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正说着，林之孝家、单大良家的都来看宝玉，贾母：“难为她们想着，让她们进来吧。”
宝玉一听“林”字，便满床闹起来：“快打出去！林家的人来接她们了。”
贾母忙说：“打出去吧！”又安慰宝玉：“林家的人都死绝了，没人来接她的。”
宝玉哭道：“不管是谁，除了林妹妹，都不许姓林！”
贾母：“没有姓林的，姓林的我都打出去了。”又吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园子了，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们就听我这句话吧！”
众人答应着，也不敢笑。
宝玉忽然抬头看见博古架上摆着的一只工艺西洋船，便指着乱叫：“那不是接她们的船来了？”袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递给他。宝玉藏在被子中，笑道：“这回走不成了。”一面说，一面紧紧拉着紫鹃不放。
一会儿，王太医来了，薛姨妈、王夫人等到里屋回避。贾母端坐在宝玉身边，王太医给贾母请了安，给宝玉诊脉。紫鹃在旁边，只好低了头。
王太医：“世兄这病是急痛迷心，古人云：痰迷有别，或气血亏柔，或急痛壅塞、或……”
贾母：“停。别跟我背书，你就说严不严重吧。”
王太医忙躬身笑道：“不严重。”
贾母：“既然这样，快开药方。好了，我让他给你磕头去，如果耽误了，我打发人拆了你的太医院。”
一会儿，宝玉服了药，真的安静了许多。但是，他就是不放紫鹃走，说紫鹃走了就回苏州了。贾母无法，只好让紫鹃留下，把琥珀派到黛玉屋里干临时工。
到了晚上，贾母、王夫人见宝玉没什么大事了，就回去睡了。一夜派人来问了好几次。李奶妈和宋妈妈等几个年老的都守在旁边，有时宝玉会在睡梦中惊醒，不是哭着说黛玉走了，就是说林家来接了。每次醒来，紫鹃都要安慰好长时间。
第二天，宝玉慢慢好了，因怕紫鹃回去，所以偶尔也表演一下躁狂症。紫鹃没想到自己一句玩笑惹的宝玉这样，心里后悔不已，尽心伺候着宝玉，没有一点怨言。
没人的时候，宝玉拉着紫鹃的手问：“你为什么吓我？”
紫鹃：“谁知道哄你玩的话你也信了。”
宝玉：“你说的有情有理，哪里像是玩话。”
紫鹃笑道：“那些话真的是我编的。林家真的没人了，就算有也都是很远的亲戚，老太太也不会放林姑娘走的。”
宝玉：“就算老太太同意，我也不同意。”
紫鹃笑道：“你现在大了，亲也订好了，过二三年娶了媳妇，眼里还有谁？”
宝玉又吃了一惊：“谁定了亲？定了谁？”
紫鹃：“年底我听老太太说，要给你定下宝琴姑娘呢。”
宝玉：“终于有人比我傻了！那是句玩笑话，宝琴姑娘早就许配给梅翰林家了。以前我发誓砸那块玉时你都没劝过我，现在又来怄我！我真希望立刻死了，把心剖出来给你们看，然后连皮带骨的化成一股灰——灰还有形，不如化作一股烟——烟还可以凝聚，人也能看见，还要一阵大风吹散了才好。”说着，潸然泪下。
紫鹃捂住他的嘴，替他擦了眼泪，笑着说：“你不要着急，我心里急想试探你的。”
宝玉奇怪的问：“你着什么急？”
紫鹃：“我不是林姑娘带来的，偏偏安排了我服侍她。我们两个感情很好，比她从苏州带来的都要好十倍。现在我心里很愁，如果林姑娘出去，我肯定要跟着出去，不去，辜负了我们的情谊，去吧，我的家又在这里。心里苦恼，所以，想了个法子试探你，谁知你竟然傻闹起来。”
宝玉笑道：“你果真比我傻！不用愁了，我只告诉你一句话：活着，咱们在一块；死了，一块化灰化烟！”
紫鹃听了，暗自思量，笑道：“你已经好了，也该放我回家看看我们家那个了。”
