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英国公想想说道：“臣要眼见为实。而且必须要有五百门以上的火炮。不，最好要一千门以上才可以。”
刘时敏在一边听得咧嘴，英国公啊，你是没见到匠作坊做火炮的速度，你这样说岂不是陛下亲征又过了一关了？！
唉，皇爷这般如小儿的狡诈，骗了一个又一个的忠心耿耿的臣子。
“一千门需要等的时间就太多了。朕怕沈阳城和辽阳城坚持不住的。有五百咱们就出发，后面源源不断还会做好新的继续往大军里补充的。你说是不是？”
英国公坚持不肯让步。
朱由校讨价还价道：“那么就六百。大军行进的速度慢，后面送火炮的可以骑马，等大军能到沈阳城的时候，可能就已经送上来八百了。这样总行了？”
英国公狐疑地问：“陛下，那火炮一天可做好几门？”
朱由校略带着些得意地告诉他：“一天可以做好几门的。接下去会做得更快呢。”
英国公立即站起来说：“陛下，臣这就去匠作坊看看。”
“莫急莫急。朕才从那里回来，你现在过去看，也看不出什么名堂来。明儿你先从禁军中挑选出一些炮手预备着，再叫上工部侍郎徐光启一道，连试炮一起做了。也看看军中的火炮熟手可以做到多快，也看看那火炮射程、还有没有需要更改的。”
英国公一听天子说的也有道理，就拱手一揖。
“陛下，臣听得新式火炮的好处，是恨不能现在就试炮，然后早日领大军北上荡平建奴的。陛下，臣请命为帅北上讨虏，陛下在京师待臣的捷报可好？”
朱由校不眨眼地看着英国公，直把英国公看得尴尬了，呐呐而言。
“陛下还是不要御驾亲征为好。”
朱由校叹道：“咱们君臣已经讲好了条件，你若是这样就改了，朕先前所讲的也作罢。”
英国公不知道匠作坊那边已经做好了多少火炮，只好退让。
“臣不敢擅自更改，只是为陛下担心。”
英国公对上天子脸上了然的笑意，有些说不下去了，但只迟疑了一下，还是硬着头皮说：“陛下，就是臣应了，可那六部七卿未必肯应啊。”
“只剩四部尚书了。刑部尚书早应了，工部尚书上了致仕的折子，等他们明日与你一起看了新式火炮的威力，就没人会反对了。”
英国公有些后悔了，觉得自己不该回来养心殿，更不该对新式火炮兴趣这么大，更不该应了天子提的什么试炮。
英国公思绪繁芜地回到国公府，立即把长子和女儿叫到书房，把火炮一事儿与儿女细说。
“明儿各部尚书和侍郎都会去看火炮试射，要是新式火炮真的可行，天子御驾亲征就不可阻挡了。”
世子笑着说：“父亲，依儿子所知的天子，其登基以来所做之事，都像出于老于心计之人的手笔，可不像一般少年。就是儿子这样的稳妥性格，与天子相较也显得毛糙太多了。要是新式火炮果然有那样的威力，为何不促成天子北征呢？一战定下天子之威，也省得再出现被御史围攻的乱象。”
张嫣与世子的关系最亲密，跟着世子的话点头。
“大哥说的对。要是明日试炮没天子所说的那么好，六部七卿都在，想必他们不会同意天子御驾亲征的。”
一儿一女的话丝毫没安慰到英国公。
他苦笑着说：“大军出征哪像你们说的那么容易。不仅仅是火炮可以了就行，点兵点将哪里是一个月半个月能够完成的。可是我看天子的意思，好像是出了正月就要北上的。唉，最重要的是粮草，土木堡就摆在士卒缺粮少谁上。
唉。诸多的事宜，差了哪一项都会导致失败的啊。”
张嫣想想转着眼睛道：“不如咱们先把大军出征要准备的事情列出来，父亲逐项说与天子和尚书们，差了哪一项没准备完善，天子也不要想御驾亲之事。父亲看这样可行吗？”
世子立即拦住妹妹的话：“你是想帮天子达成出征的愿望？父亲，才内侍送来的年礼，可说是给妹妹的还是给咱们府上的？”
英国公一愣，“好像没说。”
世子沉下脸，“内侍送来的年礼差不多都是妹妹喜欢的。咱们府里和妹妹身边……”
