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所以，当兰斯把手伸向简·费尔法克斯的时候，所有人都惊呆了。
就连舞池中正跳着舞的先生女士们都不觉地放慢了节奏。
爱玛惊讶地微微张开嘴，好奇地打量着简和兰斯。
和其他人想的不同，爱玛没想过要和阿米迪欧先生跳一支舞，他和她的姐夫约翰一样，身上有一股挥之不去的伦敦味儿，这是她最不喜欢的味道，但是，她没想到兰斯会主动邀请简费尔法克斯。
兰斯·阿米迪欧先生今晚的第一支舞就要和简·费尔法克斯跳了！
爱玛心中有无法形容的复杂感。
同样震惊的还有埃尔顿夫妇，尤其是埃尔顿夫人，看见兰斯·阿米迪欧邀请简·费尔法克斯的那一刻，她像是被人从头到脚泼了一盆冰水，整个人都僵住了。她刚刚不留情面地对简说了一通狠话，紧接着从伦敦来的阿米迪欧在无形中就给了她一巴掌。
这一晚将会成为埃尔顿夫人最不愿回忆起的一晚。亏她还在寄往巴斯的信中写道——“为了迎接我，他们还特意准备了一场舞会，不过，他们很贴心，知道我是最不愿意出风头的，所以事先什么也没说，等我知道要办舞会时，给了我一个大大的惊喜，没想到这么一个穷破的地方还能办一场令我满意的舞会……”
埃尔顿夫人越想越觉得堵心，不看也知道脸红得吓人，扭伤的脚比先前更疼了。
第五支舞在宾客们心不在焉中结束。
原本第六支、第七支舞是舞会中的鸡肋，因为这时候大家都跳累了，不少人会选择去餐厅吃点东西，好为最后一支舞蓄力。
但今晚不同，第六支舞将会是最受关注的。
贝茨小姐先一步去了餐厅，没有亲眼看见兰斯邀请简，她一出来，兰斯正好牵着简的手进入舞池。
“这是……噢，我亲爱的简，太……太好了，太好了……”
她又惊又喜，眼里的泪水一下冒了出来，连苹果派都忘了吃。
对于贝茨小姐的心情，马上要跳今晚第二支舞的魏莱全然不知，此时此刻，她唯一的想法就是——
万一这支舞她不会跳怎么办？
要和兰斯跳舞，惊是惊了，却没有喜，也没有其他姑娘那种和潜在的结婚对象跳舞的羞涩劲儿，就只剩担心了。
兰斯观察着舞伴的表情，弄不清她在想什么，看样子她不太开心，但也说不上是伤心，倒像是……担心。
他有些哭笑不得。
他本就没打算跳舞，一来，他被他母亲安排的相亲舞会整烦了，二来，这场舞会的规模实在也提不起他的兴趣，要不是他看不惯那对夫妇故意欺负人，他早拉着奈特利出去喝酒了。
他自觉尽了一位男士该尽的责任，保护了一位女士，却没想对方还不领情。
两人各存了心思，音乐一响，惯性般地互相行屈膝礼。等站直了，听清了音乐，魏莱吊着的心才放下来。
这支舞，她会。
“贝茨小姐，看看费尔法克斯小姐，多好的姑娘啊，她今晚虽只跳了两支舞，但她优美的舞姿令我难忘，尤其是跟阿米迪欧先生搭在一起，跳得太好了。”科尔夫人笑得脸上的肉抖动不止。她一开口，其他夫人也纷纷把魏莱夸赞一翻。
往日里，贝茨小姐没少听邻居们夸简，但是今晚，她们的夸赞让她格外开心，笑得腮帮子都酸了。
科尔夫人接着夸：“我活了这么多年，参加过的舞会不知道有多少了，我年轻的时候觉得科尔先生跳得最好，现在我见了阿米迪欧先生的舞姿，我敢说他跟年轻的科尔先生跳得一样好，在海伯里是数一数二的。”
科尔夫人的话又引起了一众附和声。
爱玛站在维斯顿夫人身边听得清清楚楚，胳膊肘轻碰了碰奈特利先生，两人交换一个心照不宣的眼神，爱玛偏过头偷笑。
没曾想，她身边站着的是埃尔顿夫人。
两人是心知肚明的竞争对手，埃尔顿夫人被爱玛这么一笑，忽然就看她顺眼多了，再说，现在她有了新的敌人，老敌人就可以转换为朋友了。
“伍德豪斯小姐，我刚来海伯里的时候就听人说在海伯里，伍德豪斯小姐的舞姿是最优雅的，我这人一向喜欢优雅，今晚一见，果然如此。”