宝玉：“昨天就应该让你回去的，忘了。我完全好了，你快点回去吧。”
紫鹃收拾行李铺盖，宝玉笑道：“我看你的梳妆盒里有三面小镜子，那你那个小菱花的送给我吧，我放在枕头边，睡觉时照照，出门带着也轻巧。”
紫鹃只好给她留下，让人拿了铺盖，回了馆。
林黛玉最近多哭了几场，病又比以前厉害了些。见紫鹃回来，仍让琥珀回家侍奉贾母。到了夜间，大家都睡了，紫鹃偷偷跟黛玉说：“宝玉太实在了，听见咱们要回去就那样了。”
黛玉不说话。紫鹃又说：“最难得的还是从小一块儿长大，相互之间了解的了。”
黛玉啐道：“你这几天还不累，不赶紧睡觉，嚼什么蛆？”
紫鹃笑道：“也不是白嚼蛆，我是真心为姑娘好，替你愁了这几年，你身边又没亲人，还不趁着老太太身子硬朗，定下这事。如果老太太有个好歹，谁替姑娘做主？只能任人欺负了。”
黛玉：“你这丫头去了几天回来怎么疯了？明天我回老太太退回你去。”
紫鹃笑道：“我说的是好话，又不是叫你做坏事，让我吃了亏，你有什么好处？”说完，睡了。
黛玉失眠了，辗转反侧了一夜，天快亮了才打了个盹儿。
这一天是薛姨妈的生日，贾府上上下下都送了生日礼物。薛姨妈聘请了一个小型戏班子，简简单单的办了一个生日宴会，宝玉、黛玉因病着，所以缺席。
薛姨妈见邢岫烟生的端庄稳重，心里想说给薛蟠当老婆，又怕糟蹋了人家闺女，想到薛蝌还未娶亲，越看却觉得般配，就来找凤姐商量。
过了几天，贾母去看凤姐，凤姐说：“姨妈有件事想求老太太，就是不好意思说。”然后，把求亲一事说了。
贾母：“这有什么不好意思的，等我跟你婆婆说，还怕她不同意？”
回了家，贾母立刻传邢夫人，非要做媒不可。
邢夫人想：薛家有钱，薛蝌又帅——符合高富帅的条件，行！就答应了。贾母高兴，又请了薛姨妈来，俩人客气了一番：
你家孩子这么好，到我们家来委屈了。
哪里哪里，还是你们家孩子好，我们高攀了。
……
邢夫人回家命人告诉了邢岫烟的父母，两口子本来是投靠邢夫人的，意外钓到了金龟婿，喜出望外。
薛姨妈跟贾母商量：“老太太是主亲，还要找位媒人才行。”
贾母：“这好说，我们家有两个闲人。”说完，让人叫了尤氏婆媳来。贾母吩咐：“咱们家的规矩你懂，不能太吝啬、也不能太浪费，把这件事办好了向我汇报。”
尤氏答应了去了。
薛姨妈让人写了请媒人的帖子送到宁府。其实尤氏不想管的，因为邢夫人太古怪，但贾母委托，又不能不听，只好勉强应下来。
邢岫烟、薛蝌定亲成功，邢夫人想接邢岫烟出去住，贾母说：“这有什么呀。他们两人又见不着，就是姨太太和她的一个大姑、一个小姑，都是女孩子，在一起亲近。”
邢夫人只好作罢。
这天，在看黛玉的途中，宝钗偶遇邢岫烟。
宝钗：“天这么冷，你怎么穿的这么少？”
邢岫烟低头不语。
宝钗：“我知道你肯定又缺钱了，是不是这个月的工资凤姐姐忘记给了？”
邢岫烟：“工资每月都按时发，是姑妈让我每月省下一两银子给我爹娘。一个月二两银子也不够用的，何况是一两呢。前天我让人把棉衣当了几吊钱。”
宝钗叹了口气：“你先忍忍吧，等宝琴结了婚，你才能嫁到我们家来。你要是有难处，就来找我，我们是亲戚了，别不好意思。如果怕人说闲话，打发小丫头来也行。你回去让小丫头把当票给我，我打发人给你取出来，天还冷，一早一晚的穿穿。”
邢岫烟答应了，问：“姐姐要去哪？”
宝钗：“我去馆。你把衣服当哪里了？”
邢岫烟：“恒舒典。”
宝钗笑道：“伙计们要是知道了，该说人没过来、衣服先过来了。”
邢岫烟听了，知道是薛家的典当行，不觉红了脸。
宝钗来到馆，正好薛姨妈也在。黛玉忙让座，笑着说：“怎么能想到姨妈和大舅妈又成亲家了。”
薛姨妈说：“孩子，这叫千里姻缘一线牵，冥冥之中，缘分都已经定好了。比如你们姐妹两，谁知道缘分是在眼前呢，还是在天涯海角。”
宝钗趴到薛