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到了宋朝以后，以前这种苦难，倒成了遥不可及的幸福。封建社会，女人一般大门不出，二门不迈，即便是出了家门，也是忙完了事赶紧回家，生怕在外面多呆一阵。王钰记忆里，追童素颜那阵，两人好像没怎么单独在外面呆过。
两人踏进那家写着老字号的水饺铺子，见店里倒是整齐干净，可就是一个客人没有。店伙计站在门口，扯着嗓子吆喝着。
“两位相公，您要吃点什么？”来这人五十多岁，笑容可掬，弯着腰在王钰面前陪笑。
“你这不是废话么？来你这里，不吃饺子，你还能给我端出包子来？”王钰心情不错，跟掌柜地开着玩笑。
“哎哟，您说的是，请坐。”掌柜亲自动手，用手里的布巾在一副座头上扫了扫灰，请王钰与耶律南仙坐下来，便又转到后面去忙活了。看这家店，规模应该不小，这掌柜也忒小气，也不知道多请几个伙计。
不多时。两碗热气腾腾的水饺端上桌来，王钰夹起一个
咬下去，还真别说，皮薄馅多，那饺子皮晶莹剔透，名小吃。
“掌柜的，来来来，你过来，我有话问你。”王钰心里头着实疑惑。将掌柜的叫到自己桌前。举着手里那半个饺子问道：“你这饺子味道不错，又是老字号，怎么我看你这店里……”说完，四处一望，意思很明显。
掌柜地虽然还笑着，可却笑得有些勉强，试探着问道：“客官是从外地来的吧？”
“看出来了？不错。蜀中来地。”王钰一边吃着饺子，一边回答道。
“那就难怪了，实话跟您说吧，不光是我这家店如此，这鄂州城里，但凡靠吃喝挣钱的行当。都不好做！上个月，城里一家百年老字号的酒楼。刚关门大吉。哎呀，适逢灾年哪，树皮草根观音土都没得吃，谁还有钱来吃我这饺子？我跟您说，夷陵县您知道吧？今年长江决堤，夷陵县全部被淹，据说死了上千人呢！唉……”掌柜的一脸苦相，似乎有倒不尽的苦水，可话说到这里。却没有再说下去。因为他看到又有两个客人进了店。
“许大人，您来了？还是老规矩么？”这来的明显是个熟客，掌柜的十分殷勤，又是倒茶，又是擦桌子。那人年纪却是一大把了，估计年逾花甲，头发白了一半。穿着布衣，挽着袖口，背后还背着一个斗笠，倒像是下田耕作的农夫。可听掌柜的称呼他为许大人。莫非是朝廷地命官？
“老规矩，秦掌柜地。有些日子没吃到你的饺子罗。”那位许大人倒没什么架子，跟这市井之流也能谈笑风生。掌柜的进里间去煮饺子，那人举目四望，看到王钰和耶律南仙，恰巧王钰也在看他，两人先是一愣，随后都是微微一笑，算是打了招呼了。
这时，掌柜的端出两碗饺子，那许大人与同行的壮汉一人一碗，大口吃了起来。王钰看得直瞪眼，不是说这是位大人么？怎么吃起东西来，跟饿死鬼似的？那一大海碗的饺子，三下两下就装进肚子里面去了，自己这碗才刚吃三个，再看耶律南仙，一个还没有吃完。
“秦掌柜，钱我扔桌上啊，我得赶着去夷陵县视察灾情，先走一步，告辞了。”那许大人伸手在怀里掏着，可最终却没有掏出半个子儿来。脸上一片尴尬，瞧向身边那名壮汉，那汉子身上似乎也没有钱。
“掌柜地，那位老丈的帐，算在我头上。”王钰适时地说道。
“哪能呢？许大人，没事，您有事先忙，要是记得住，下回捎给我，记不住也没关系，咱们都是老朋友了。”都说商人惟利是图，可这位姓秦的掌柜却是个大方地主儿。许大人一听这话，倒也没有推辞，拱手一揖，临走的时候，看了王钰一眼，点头示意，这才步行店去。
他前脚一走，王钰立马把掌柜地叫到自己跟前，打听这位许大人的来路。
“这位大人可是大有来头，是咱们鄂州地通判大人，好才情，好名声，当真说得上是为官一任，造福一方。您看他穿着朴素，像个农夫，没想到他会是三品命官吧？唉，咱鄂州百姓都说，要不是有个许大人，兴许，哼哼……”宋朝的地方官制，稍大一些的州府，都设有知府一员，通判一员。共同主事，通判虽然位在知府之下，但权利却是大同小异，而且通判还有监察弹劾的职权。就这么说吧，知府就像是王钰生活那个时代的市长，而通判就是市委书记。