爱玛被她吓了一跳，要说她们俩不暗地里互掐就很友好了，现在埃尔顿夫人居然还说起了好话，爱玛惊诧地打量着她。
“谢谢你的夸赞，你跳的也很好。”
埃尔顿夫人笑了笑，忽然叹了口气：“可惜啊，今晚最受关注的一支舞，伍德豪斯小姐你错过了。我姐夫常说人生来就不同，我们对那些可怜人应该更包容，我把这句话记得牢牢的。我一直对费尔法克斯小姐抱有同情，希望她能得到比她原本拥有的更多，但是我认为阿米迪欧先生今晚第一支舞应该和伍德豪斯小姐你跳，这样才合理。”
埃尔顿夫人越说好话，爱玛心里越紧张。
这女人想做什么？
“阿米迪欧先生想和哪位女士跳舞是他的自由，费尔法克斯小姐跳得很好，虽然舞步有些错乱，但是这支舞本来就很难，我也没把握会跳得比她更好。”
“伍德豪斯小姐，你真是太善良了。费尔法克斯小姐有你这么好的朋友真是太幸运了。瞧，他们跳完了。”
埃尔顿夫人自认得到了想要结果，心里的那点郁闷烟消云散，心满意足地走向她的丈夫。
爱玛被埃尔顿夫人几句话弄得云里雾里，虽然知道这个讨厌的女人话里有话，但她弄不清埃尔顿夫人到底是什么意思。
她正想着，一抬眼，正巧看见简·费尔法克斯伸手抓住了兰斯·阿米迪欧的胳膊，动作非常迅速。
“小心！”
第六支舞每一秒都在转圈，兰斯许久不跳，还没跳到一半，就觉得天旋地转，眼前的舞伴长了两张脸，他硬撑着跳完，音乐一停，只想着快些下场，脚刚迈出去一步，踩空了，身体立马失去平衡往前倒。
他也不慌，就算是摔倒了，也没觉得丢人，何况，他有办法摔不倒。
只是，他的办法还没使出来，就让一双细嫩微凉的手给拉住了。
这是魏莱下意识的举动，等动作做完了，才想起来好像不太合适，立马松了手。
兰斯表现得倒还自然，他向魏莱欠了欠身，感谢她出手相助，他才避免摔倒，在众人面前出丑。几句话就把事情说得清清楚楚，不过魏莱觉得他完全没必要那么大声，这下满屋子的人都知道了。
不觉得难为情吗？
魏莱看他一眼，兰斯冲她微笑着点了点头。
好吧，看他的样子，还挺镇定的。
魏莱和兰斯都自觉光明磊落，不过，总有人会想歪，不管是故意的还是无意的。
埃尔顿夫人就是其中之一，另外一个是弗兰克·丘吉尔。
他被维斯顿先生带着和科尔先生等人喝酒，心思全在舞池里，只要有机会，总要往舞池里看上几眼，只有他自己知道他在看什么，科尔先生还打趣他，以为他是想跳舞。
他不知道这个兰斯·阿米迪欧是什么来历，但是眼下简和他越走越远，他得防着任何一个威胁。舅妈来了信，急招他回去，他本想等几天，现在改了主意，明天就走，去伦敦查一查阿米迪欧的底细。
第二天一早，弗兰克敲开贝茨家的门，打着维斯顿夫人的旗号说是给贝茨一家送猪腿肉和橘子。
魏莱从装橘子的麻袋里找到一封信，草草看了一遍就丢进火炉里烧了。她看着信烧成了灰烬才戴上帽子出门去邮局，给《每日晨报》的第二篇小说写好了。
魏莱前脚从邮局出来，埃尔顿夫人后脚进去。
没多会儿，埃尔顿夫人满脸笑容地走出来，埃尔顿先生还以为是姐夫来了信。
“姐夫？不不不，姐夫公务繁忙，虽然记挂着我们，但是我们不能老惦记着他会写信，埃尔顿先生，我有一个比姐夫来信更有意思的消息，虽然我还没确定就是这么一回事，但是我自觉一向很准，你是最清楚的。”
几天后，海伯里出现了一条流言——贝茨家的简·费尔法克斯喜欢上了兰斯·阿米迪欧。
作者有话要说： 停了一天的电，晚上十点才开始写。
☆、第二十一章 谣言的威力
莫名其妙的谣言着实给了魏莱一记重拳。
海伯里是个安静的小村镇，虽然离伦敦只有一个小时左右的路程，但是伦敦的繁华风从没吹到这儿来，一年到头也没几件大事，谁家的鸡丢了，牛死了，就是最大的事情了。
简·费尔法克斯爱上了