱往台上一撒，只听满台上“当啷啷”的钱响。
贾母大悦。
第一轮敬酒仪式开始了，贾珍带头，后面跟着贾琏、贾环等弟兄，他们按年龄大小一字排开，来到贾母桌前：“非常高兴老太太组织了这个有意义的活动，能让我们与妹妹们近距离的接触。”
贾母：“你们快点出去吧，这样她们才能自在些。”
贾珍他们退出，第二出戏开演。
宝玉见贾珍他们出去了，也下了席往外走。
贾母：“你去哪？外面那么多放爆竹的，小心天上掉下火纸来烧着。”
宝玉：“就在附近转转。”
贾母让婆子们小心跟着，麝月、秋纹也跟着出去了。
贾母问：“怎么不见袭人？现在她也知道摆架子了，都是打发小丫头出来。”
王夫人站起来笑着说：“她妈前些天刚没了，现在还在守孝，所以没来。”
贾母：“跟主子讲什么孝不孝的，她如果跟着我，今天也不到这里来吗？主要是我们家里对下人要求太宽松，都养成了习惯。”
凤姐说：“今晚是我留下她看园子的，今天又是灯又是花炮，突发火灾的概率太大。袭人是个仔细孩子，让她照顾园子放心点。如果老祖宗叫她，我打发人叫她来就是了。”
贾母：“你想的比我周到，不用叫她。但是，她妈什么时候没的？我怎么不知道。”
凤姐笑道：“前天袭人亲自回的老太太，你怎么忘了？”
贾母：“想起来了。这人啊，一老了就容易忘事，以后要多吃健脑的食品了。”
众人都笑到：“主要是老太太脑子里想的事太多了。”
贾母：“她妈没了，我还想着给她几两银子发丧，也忘了。”
凤姐：“前天老太太已经给了她四十两银子。”
贾母：“那就好。鸳鸯的娘前几天也没了，正好让她找袭人作伴去。”又命婆子：“装些糖果、菜肴给她们带去。”
琥珀笑道：“鸳鸯早就过去了。”
宝玉出了席，直接去了。院子里灯火通明，却寂静无声。
麝月：“可能她们都睡了，我们偷偷进去，吓她们一跳。”
于是，她们蹑手蹑脚的走进去，只见袭人跟鸳鸯面对面躺在炕上，旁