听到此处，王钰虽然没有什么心情吃这饺子了，把筷子一扔，脸色阴沉。掌柜的还以为自己说错话，得罪了客人，一个劲儿的在那儿告罪。
“没你什么事，掌柜的，看来你今天是一个子儿也赚不到了，我也不打算给你饺子钱。”王钰把两手一摊，作出一副吃霸王餐的样子。
掌柜一听，当时就急了，赔笑道：“客官，您，您这样子也不像是没钱地人，您说我这小本买卖……”
“钱我不给，可我给你东西，取文房四宝来。”王钰把袖子一挽，大声说道。掌柜的在这里开了几十年的店。什么人没见过，一瞧王钰这架势，心中一动。看这位官人气宇轩昂，难道是当世哪位名家？这些文人墨客，一向是淡泊名利，可他们一副墨宝，却是不能用金钱计算的。
当下，掌柜的飞奔入内，取来文房四宝，就在王钰那张桌上铺开来。后者煞有架势的甩了甩手。又拿起毛笔凌空挥舞了一阵，却不见落下一笔一划来。
“哎，你这家店叫淡炎记是吧？”王钰问道。
“对对对，咸淡地淡，炎热的炎。”秦掌柜望眼欲穿，就等着看这位官人的落款，想知道到底是哪位大家。若说当今世上。能称得上书法大家的，已故地道君皇帝算一位，奸相蔡京算一位，米也算一个。可他们都不太可能到这里来吧？
王钰点了点头，又有模有样的挥了几笔，突然将笔交到耶律南仙面前：“你来。我那字鸡抓似地，见不得人。”
耶律南仙早就料到他有此一手。轻笑一声，接过笔去。只见她笔走龙蛇，铿锵有力，淡炎记三个苍劲有力的大字显现在眼前。耶律南仙的字，却没有一般女人家那种绢秀，而是如刀刻斧凿一般，力道直透纸背，这与她出身行伍有着分不开的关系。
“好字！真是好字！苍劲有力，大气不凡！”掌柜地也不知道是敷衍。还是真的是行家，连声称赞道。刚说完，就瞧见耶律南仙在落款。
三横一竖，这是个王字，金玉满堂，这是个钰字。王钰？嘿，这位官人倒是跟当朝丞相同名同姓。不过，没听说现今世上有这么一号书法大家啊？不过瞧这字，倒也值两碗水饺钱了，估计这两位相公是出门在外。囊中羞涩，罢了罢了。与人方便自己方便。
掌柜要伸出手去，取过这幅字的时候，王钰一挡，从上取出一方印信来。哟，这印可够大的！印信的大小是有规矩的，这么大地印，恐怕只有朝廷命官才能用吧？
“好了！掌柜的，这三个字，你拿去作招牌。不过，别急着挂，过些日子再说吧。”王钰用力的在纸上盖了一下。随后收起印信，带着耶律南仙扬长而去。那秦掌柜拿起纸来瞧了半天，突然脸色一变，追到门口，王钰却已经不见了踪影。
“祖上积德！祖上积德！谢王相墨宝！”掌柜的扑通一声跪在店门口，连磕三个响头。
出了鄂州城，王钰与耶律南仙骑着马，问明方向，直奔夷陵县而去。刚开始的时候，倒是没瞧见什么异样，可越接近夷陵县，情况越不对头。这两天都不曾下雨，可地上却是越来越泥泞难行。很明显，这是洪水退去之后的迹象。汛期已经过了，眼下到了十月开头，不该是这个样子啊。
“王爷，你看前面。”正当王钰疑惑不解地时候，耶律南仙突然叫道。王钰顺着她手指的方向瞧过去，那不是刚才那位许大人么？只见路边一块大石上，那位许大人正坐在石头上面，低着头，同行地壮汉不停的替他抚着背。
王钰在他们面前勒住马，问道：“这位大人，怎么了？”
许大人抬起头，见是王钰，脸上露出异样的神色：“有劳过问，无妨，年纪大了，身子骨有些吃不消。这位官人，您这是……”
“哦，我们是到夷陵县去探亲的，外出多年，这才刚回乡。”耶律南仙抢着说道。
“探亲？那恐怕两位要白走一趟了，夷陵县今年被洪水淹没。百姓死的死，逃的逃，现在已经是空城一座。”许大人摇头苦笑道。
“不会吧？我听说朝廷拨了银子，让加固长江的河防，怎么连县城也给淹了？”王钰脸色铁青，很不好看。耶律南仙知道，这是他要发怒的征兆。王钰一旦发怒，少不了会有人头落地。
许大人打量了王钰好久，轻笑了一声，