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雨渐渐停了,岳飞望着这群人数约有数百的女真俘虏们,没有丝毫犹豫,目的已经达到,现在不是恋战的时候,必须马上回去,与韩大人主力会合,然后撤入蒙古。
“符荣,殿后!全军撤退!敢妄动者,就地格杀!”
与此同时,韩毅大军与胡沙虎部血战正酣,两军混作一团,在方圆数百丈的距离内殊死搏杀,女真人是背水一战,而宋军却是长途跋涉。久战疲惫,两军虽兵力相当,但宋军却渐渐露出了颓势。
韩毅手中长枪舞得密不透风,挡者披靡,这大宋禁军第一高手的名号可不是吹出来的。
“将军,鹏举回来了!”几员战将向韩毅靠拢,大声传递着消息。
“是直接奔向主力,还是向北撤退?
突然将脑袋一歪,避过一枪,大声问道。先前与岳飞虏逃窜的女真贵族,则直接向北撤退,若追捕失败,则回师参加。
好一阵没有回答,韩毅全神贯注作战,突然右臂一痛,被敌人扎中一枪。手中地武器掉落地下。他反应极快,左手立即拔出佩剑,反手一挥!
“是向北撤退!是向北撤退!”几个人的声音同时响起。
韩毅一听,马上下令:“全军撤退!向北撤退!”东北角,岳飞带着他地四千人马以及女真俘虏,正往北而去。韩毅在几员将领的保护下。突围出来,宋军将士纷纷向北。
“不好!圣上被俘!”胡沙虎一张脸上。满是血迹,遥望东北角上那支宋军之中,隐隐约约有女真人的身影,心头大骇!皇帝被俘,对一个国家来说,是巨大的打击!必须夺回圣上!
“勇士们!追上去,夺回圣上!”胡沙虎大声疾呼!金军一时军心大振,往勇向前,企图追击宋军。
岳飞一边向前奔跑。一边回头去看,眼见韩毅领着兵马赶来,两路人马会合一处,韩毅扭头看了一眼他的战果,点头道:“好!快撤退!”
胡沙虎见宋军纷纷脱离战场,向北撤退,一时不解其意。但皇帝在人家手上,无论如何必须抢回来,否则大金帝国何以立于天下?正纵马狂奔之时,忽听身后部卒吼道:“将军。上京援兵到了!”
侧头一看,胡沙虎喜不自胜。上京方向,一支大军正疾速赶来。人马众多,不可计数,遍布草原之上,估计是龙化仪坤两处兵马进京勤王来了。
追上一名宋军骑士,一枪搠死,马蹄踩过他的尸体,胡沙虎继续率部追击。来者正是兀术,远眺前方,金军正尾随于宋军之后,穷追不舍。他虽知具体情况,但仍旧下令全军压上去,不能放走南贼。
近十万人马,在这片草原上追逐着,原本翠绿欲滴的草叶上,染满了鲜血,无数汉家儿郎,女真勇士,魂断此处。
“上将军,金军紧追不舍,我军被动,卑职请命,留下殿后!”岳飞与韩毅并排奔跑,见后面追兵将至,向他请缨出战。
韩毅回过头去,见金军比原来不知又多了多少,一望无际,喊杀声响彻草原,其势惊天。心中暗思,若无人留下断后,不但这些女真俘虏带不走,远征军久战疲惫,粮食已尽,恐怕也有全军覆没的危险。然岳飞乃王上看重之人,以后是大有可为之将,不能白白送命于此。
而自己擅自领军出征,未经请示,已犯大罪,回去也是一个死。不如亲自领军断后,战死在此地,也算是为国战死,岂不强似回去连累众同僚?
想到此处,韩毅大声说道:“不行!你押着这些俘虏先走!我留下断后!拿着这个!”说着,伸手从怀里掏出王钰亲笔手谕,又一把扯腰间金刀,递向岳飞。这也就意味着,他把军队地指挥权,交给了前将军岳飞。
“上将军!万万不可!要走一起走!要留一起留!”岳飞岂肯单独撤退?
“你好糊涂!现在不是意气用事的时候!大局为重!”韩毅急得大吼。再度回头去看时,女真大军已经快咬上宋军地尾巴。再拖延下去,全军都将葬身异国他乡!
“上将军!马将军将后队改作前队,私自脱离主力了!”两人正持不下时,岳飞部将符荣突然喊道。
韩岳二人都是一惊,果见全军最后的马三金部,将后队改作前队,迎着如潮涌般的女真大军冲了上去!
“三哥!”岳飞心知马三金平素为人,极为仗义,此时他见全军有被围之险,竟然脱离主力,率部反击,可这,却是一条死路无疑。
韩毅脸上,闪过一丝悲凉。但转瞬即逝:“快,向北撤!”