英国公摆手，“随他去。锦衣卫这勾当也不是一年两年的了。天子有心，对嫣儿也不是什么坏事。咱们府上的任何事情都不怕天子知道。不然张家凭何能掌握几十万的禁军这么多年？！”
张嫣的耳际染上羞红。
“还是父亲所见深远。要是天子北征势不可挡，父亲或是大哥定要跟随天子出征一个？就是为了咱们自家，也还是先列出来必须完备的那些事情好。”
世子看着羞红了脸、没比自己儿子大多少、自己看着长大的妹妹，没再继续说天子送来的年礼，也权当作没有妹妹要进宫之事，转而对英国公说道：“父亲，儿子看妹妹的提议不错。”
英国公也点头赞道：“既然这次出征不可免，咱们是该先做好准备。嫣儿过来研墨，我和你大哥把该准备的事情都列出来。”
父子三人的晚膳是在书房里匆匆对付的，一直忙到起更了，英国公父子才算把应该准备的事情都落到了纸上。
“好了，今儿就到这儿。明儿还要去京郊试炮的。”
张嫣走到书房门口又转身回来，对着英国公央求：“父亲，我也想看新式火炮，明儿女儿扮成小厮跟着你可好？”
英国公立即瞪眼，待要说出不许，却见长子点头道：“那你明儿可要早早到母亲房里，换个模样才好出门。”
张嫣连连点头，笑着与英国公父子蹲了一个福礼，轻巧巧地转身回去内院。
“之极，你不该答应她胡闹的。”英国公不悦。
“父亲，妹妹若不是要进宫，儿子断然不会应允她。看天子拔擢儿子去兵部的架势，妹妹她进宫已是不可避免。让她多知道一些外面的事情，对她只有好处。再说了，在母亲房里改变了装束，与父亲一道出门，躲过家里的眼睛，父亲身边的亲卫还都是可信的。”
“若是给那些老大人识破可就是大麻烦了。”
“他们明天的心神都在火炮上呢，哪里会顾及到父亲身边的一个小厮。妹妹也是聪明人，她不开口说话就无事的。”
英国公摇头，自己的长子从小就是稳妥性子，偏偏遇到自己这老来女就无限地纵容。他摇摇头，“以后你少掺和你妹妹的事情。你不出声就是最好的。否则就会引起皇家的猜忌。张家阖族几百口人，多做一点儿都会引来灭门之祸的。”
“父亲教训的是，儿子记住了。”世子站起来束手听训。
“你要记到心里才好。你看看成国公府，唉。”
世子拿起才写好的条陈凑近碳盆，试图早点烘干墨迹，嘴里却回话给英国公：“父亲，让儿子说成国公府是一点儿也不冤的。禁边令不是一天两天的事儿了。萨尔浒败的那么惨，他们还不收手，可不是等着天子收拾他们。”
“家大业大，用银子的地方也多。你以后接了这国公府就知道厉害了。今年交了这秋税，府里就少了一成的入息。你母亲抱怨了很多次了。”
张之极笑笑，“父亲，正好族人那边可以少填补一些了。要儿子说，我们父子还起早贪黑地读书练武，为国事费心费力。就是世泽他们兄弟，这三九天也还是不敢偷懒，该早起练武不敢晚到片刻的。偏那些族人既不想花心力读书、又不想挨辛苦从军，难道父亲就一直养着他们？最后不是全成了宗室里那些人一般模样。”
“不养着又如何？老祖宗在世的时候，没少了抱怨，可也还是就这么养了一代又一代的。”
“养出代代都只会吃不想做事儿的懒汉。父亲，你要是舍得，儿子就想利用这回天子收勋贵赋税的事儿，好好收拢、调/教那些懒汉一次。不想改的就分宗。反正当初分家的时候，他们哪一代都得了足够的家产。坐吃山空以后，就来国公府要银子要盐米。由着他们这么不长进下去，以后拖累了妹妹，也不是不可能的。”
想到女儿，英国公尚有的几分坚持变得犹豫了。他试探着问道：“你准备怎么做？”
“看父亲紧张的。今年给都给了。明年就不能这样了。等三十祭祖的时候，儿子想把府里少了一成的事情说给他们。要是还想保有和以前一样的生活，十五岁没进学就去军营。不管是能做军卒还是能够凭武艺做个校尉，也是自家能够立起来。六十岁以上的孤寡，府里还照旧给银米，其它好手好脚的，就不要想白得盐