那胡沙虎正杀得性起,忽见宋军又回兵来攻,正中下杯,挥舞长枪,身先士卒。两军相接,金军攻势为之一缓。但他的兵力太少,面对着近七万大军,他手下的几千人不过是杯水车薪。
宋军将士不时回头,只见马三金将陷于重围之中。喊杀声越来越远……
约莫奔走了近两个时辰,天色渐暗,人马俱乏。浑身湿透的将士们又累又饿,部队开进的速度渐渐慢了下来。
韩毅也是疲惫至极,但金军就在后面,随时有可能追上来。一块白色地物体从他眼前飘落,掉在胯下战马的鬃毛上。立即融化。
“下雪了?”岳飞吃惊地声音在身边响起。他是北方人,下雪本不稀奇,可四月尽头居然还下雪,这就有些奇怪了。
韩毅神色冷峻,此时下雪,对饥寒交迫的宋军来说。不啻于一场灾难。将士们本就穿着单衣,适才一场雨让大家全身湿透。现在又下起雪来,到了晚间,气温陡降,如何熬得过去?
雪片纷飞,宋军将士们抬头仰望天空,心中阵阵寒意,莫非天要亡我?
“上将军,不能再走了,士兵们连日奔波。苦战数场,体力消耗殆尽,卑职建议歇息一阵再赶路吧?”岳飞见士卒们苦不堪言,向韩毅建议道。
“歇息?大雪突降,天色已晚,如果一停下来,恐怕就起不来了,必须走。”韩毅并非无情冷血之人,只是马上就要天黑,气温很快就会下降。再加上这场雪,一旦静止不动。人会被冻死的。况且,已经快没有吃的东西了。
往上京西北方向走两天地路程,就能到达蒙古的势力范围,这两天该怎么过?更要命地是,前面随时可能出现金军,不要忘记了,在金蒙边境,金军可是设了一道防线,虽然草原辽阔,人力毕竟有限,但这个可能性是不能免除的。
雪越下越大,士兵们紧缩着身子,夜幕终于降临,可上面仍旧没有要停下来的命令,他们只能咬牙忍受着。
抬头一看,前面出现几座山峰,并不是很高,但却挡住北去的道路,部队只能下马步行了。
“乔锐,你率部警戒,其他人下马步行,翻过这座山,歇息一阵。”韩毅终于松口
他带出来四万人马,现在虽然还没有统计伤亡人数,估算,恐怕只有不到两万人。
岳飞率麾下将士驱赶着那些女真俘虏们,下马步行翻山,乔锐率部在后警戒,不敢下马,万一女真骑兵这个时候冲上来,那可就大大不妙了。
突然,一名牵马步行地士兵一头栽倒在地,身边的战友急忙上前搀扶,大声叫着军医。
“体力耗尽,身子虚弱……”军医搭过脉后,轻声叹道。部队就快要断粮了,这样下去可不是办法。
翻过山峰之后,韩毅命各军轮流歇息,随时保持一军处于战备状态,以防金军突然来袭,宋军措手不及。
“将士们如此辛苦,能不能撤入蒙古,当真难说啊。”参军环顾四周,士兵战马互相依偎取暖,不由得感慨道。
“公此言欲慢我军心?”他话音方落,韩毅立即责问道。从居庸关一直打到上京,这位参军主意没少出,却无一计可行,让他好生失望。
“上将军,今天看来是走不了了,不如在此地扎营,士卒露宿风中,十分辛苦。”岳飞谨慎的提议道。韩毅四周一望,也只得点头答应。他此来,抱定必死之心,自然是无所畏惧,可将士们都为人子,为人父,各有家室,已经折了两万多人,这一万余人,自己有责任把他安全带回故乡。
夜色之中,各军将士默然无语的搭着营帐,先前大雨,现在又是大雪,树木枯叶俱已淋湿,无法生火,寒风凛冽,雪片纷飞,难熬的一夜啊。
韩毅率将军们到各营看望士兵,安抚情绪,鼓励士气,一切安顿完毕之后,才回到中军帐,研究明天地行程。
帝师闻焕章曾周游列国,对于蒙古的情形也较为熟悉,他绘制了一副大略地地图,王钰命依样复制,赐给前线诸将。韩毅手持蜡烛,引着众将细细察看,这副图也只是画了一个大概位置。标明了上京的方位,以及蒙古乞颜部活动的范围。
照图来看,从上京往西北方向走,经过两天的路程,就可以到达蒙古境内。但是这里有一个问题,蒙古人居无定所,寻水草丰盛之地游牧而生,就处到了蒙古境内,未必就能找到呼伦贝